(Release that Witch)

229 Malam Hari yang Kembali

Pada hari ketiga, di luar gerbang kota timur kota raja.

Nightingale bersembunyi di Kabut, diam-diam mengawasi para pengungsi yang berpakaian compang-camping itu. Mereka dipanggil ke sini kelompok demi kelompok oleh suara ajaib Echo, melambat setelah ksatria Brian menuju dermaga.

Sekarang para penyihir tidak harus berhati-hati seperti dua hari yang lalu, dimana mereka harus melewati tepi kamp pengungsian dan membawa pengungsi dalam jumlah kecil. Setelah banyak pengungsi pergi bersama mereka, sisanya yang sudah menyadarinya akan terus mengikuti mereka. Bahkan para penjaga di tembok kota telah memperhatikan apa yang terjadi di kaki tembok, tetapi mereka hanya berharap para pengungsi dengan bau busuk ini akan pergi secepat mungkin.

Seluruh rencana berjalan dengan lancar. Beberapa pengungsi tertinggal di distrik timur, dan para pengungsi di luar gerbang kota utara melakukan pendekatan proaktif kepada mereka setelah mereka mendengar berita itu. Kemungkinan besar sebelum matahari terbenam, semua orang akan bisa berlayar dengan aman.

Semua orang sibuk, sementara Nightingale sepertinya satu-satunya yang punya waktu luang. Echo dikelilingi oleh “tentara bayaran” yang bertanggung jawab untuk membimbing para pengungsi. Lily membuat air pemurnian di bawah perlindungan Tentara Pertama. Perlindungannya sepertinya tidak diperlukan.

Hanya ketika “tentara bayaran” pergi untuk membawa pasien yang terlalu sakit untuk bergerak sendiri, dia akan mengawasi Echo dengan waspada. Saat itu, Nightingale melihat Echo mengangkat kepalanya untuk melihat gerbang kota timur yang megah dan menghela nafas pada dirinya sendiri.

“Apa masalahnya?” dia berjalan ke arahnya dan bertanya.

“Tidak ada. Aku baru saja mengingat sesuatu.” Echo tampak sedih. “Sebelum saya dijual ke King’s City, saya telah sangat menderita dalam perjalanan. Saya pikir mereka memperlakukan saya dengan sangat kejam karena saya berasal dari Sand Nation. Tapi sekarang tampaknya mereka sama-sama tanpa ampun kepada rakyatnya sendiri. Tidak ada tidak banyak perbedaan antara mereka dan orang-orang di Kota Pasir Besi. ”

Mengingat bahwa Echo telah dijual sebagai budak, Nightingale tidak yakin bagaimana cara menghiburnya. Dia dengan lembut menepuk pundaknya dan berkata, “Tidak semua orang seperti ini. Ada banyak orang yang baik hati, misalnya, para suster di Asosiasi Kerjasama Penyihir, atau … Pangeran Roland.”

“Apa menurutmu … Yang Mulia benar-benar dapat mengakhiri perang?” Echo berbisik, “tidak peduli dari mana kita berasal, kerajaan benua, Bangsa Pasir, atau Fjord; tidak peduli siapa kita, penyihir atau manusia biasa, kita akan hidup bersama dengan damai, alih-alih bertarung satu sama lain. lainnya. Apakah menurut Anda Yang Mulia benar-benar dapat membuat ini terjadi? ”

“Saya yakin Yang Mulia bisa,” jawab Nightingale dengan nada positif, “bukan karena mesin aneh dan meriam kuat yang dia ciptakan, tapi karena dia … Saya selalu berpikir Yang Mulia berbeda dari kita.”

“Tentu saja dia berbeda dari kita. Dia adalah pangeran Kerajaan Graycastle.”

“Tidak, bukan tentang identitasnya.” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa membedakannya. Itu hanya instingku. Mungkin hanya orang seperti Yang Mulia yang bisa menghasilkan begitu banyak teori aneh. Dia bahkan berulang kali melakukan studi untuk mengetahui kemampuan kita. Dia juga berpikir dengan cara yang berbeda. Tidak peduli apapun yang terjadi. hal-hal aneh yang dia ciptakan di masa depan, saya tidak akan terkejut. ”

“Kamu benar-benar percaya padanya.” Echo mendengus dengan tawa. Ekspresi sedih di wajahnya tampak lebih ringan. “Saya berharap ketika hari itu tiba, saya akan dapat mengunjungi kembali Wilayah Paling Selatan.”

Kepercayaan? Dalam beberapa aspek, ya. Tapi di aspek lain, dia tidak percaya diri. Nightingale tidak bisa membantu melihat ke arah Wilayah Barat. [Apa yang dia lakukan saat aku pergi? Apakah dia sibuk dengan cetak biru dan mesin aneh, atau apakah dia bersama dengan Anna?] Dia menggelengkan kepalanya, mencoba untuk menghilangkan pikiran aneh ini.

[Di penghujung hari ini, kami akan kembali ke Kota Perbatasan,] pikir Nightingale. Dia akan bertanya secara langsung; lagipula, dia tidak berbohong padanya.

