(Release that Witch)

178 Kuil Rahasia Penting

“Ha ha ha …” kata Heather sambil tertawa, “Tidak mungkin bidak melakukan apa yang diperintahkannya. Asalkan dia menjaga tujuan akhirnya tetap sama dengan tujuan kita, kita biarkan dia bertindak dengan caranya sendiri, yang berarti selama mereka terus kehilangan orang dalam perang, kami tidak peduli kemana pun pasukannya bergerak. Bagaimanapun, karena Graycastle adalah kerajaan terakhir yang menyerang dalam rencana kami, ada waktu bagi mereka untuk saling bertarung. Bukankah Roland Wimbledon menolak pil kita terakhir kali? Kali ini kita bisa membiarkan Timothy lebih menekan Wilayah Barat dan kemudian mungkin dia akan menerima pil kita. ”

Tetap saja, Mayne tidak senang karena Ratu Clearwater berbalik melawannya secara terbuka. Bagaimanapun, dia secara pribadi memilih pion ini. Jika Timothy memilih untuk menempatkan pasukannya dan berdiri menghadap Garcia alih-alih berbaris di atasnya setelah dia merebut Graycastle, Keputusan Kerajaan tentang Pemilihan Putra Mahkota tidak akan memberikan efek yang diinginkan. Sepertinya dia perlu mengambil tindakan lain.

“Kami tidak akan terburu-buru membuat keputusan tentang urusan Wilayah Barat sampai kami menerima kata-kata dari utusan kami,” kata Mayne, “Itu sudah cukup untuk hari ini. Tolong pastikan semuanya berjalan sesuai rencana. Saya punya urusan lain di Hermes ‘kastil bawah tanah. ”

“Oh, ya,” kata Heather, seolah-olah sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, “Apakah hari ini adalah hari inkarnasi? Berapa banyak orang yang telah mendaftar untuk berpartisipasi dalam upacara inkarnasi?”

“Ini rahasia.” Mayne berdiri dan keluar dari ruang rahasia tanpa melihat ke belakang.

…

Setelah berjalan di tangga panjang yang tergantung ke dasar gua, Uskup Agung Mayne, melintasi bebatuan putih, yang sehalus cermin, menuju ke kedalaman kastil bawah tanah.

Tidak seperti ketenangan biasanya, kantor tampak cukup sibuk hari ini. Sekelompok orang dari Judgment Army yang telah lulus ujian sedang menunggu di luar kantor. Karena kebanyakan dari mereka ada di sini untuk pertama kalinya, mereka semua melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Begitu mereka melihat Mayne, semua orang mengulurkan dada mereka dan memberi hormat dengan tangan terkepal. “Lord Archbishop!”

Dia tersenyum dan mengangguk kembali. Tentara Penghakiman terdiri dari prajurit elit gereja, yang sangat setia kepada Tuhan dan bersedia berkorban. Terlepas dari kenyataan bahwa inkarnasi Pasukan Hukuman Tuhan tidak selalu berhasil diketahui oleh mereka sebelum mereka mengajukan lamaran, mereka tetap bersedia mengabdikan hidup mereka untuk kehormatan besar ini.

Saat para prajurit mengamatinya dengan penuh hormat, dia melewati rintangan ketiga dan tiba di Area Rahasia Pivotal, di mana para pengawal paus sedang menunggu. Mereka membungkuk padanya sebelum membuka pintu besi besar di belakang mereka.

Mayne mengikuti para penjaga ke kamar. Dari sini, jantung kastil bawah tanah Hermes dimulai, dan setiap penelitian serta penemuan gereja dilakukan di sini.

Dengan tidak ada obor yang menyala di Pivotal Secret Area, tiba-tiba dia tidak bisa melihat apapun kecuali kegelapan. Setelah sedikit beradaptasi, dia melihat koridor sempit di hadapannya. Dinding dan atap koridor ditempa dengan besi, dan kedua sisi dinding dihiasi dengan batu berpendar — batu unik ini milik keluarga Batu Pembalasan Dewa dan bisa berpendar hijau setelah diwarnai dengan darah binatang iblis .

