(Release that Witch)

250 Akhir Pertengahan Musim Panas

Roland tidak ingin meninggalkan kastil lagi, melihat pertengahan musim panas akan segera berakhir dan Kota Perbatasan sedang mengantar ke bulan terakhir dan bulan terpanas di musim panas.

Sendawa yang dibeli dari Margaret, kecuali untuk memproduksi bubuk mesiu, semuanya digunakan untuk menurunkan suhu ruangan. Kini hampir setiap ruangan dipajang dengan ember berisi sendawa dan juga ketel. Kemudian dia bisa duduk di ruangan yang lebih dingin dan menikmati air es untuk memuaskan dahaga. Dalam hal ini, dia tidak akan banyak berkeringat saat dia datang ke kantor.

Kecuali Anna, penyihir lainnya disuruh berhenti bekerja selain dari praktik dan pembelajaran sehari-hari. Mereka pada dasarnya akan berkumpul di aula di lantai pertama untuk mengobrol atau bermain sebagai Gwent, terlihat sangat ceria. Adapun Anna … bukan karena Roland tidak ingin dia istirahat, tapi dia tidak takut panas. Dia bisa memegang bongkahan merah panas suhu tinggi langsung di tangannya, jadi musim panas yang terik tidak ada artinya baginya. Bahkan jika dia sibuk bekerja di tungku peleburan baja sepanjang sore, dia tidak akan berkeringat lagi.

Untuk menghargai kerja keras Anna, baru-baru ini Roland sengaja menciptakan beberapa makanan penutup dingin untuk menghadiahinya, seperti es krim klasik yang lezat di zaman modern. Itu dibuat dengan mencampurkan kuning telur, krim, susu, dan gula secara merata dan didinginkan dengan sendawa. Anna sangat menyukai camilan lilin, lembut, dan manis ini. Setiap gigitan kecil es krim akan membuat mata biru danau itu menunduk, membuatnya merasa sangat senang.

Selain itu, membaca ringkasan bulanan yang dikirim oleh Balai Kota juga sangat menyenangkan bagi Roland.

Populasi Kota Perbatasan telah berlipat ganda sejauh ini, yang mendekati 18.000 orang. Dengan jumlah budak yang diserahkan oleh Benteng Longsong setiap bulan, bukanlah masalah untuk memecahkan rekor 20.000 tahun depan. Jika jumlah desa dan kota dalam domain tersebut dikecualikan, skala ini sebanding dengan kota-kota besar seperti Kota Redwater, Valencia, dan kota raja.

Sayangnya kualitas penduduk tidak meningkat seiring dengan kuantitas. Saat ini, hanya ada lebih dari 1.000 penduduk asli yang menerima pendidikan, dan mereka mungkin membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk lulus. Meskipun akademi swasta yang dibuka Karl sebelumnya telah menciptakan sejumlah talenta yang lulus lebih dulu, kurang dari 100 orang relatif tidak layak untuk disebutkan dibandingkan dengan total populasi.

[Mungkin saya harus terus mendidik para pengungsi dari Wilayah Timur, daripada melakukannya setelah membangun cukup area asrama,] pikir Roland, [Bagaimanapun, pendidikan dini hanya baik untuk mereka.]

Pabrik-pabrik di kota berkembang dengan sangat baik.

Setelah setengah tahun dibangun, kawasan industri sekarang memiliki tiga pabrik yang sedang berjalan. Mereka adalah dua pabrik produksi mesin uap dan pabrik pemrosesan peluru. Jumlah pekerja di pabrik No. 1 telah meningkat dari selusin pandai besi awal menjadi lebih dari 100 orang sekarang. Peserta selanjutnya sebagian besar adalah penduduk asli. Inilah yang ingin dia lihat, sejumlah magang tumbuh menjadi pengrajin dan mempromosikan kelompok magang berikutnya.

Para pekerja Pabrik No. 2 adalah anggota Kafilah Bulan Sabit-Bulan, yang pada umumnya telah menguasai penggunaan berbagai peralatan mesin dalam waktu satu bulan. Meskipun hasilnya relatif buruk, kinerja bulan pertama para pengrajin ini ternyata lebih baik daripada pandai besi dari Pabrik No. 1. Namun, mesin uap yang mereka produksi sudah dimiliki oleh Roland sebelum kontraknya habis. Sekarang, kedua pabrik tersebut dapat memproduksi hampir 8 hingga 10 mesin uap setiap bulan, yang merupakan sumber pendapatan utama Kota Perbatasan.

