(Release that Witch)

239 Kudapan Tengah Malam

Setelah makan malam, Anna membawa sekantong besar Jamur Paruh Burung ke dapur.

Jamur putih telah dipetik dari Misty Forest oleh Maggie. Berbeda dengan jamur pada umumnya, Jamur Paruh Burung biasanya tumbuh di puncak pohon besar dan bertahan hidup dengan menyerap nutrisi pohon. Itu juga makanan favorit burung. Batangnya yang tebal halus seperti daging yang empuk, enak. Jamur Paruh Burung sulit ditemukan karena lokasinya yang tinggi. Tidak banyak orang yang mau memanjat pohon besar itu untuk memanen jamur.

Ibunya selalu memetik beberapa Jamur Paruh Burung pada hari ulang tahunnya dan mereka merayakan hari ulang tahunnya dengan beberapa hidangan jamur. Dibandingkan dengan roti kasar yang dibentuk dan oatmeal yang lembut, rasa lembut dari jamur ini sungguh tak terlupakan. Meskipun dia tidak lagi perlu khawatir tentang kelaparan dan makanannya jauh lebih mewah, dia tetap ingin membuat dua hidangan daerah yang istimewa ini dan membaginya dengan Pangeran Roland yang sibuk.

Kompor di dapur sudah padam. Namun, hal ini tidak menjadi masalah bagi Anna. Dia memanggil Blackfire dan segera nyala api muncul di perapian.

Pada saat itu, Nightingale melompat menembus dinding. “Uhh? Apa yang kamu lakukan?”

“Aku sedang membuatkan makanan untuk Yang Mulia. Dia begadang akhir-akhir ini. Bagaimana denganmu?”

“Ha ha.” Nightingale menggaruk bagian belakang kepalanya. “Aku sedang mencari camilan … aku agak lapar.” Dia berhenti dan mengintip dengan rasa ingin tahu. “Apa yang kamu rencanakan?”

“Umm … jamur panggang madu dan sup jamur.” Anna membuka tasnya dan menunjukkan Nightingale the Bird Paruh Mushroom. “Hidangan ini adalah spesialisasi di Kota Perbatasan. Apakah Anda ingin mencobanya?”

Nightingale mengangguk, dan segera bertanya, “Bisakah Anda mengajari saya ini? Saya ingin belajar cara membuat hidangan ini.”

“Tentu.” Anna tersenyum. “Ini sangat sederhana.”

Anna memotong jamur menjadi irisan dan menyerahkan sebagian besar pada Nightingale. “Pertama, Anda mengolesi selapis mentega di kedua sisi jamur dan memanggangnya di atas api secara perlahan dan hati-hati sampai kedua sisi jamur berwarna keemasan. Berhati-hatilah agar tidak membuat jamur terlalu lama karamel atau gosong.”

“Baik.” Nightingale mengambil beberapa potong Jamur Paruh Burung, dan meniru bagaimana Anna mengoleskan mentega di kedua sisi jamur. “Yang Mulia bekerja sangat larut akhir-akhir ini?”

“Ya, untuk menampung para pengungsi dan juga menggambar beberapa rancangan teknik baru. Dia begadang sampai tengah malam hampir setiap hari. Sering kali, ketika saya berjalan di dekat kantornya, saya masih bisa melihat cahaya yang menyinari celah pintu.” Anna mengangguk. “Anda telah pergi selama lebih dari setengah bulan. Anda sangat merindukan Yang Mulia, bukan?”

Tangan Nightingale bergetar, dan jamur itu hampir jatuh menjadi mentega. “Umm … tidak terlalu …”

“Bukan hanya kamu. Lightening, Lily, Echo, dan Wendy semuanya sangat merindukan Yang Mulia. Mereka mengatakan bahwa bahkan tidak ada kamar mandi di sana. Mereka sudah lama ingin kembali.” Anna merasa ekspresi Nightingale agak aneh. “Umm? Ada apa?”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya, dan mengambil jamur itu. Dia tersenyum dengan pipi yang diwarnai merah. “Begitu, memang … kami merindukannya.”

“Baik.” Anna mencubit jamur yang dilapisi mentega dan meletakkannya di dekat api kompor. “Jika saya meninggalkan Yang Mulia selama lebih dari setengah bulan, tidak, mungkin hanya beberapa hari, saya sudah tidak sabar untuk bertemu dengannya.”

