(Release that Witch)

203 Rumah

Laut itu seperti bumi biru, hanya saja lebih datar.

Jika Maggie ada di sini, dia akan terus berkicau untuk memberi tahu seberapa jauh pulau itu. Tapi saat ini, yang bisa dia dengar hanyalah ombak laut yang menghantam sisi kapal. Meski terdengar sedikit monoton, bagi para kru, itu sebenarnya adalah keberuntungan, karena itu berarti hari ini adalah hari yang baik untuk berlayar.

Oh, sekarang ada satu lagi, pikir Ashes. Langkah kaki itu membentur papan kayu jati tua, mengeluarkan suara sedikit melengking — seseorang datang ke arahnya.

“Aku tidak berharap kamu benar-benar menetap di Sleeping Island.” Seorang pria tua berambut putih melangkah ke sisinya, meletakkan tangannya di pagar. “Tempat itu kelihatannya luas tapi begitu air pasang naik, sebagian besar daratan akan tergenang oleh laut, jadi tidak cocok untuk menetap. Kenapa tidak tinggal di Crescent Moon Bay? Ini pulau terbesar kedua di antara Fjords dan disana ada masih banyak ruang tak berpenghuni di sana. ”

Jack bermata satu, Kapten Kecantikan yang Memesona, seperti namanya, memiliki penutup mata di wajahnya yang menutupi mata kirinya. Dia juga salah satu dari sedikit kapten yang bersedia mengangkut barang untuk para penyihir — meskipun orang-orang di Fjord tidak membenci penyihir seperti penduduk di daratan, mereka masih tidak tertarik berurusan dengan orang luar.

“Tidak semua orang mau berurusan dengan penyihir seperti kamu.” Ashes tersenyum. “Laut memang akan membanjiri Pulau Tidur dan itulah alasan mengapa meskipun wilayahnya adalah yang terbesar ketiga di antara Kepulauan Fjord, pulau itu masih pulau terpencil.”

“Menjadi wilayah terluas ketiga tidak berarti memiliki wilayah berpenduduk setara.” Kapten Jack mengangkat bahu. “Jika tidak mungkin untuk tinggal di sana, maka ukuran tidak akan menjadi masalah. Ambil Searing Flame Island sebagai contoh.”

“Para penyihir adalah yang terbaik dalam mengubah alam,” katanya dengan sungguh-sungguh, “bagaimanapun juga, pulau ini akan menjadi rumah kita. Selama kita bebas dari penindasan gereja, kita dapat menciptakan dunia yang sama sekali berbeda, … dunia baru. ” Dia berhenti sejenak. “Kapan terakhir kali Anda berada di Pulau Tidur?”

Kapten melepas topinya dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Sudah hampir sebulan sekarang dan terakhir kali saya mengirim sekelompok penyihir dan satu gubuk penuh beras mutiara. Sejujurnya, cara gadis-gadis itu bermain-main di kapal membuat para pelaut saya meneteskan air liur pada mereka. Sungguh sulit bagi mereka. para pemuda yang berlayar di laut, dan mereka seperti gunung berapi yang bisa meletus kapan saja, tapi untungnya, saya bisa mengendalikan mereka. Kalau tidak, kapal saya yang berharga akan mendapat masalah. ”

Ashes langsung mengabaikan bagian terakhir dari kata-katanya. “Satu bulan sudah cukup bagi Langit dan Bumi untuk dijungkirbalikkan, Tuan kapten. Saya yakin ketika Anda melihat Pulau Tidur kali ini, akan jauh lebih berbeda dari itu dalam ingatan Anda.”

“Betulkah?” Jack bersiul. “Kalau begitu aku akan menantikan … Tunggu, apa itu?” Dia membungkuk di atas kapal, menatap di depannya. “Monyet! Bangun di tiang kapal. Ada sesuatu di depan kita!”

Pelaut bernama Monkey dengan sigap naik ke atas tiang kapal, dan mengangkat teleskop. “Kapten, ini terlihat seperti pulau!”

“Pulau? Omong kosong apa ini.” Kapten menarik diri dan melirik kompasnya. “Seharusnya tidak ada pulau lain di dekat kita kecuali Pulau Tidur.”

“Tapi itu benar-benar sebuah pulau, Kapten, aku bersumpah!”

“Jangan bersumpah padaku. Coba kulihat,” kata Jack melepas topinya.

“Tidak, tidak, Kapten, lebih baik jika Anda tidak datang ke sini, anginnya terlalu kencang.” Monyet terus mengamati. “Dengan nama Tiga Dewa!” Dia berseru luar biasa, “Ini sebenarnya Pulau Tidur! Ini lebih tinggi!”

…

Ketika Si Cantik yang Memesona mendekati dermaga Pulau Tidur, semua orang di kapal hampir tidak bisa mempercayai apa yang mereka lihat.

Pulau yang menjulang tinggi ini menyerupai gunung kecil yang terletak di atas permukaan laut. Lereng gunung itu lurus dan curam dengan jarak setidaknya puluhan kaki ke puncak.