Sedangkan untuk pabrik peluru, peluru yang dihasilkan akan langsung diteruskan ke First Army. Penjaga ditempatkan di setiap pintu masuk, dan pabrik juga dikelilingi oleh patroli, dan bahkan produksi ditanggung oleh tentara. Setelah seminggu uji coba, mereka mulai memproduksi peluru tetap generasi baru secara massal.

Pipa yang dirancang Roland tidak dapat mencapai produksi mekanis penuh. Tidak masalah apakah itu primer, bubuk mesiu atau hulu ledak, ia perlu mengarsipkan pemadatan secara manual. Alat-alat tersebut utamanya adalah dua mesin pelubang mekanis — salah satunya dapat menekan potongan tembaga Anna ke dalam bentuk cangkang, sementara yang lainnya digunakan untuk menstempel cangkir primer.

Para prajurit perlu meletakkan merkuri secara merata di antara dua lembar kertas, menempelkannya dengan erat, dan kemudian memasukkannya ke dalam cangkir sebelum memasukkan cangkir ke dalam alur melingkar di bagian bawah cangkang primer. Sedangkan untuk memuat bubuk mesiu hitam dan memadatkan hulu ledak, itu persis sama dengan latihan memuat ulang sebelumnya.

Jumlah orang di pabrik tidak banyak. Hanya ada sekitar 40 orang dan bisa menghasilkan hampir 500 peluru setiap hari. Roland bermaksud mengubah 40 orang ini menjadi personel pemrosesan penuh waktu untuk menjaga operasi normal pabrik peluru.

Kemudian Roland bermaksud membangun pabrik sabun dan pabrik parfum. Yang pertama adalah bagian yang sangat penting dari industri militer, sedangkan yang terakhir mungkin bisa membuka saluran bisnis baru untuk kota. Sedangkan untuk pabrik sepeda, bisa sedikit ditunda, asalkan sudah diproduksi sebelum rampungnya Kingdom Main Street.

“Yang Mulia,” kata Nightingale setelah dia membuka pintu, “Maggie dan Lightning ada di sini.”

Keduanya mengebor di samping Nightingale. Mereka berlari ke meja dan menjulurkan kepala. “Apakah kamu mencari kami?”

“Ini akan menjadi bulan terakhir musim panas sejak besok.” Roland mengeluarkan surat balasan yang telah dia tulis dari laci dan menyerahkannya kepada Maggie. “Ingatlah untuk membantuku menyampaikan ini pada Tilly saat kau kembali ke Fjords.”

“Ah …” Dia tertegun sejenak dan berkedip beberapa kali sebelum mengambil amplop itu. Dia dengan hati-hati memasukkannya ke dalam tas dan berkata, “Tidak masalah, coo!”

Melihat tatapan Maggie yang tiba-tiba tercerahkan, Roland menduga dia mungkin tidak ingat bahwa dia harus kembali untuk melapor setiap bulan. Roland menahan diri agar tidak tersenyum. [Tampaknya pengaruh kota sangat besar.]

“Aku lupa bahwa besok adalah awal bulan baru,” Lightning memegangi dahinya dan berkata, “bukankah itu berarti kita tidak akan bertemu lagi sebentar?”

“Terakhir kali aku ditunda karena rencana besar Lady Tilly. Aku akan kembali secepat mungkin kali ini.” Maggie mengibaskan rambut putihnya yang hampir terseret di tanah. “Tunggu aku menjelajahi sarang elang itu … Coo!”

“Aku tahu,” gadis kecil itu cemberut dan berkata, “itu kesepakatan.”

“Anda juga punya tugas.” Roland menyebarkan peta wilayah selatan kota. “Ini peta yang kau gambar. Apakah kau ingat lokasi pantai dangkal ke arah gunung yang dekat dengan laut?”

“Saya lakukan.” Petir menunjuk ke peta. “Itu ada di sekitar sini.”

“Well, nanti kau akan membawa Maggie terbang. Setelah itu, pasang dua bendera di persimpangan pantai dangkal dan pegunungan, dan tandai di peta.” Dia memandang Maggie setelah menyelesaikan pesanannya dan berkata, “Jika Tilly setuju untuk mengirim para penyihir, kamu akan naik kapal layar ke lokasi pantai yang dangkal, dan aku akan menemuimu di puncak gunung.”

“Mengirimkan para penyihir?” Lightning bertanya dengan rasa ingin tahu, “apakah ada suster baru yang datang ke Kota Perbatasan?”

“Saya belum tahu.” Roland tersenyum. “Itu tergantung pada jawaban Tilly … Tapi kurasa dia akan setuju.”