Pertama kali dia bertemu Roland Wimbledon di ruang bawah tanah adalah momen paling luar biasa dalam hidupnya. Anna masih merasa bersyukur saat memikirkan hari itu. Jika bukan karena Pangeran Roland, bahkan jika dia bisa bertahan, dia hanya akan hidup dalam kebingungan seperti warga negara biasa.

Pangeran Roland telah mengajarinya keindahan dunia ini. Entah itu steak lada hitam saus, atau buku “Natural Science Theoretical Foundation”, Penampilannya mengisi sesuatu yang baru dalam hidupnya, dan itu membuat Anna merasa dia unik, berbeda dari orang lain.

Para suster lainnya pasti merasakan hal yang sama. Semakin lama mereka menghabiskan waktu dengan Pangeran Roland, semakin mereka tertarik pada karisma unik dan ide-idenya yang luar biasa. Anna sangat yakin akan hal itu.

“Ahh, apakah aku memanggangnya terlalu lama?” Nightingale mengangkat garpu besinya, menemukan sisi jamur yang terbakar.

“Ya, sedikit …” Anna tidak bisa menahan tawa. “Jamur Paruh Burung sangat empuk, jadi Anda harus memanggangnya dalam waktu yang tepat. Anda akan berhasil setelah mencobanya beberapa kali lagi. Saya akan menyiapkan bahan untuk sup.”

Burung bulbul menaruh madu dan garam pada jamur yang agak gosong dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Mmm, ini sangat enak.” Menatap Anna yang dengan cepat mencampurkan bumbu ke dalam berbagai saus, Nightingale bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu pernah membuatnya sebelumnya?”

“Ya, mengawetkan makanan, menggiling tepung, melakukan pekerjaan paruh waktu untuk bangsawan, mencuci dan mencukur domba tetangga,” kata Anna. “Selain pergi ke kelas Profesor Karl, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya melakukan hal-hal itu.” Dia berhenti sejenak dan berkata, “tetapi setelah ibuku meninggal, ayahku tidak mengizinkanku pergi ke sekolah lagi, dan bahkan melarangku meninggalkan rumah.”

“Maaf…”

“Oh, tidak apa-apa. Semuanya sudah berlalu.” Mata Anna berkilau seperti danau biru di bawah sinar bulan. “Dibandingkan dengan kebanyakan penyihir, saya sangat beruntung, bukan?

Jamur yang diolesi mentega melengkung sedikit di bawah api dan membuat suara berderak. Anna menebarkan garam pada jamur dan memanggangnya lagi. Dia menghirup aroma menyenangkan dan bersahaja. Aroma creamy dari mentega cair berpadu dengan gurihnya rasa Jamur Paruh Burung. Itu membangkitkan nafsu makan. Terakhir, dia memutar jamur di toples madu dan menyelesaikan proses pemanggangan jamur. Baik Jamur Paruh Burung dan madunya bisa dikumpulkan di Hutan Berkabut. Bagi penduduk setempat, merupakan hari yang beruntung jika mereka menemukan pohon yang memiliki sarang lebah dan Jamur Paruh Burung tersembunyi di mahkotanya.

Ketika kuali yang digunakan untuk membuat sup menyemburkan uap putih, Anna dan Nightingale menyelesaikan pemanggangan dan penyajian.

“Selesai! Kelihatannya cukup bagus.” Burung bulbul makan satu potong lagi. “Aku sangat berbakat dalam hal memasak … umm, potongan ini agak terlalu asin.”

“Ini juga tepat waktu.” Anna menatap pemandangan malam melalui jendela. “Mari kita serahkan ini kepada Yang Mulia.”

“Apakah Anda akan memberikan jamur yang saya masak untuknya untuk saya?” Nightingale menyatukan kedua tangannya dan berkata, “Tolong.”

“Apa kau tidak ikut denganku?”

“Tidak.” Dia tersenyum. “Karena saya tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus saya miliki ketika saya bertemu dengannya lagi.”

Anna linglung sejenak. Burung bulbul menghilang ke udara tipis tanpa memberi waktu kepada Anna untuk bertanya. Apakah ekspresi itu penting? Senyum, sedih, atau tanpa ekspresi sama sekali tidak masalah. Yang Mulia bahkan tidak menyukai penampilannya yang putus asa ketika dia pertama kali keluar dari ruang bawah tanah. Mengapa Nightingale menghindarinya? Anna tidak bisa mengerti. Dia menggelengkan kepalanya saat dia membawa piring dan sup ke kantor Roland.