(Release that Witch)

238 Bagaimana Saya Bisa Menyesal?

Seminggu kemudian, Tentara Pertama dan para penyihir akhirnya tiba di Kota Perbatasan. Diperlukan lebih dari setengah bulan untuk menyelesaikan misi ini, yang tertunda lima hari lebih dari yang mereka perkirakan.

Alasan utamanya adalah karena Petrov Hull, agen dari Benteng Longsong, telah melaporkan terjadinya epidemi yang tidak diketahui yang muncul di Benteng Longsong.

Untungnya, karena Roland telah mengingatkannya sebelumnya, Petrov mencoba yang terbaik untuk mengambil tindakan karantina dan menutup seluruh kota ketika penyakit itu terjadi. Mereka segera mengirim kabar ke Kota Perbatasan.

Setelah menerima pesan itu, Roland mengirim Maggie ke timur menyusuri Sungai Redwater untuk menemukan armada Pasukan Pertama dan memberi tahu mereka untuk mengubah rute mereka ke Benteng Longsong di pertigaan Sungai Redwater. Dan mereka tidak dapat kembali ke kota sampai wabah itu diberantas.

Roland memimpin sisa Tentara Pertama dan keluarga ekspedisi untuk menyambut mereka kembali dengan sukses. Dengan pawai militer yang akrab, tentara dengan bersemangat memberi hormat kepada pangeran. Banyak dari mereka meniru ksatria dengan berlutut, dan berteriak hore. Setelah berjalan ke pelabuhan, mereka memeluk erat keluarga mereka. Saat ini, Echo membuat suara hormat. Suasananya hidup dan luar biasa, menarik banyak budak dan pengembara.

Iron Axe memberi pangeran laporan lengkap tentang tugas itu.

“Apakah maksudmu beberapa musuh kita yang menyerang Tentara Pertama adalah penyihir?” Roland berpikir sejenak. “Tidak mungkin Tikus dan anak buahnya melakukan itu.”

“Theo juga berpikir begitu. Dia bahkan berpikir bahwa kekuatan lain memberi para Tikus perintah. Biasanya, paria ini jarang meninggalkan markas. Di kota raja, selain Timothy, hanya gereja yang mampu memesan Tikus dan penyihir,” Ax berkata, “sebagai organisasi bawah tanah terbesar, bahkan para bangsawan tidak dapat menunjuk mereka untuk keluar dari markas mereka dengan kekuatan penuh.”

“Terlebih lagi, mereka menunjuk penyihir itu untuk bertarung sendirian dan Timothy berada di Wilayah Timur. Gereja lebih mungkin melakukan itu.” Memikirkan pertemuan Wendy dan Ashes, Roland berpikir bahwa tidak mengherankan bahwa gereja telah mengembangkan sekelompok penyihir secara diam-diam. “Apakah kamu yakin dia sudah mati?”

“Dia dipukul di dada oleh Nightingale dan hancur.” Iron Axe mengangguk. “Kami menguburkan mayatnya di ladang jagung, tempat jenazah penjaga ditemukan.”

Pasukan 300 tentara telah mengalami serangan malam yang dilakukan oleh sejumlah besar Tikus pada hari terakhir, menyebabkan satu kematian dan empat luka-luka. Satu-satunya korban tewas oleh penyihir musuh. Empat cedera disebabkan oleh busur tangan musuh yang mendekat secara tidak sengaja. Karena penembakan terus menerus dari senapan yang berputar, perang telah berakhir sebelum memasuki tahap jarak dekat. Luka mereka diikat erat. Dan mereka menerima perawatan tepat waktu dari Nana setelah kembali ke Kota Perbatasan. Karena keberadaan Nana, selama baut tidak mengenai organ vital dan lukanya tidak menular, kemungkinan besar mereka akan sembuh setelah Nana membantu mereka menghentikan pendarahan.

Secara umum, Roland sangat puas dengan ekspedisi peperangan pertama Angkatan Darat Pertama. Mengenai serangan malam, dia tidak tahu banyak tentang mengatur baik yang bertobat maupun yang menyamar untuk berjaga-jaga. Iron Axe perlu memikirkannya.

“Terima kasih atas kerja keras Anda. Saya akan menyelenggarakan Upacara Penghargaan dan Kehormatan di alun-alun pusat kota. Anda bisa memberi tahu semua anggota Tentara Pertama.”

Setelah Iron Ax pergi, Roland menghela nafas lega.