Ini adalah pertama kalinya Ashes tiba di pulau itu jadi reaksinya jauh lebih tenang daripada yang lain. Di mata Kapten Jack, ini mewakili karakter yang tenang dan percaya diri.

“Kamu menang.” Dia mendesah. “Aku tidak pernah menyangka kau bisa menaikkan level seluruh pulau. Pantas saja mengapa para fanatik gereja itu sangat membenci penyihirmu, kau sebanding dengan para Dewa.”

“Paman Jack, bukan berarti kami membesarkan seluruh pulau,” seorang gadis muda yang tersenyum berdiri di dermaga berkata, “tapi kami hanya membangun ‘tembok kota’ di sekitar Pulau Tidur, dan Anda akan mengerti sesaat setelah Anda datang bersama kami.” Kemudian, dia menoleh ke Ashes dan menundukkan kepalanya memberi hormat. “Akhirnya kau kembali. Lady Tilly banyak bicara tentangmu.”

Abu membelai kepalanya. “Jangan terlalu formal, Molly. Aku akan merepotkanmu dengan membawa barang-barangku.”

“Saya mengerti.” Kata gadis muda itu sambil menepuk dadanya.

Begitu para pelaut mengangkut semua biji-bijian ke dermaga, Molly memanggil pelayan sihirnya — bola biru muda dengan dua tangan yang bisa diubah sesuka hati. Lengannya diubah menjadi jaring, dengan kuat meraih semua tas dan membawanya ke udara. “Ayo pergi,” katanya bangga.

“Oh, kemampuan yang sangat bagus,” kata kapten. “Apa kau melihatnya, laki-laki? Kau bahkan tidak bisa dibandingkan dengan gadis kecil.”

Dermaga dibangun di tengah lereng gunung. Mereka menaiki tangga dan sesampainya di puncak, Ashes langsung mengerti arti dari “membangun tembok kota di sekitar Pulau Tidur”.

Mereka tidak mengangkat pulau itu sendiri, melainkan garis besar pulau itu — mengubah seluruh Pulau Tidur menjadi cekungan, dikelilingi oleh tepian yang tebal. Tepi inilah yang oleh Molly disebut sebagai tembok kota. Di dalam tembok, banyak anak tangga menuju ke Pulau Tidur itu sendiri.

“Ini … tidak bisa dipercaya.” Kapten Jack mengerutkan bibir. “Kamu mengubah pulau menjadi kota. Apa yang akan terjadi di sini saat air pasang membanjiri? Ya Tuhan, kamu akan hidup di bawah permukaan laut!”

“Itu benar.” Molly tertawa. “Itulah alasan mengapa kami memiliki dua dermaga, satu di bawah laut, dan satu di atas permukaan laut. Tentu saja, mereka juga bisa dianggap satu di permukaan laut dan satu di udara.”

Sesampai di tengah pulau, mereka menjumpai berbagai macam rumah tetapi tidak seperti rumah kayu atau bata tradisional, bangunan-bangunan ini tampak seolah-olah tumbuh dari tanah, karena fondasi rumah-rumah itu melekat pada tanah. Tanpa ragu, seperti tembok itu sendiri, ini semua adalah karya Lotus.

“Sister Ashes, rumah di ujung paling utara adalah istana Lady Tilly. Aku akan pergi dengan kapten untuk mengantarkan barang, dan kau tidak perlu ikut denganku, langsung saja menemui Lady Tilly,” kata gadis kecil itu sambil melambai.

Ashes mengangguk, mengucapkan selamat tinggal pada mereka berdua dan berjalan menuju utara dengan cepat. Dia melihat banyak wajah yang dikenalnya di sepanjang jalan, beberapa membungkuk padanya dan beberapa melambai tersenyum. “Tanah air para penyihir” membuatnya merasa semakin penuh harapan dan berkuasa.

Pendiri tanah air ini adalah Tilly Wimbledon, Ratu Penyihir.

Berbeda dengan istana kerajaan, rumah luas ini tidak memiliki penjaga atau gerbang yang terkunci. Ashes berjalan lurus melalui ruang depan dan saat memasuki aula, dia melihat sosok yang dikenal di depannya.

Dia diam-diam berjalan di belakang orang itu dan menggunakan tangannya untuk menutupi mata gadis berambut abu-abu itu.

“Aku merasakanmu begitu kamu mencapai pintu.” Sisi lain tertawa. “Jangan lupa bagaimana aku pertama kali menemukanmu di keramaian.”

Penyihir luar biasa memiliki kemampuan untuk merasakan kekuatan sihir, dan di antara dua penyihir luar biasa, perasaan bersama akan menjadi lebih intens. Koneksi magis semacam ini, seperti belenggu tak terlihat, telah dengan tegas menghubungkan dirinya dengan Tilly.

“Aku kembali,” kata Ashes lembut.

“Yeah,” jawab Tilly riang, “Selamat datang di rumah.”