(Release that Witch)

197 Persiapan untuk Melibatkan Musuh

Roland mengetahui bahwa ada satu peleton besar tentara dan kuda mendekat keesokan paginya, dan patroli rutin Lightning menemukan peleton yang bergerak lambat itu.

“Apa? Lebih dari 1.000?” Roland terkejut. [Bukankah Anda mengatakan 50 delegasi utusan?]

“Um, coo!” Maggie menambahkan, “Namun hanya ada enam yang menunggang kuda.”

“Kalau begitu, apa pakaian dan senjata … dari mereka yang berjalan?”

“Biasa saja, kebanyakan dari mereka bahkan tidak memakai baju besi, dan mereka mengenakan pakaian linen biasa,” kata Lightning, “senjata bermacam-macam, namun, ada ratusan dari mereka membawa tombak pendek di belakang mereka.”

[Tingkat peralatan yang buruk, mungkinkah mereka warga sipil atau budak yang direkrut secara paksa?] Roland bertanya-tanya. [Tidak ada pelatihan khusus yang disediakan untuk milisi di era ini. Mereka adalah logistik yang bertanggung jawab untuk mengangkut perbekalan dan persediaan persneling para ksatria, dan mereka terkadang digunakan sebagai ‘umpan meriam’ untuk mengeluarkan panah musuh.]

Dia perlu memahami situasi perang antara Benteng Longsong dan Kota Perbatasan jika Timothy ingin membunuh Roland dengan paksa. Lebih dari 200 ksatria dari Koalisi Duke Ryan bahkan belum masuk ke kota, belum lagi milisi yang berjalan dan berlari dengan kaki mereka. Mereka harus yakin bisa menerobos garis tembak intensif karena mereka masih mendekati kota setelah mengetahui hasil dan proses perang.

Roland tidak bisa membantu tetapi memikirkan pil dari gereja.

Dia sebelumnya menebak apakah gereja mendukung dirinya dan Garcia, dan gereja mungkin akan mendukung Timotius juga. Situasinya akan berbeda jika orang-orang ini memiliki pil.

Mereka dapat meningkatkan kecepatan lari manusia menjadi kecepatan kuda dalam waktu singkat dan mereka tidak akan takut terhadap rasa sakit, yang juga berarti bahwa penembak harus menghadapi serangan lebih dari 1.000 “ksatria”. Itu akan membawa korban ke Angkatan Darat Pertama, bahkan jika hanya satu dari mereka yang masuk ke dalam barisan.

Untungnya, Angkatan Darat Pertama tidak lagi menjadi tentara dua bulan lalu.

Meskipun hanya ada sekitar 100 senapan berputar yang dimodifikasi, kepadatan transmisi daya tembak jauh lebih banyak daripada pasukan flintlock, terutama dengan penembak yang dilengkapi dengan loader khusus — musuh dalam jarak 300 meter akan terus diserang. Skuad Artileri telah diperluas setelah perang benteng dari empat tim menjadi 20 tim saat ini. Setiap tim dilengkapi dengan artileri medan 12 pon yang dimodifikasi yang meningkatkan kaliber yang meningkatkan jangkauan efektif hingga lebih dari 1.000 meter.

Namun, pertanyaan lain muncul di benak Roland.

“Apa kau melihat Batu Pembalasan Dewa pada mereka yang berjalan?”

“Aku tidak terlalu dekat dengan mereka,” Lightning menunjuk ke Maggie dan berkata, “tapi dia bisa melihat jauh lebih baik setelah berubah menjadi elang.”

Yang terakhir menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya tidak melihat apapun, atau mungkin tersembunyi di pakaian mereka, coo!”

“Kalau begitu …” Roland merenung dan berkata, “Kamu membawa Nightingale bersamamu kali ini. Kamu mungkin bisa terbang setinggi 10 meter dengan hanya satu orang di belakangmu. Kamu terbang saja di sepanjang Sungai Redwater. Maggie bertanggung jawab di garis depan garis peringatan sementara Nightingale maju dalam keadaan Kabut kalau-kalau ada kapal yang lewat. ” Dia menatap Nightingale dan berkata, “Kamu harus mengamati apakah sebagian besar pasukan memakai Batu Pembalasan Dewa setelah mendekati musuh. Pastikan untuk tidak menyerang.”

“Ya,” kata Nightingale dan Lightning berbarengan.

Tepat ketika ketiganya hendak berangkat, Roland menghentikan mereka dan berkata, “Ingat, keselamatan dulu. Lindungi dirimu.”

“Tidak masalah.” Nightingale mengedipkan matanya dan tersenyum.

Roland merasa sedikit tidak nyaman setelah para penyihir pergi. [Apakah kalimat terakhir saya mirip dengan memasang bendera?]

Dan dia menyadari bahwa dia membuat kesalahan besar dalam pekerjaannya, yaitu dia memiliki kendali yang sangat lemah atas informasi dari Longsong Stronghold — jika bukan karena merpati pos yang dikirim Petrov, dia mungkin hanya akan memperhatikan kondisi saat musuh berada menyerang di pintu. Akan sulit bagi Tentara Pertama untuk menebus situasi begitu mereka terjebak dalam pertempuran jalanan.

