(Release that Witch)

212 Kafilah dan Berita

Margaret tiba di bulan kedua musim panas seperti yang telah disepakati.

Kali ini, jumlah perahu mereka sudah jauh melebihi kapasitas dermaga, dan cukup banyak kapal layar yang harus berlabuh di sepanjang tepi sungai, menunggu kapal-kapal sebelum mereka selesai bongkar muat sebelum disambungkan ke trestle.

Karena itu, Roland terpikir bahwa dermaga Kota Perbatasan harus diperluas.

Perusahaan Industri Kerajaan Graycastle telah berhasil menyelesaikan tugasnya bulan ini. Itu telah berhasil mengurangi tingkat penolakan menjadi 40% dan telah memproduksi tiga mesin uap sebelum tenggat waktu. Meskipun dibandingkan dengan mesin uap generasi ketiga yang digunakan di Kota Perbatasan, produk komersial yang diproduksi di pabrik tidak berada dalam liga yang sama dalam hal daya, pengurangan kebisingan, frekuensi getar, dan pengendalian kebocoran gas, mereka jauh lebih baik daripada generasi pertama.

Kafilah Crescent-Moon-Bay mendatangkan 300 pekerja sesuai dengan ketentuan yang diatur dalam perjanjian. Roland membawa mereka ke kawasan industri yang terletak di sebelah selatan Sungai Redwater dan membantu mereka menetap. Selain membangun pabrik kayu di sebelah pabrik aslinya, Roland juga meminta Karl untuk membangun asrama di dekat tepi sungai untuk para pekerja tersebut. Untuk menyelesaikan konstruksi dalam waktu satu bulan, dia menginstruksikan Karl untuk mengawasi masalah teknis dan Anna untuk memotong dan mengiris material setelah log dikirim ke lokasi. Oleh karena itu, mereka hanya membutuhkan waktu dua hari untuk memproses material, yang seharusnya menjadi bagian paling memakan waktu dari keseluruhan proses konstruksi. Sementara itu, Karl, sebagai mantan guru Anna, tercengang dengan kemajuan kemampuannya yang menakjubkan. Hanya dalam setengah tahun, ketenangan ini,

Roland mengadakan pesta besar untuk menyambut para pedagang.

Ini juga pertama kalinya minuman keras putih disajikan.

“Margaret benar. Setiap kali Yang Mulia memiliki beberapa hal baru untuk ditunjukkan kepada kita,” kata Hogg keras, “dan bahkan anggur di sini berbeda. Dibandingkan dengan ini, ini …”

“Minuman keras putih.” Margaret mengingatkannya tepat waktu.

“Benar, minuman keras putih! Dibandingkan dengan minuman putih ini, ale dan anggur anggur tidak berasa.” Hogg menyeringai dan menghabiskan gelasnya. “Yang Mulia, Anda harus menjual beberapa kotak anggur ini kepada saya.”

“Sebenarnya aku lebih suka anggur buah. Minuman putih terlalu pedas untuk seleraku.” Pengusaha wanita itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

Roland tertawa. “Ini tidak ada hubungannya dengan rasanya. Tidak semua orang menyukai minuman keras suling dengan konsentrasi tinggi. Lagipula, saya tidak berencana untuk menjualnya ke publik. Produksinya tidak disengaja, dan saya ingin semua orang memiliki kesempatan untuk mencobanya. . ”

Di era di mana brewing masih menjadi salah satu industri utama, suling minuman keras ternyata memiliki potensi yang besar. Anggur di dunia modern, seperti minuman keras putih, rum, wiski, dan vodka, semuanya adalah minuman keras suling dengan konsentrasi tinggi. Penyebaran minuman keras suling juga memunculkan apa yang disebut budaya anggur di kemudian hari. Namun untuk Kota Perbatasan saat ini, masih terlalu dini untuk mengembangkan industri seperti itu.

“Yang Mulia, sehubungan dengan masalah di surat terakhir Anda, saya mendapat cukup banyak berita dari orang-orang saya.” Margaret berhenti. “Tidak banyak perubahan sejak gereja mengambil alih Kerajaan Everwinter. Namun, gereja menghadapi perlawanan besar dari Kerajaan Wolfheart. Dikabarkan bahwa gereja mengirim semua tentaranya ke Broken Tooth Castle tetapi telah terjebak di sana selama lebih dari dua bulan. Juga, Raja Kerajaan Fajar mengirim seorang utusan ke Kerajaan Graycastle, karena yang pertama percaya bahwa maksud sebenarnya gereja adalah untuk menduduki seluruh benua daripada membasmi penyihir. Dia menyerukan aliansi antara dua negara, dengan harapan kedua negara dapat bekerja sama untuk melawan gereja dan Kota Suci Hermes. ”

“Bagaimana tanggapan dari kota raja?” Roland bertanya.

“Perdana Menteri Marquis Wyke menolak proposal tersebut dan mengecam absurditas dari ide semacam itu.” Gammon mengangkat bahu. “Semua orang membicarakan masalah ini saat ini. Tidak ada kesepakatan yang dicapai bahkan di antara bangsawan. Sejauh yang saya tahu, banyak orang memandang aliansi dengan senang hati, karena tidak ada tanda apa pun yang menunjukkan bahwa gereja akan mengembalikan kedaulatan kepada ahli waris. Kerajaan Everwinter segera. ”

“Timothy tidak mengatakan apa-apa tentang ini?”