Sebuah kandang diletakkan di ujung koridor. Saat mereka memasuki kandang, para penjaga menurunkan persnelingnya. Rantai di atas mereka mengeluarkan suara berderak, yang terdengar sangat keras di koridor yang sunyi. Diiringi suara, sangkar itu turun perlahan ke dalam lubang di tanah. Tiba-tiba, Mayne melihat cahaya itu.

Sebuah ruang bawah tanah yang sangat luas mulai terlihat.

Tidak peduli berapa kali dia melihat pemandangan yang mengejutkan ini, dia selalu merasa kecil.

Logikanya, gua yang terkubur jauh di bawah tanah seharusnya berwarna hitam pekat. Tapi bukan itu masalahnya di sini, karena seluruh gua diterangi oleh kilauan Batu Pembalasan Dewa. Batu Pembalasan Dewa yang besar tampak seperti banyak prisma yang muncul dari tanah, membentuk kelompok bunga kristal. Bahkan prisma terkecil pun setebal belalai manusia, dan yang besar sangat tebal sehingga membutuhkan lebih dari 10 orang untuk merangkulnya. Ketinggian prisma itu tidak rata. Yang tertinggi bisa menyentuh atap dan bahkan lebih tinggi dari menara surga di Katedral Hermes.

Warna batunya bermacam-macam. Kelompok Batu Pembalasan Dewa terpadat mengungkapkan warna lavender. Cluster lain di dekatnya memiliki warna yang bervariasi dari biru tua hingga hijau muda. Yang lebih kecil berwarna putih, dan prisma muda yang muncul dari tanah hampir transparan. Batu Pembalasan Dewa ungu bersinar paling mencolok, terutama yang lebih tinggi dari menara surga. Dengan kecerahan yang mendekati bulan purnama, batu unik ini menyumbang sebagian besar cahaya, sehingga bahkan tanpa obor di dalam gua, orang bisa melihat tanah dengan samar.

Dipengaruhi oleh Batu Pembalasan Dewa dengan kepadatan seperti itu, kekuatan sihir tidak dapat bekerja di wilayah dalam lereng bukit. Dan batu yang dijual gereja juga ditambang dari sini.

Ruang gua itu cukup besar untuk menampung lima atau enam Katedral Hermes, dan mereka memang membangun struktur yang persis sama dengan Katedral, yang diberi nama Kuil Rahasia Pivotal. Namun gereja itu tampak jauh lebih tua dari gereja yang berdiri di atas bukit. Mayne, yang sekarang berada di dalam sangkar yang turun di udara, bisa melihat gerbang besi hitam di dinding gua di belakang kuil, yang mengarah ke kaki Gunung Hermes, menghubungkan dengan Kota Suci tua. Dalam arti tertentu, bangunan tua itu adalah tubuh sebenarnya dari kastil bawah tanah Hermes, dan jauh sebelum pembentukan Kota Suci yang baru, sudah berakar di sini.

Butuh waktu hampir delapan menit bagi kandang untuk mendarat. Mayne melangkah keluar dan merawat dirinya sendiri sebelum mengikuti para utusan ke kuil.

Upacara inkarnasi akan diadakan di aula di lantai pertama.

Setelah memasuki aula, uskup agung merasa cahaya telah kembali ke dunia di sekitarnya — tidak lagi biru-ungu, tetapi jingga, bersinar dari ribuan lilin. Cahaya di atas mereka berasal dari kandil lilin tipe menara tiga lapis. Sementara itu, ada banyak tempat lilin yang ditempatkan di sekitar aula, menampilkan bayangan bintang yang tak terhitung jumlahnya yang sedang bergoyang. Berkat api, hawa dingin di dalam gua kini telah hilang jauh.

