(Release that Witch)

25 Milisi

“Ini orang-orang yang kamu rekrut?” Roland bertanya. Melihat kerumunan orang dengan pakaian compang-camping, dia harus menahan keinginan untuk berbalik dan segera pergi.

“Yang Mulia, orang-orang ini dipilih sesuai dengan kebutuhan Anda,” jawab Carter sambil menghitung jari-jarinya. “Pria, tidak ada catatan kriminal, di atas 18, di bawah 40 tahun dan tidak cacat … Saya telah memeriksa semua orang dengan cermat.”

Baiklah, Roland tahu bahwa dia tidak bisa berharap terlalu banyak. Toh, tenaga produktif dunia ini begitu rendahnya sehingga akan sulit bahkan untuk mengisi perut orang, apalagi berpakaian sopan. Identitasnya sebagai seorang pangeran mencegahnya untuk melihat bahwa pengungsi yang tidak mengenakan pakaian di punggung mereka dan mengemis untuk mencari nafkah adalah pemandangan umum di luar kastil. Faktanya, bahkan di ibukota Graycastle, ada profesi yang mengoleksi mayat. Orang-orang ini menyeret mayat orang-orang yang kelaparan yang mati di jalan-jalan dan membakarnya.

[Jadi seperti apa peperangan di dunia ini?] Roland menutup matanya dan merenung. Sepertinya … itu hanya sedikit lebih elegan dari perkelahian geng. Secara umum, ketika seorang raja memutuskan untuk berperang, atau lebih tepatnya, bertengkar, karena Roland tidak berpikir apa yang mereka lakukan memiliki kesamaan dengan peperangan, dia akan mengumpulkan semua keluarga bangsawan di wilayahnya, yang pada gilirannya bersidang. keluarga bangsawan yang lebih rendah di domain masing-masing. Misalnya, seorang duke akan mengumpulkan earls-nya, sementara earl akan mengumpulkan viscount-nya, dan viscount pada baronnya, dan seterusnya dan seterusnya.

Keluarga bangsawan ini biasanya memiliki sekelompok ksatria dan tentara bayaran sebagai pasukan mereka sendiri. Orang-orang ini adalah kekuatan utama dalam pertempuran, dan mereka dipersenjatai serta diperlengkapi dengan baik. Pada saat yang sama, mereka merekrut orang-orang biasa dan petani di wilayah mereka untuk bergabung dalam pertarungan. Sejujurnya, tujuan mereka adalah membawa bekal bagi pasukan dan bertempur di garis depan. Orang-orang yang paling menderita dalam pertempuran adalah kelompok “makanan meriam”. Adapun para prajurit dari keluarga bangsawan, selama mereka tidak mati di medan perang, mereka akan ditangkap dan kemudian diperlakukan dengan baik sehingga mereka bisa ditukar dengan uang tebusan.

Roland tidak akan mengandalkan beberapa keluarga bangsawan di Kota Perbatasan untuk memperjuangkannya. Faktanya, mereka tidak ada hubungannya dengan Kota Perbatasan. Sebaliknya, gelar baron mereka sebagian besar diberikan oleh Penguasa Benteng Longsong, dan wilayah mereka juga termasuk dalam domain Benteng Longsong.

Di zaman ini, satu peleton yang sepenuhnya terdiri dari orang-orang biasa membutuhkan imajinasi untuk mengerti. Mereka terlalu bodoh untuk membaca dokumen atau memahami perintah. Belum lagi mereka tidak pernah mengikuti pelatihan profesional. Bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan ksatria yang mulai berlatih pedang sejak usia sepuluh tahun?

Carter mendekati Roland dan berkata dengan lembut, “Yang Mulia, metode ini tidak pernah dapat diterima. Lihatlah mereka. Siapa di antara mereka yang dapat memegang pedang? Saya khawatir mereka akan segera bubar saat melihat binatang iblis. Ini akan terjadi. alih-alih mengganggu garis pertahanan dan menimbulkan efek negatif. Saya menyarankan agar kita merekrut tentara bayaran profesional dari Willow Town atau tempat lain untuk mempertahankan tembok kota. Orang-orang ini dapat ditahan untuk berbagai tugas. ”

“Tidak, aku akan menggunakannya,” kata Roland, menolak saran Carter. Dia tidak menyukai tentara bayaran yang memperjuangkan uang. Selain itu, dia tidak hanya membangun pasukan ini untuk bertahan melawan binatang iblis. Dia tahu dari sejarah bahwa pasukan yang kuat dan dinamis harus dibangun dari rakyat, dan ada banyak tentara feodal, modern, dan kontemporer yang telah membuktikan aturan ini.

“Oke, kami akan melakukan apa yang kamu katakan,” kata kesatria itu sambil mengangkat bahu. “Lalu haruskah aku berlatih permainan pedang? Meskipun itu mungkin tidak banyak gunanya …”

“Permainan pedang? Tidak. Kamu harus menginstruksikan mereka untuk berdiri dalam formasi dan lari.” Roland menahan kata-katanya setelah ini, karena tiba-tiba terpikir olehnya bahwa kepala ksatria itu sendiri mungkin tidak pernah memiliki pengalaman seperti itu. Dia malah berkata, “Panggil pemburu yang kamu dekati terakhir kali. Kamu berdua harus memperhatikan apa yang akan aku lakukan.”

*******************

Hal-hal yang tak terbayangkan yang dialami Van’er saat ini lebih dari gabungan 20 tahun terakhir.

Dia melihat Pangeran Roland dengan matanya sendiri! Pangeran berjalan melewatinya dan bahkan tersenyum padanya. Ya Tuhan, apa pangeran mabuk?

