(Release that Witch)

255 Sambutan

Badai itu pergi secepat itu datang.

Delegasi tersebut berangkat pada hari kedua setelah badai dan layar yang membawa mereka adalah Kecantikan yang Memesona.

Sylvie bersandar di pagar lambung kapal sambil mengeluarkan sepotong daging dari tasnya, dan menggelengkan daging itu ke atas kepalanya.

“Ou, ou …”

Burung camar besar mendarat dengan twitter dari langit. Sylvie tidak bisa berhenti berkedip karena aliran udara dari kepakan sayap. Daging di tangannya tersangkut di paruh burung camar. Ketika dia melihat ke atas, burung camar telah kembali ke depan layar dan terus menerus mengarahkan arah ke lautan luas.

Inilah yang Maggie perintahkan, karena dia tidak bisa mengeluarkan dendeng sendirian saat dia berubah menjadi burung camar.

Meskipun tidak ada yang berbeda antara dia dan burung camar normal (kecuali ukurannya), Sylvie masih bisa mengamati perubahan dalam kekuatan sihirnya dan bentuk aslinya. Jika dia melihat dengan hati-hati, dia melihat bahwa kekuatan sihir yang datang dari segala arah berubah menjadi titik cahaya sebelum menghilang.

“Kudengar dia bisa berubah menjadi burung yang berbeda dan mendapatkan kemampuan mereka. Benar begitu?” seseorang berkata, “Sejauh yang saya tahu, burung camar tidak pernah tersesat di laut dan selalu tahu jika badai akan datang.”

“Tepat sekali, Tuan Kapten.” Meskipun Sylvie tidak menoleh, dia tahu siapa yang berbicara sekarang, “Itulah mengapa kita berani memilih rute baru. Jika tidak, kita akan mendarat di barat daya Kerajaan Graycastle setelah mengelilingi Endless Cape.”

Kemampuannya tidak hanya memungkinkannya untuk melihat perubahan dan aliran kekuatan sihir dan memberinya pemandangan luas tanpa titik buta, tetapi juga untuk melihat hal-hal di sekitarnya tanpa halangan kapan pun dan di mana pun. Dia bahkan bisa melihat para pelaut tidur di bawah kayu lapis dan ikan di dasar perahu.

“Ada pelabuhan di sana juga?” Kapten Jack memuntahkan asap rokok. “Saya ingat ada penjelajah yang pernah ke sebelah barat Endless Cape, tetapi mereka tidak menemukan apa pun kecuali pegunungan dan pantai dangkal.”

“Akan lebih baik jika tidak ada apa-apa di sana,” kata Sylvie acuh tak acuh, “dengan begitu, semua orang bisa pulang.”

“Bukankah itu berarti kita tidak mendapatkan apa-apa dari perjalanan ini?” Kapten itu mengguncang rokoknya. “Saya sangat menantikan untuk melihat apakah ada pemandangan baru di rute baru ini.”

Perjalanan ini dipercayakan kepada mereka oleh Lady Tilly. Misi mereka adalah mengunjungi surga penyihir lainnya, sehingga mereka dapat meningkatkan hubungan mereka dan saling membantu. Selain lima penyihir terpilih di kapal, ada juga Ashes dan Molly. Mereka tidak akan pergi ke darat; mereka berada di kapal untuk memastikan bahwa rutenya sangat mudah. Pelayan Sihir Molly dapat membantu kapal menahan badai dan Ashes dapat memastikan para perompak yang mengawasi kapal mereka untuk tidak pernah kembali ke rumah lagi.

Ashes juga punya misi lain. Itu untuk menentukan identitas Roland Wimbledon yang sebenarnya untuk Lady Tilly.

Sebelum mereka pergi, Tilly telah menjelaskan padanya penyebab masalah, kemungkinan hasil, dan cara menanganinya. Sederhananya, Tilly ingin dia mencoba yang terbaik untuk mencapai kesepakatan dengan pemimpin Asosiasi Kerjasama Penyihir dan menukar Roland yang asli. Tapi sejujurnya, dia pikir ini adalah tugas yang sulit. Itu masih dapat diterima jika asosiasi tidak setuju dengan pertukaran tersebut. Tetapi bagaimana jika mereka tidak ingin informasi bocor dan memenjarakan semua orang di kapal?

Melalui dinding kabin, dia melihat Lotus, Evelyn, dan Magic Servant bermain dengan ekspresi bahagia. Dia tidak bisa menahan nafas.

Dia berharap para penyihir di Asosiasi Kerjasama Penyihir bersikap ramah seperti yang dikatakan Maggie.

