(Release that Witch)

217 Asal Mula Penyakit

Ketika Roland hendak pensiun ke kamar tidurnya dan tidur siang setelah makan siang dengan para penyihir, Carter melesat ke aula kastil.

“Yang Mulia, para pengungsi dari Wilayah Timur baru saja tiba di dermaga!”

“Secepat itu?” Roland terkejut tetapi pada saat yang sama juga senang dengan hasilnya. Tampak sebagai salah satu mantan anggota tim patroli, yang memiliki koneksi baik dengan pejabat pemerintah maupun rekan ilegal mereka, Theo cukup efisien. Namun, Roland langsung menyadari ada yang tidak beres saat melihat kepala ksatria. Yang terakhir basah karena keringat, alis berkerut.

“Apa yang salah?”

“Para kru telah terserang penyakit aneh.” Carter secara singkat menjelaskan gejalanya. “Hanya sedikit orang yang tertular pada awalnya. Sekarang penyakit ini telah menyebar ke semua penumpang di beberapa perahu yang kita miliki, termasuk tentara dari First Army!”

“Penyakit menular yang gejala utamanya adalah bintik hitam?” Kedengarannya seperti wabah, yang juga dikenal sebagai Kematian Hitam. Meskipun demikian, Yersinia pestis tidak dapat mengubah warna darah dan tentunya tidak akan mengakibatkan kulit pecah-pecah.

Alis Roland menyatu.

Dia pertama kali memikirkan Lily, tetapi dia tidak yakin apakah kemampuan Lily bisa menyembuhkan penyakit menular yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Jika dia gagal dan juga terinfeksi, itu akan menjadi masalah besar. Jadi, dia harus bertindak dengan sangat hati-hati. Padahal menurut gambaran Carter, pasien ini tidak akan bertahan lama dan dia tidak punya waktu untuk rugi.

Bagaimanapun, dia harus terlebih dahulu menutup tempat kejadian.

Pada pemikiran ini, Roland memberi Carter perintahnya. “Minta First Army untuk melingkari zona waspada di luar dermaga dan melarang siapa pun masuk atau keluar. Juga, pastikan untuk memberi tahu mereka bahwa kami, dan juga Nona Nana, sedang dalam perjalanan.”

“Ya, Yang Mulia!”

“Masalah?” Nightingale bertanya.

“Aku belum yakin. Itu semua tergantung kemampuan Lily,” jawab Roland dengan suara rendah. “Minta semua orang di Serikat Penyihir untuk datang ke sini. Kita mungkin tidak bisa tidur siang hari ini.”

…

Setelah merenungkan masalah ini secara menyeluruh, Roland merasa perlu untuk menjauh dari pasien sebelum dia memastikan bahwa kemampuan Lily berhasil.

Untungnya, kemampuan pelestarian Lily termasuk dalam tipe pemanggilan, yang berarti Lily tidak perlu menyentuh targetnya untuk menerapkan kemampuannya. Seperti kebanyakan penyihir, kekuatan sihirnya efektif dalam radius lima meter.

Mengingat hal itu, Roland meminta dua orang tukang kayu untuk membangun ruang kotak persegi panjang dengan bantuan Anna. Ruangan itu dipisahkan oleh divisi berjendela, di mana orang dapat melihat sisi lainnya. Di bawah divisi tergantung tirai lembut yang ditarik oleh Soraya, yang memiliki dua lubang yang diatur secara simetris di mana Lily bisa memasukkan tangannya. Tirai biru lembut akan membungkus tangan gadis kecil itu dengan erat untuk menghentikan aliran udara di antara dua bagian. Roland percaya selama Lily mencuci tangannya nanti dengan alkohol, dia tidak akan tertular.

Ada sekitar 50 tentara dari First Army yang menjaga ketertiban di dermaga. Mereka mampu mempertahankan disiplin diri meskipun wabah merajalela bukan karena kemauan mereka yang kuat, tetapi semata-mata karena keyakinan teguh mereka bahwa Nona Nana malaikat pada akhirnya akan menyembuhkan penyakit tersebut.

Setelah ruang boks siap, seorang tentara yang terinfeksi dipilih untuk dirawat. Meski ada bintik hitam di lengannya, dia masih memiliki kemampuan untuk berjalan sendiri.

Prajurit itu masuk ke kamar dan berdiri diam seperti yang diinstruksikan. Tak lama kemudian, Lily mengulurkan tangannya ke seluruh divisi untuk menerapkan kemampuannya. Sementara itu, Roland berdiri di belakangnya, mengamati pasien melalui jendela.

Kekuatan sihir tidak menghasilkan suara yang terdengar. Setelah gadis kecil itu menganggukkan kepalanya, memberitahukan bahwa dia sudah selesai, Roland bertanya kepada prajurit itu, “Bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Yang mulia?” Mendengar suara Roland, prajurit itu segera memberi hormat militer dengan semangat. Dengan sedikit seruan, dia segera berakar ke tanah. “Wow, saya merasa kekuatan saya telah kembali kepada saya. Astaga, Yang Mulia, saya merasa jauh lebih baik!”

Roland juga memperhatikan bahwa bintik hitam di tangan prajurit itu memudar dengan cepat. Sekarang dia yakin penyakit itu bukan wabah, karena dia ingat bahwa bintik hitam yang disebabkan oleh wabah itu berasal dari bersamaan dengan septikemia dan hiper sianosis. Bintik-bintik hitam tersebut biasanya bertahan cukup lama di kulit bahkan setelah Yersinia pestis dibunuh. Kemampuan Lily, bagaimanapun, tidak termasuk memulihkan otot dan kulit.

Roland merasa sedikit lega setelah mengetahui bahwa Lily bisa menyembuhkan penyakit tak dikenal ini dengan kemampuan barunya.

