(Release that Witch)

251 Terbang Lagi

Hari kedua setelah Maggie pergi, Roland memimpin para penyihir ke halaman dan memulai perakitan balon udara panas generasi baru.

Karena halaman belakang kastil dan asrama penyihir sedang dibangun untuk direnovasi dan diperbesar, Leaf memindahkan tanaman ke halaman depan. Berbagai jenis tanaman merambat memanjat di seluruh dinding, tiang gantungan, dan lorong, yang membuat halaman tampak seperti hutan purba. Efek melindungi dari matahari terlihat jelas. Sinar matahari hanya bisa menembus celah-celah kecil di antara dedaunan yang subur, meninggalkan bintik-bintik sinar matahari yang tersebar di tanah.

Roland memberi para penyihir setumpuk kertas, membuat mereka menyebarkannya menjadi kertas gambar yang sangat besar, dan meminta Soraya untuk menggambar lapisan paling ringan dari langit biru. Dibandingkan kombinasi kulit sapi dan kanvas yang digunakan balon udara generasi pertama, kain pelapisnya jauh lebih ringan dan kokoh. Tidak ada jahitan pada titik penghubung sehingga tidak ada kekhawatiran akan pecahnya balon udara di udara terlepas dari ukurannya.

“Aku mendengar dari Lightning bahwa mungkin ada penyihir yang datang dari Fjord?” Tanya Wendy penasaran.

“Jika semuanya berjalan lancar.” Roland mengulangi isi surat tanggapan Putri Tilly. “Kita harus menunggu jawaban Tilly Wimbledon untuk tindakan selanjutnya.”

“Sepertinya Ashes dan kelompoknya berhasil,” katanya dalam kontemplasi, “sulit dipercaya bahwa banyak penyihir ini berkumpul di Pulau Tidur.”

“Memang, aku khawatir Tilly telah merencanakan migrasi ini selama beberapa tahun terakhir.” Roland mengangkat bahu. “Selain Kerajaan Graycastle, dia memiliki jaringan penyihir yang menyamar di tiga kerajaan super lainnya. Saya yakin Asosiasi Kerjasama Penyihir telah menerima undangannya juga. Saya rasa itu sebabnya tidak ada satu pun penyihir yang berkunjung meskipun para penjaga telah menyebarkan desas-desus untuk itu. lama — kita satu langkah di belakang Tilly. ”

“Tapi Cara tidak pernah menyebutkan ini kepada kami.” Wendy mengusap bahunya.

“Jika dia memberitahu orang-orangmu tentang undangan Tilly, kalian tidak akan bersikeras mencari Gunung Suci lagi, kan?”

“Memang ada kemungkinan seperti itu. Namun, jika memang begitu, kita tidak akan bertemu satu sama lain di Kota Perbatasan.” Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Jadi … ini sama sekali tidak buruk.”

“Saya juga berpikir ini tidak buruk,” Lightning mengangkat tangannya dan berkata.

“Mungkin akan lebih baik jika kita pergi ke Fjord.” Lily menggerakkan mulutnya. “Lagipula, ada banyak penyihir di seluruh pulau, tidak seperti kota ini yang harus kita ekstra hati-hati setiap kali kita pergi.”

“Ini masih jauh lebih baik dari sebelumnya,” kata Anna dengan nada serius, “Aku bahkan tidak berani keluar saat itu.”

“Benar, beberapa orang memang seperti itu. Bahkan dia langsung menolak undangan Ashes, dia masih melakukan tindakan sok,” gumam Mystery Moon. “Beraninya dia mengatakan bahwa dia bukan pengkhianat!”

“Kamu …” Lily membelalakkan matanya. “Bodoh!”

“Pengkhianat!”

Para penyihir lainnya tidak bisa menahan tawa mereka.

“Aku pikir juga begitu.” Roland merasakan pencapaian yang meningkat di dalam hatinya. Meskipun dia tidak secerdas Putri Tilly, dan kurang kuat dan kurang tegas dibandingkan dengan Timothy dan Garcia, dia mampu menyediakan lingkungan yang bebas dan nyaman bagi para penyihir ini sekaligus membawa standar hidup yang lebih tinggi bagi warganya.

“Balon udara panas itu … Aku khawatir itu akan jauh lebih besar dari yang sebelumnya.” Nightingale mengamati bagian-bagian yang telah diselesaikan Soraya sejauh ini. “Apakah Anda berencana menggunakannya untuk mengangkut penyihir?”

Roland mengangguk dan berkata, “Hanya dengan cara ini kita dapat menghindari kota pelabuhan dan tiba di wilayah dalam langsung dari ujung selatan kota. Selain itu, selain mengangkut pengunjung baru, ini akan menjadi eksperimen baru.”