“Kerja bagus.” Dia mengeluarkan sekantong ikan kering dari laci dan meletakkannya di atas meja. “Jika bukan karena Anda, saya khawatir mereka dalam bahaya.”

Nightingale menampakkan dirinya dan menerima ikan kering dengan senyuman, “Sudah kubilang sebelum kita meninggalkan segalanya untukku.”

“Seberapa kuat lawannya?”

“Dia sangat tegas dan memiliki keterampilan yang anggun. Kurasa dia mungkin telah dilatih selama beberapa tahun. Jika aku tidak memasuki Kabutku begitu dia berbalik dan mencoba menyerang balik, aku mungkin telah dipukul dengan bubuk berasap. ” Nightingale mengangkat bahu dan menjelaskan secara singkat pertemuan itu. Tapi dia tahu itu semua kabur baginya. “Aku tidak bermaksud membunuhnya. Tapi, ketika aku melihat matanya saat dia menikam Wendy, aku tahu hanya kematian yang akan menghentikannya.”

Roland terdiam beberapa saat. “Apakah Anda ingat apa yang Anda katakan kepada saya ketika kita kembali dari benteng setelah mengalahkan Timothy?”

Nightingale berpikir sejenak. “Itu bukan salahmu?”

“Itu benar.” Dia mengangguk. “Jika dia diadopsi oleh gereja sebagai seorang anak, dia akan menganggapmu pengkhianat dan orang yang jatuh, dan perlu waktu bertahun-tahun untuk berubah pikiran. Setidaknya kamu menyelamatkan Wendy dan yang lainnya.”

Nightingale tertawa. “Apakah Anda menghibur saya?”

“Um…” Roland terbatuk. “Aku pikir begitu.”

“Jangan khawatir. Meskipun dia penyihir, aku tidak bisa merasa sedih untuk musuh. Jalan yang dia pilih sangat berbeda dari masa depan yang kuharapkan. Aku menemukannya di kapal kembali ke benteng.” Nightingale memasukkan sepotong ikan kering ke dalam mulutnya. “Menghancurkan musuh dan melindungi saudara perempuan saya adalah tugas saya. Saya hanya melakukannya.”

“Itu pemikiran yang membesarkan hati,” Roland dengan senang hati mengatakannya. Sepertinya dia salah menilai dia. Dia mengira dia akan tersesat dan tertekan karena dia telah membunuh seorang penyihir. Dia tidak berharap dia pulih dalam waktu sesingkat itu. Karena itu, baik pikiran maupun keyakinannya telah matang.

“Tapi aku punya pertanyaan untuk ditanyakan padamu.” Setelah menelan filet, dia ragu-ragu beberapa saat sebelum melanjutkan.

“Apa?”

“Apakah kamu melakukan sesuatu dengan Anna selama hari-hari ini?” Nightingale menatap sang pangeran, suaranya semakin pelan. “Kamu tahu apa maksudku.”

Roland hampir menjatuhkan cangkir di tangannya. “Ahem. Kenapa kamu menanyakan itu padaku? Aku sudah sibuk mengurus para buronan. Aku tidak punya waktu untuk berduaan dengannya.”

Matanya langsung berbinar. “Kamu tidak berbohong padaku.”

“Tentu saja tidak, aku …”

Roland tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Nightingale langsung menghilang. Kemudian dia merasakan bibir lembut menyentuh bibirnya. Indra peraba itu cepat berlalu, hanya menyisakan rasa asin dari fillet.

“Tunggu…”

Dua jari ramping menyentuh mulutnya sedikit sebelum dia berbicara. Roland tidak bisa melihatnya, tetapi dia tahu dia ada di sisinya.

“Aku tahu apa yang ingin kamu katakan,” dia berbisik di telinganya, “Aku tidak ingin mengubah kasih sayang antara kamu dan Anna. Aku hanya ingin tinggal bersamamu. Itu saja. Maafkan aku. Aku takut untuk mengungkapkan diri saya sekarang, dan saya tidak tahu bagaimana harus menghadapi Anda. Yang Mulia, Anda tidak membenci saya, bukan? ”

Roland membuka mulutnya. Tidak mungkin untuk mengatakan bahwa dia membencinya. Rintangan dalam pikirannya berasal dari 20 tahun pengetahuan, bukan hanya nafsu. Pada titik ini, dia tidak bisa menipu dirinya sendiri.

“Walaupun demikian.” Dia berkata sedikit, “Jangan katakan apa-apa. Itu bukan salahmu. Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan.”