Tiga hari yang lalu, ketika Pangeran Roland memberikan ceramah di alun-alun, dia tahu bahwa musim dingin ini akan berbeda dari sebelumnya. Mereka tidak akan menuju Benteng Longsong, melainkan akan tinggal dan melewati musim dingin yang panjang di Kota Perbatasan. Sebagian besar perkataan pangeran tidak bisa dimengerti olehnya, tapi dia setuju sepenuh hati dengan keputusan ini. Saudara laki-laki Van’er meninggal dua tahun lalu di daerah kumuh Benteng Longsong. Selama sebulan penuh tidak ada persediaan makanan apapun. Dia berbagi roti hitam yang dia beli dengan beberapa tembaga yang dia peroleh dari bongkar muat kargo di dermaga dengan saudaranya. Tapi musim dingin itu terlalu dingin. Angin masuk melalui setiap celah gubuk tempat mereka tinggal, dan apa yang mereka makan hampir tidak bisa membuat mereka tetap hangat. Kakaknya pingsan karena penyakit dan tidak pernah bangun lagi.

Di Kota Perbatasan, dia setidaknya memiliki rumah yang dibangun di atas tanah, di mana dia tidak perlu takut akan salju tebal yang berlangsung lama. Dia juga melihat gandum diangkut dari tempat lain yang menumpuk di dermaga dan kemudian diangkut ke kastil dalam tumpukan. Jadi Van’er datang begitu dia mendengar bahwa Pangeran Roland sedang merekrut untuk milisi.

Tentu saja, yang membujuknya untuk melepaskan pekerjaan penggaliannya untuk mendaftar adalah bayarannya, yang mencapai 10 bangsawan perak per bulan. Itu sebanding dengan gaji seorang tukang batu berpengalaman! Dia tidak lagi muda dan berencana menikahi Sheryl, pelayan kedai pada musim semi berikutnya, jadi akan bijaksana untuk mulai menghasilkan uang.

Mengenai apa yang dikatakan pemberitahuan itu tentang tugas milisi, dia tidak menghiraukannya. Baik untuk membawa barang-barang untuk bangsawan mereka, atau untuk memfasilitasi patroli. Lagipula, mereka tidak mungkin diperintahkan untuk melawan hingar bingar binatang iblis di tembok kota.

Seleksinya ketat. Mata ksatria berbaju besi mengkilap membuat Van’er sedikit gugup. Untungnya, dia lulus seleksi dengan sosoknya yang agak gagah, meskipun knight itu menyingkirkan banyak rekan kurus melalui seleksi. Pada akhirnya, hanya tersisa sekitar 100 orang.

Tetapi tidak pernah terpikir oleh Van’er bahwa Yang Mulia sendirilah yang melatih mereka.

Mereka yang lulus seleksi dibawa ke padang rumput di sebelah barat Kota Perbatasan. Di belakang mereka tembok kota sedang dibangun, sementara di depan mereka terbentang Hutan Berkabut yang tak berujung.

Pangeran memerintahkan semua untuk berdiri dalam formasi dan kemudian beristirahat. Hujan turun beberapa hari yang lalu dan tanah masih lembek. Kelembaban menembus sepatunya dari tanah yang tergenang air, membuat seluruh tubuhnya tidak nyaman. Belum lagi postur yang diminta pangeran dari mereka sangat tidak biasa. Mereka harus berdiri dengan tangan di dekat sisi paha dan menjaga punggung tetap lurus.

Hanya butuh seperempat jam untuk membuat Van’er kelelahan. Itu lebih melelahkan daripada memalu batu selama penggalian. Tetapi dia menggertakkan giginya dan bersikeras, karena Yang Mulia mengatakan orang yang pindah selama pelatihan tidak akan punya telur saat makan siang. Tuhan tahu sudah berapa lama sejak terakhir kali dia mencicipi telur. Itu jelas juga yang dipikirkan orang lain, karena mereka semua bertahan dengan semua usaha mereka.

Baru setelah pangeran menyatakan bahwa setiap orang dapat beristirahat di tempat, Van’er mendapati dirinya basah kuyup, terlepas dari kenyataan bahwa dia hanya berdiri selama setengah jam. Di sisi lain, mereka yang belum berhasil sampai akhirnya menyesal telah kehilangan telurnya.

Namun Van’er tidak dapat memikirkan kegunaan pelatihan ini. Bisakah mereka membawa beberapa bungkus lagi makanan padat, jika mereka berdiri seperti ini?

Jika bukan karena Yang Mulia melatih mereka sendiri, dia akan berteriak ragu lebih awal.

Tetapi setelah istirahat, urutan kedua yang dibuat Yang Mulia bahkan lebih aneh. Dia memerintahkan bahwa setiap orang harus terus berdiri dalam formasi. Jika tidak ada yang pindah kali ini, masing-masing akan memiliki satu telur lagi saat makan siang. Namun, kali ini bahkan jika satu orang menyerah, semua orang akan kehilangan kesempatan untuk menambahkan satu telur lagi ke makanan mereka.

Van’er mendengar suara seseorang menelan.

Sial, apakah ini lelucon baru para bangsawan? Dengan wortel dan tongkat, pangeran memimpin semua orang! Tapi Van’er tidak akan pernah menganggap dirinya keledai bodoh.

Tetapi bagaimana jika semua orang bisa melakukannya? Kemudian nanti dia bisa makan dua butir telur untuk makan siang.

Daya tariknya terlalu besar. Mengiler karena telur, Van’er memutuskan untuk mencoba yang terbaik.