(Release that Witch)

201 Kembali ke Benteng Longsong

Roland mempertimbangkan efek dari pil-pil itu dan tidak langsung memerintahkan Pasukan Pertama untuk mengejarnya. Sebagai gantinya, dia mengirim Lightning dan Maggie untuk memata-matai sisi lain.

Yang terluka di garis pertahanan segera diberi perawatan. Hanya lima yang terluka oleh pelempar tombak, empat di antaranya adalah anggota Pasukan Artileri. Dia senang karena Pasukan Artileri tetap tinggal bahkan ketika musuh berada sedekat 150 meter dari mereka. Sebaliknya, mereka bersembunyi dan bersembunyi di balik gerbong untuk menghindari tombak dan bergabung kembali dalam pertempuran secepat mungkin.

Nana tetap berada di belakang medan perang sepanjang waktu. Ketika musuh melarikan diri, dia mengabaikan kebisingan artileri dan bergegas untuk merawat yang terluka dengan Viscount Tigui. Sulit membayangkan dia adalah seorang gadis muda yang akan pingsan saat melihat darah hanya setengah tahun yang lalu.

Kelima yang terluka akhirnya selamat. Dikelilingi oleh sorak-sorai, banyak tentara memberi hormat saat dia meninggalkan medan perang.

Sebenarnya, pertempuran ini jauh lebih mudah daripada melawan Koalisi Duke Ryan. Tanpa dukungan pil, milisi yang kecanduan sangat buruk dalam pertempuran sehingga seseorang berbaring di tanah setelah melarikan diri beberapa kilometer jauhnya dan tidak mau bergerak.

Pasukan pemburu mengumpulkan mereka dengan cepat dan mengawal mereka ke Benteng Longsong. Tentara Pertama juga menangkap dua ksatria pada saat bersamaan. Bahkan jika para kesatria tidak menelan pil, mereka telah kehilangan semua keinginan untuk melawan. Menghadapi tentara yang mendekat, mereka memilih untuk menyerahkan diri dan meminta untuk menulis kepada keluarga mereka agar mendapat kesempatan untuk ditebus.

Mereka tiba di Benteng Longsong empat hari kemudian.

Nightingale dengan mudah mengalahkan musuh yang tersisa di benteng berkat kecerdasan yang diekstraksi dari para ksatria yang menyerah. Kaptennya langsung terbunuh dan 100 milisi yang tersisa segera ditangkap oleh Tentara Pertama yang menunggu di gerbang.

Anak buah Roland menemukan Petrov yang tertawan di penjara bawah tanah kastil. Dia tampak lelah, mungkin karena kekhawatiran dan kecemasannya. Namun dengan statusnya sebagai Earl of Honeysuckle, dia tidak diperlakukan dengan tidak manusiawi.

Setelah hampir tiga bulan, pangeran sekali lagi bertemu dengan perwakilan ini.

“Yang Mulia, saya sangat senang melihat Anda.” Petrov akhirnya dibebaskan dari ketegangannya dan memberi tahu Roland apa yang telah terjadi. “Para utusan dari Timothy …”

“Mereka semua mati,” kata Roland, tidak peduli saat dia menyandarkan punggungnya ke kursi. “Sebagian besar dari 1.500 orang yang mereka bawa tewas di perbatasan Kota Perbatasan. Sisanya dikurung di penjara benteng untuk saat ini.”

Petrov tampak terkejut mendengar bahwa anggota utusan utusan semuanya tewas. “Yang Mulia, saya khawatir raja baru, tidak, kakak laki-laki Anda akan melihat Anda sebagai ancaman yang akan segera terjadi.”

“Jadi, haruskah aku melakukan apa yang diperintahkan dan dengan patuh kembali kepada raja dan membiarkan diriku digunakan sesuka hatinya?” Roland menatapnya.

Petro menundukkan kepalanya tanpa sadar. “Tidak, Yang Mulia …”

“Dia menjadi musuhku begitu tentaranya menginjakkan kaki di Wilayah Barat,” kata Roland pelan, “Tindakan Timothy Wimbledon hanya akan menjadi lebih putus asa dalam upayanya untuk merebut kekuasaan. Dia membutuhkan tanah dan gelar untuk membalas para bangsawan yang mendukungnya. Jika Anda melakukan ini untuk bersenang-senang, Anda tidak perlu mengelola benteng menggantikan saya. Selain itu, Anda harus sepenuhnya menyadari bahwa posisi Anda di Wilayah Barat hanya akan aman jika saya menjadi Raja Kerajaan Graycastle. ” Dia berhenti. “Untuk mencegah hal seperti ini terjadi lagi, saya perlu membangun pasukan untuk mempertahankan benteng.”