…

Setelah seminggu bernavigasi, Sylvie akhirnya melihat garis pantai abu-abu.

“Kita hampir sampai!” Honey berteriak saat dia berbaring di sisi kapal. Sederet burung layang-layang, osprey, dan burung camar di sampingnya bersuara serempak.

“Akhirnya kita sampai…?” Lilin tergeletak di sisi kapal, dengan ekspresi kuyu. “Saya pikir saya mendekati batas saya.”

“Ini hanya fenomena sementara. Nak, selama kamu pergi ke darat, kamu akan segera pulih.” Jack memegang teleskop dan tertawa. “Saya telah berlayar selama bertahun-tahun, tetapi saya belum pernah melihat orang yang meninggal di dalam kapal karena turbulensi.”

“Di mana Maggie?” Honey bertanya.

“Dia akan pergi ke Kota Perbatasan sebelumnya untuk menghubungi Asosiasi Kerjasama Penyihir,” kata Ashes, “dan aku yakin seseorang akan segera menjemputmu.”

“Apa kau tidak ikut dengan kami, Sister Ashes?”

“Tilly lebih membutuhkan bantuanku.” Ashes tertawa. “Jangan khawatir, Asosiasi Kerjasama Penyihir akan memperlakukanmu seperti saudara perempuan … Jika kamu punya masalah, tanya Wendy. Dia pasti akan segera membantumu.”

[Wendy?] Sylvie diam-diam menyimpan nama ini di benaknya.

“Oh, ada satu hal lagi.” Ashes menepuk keningnya. “Ingatlah untuk menjauh dari Lord Roland Wimbledon. Kamu tidak boleh ditinggalkan sendirian dengannya jika kamu bisa membantunya.”

“Kenapa? Bukankah dia saudara Lady Tilly?” Evelyn tidak mengerti.

“Memang,” kata Ashes dengan sungguh-sungguh, “tapi itu tidak menghentikannya untuk suka menyentuh pantat para penyihir!”

Semua orang tersentak.

Layar akhirnya merapat di pantai dangkal sekitar 250 meter dari lokasi. Lagipula, tidak ada peta detail di sini. Tidak ada yang tahu seberapa dalam air di tepi pantai yang dangkal itu. Mudah untuk pergi ke darat. Mereka bahkan tidak perlu menggunakan perahu kecil. Molly menjadikan Pelayan Ajaibnya untuk membungkus lima penyihir, termasuk dirinya sendiri, untuk mengapung melintasi pesisir.

Pantai dangkal ini jelas merupakan perpanjangan dari gunung yang berubah menjadi pantai lunak setelah erosi laut terus menerus. Dataran rendah dan pantai benar-benar dipisahkan oleh pegunungan tinggi tidak jauh. Gunung-gunung tidak berujung, semakin tinggi saat mereka pergi ke barat. Di akhir penglihatan, gunung-gunung besar hampir berubah menjadi sesuatu seperti Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati.

Setelah menunggu selama dua jam, Sylvie melihat bayangan aneh mendekat.

Bayangan itu cukup besar, sebanding dengan ukuran Kecantikan yang Menawan. Garis luar lingkaran dari bayangan itu membuatnya jelas bahwa itu bukan ciptaan alami. Logikanya, benda sebesar itu seharusnya sangat berat, tapi gerakannya sehalus saat melayang di udara. Dia tidak bisa melihat bayangan dengan jelas karena pegunungan dan hutan, tetapi dia yakin bayangan itu mendaki dengan cepat dan hampir melewati gunung.

Setelah beberapa saat, benda itu meninggalkan bayangannya dan mengungkapkan jati dirinya.

“Ya Tuhan. Apa itu?” Lotus bertanya dengan heran, menoleh ke langit.

“Sister Ashes, pernahkah Anda melihat hal itu sebelumnya?” Evelyn bertanya sambil menarik lengannya.

“Tidak …” Ashes tampak terkejut. “Ini pertama kalinya aku melihat benda ini juga.”

“Sepertinya begini cara Asosiasi Kerjasama Penyihir menyambut kita,” kata Sylvie.

Benda bulat berukuran luar biasa besar itu melayang di udara dengan keranjang yang terbuat dari tanaman merambat tergantung di bawahnya. Maggie ada di dalam keranjang, diapit oleh dua penyihir lainnya. Yang mencolok adalah kanvas kuning panjang yang tergantung di dasar keranjang, di mana tertulis kata-kata besar.

Bunyinya: “Selamat Datang di Kota Perbatasan.”