Setelah kertas dicat di kedua sisi, itu menjadi kain yang dilapisi. Setiap kain memiliki lebar dan panjang sekitar enam meter — jika itu adalah kanvas atau linen biasa, akan sulit untuk menyeret kain dengan satu tangan. Namun berat lapisan berbobot ringan itu mirip dengan setumpuk kertas. Ketika 10 lembar kain dihubungkan dan disatukan dengan lapisan yang melekat, itu menjadi kantong gas besar yang ukurannya luar biasa.

Apa yang Roland ingin uji adalah kemampuan Soraya untuk merekatkan lapisan tersebut. Setidaknya ketika Roland pertama kali melihat kemampuan baru Soraya, gambar setengah jadi dari “kulit pohon tebal” di atas meja cukup berkesan. Kedua benda itu saling menempel erat sehingga seseorang bisa mengangkat seluruh meja dengan menarik kulit pohon. Seberapa kuat kepatuhan antara pelapis dan alasnya? Apakah balon dapat menopang kantong gas yang besar dan menjaga stabilitasnya setelah menggembungkan balon? Ini semua adalah hal-hal yang ingin diketahui Roland.

Inflasi balon udara masih bergantung pada Anna. Balon hidrogen bisa ditangani oleh siapa saja. Kini dengan hadirnya motor DC, mereka bisa menghasilkan hidrogen melalui elektrolisis. Zeppelin yang terkemuka tampaknya bisa dijangkau oleh Roland pada saat ini. Selama dia bisa menemukan bahan yang cocok untuk tulang punggung ringan dari pesawat itu, monster raksasa yang bisa bergerak dengan kecepatan tinggi pada dua sampai tiga kilometer di atas tanah ini akan menjadi sempurna. Kesulitan teknisnya akan jauh lebih sedikit dibandingkan dengan yang ada di pesawat.

Meskipun akurasi menjatuhkan bom di ketinggian 1.000 meter di atas tanah akan cukup rendah, musuh tidak akan bisa membalas sama sekali — musuh mana pun akan hancur jika seseorang terus menjatuhkan bom setiap hari di wilayah mereka.

Bayangkan ketika Roland memulai ekspedisi melawan Kota Suci gereja, empat atau lima kapal udara mengambang di udara dalam satu barisan dan menjatuhkan bom, kapal perang air dangkal membombardir gerbang kota dan benteng musuh di aliran sungai, dan infanteri dengan flintlock mendukung bagian belakang. Angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara akan bekerja sama satu sama lain dan berperang melawan musuh. Roland merasa sangat senang hanya dengan membayangkan adegan itu.

“Yang Mulia, apa yang membuat Anda tersenyum?” Anna menghela nafas panjang dan mengulurkan tangan untuk menutupi mulut Roland yang melebar.

“Dia mungkin memikirkan tentang para penyihir yang baru tiba itu.” Lily memutar matanya. “Sifat manusia …”

Setelah kantong gas dihubungkan ke keranjang pohon anggur besar dengan tali rami, generasi baru balon udara resmi dibuat. Ukuran balon udara panas baru hampir empat kali lebih besar dari balon udara panas generasi pertama. Balon udara baru akan mampu memuat 10 orang. Bagian atas balon dilengkapi dengan gudang peneduh yang dapat digunakan sebagai pelindung dari sinar matahari. Tentu saja, akan ada lubang di gudang agar Anna bisa mengisi kembali udara panas ke balon.

Roland menamai balon udara itu Cloud Gazer. Setelah menyelesaikan berbagai tes di area kosong di halaman, Roland meluncurkan penerbangan pertama dari Cloud Gazer keesokan harinya. Anggota yang berpartisipasi dalam uji terbang ini adalah lima penyihir termasuk Anna, Wendy, dll. Pangeran Roland sendiri juga ada di dalamnya.

Penerbangan uji coba berjalan dengan lancar. Para penyihir mengobrol selama penerbangan dan mengagumi pemandangan luar biasa di udara — dibandingkan dengan pengamatan yang terakhir kali, perjalanan tamasya kali ini jelas membangkitkan minat semua orang. Cloud Gazer bergerak ke selatan di bawah kekuatan angin stabil yang dihasilkan oleh Wendy. Mereka mencapai pegunungan di sekitar kata benda, melintasi puncak gunung yang memiliki spanduk di atasnya, dan akhirnya berhenti di garis pantai.

Cloud Gazer terbang mengitari pantai dangkal dan membawa kelompok itu kembali ke kastil. Roland memperhatikan bahwa Wendy, yang bertanggung jawab untuk mengontrol arah, terus mengusap bahunya dan terlihat sangat lelah.

Roland mendengar bahwa wanita dengan payudara besar rentan mengalami nyeri bahu. Dikatakan bahwa berlama-lama dibuat untuk mengatasi masalah ini. Meskipun Roland tidak bersaksi tentang teori ini, itu patut dicoba. Selain itu, seiring pertumbuhan, tubuh Anna juga akan mulai berkembang. Roland memutuskan untuk membuat hadiah kecil untuk setiap penyihir dewasa.