“Perdana menteri pasti membuat keberatan atas perintah Timothy. Mengenai Timothy sendiri, dia telah membawa pasukannya ke Wilayah Timur,” kata Marleen dengan muram, “Saya pernah mendengar bahwa armada besar baru saja mendarat di Seawindshire dan menjarah pantai Wilayah Timur. Mereka bahkan menjarah gereja. Banyak pedagang dari Fjord menderita kerugian besar akibat penjarahan. ”

“Ada sejumlah besar pengungsi di Wilayah Timur akhir-akhir ini, yang Hogg dan saya ambil cukup banyak,” tambah Margaret, “dan mereka mengatakan para penjarah ini tidak hanya mengambil barang-barang dengan nilai uang tetapi juga merampok orang. mereka tidak punya cara untuk mengambilnya, mereka membakarnya seolah-olah mereka ingin membakar seluruh Wilayah Timur menjadi abu. Ini jelas merupakan pukulan besar bagi Timothy, karena dia baru saja mengalahkan para bangsawan di Wilayah Timur. ”

Roland seharusnya senang mendengar Timothy menerima pukulan yang cukup besar. Namun, hatinya sakit pada saat yang sama ketika dia mendengar warga biasa menderita karena penggerebekan itu. “Para pengungsi itu …”

“Apakah Anda tertarik untuk membelinya?” Margaret tersenyum tipis. “Ketika saya membaca surat itu, saya pikir Anda ingin membeli banyak budak dan meminta mereka bekerja untuk Anda di wilayah Anda. Tapi saya ragu mereka akan bersedia seperti para pengungsi dari Kerajaan Everwinter dan Kerajaan. dari Wolfheart untuk menjadikan diri mereka budak. ”

“Aku tidak ingin mereka menjadi budak. Selama mereka bersedia menetap di Kota Perbatasan, mereka akan menerima makanan dan akomodasi, dan dibayar untuk pekerjaan yang telah mereka lakukan.” Roland mengoreksinya. Dia baru saja menyadari bahwa ini adalah kesempatan bagus baginya untuk meningkatkan tenaga kerjanya, meskipun kabar itu sampai kepadanya agak terlambat. “Berapa banyak dari mereka?”

“Yang paling kuat dan mampu telah dibawa pergi oleh bangsawan dan karavan. Masih ada hampir 10.000 pengungsi yang menimbun di luar kota raja, tapi mereka kebanyakan anak-anak dan wanita.”

“Tidak apa-apa. Aku akan mengirim seseorang untuk menyaring dan membawanya ke sini.” Pangeran membuat keputusan akhir. “Apakah saya perlu memberi tahu pejabat di kota raja sebelum membawa mereka pergi?”

“Tidak.” Margaret melambai. “Mereka sangat senang menyingkirkan mereka. Karena tidak ada cukup makanan untuk semua pengungsi, mungkin akan ada kerusuhan jika jumlahnya terus meningkat.”

…

Setelah jamuan makan, Roland pergi ke kantornya dan memanggil pengawalnya, Theo.

Kejadian ini mengingatkannya betapa tertanggal jaringan intelijennya. Jika dia bisa mendapat informasi segera setelah masalah pengungsi terjadi, dia bisa memulai persiapannya dalam waktu singkat dan membawa lebih banyak orang ke Kota Perbatasan. Saat ini, satu-satunya sumber informasinya adalah karavan yang mengunjungi kota itu sebulan sekali. Frekuensi seperti itu sama sekali tidak cukup untuk memenuhi kebutuhannya.

Bahkan jika dia menempatkan pasukan dan membangun pos penjaga di Benteng Longsong, pengawasannya akan tetap terbatas di Wilayah Barat. Jika dia ingin menjadi Raja Kerajaan Graycastle, dia harus memperluas jaringan intelijennya ke seluruh bangsa dan bahkan seluruh benua.

Roland tidak memiliki cukup orang yang berbakti dan dapat diandalkan untuk badan intelijen layanan penuh, dan tidak ada cara baginya untuk menemukan mata-mata dan agen yang bersedia bekerja untuknya dari lokasi yang berbeda. Karena itu, dia berencana untuk memulai dari awal dengan mengirimkan sekelompok orang ke kota raja untuk mengumpulkan berita dari berbagai tempat. Meskipun itu tidak bisa dianggap sebagai sistem pengawasan yang lengkap, dia setidaknya bisa dengan cepat mendapatkan update dengan tren saat ini dan kejadian terbaru, dan tidak akan ditempatkan dalam posisi yang merugikan seperti ini di masa depan.

Theo, yang sangat mengenal Black Street Forces di kota raja, adalah orang yang tepat untuk pekerjaan ini.

“Kamu ingin aku kembali ke kota raja dengan karavan?” Theo sedikit terkejut.

“Ya. Anda memiliki dua tugas. Pertama, jemput pengungsi dari Wilayah Timur ke sini. Saya akan mengirimkan satu unit yang terdiri dari sekitar 100 tentara untuk mengawal Anda dan memberi tahu Anda kriteria penyaringan spesifik sebelum karavan lepas landas.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Kedua, setelah kamu membawa semua pengungsi ke sini, kamu tinggal di kota raja untuk mengumpulkan berita tentang berbagai kota dan kota untukku. Kamu berurusan dengan Tikus bawah tanah sebelumnya dan harus tahu apa yang harus dilakukan. Margaret dan karavannya akan mendukungmu sepenuhnya. Anda dapat meminta penggantian untuk setiap biaya yang timbul. Tidak seperti penyebaran informasi tentang penyihir di Kota Redwater sebelumnya, tidak ada batasan anggaran untuk operasi ini. ” Roland meletakkan revolver di atas meja dan kemudian berkata, “Jaga dirimu baik-baik. Aku menanti kabar baik darimu.”

…