“Aku senang mendengarnya. Panggil prajurit lainnya. Sepuluh sekaligus. Tidak peduli dia memiliki gejala atau tidak, setiap orang perlu menerima perawatan.”

“Ya, Yang Mulia!” Prajurit itu berhenti sejenak dan memberi hormat lagi. “Terima kasih, Nona Nana.”

Roland mengoreksinya dengan senyuman. “Kamu harus berterima kasih pada Nona Lily kali ini. Dia menyelamatkanmu, bukan Nana. Kamu hanya membutuhkan Nona Nana jika kulitmu mulai berdarah.”

“Sungguh-sungguh?” Prajurit itu menggaruk bagian belakang kepalanya. “Terima kasih, Nona Lily.”

Setelah tentara itu pergi, Lily menatap pangeran itu dan berkata, “Saya tidak keberatan Anda menghubungkannya dengan Nana. Saya tidak perlu siapa pun untuk berterima kasih kepada saya.”

“Begitukah? Lalu kenapa kamu berdiri begitu tegak sekarang?” Roland memandangi kuncir ganda Lily yang menjuntai dan dengan lembut mengusap kepalanya. Yang mengejutkan, kali ini Lily tidak memprotes tetapi hanya mendengus tertahan.

Roland bertanya-tanya apa yang menyebabkan penyakit itu jika itu bukan wabah. Dia didekati oleh Nightingale begitu dia keluar dari ruang boks. Nightingale melaporkan, “Yang Mulia, saya telah memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Tampaknya ada … tanda-tanda kekuatan gaib dalam darah pasien tersebut.”

“Apa?” Roland tercengang.

“Mereka tampak seperti kilau bintang di malam hari di Kabut.” Nightingale menegaskan. “Aku belum pernah melihat kekuatan sihir yang begitu lemah sebelumnya.”

Penemuan yang tidak disengaja ini membuat Roland menyadari bahwa penyakit, yang mengandung kekuatan gaib, mungkin ada hubungannya dengan penyihir atau gereja. Setidaknya dia sekarang cukup yakin bahwa penyakit itu tidak disebabkan oleh bakteri atau virus secara alami.

“Saya melihat.” Pangeran merenung sejenak. “Kalau begitu, mari kita ambil beberapa sampel darah.”

“Tidak, kamu mungkin terinfeksi!” Nightingale menghentikannya, terlihat sangat khawatir.

“Bersantai.” Roland tersenyum pada Nightingale. “Kemampuan baru Lily telah sepenuhnya mengendalikan penyakitnya.”

Roland mencicipi darah seorang petani yang tidak sadar. Dia meletakkan slide dengan darah hitam di atasnya di bawah mikroskop dan menyesuaikan jarak kerja objektif. Jika penyebab penyakitnya adalah bakteri, kemungkinan besar dia tidak akan melihat apa-apa. Namun, citra tersebut mulai menjadi lebih jelas secara bertahap. Saat objek menjadi fokus, Roland hampir tidak bisa mempercayai matanya.

Di bidang mikroskop terbatas, beberapa cacing dengan tentakel dan perut besar perlahan menggeliat di dalam cairan. Ekor mereka mengeluarkan benang tipis dari lendir dari waktu ke waktu. Cacing itu sekecil alga uniseluler, tetapi seperti alga induk yang diciptakan Lily, mereka tidak transparan. Oleh karena itu, sulit untuk mengetahui apakah mereka makhluk uniseluler atau bukan.

Untungnya, kekuatan sihir yang dibawa oleh cacing tersebut tidak mempengaruhi kemampuan gadis kecil itu. Setelah darah dicampur dengan duplikat alga ditambahkan ke sampel, klon segera mulai menyerang cacing aneh dan mengasimilasi mereka.

Karena berhati-hati, Roland menginstruksikan para prajurit yang pulih dari Angkatan Darat Pertama untuk membawa para pengungsi ke ruang boks. Setiap pengungsi harus memakai masker saat masuk. Sementara itu, ruang boks lain disiapkan khusus untuk Nana untuk merawat pasien dalam kondisi kritis dengan kulit pecah-pecah.

Perawatan dimulai pada siang hari dan tidak berakhir hingga malam hari. Ketika semua dari 500 penumpang di 10 perahu itu sembuh, kerumunan orang meraung gembira. Banyak dari mereka berlutut untuk menghargai bantuan Roland. Paduan suara keras “Hidup Yang Mulia” bergema di seberang dermaga dan bertahan cukup lama sebelum benar-benar mereda.

“Kamu tidak terlihat sangat bahagia?” Nightingale mengedipkan mata padanya.

“Aku tidak menyembuhkan penyakitnya, tapi Lily dan Nana, para penyihir yang menyembuhkan.” Roland menggelengkan kepalanya. “Orang-orang harus berterima kasih pada mereka daripada aku.”

Roland tahu bahwa sebelum publik sepenuhnya menerima keberadaan penyihir, cara yang masuk akal adalah menahan kebenaran. Dia menghela nafas, berharap pada akhirnya, para penyihir bisa bertemu muka dengan publik tanpa rasa takut atau malu.

Nightingale sepertinya membaca pikiran Roland. Dia menepuk pundaknya dengan sepenuh hati. “Kami tidak akan keberatan. Kamu sudah melakukan pekerjaan dengan baik, dan aku yakin hari itu akan datang cepat atau lambat. Bukankah begitu?” Setelah jeda singkat, Nightingale menambahkan, “Benar, aku lupa memberitahumu kabar baik.”

“Berita apa?”

“Serikat Penyihir mungkin akan memiliki anggota baru.” Nightingale berseri-seri.