Pria yang berdiri di antara dua altar inkarnasi adalah Pemimpin Tertinggi gereja, Paus O’Brien, yang mengenakan jubah merah mencolok dengan hiasan emas, dan mahkota permata emas di kepalanya. Pada saat itu, dia berkonsentrasi memeriksa peralatan inkarnasi untuk membuat persiapan akhir untuk upacara tersebut.

“Paus Tertinggi.” Mayne berjalan mendekat dan berlutut di depan O’Brien, mencium tangannya.

“Bangkitlah, Nak.” Suara Paus serak dan lambat. “Tidak ada orang lain selain para penjaga di sini. Tidak perlu memperhatikan etiket yang tidak praktis.”

“Sesuai keinginan kamu.” Mayne berdiri, dan ketika dia melihat Yang Mulia, dia terkejut dengan penampilannya. Dia terlihat jauh lebih tua dari terakhir kali mereka bertemu. Wajahnya penuh dengan garis-garis dalam, dan kulitnya tampak putih tidak sehat, kendor dan kusam. Bintik-bintik tebal itu sangat menarik perhatian. Saat uskup agung melihat ini, matanya menjadi basah. “Kamu … bekerja terlalu keras.”

“Waktu telah meninggalkan bekas pada saya,” kata O’Brien dengan tenang, “dan tidak ada yang bisa menahan berlalunya waktu. Tidak banyak waktu tersisa untuk saya sekarang. Saya khawatir saya tidak bisa melihat hari ketika manusia mengalahkan iblis, saya juga tidak harus menanggung rasa sakit yang tidak diketahui. Tapi Anda harus terus berjuang sampai akhirnya Anda mengalahkan musuh atau sebaliknya. Dan satu kekalahan lagi akan menghancurkan kita sekali untuk selamanya. ”

Mayne mengangguk dan berkata, “Aku akan berjuang sampai saat terakhir.”

“Baik sekali.” Orang tua itu tersenyum. “Kamu telah melakukannya dengan sangat baik baru-baru ini. Kamu telah menambahkan lebih dari 1.000 orang ke Tentara Pengadilan untuk gereja, dan ada 62 pelamar yang akan berpartisipasi dalam upacara inkarnasi kali ini. Jumlah Tentara Penghakiman telah mencapai yang tertinggi dalam sejarahnya. ”

“Yang Mulia, dapatkah Anda memberi tahu saya berapa banyak orang dari Pasukan Penghukuman Dewa yang kita butuhkan untuk mengalahkan iblis?” Mayne ragu-ragu sejenak sebelum bertanya. “Semua yang kita tahu tentang iblis berasal dari Kitab Suci, namun catatannya masih terpisah-pisah. Itu telah meninggalkan pengetahuan tentang dari mana mereka berasal, jumlah mereka, dan bagaimana mereka bertarung. Saya mengerti bahwa saya tidak akan mempelajari rahasia-rahasia ini. sampai saya menjadi paus, tapi … ”

O’Brien mengulurkan tangannya untuk menghentikannya. “Kamu tidak sabar, Nak. Bersabarlah. Tidak lama lagi kamu akan mengambil alih mahkota dan menjadi paus berikutnya. Saat itu, semua pertanyaanmu dapat diselesaikan dengan file yang disimpan di bagian atas Pivotal Kuil Rahasia. Satu-satunya jawaban yang bisa kuberikan padamu sekarang adalah semakin banyak pria, semakin baik, “Dia terengah-engah dan berkata,” Selain itu, meskipun kau tidak dipanggil ke sini untuk upacara inkarnasi, karena kau di sini, kuharap Anda akan mencoba menjadi tuan rumah inkarnasi dan menganggapnya sebagai pengalaman … ahem … untuk masa depan. Saya akan menunggu. ”

Mayne menepuk punggung paus untuk meredakan batuknya. Setelah paus mulai bernapas lebih lega, dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Ya, Yang Mulia.”