[Saya terlalu muda dan terlalu naif,] pikir Roland, “itu harus dibuat setelah perang, tidak hanya pada intelijen tetapi juga menempatkan tenaga untuk Petrov.]

Pangeran Roland dengan gelisah duduk di depan meja, dia bahkan kehilangan nafsu makan untuk makan siang dan dia hanya merasa lega ketika Lightning terbang ke kamar dengan Nightingale di punggungnya.

Maggie menepuk sayapnya dan berhenti di bahu Nightingale dan berkata dengan keras, “Tidak, coo! Tidak, coo!”

“Tidak Ada Batu Pembalasan Tuhan?”

“Kebanyakan tidak.” Nightingale melepas tudung kepalanya dan rambut pirangnya rontok. “Saya telah mengamati dari depan tentara sampai ke belakang. Selain 10 orang yang memimpin, hanya ada tiga atau empat bagian dengan lubang hitam kosong di dalam milisi.”

“Sangat baik.” Rencana pertempuran pendahuluan dengan cepat terbentuk di benak Roland. “Apakah kamu lapar? Pergi ke ruang makan dan minta koki memasak apapun yang kamu suka.”

“Daging panggang madu, coo!” Maggie mengulurkan sayapnya dan mengangkat kepalanya.

*******************

Sisi timur, di luar kota.

Van’er melirik para tukang batu yang sibuk dan para pekerja di kedua sisi jalan. “Apa yang sebenarnya mereka bangun?”

Beberapa ratus dari mereka mula-mula menggali beberapa lubang besar di tanah dan mulai membangun dinding bata di sepanjang sisi lubang. Dia pertama kali berpikir bahwa kedua ujung tembok akan disambungkan untuk memblokir jalan tetapi dinding itu tiba-tiba mengelilingi lubang.

“Siapa tahu? Aku hanya tahu bahwa ada musuh yang harus dihajar lagi,” Jop memperbaiki kereta dan berkata dengan semangat.

“Memang,” pikir Van’er. Sejak mereka mengalahkan Koalisi Duke Ryan, Pangeran Roland, Yang Mulia, secara pribadi mengeluarkan lambang perunggu untuk setiap anggota tim mortir … Tidak, itu adalah medali. Sisi depan medali adalah pola tembok tinggi Benteng Longsong dan bagian belakangnya diukir dengan gelar pemerintahan dan eksploitasi militer. Itu dibuat dengan sangat indah, membuat Flintlock Squad sangat iri.

Selain kehormatan, setiap orang dipromosikan satu level dan Van’er saat ini menjadi kapten tim meriam, mengelola 10 tim meriam. Dan Rodney bersaudara, Cat’s Claw, dan Jop dipromosikan menjadi pemimpin tim, dan tiga dari mereka dipindahkan ke tim yang baru dibentuk untuk mengajari anggota baru cara mengoperasikan meriam.

Hal yang paling menarik adalah bahwa Pangeran Roland, Yang Mulia, telah memenuhi janjinya dan membagi sebidang tanah di dasar Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati yang terletak di sisi timur kota. Meskipun saat ini masih berupa hutan, sudah ada sebuah monumen yang didirikan di atas tanah yang menandakan bahwa tanah tersebut adalah miliknya.

Oleh karena itu, Tentara Pertama tiba-tiba bekerja, mengetahui bahwa ada musuh yang menyerang kota. Semua orang sangat ingin bertempur, berharap dapat berkontribusi dalam perang ini.

Di malam hari, Van’er menyeka keringat di dahinya setelah menyelesaikan pelatihan hari itu. Dia bersandar di gerbong untuk beristirahat. Dia memeriksa kepatuhan anggota baru dan memastikan apakah mereka meluncurkan meriam sesuai dengan aturan sepanjang malam. Tenggorokannya hampir kesal karena semua jeritan itu.

“Minum air.” Jop memberinya karung kulit.

“Terima kasih.” Van’er membuka penutupnya dan meneguknya dalam-dalam.

“Saya rasa saya tahu apa yang mereka bangun,” yang pertama menyeringai dan berkata dengan gembira.

“Apakah kamu?” Van’er mengembalikan karung itu ke Jop. Dinding bata dibangun setinggi setengah manusia, dan lubang-lubang itu kira-kira dikelilingi oleh dinding heksagonal. Namun demikian, setiap dinding berjarak 30cm hingga 40cm dari tanah, meninggalkan celah yang panjang dan sempit. Itu tampak seperti jendela, tapi agak sempit. “Apakah itu sebuah rumah?”

“Juga benar untuk mengatakan itu rumah. Aku sudah bertanya pada salah satu tukang batu.” Jop mengangguk. “Dia memberitahuku bahwa itu adalah ide Yang Mulia, yang ingin membangun rumah bawah tanah untuk Flintlock Squad bersembunyi di dalam saat menembak sebagai tempat perlindungan. Namun, itu memiliki nama yang unik. Yang Mulia menamakannya bunker.”