…

Pada siang hari ketika mereka kembali ke kamp, ​​Lightning perlahan mendarat untuk beristirahat.

Selama hari-hari ini, dia memiliki pekerjaan terberat dari semuanya. Dia harus terbang untuk berpatroli di bawah terik matahari. Khusus untuk menyembunyikannya dari para penjaga, dia harus mengenakan mantel kamuflase seperti langit yang dibuat oleh Soraya, yang menutupi tubuhnya dan bahkan rambutnya dengan erat. Pakaian dengan nama aneh yang diberikan oleh Yang Mulia ini jelas tidak dirancang untuk penampilan yang lebih baik. Sebaliknya, itu dilapisi dengan pola biru dan abu-abu, yang membuatnya hampir melebur ke latar belakang saat dia terbang. Akan sulit untuk memperhatikannya tanpa observasi yang cermat.

Hal pertama yang dilakukan gadis kecil ini setelah mendarat adalah melepas mantel dan mengambil kantong air untuk diminum. Nightingale memperhatikan bahwa pakaiannya di dalam mantel benar-benar basah, butiran keringat muncul di dahi dan hidungnya, dan kacamatanya yang tahan angin meninggalkan lingkaran tanda di pipi putihnya.

“Kamu telah melakukan kerja keras.” Nightingale membungkuk untuk membantunya menyeka keringat.

“Untungnya, orang-orang ini tidak datang tanpa henti dari Wilayah Timur.” Petir menjulurkan lidahnya dengan nakal. “Atau aku akan pingsan di bawah terik matahari.”

“Kita bisa pulang besok, kan?” Lily membungkuk ke sisi Lightning. “Saya tidak mandi selama beberapa hari. Saya merasa gatal dari kepala hingga kaki sekarang.”

Nightingale tidak bisa menahan tawa. Ketika mereka berada di Asosiasi Kerjasama Penyihir, mereka hanya punya waktu untuk mandi setiap setengah bulan dan tidak ada yang mengeluh. Sekarang mereka tidak bisa mentolerirnya lebih dari seminggu. Dia tiba-tiba berpikir mungkin kamar mandi dan sabun wangi adalah “konspirasi” Pangeran Roland. Karena dia menemukan hal-hal aneh namun berguna itu, sulit bagi para penyihir untuk memutuskan meninggalkan Kota Perbatasan.

Namun, perdamaian putus sebelum rencana pengiriman pengungsi selesai. Setelah makan siang, Theo, yang pergi ke kota raja untuk mengumpulkan informasi, kembali dengan kabar buruk.

“Apa kamu bilang … Dreamland Water memanggil orang-orangnya dan berencana untuk mengelilingi dermaga?” Iron Axe mengerutkan kening.

“Mereka ‘mungkin’ berencana untuk mengelilingi dermaga.” Theo mengoreksinya. “Bagian pertama adalah fakta yang dikonfirmasi, sedangkan bagian kedua terlalu aneh bagi informan saya untuk mempercayainya. Sekarang organisasi Black Street lainnya di kota raja telah beraksi, jika Dreamland Water tiba-tiba menyerang mereka. Namun, saya tidak ‘ Saya tidak berpikir bahwa ‘mengelilingi dermaga’ adalah tabir asap yang sengaja dipasang oleh Dreamland Water. Saya yakin berita ini bocor secara tidak sengaja. Ini sangat umum bagi Tikus. Bagaimanapun, sebagian besar anggota mereka adalah bajingan dan ampas, jadi tidak mungkin bagi mereka untuk membentuk kelompok yang sangat bersatu. Jika informasiku benar, Air Dreamland seharusnya dikendalikan oleh suatu kekuatan yang kuat, jika tidak, jarang mereka meninggalkan wilayah mereka. ”

“Mereka hanya Tikus,” kata Kapak Besi tanpa mempedulikan, “Jika orang-orang ini lari ke sana kemari, apakah itu akan mengganggu rencanamu menjual air penyembuh?”

“Kurasa tidak,” kata Theo, “mereka tidak bisa mengganggu tim patroli, jadi mereka tidak mungkin menghentikanku keluar-masuk gerbang samping kota. Setelah memasuki kota, Skeleton Fingers akan melindungi konvoi untuk mengangkut air penyembuhan. Saya mengkhawatirkan Anda, karena saya harus tinggal di kota malam ini dan mengawasi penjualan air penyembuhan. Saya khawatir saya tidak bisa mengantarmu besok pagi. ”

“Tidak apa-apa.” Iron Axe menepuk lengannya. “Saat Yang Mulia datang langsung ke kota raja di masa depan, kita akan bertemu lagi pada saat itu.”

Seperti yang diharapkan Nightingale, saat senja, kapal layar terakhir yang penuh dengan pengungsi perlahan-lahan meninggalkan dermaga, berlayar menuju Silver City. Adapun lebih dari tiga ratus orang yang tidak mau meninggalkan kota raja, mereka diperintahkan untuk dibubarkan oleh Kapak Besi.

Kemudian mereka semua mundur ke seberang kanal, menunggu datangnya malam.