“Tentara?” Petrov tercengang.

“Ya. Tentara yang terdiri dari warga sipil, bukan ksatria.” Roland dengan hati-hati menjelaskan idenya. “Pilih 300 orang untuk membentuk tim. Bawahan saya akan mengajari mereka cara bertarung. Syaratnya adalah mereka harus berbadan sehat sipil berusia antara 16 hingga 30 tahun. Mereka tidak boleh menjadi penjahat atau penganut gereja. Selama itu masa pelatihan, mereka akan tinggal di Kota Perbatasan, dan saya akan menyediakan senjata. Terlebih lagi, ksatria dan tim patroli Anda hanya bertanggung jawab untuk keamanan kota mulai sekarang. Lebih detail ada di sini. ” Roland menyerahkan perkamen pada Petrov. “Anda dapat mengeluarkan pemberitahuan perekrutan dan menyaring kandidat sesuai dengan isinya.”

Itu adalah cara yang paling cocok untuk menempatkan pasukannya sendiri jika dia ingin mengontrol garis pertahanannya sendiri. Tapi Tentara Pertama bahkan tidak cukup untuk mempertahankan Kota Perbatasan, apalagi melindungi Benteng Longsong. Karenanya, itu adalah kompromi terbaik untuk meminta Petrov memilih orang-orang dan anak buahnya melatih mereka.

Dengan kemampuannya mendeteksi kebohongan, Nightingale bisa menjamin ketulusan pasukan. Selain itu, metode pelatihan baru dan pendidikan ideologis dapat dengan cepat membantu mereka membentuk kapasitas bertarung mereka. Mereka akan dilengkapi dengan flintlock pemuatan depan yang akan segera mati, jadi itu tidak akan menjadi masalah besar bahkan jika musuh menyita senjata mereka. Selain itu, tentara ini juga akan bertanggung jawab atas transfer informasi dan intelijen. Jika seseorang mencoba menyerang benteng, Roland akan langsung tahu.

“Saya mengerti.” Petrov mengangguk.

“Aku akan memeriksa kembali rekrutanmu jadi tidak ada gunanya menempatkan mata-mata ke dalam pasukanku. Itu tindakan yang tidak ada gunanya.” Roland memperingatkan. “Mata-mata kalian itu semua dikirim ke tambang. Jika hal yang sama terjadi lagi …”

“Tidak, Yang Mulia.” Petrov menyeka keringat di dahinya. “Aku berjanji tidak akan.”

“Berikutnya adalah gereja.” Roland bersandar di kursi, puas dengan jawaban Petrov. “Kamu mungkin tidak tahu bahwa anak buah Timotius membakar gereja di Longsong Stronghold dan membunuh Imam Besar Tylo. Hanya reruntuhan yang tersisa.”

“Mereka benar-benar membakar gereja?” Petrov tercengang mendengar berita itu. “A, aku perlu melaporkan ini ke Hermes.”

Gereja memutuskan bahwa raja dan tuannya memiliki kewajiban untuk melindungi fasilitas gereja lokal dari kehancuran. Jika mereka tidak berdaya untuk menghentikannya, mereka harus segera melaporkannya ke Kota Suci. Ini adalah reaksi normal dari mantan utusan yang paham hukum. Masalah seperti itu tidak bisa disembunyikan. Orang percaya yang paling tulus di benteng mungkin sudah mengirim surat rahasia ke Kota Suci pada hari yang sama.

“Ini harus dilaporkan tetapi isinya perlu disesuaikan.” Roland mengangkat bibirnya. “Anda hanya menyatakan dengan jelas dalam surat itu bahwa gereja diserang oleh tentara yang dipimpin oleh Timothy Wimbledon dan bahwa mereka meninggalkan Benteng Longsong entah kemana setelah mereka menjarah dan membakar gereja. Selain itu, lampirkan ini pada surat itu.” Roland mengeluarkan pil dari sakunya dan menyerahkannya kepada Petrov. “Mereka akan mengerti jika Anda mengatakan bahwa pil diambil di dekat gereja.”

“Apa ini?”

“Itu adalah pil rahasia gereja dan juga target Timothy. Itu akan membuat warga sipil melepaskan kekuatan super dalam waktu singkat, tapi juga akan membunuh mereka secara bertahap.” Roland memberinya penjelasan sederhana. “Timotius ingin menggunakan pil ini untuk memperkuat pasukannya guna mengkonsolidasikan tahtanya yang berbahaya. Gereja akan memahami niatnya ketika mereka melihat pil itu.”

Apakah mereka akan mengambil tindakan balasan adalah hal lain.

“Ya, Yang Mulia,” Petrov meletakkan pil ini ke dalam bunganya dan berkata.