(Release that Witch)

266 Penentuan

“Yang Mulia, kenapa adik saya belum mengirim berita apapun sekarang?”

Mendengar perkataan Ed, Timothy terdiam beberapa saat. “Memang, aneh. Aku mengirim Lehmann Hawes untuk memecat Wilayah Barat dua bulan lalu. Menghitung waktu yang dihabiskan di jalan, sekarang saatnya dia melapor atau kembali ke kota raja.”

Timothy yakin bahwa Lehmann dan para kesatria yang hanya memiliki 1.500 orang yang dibius hampir tidak dapat menduduki Wilayah Barat, jadi dia hanya menyuruh Lehmann untuk mencoba mengambil kendali Wilayah Barat jika memungkinkan. Tugas utama mereka adalah membawa kembali pil dari benteng gereja, menyelidiki pertempuran antara Duke Ryan dan Roland, dan meluncurkan serangan orang yang dibius untuk menghabiskan kekuatan efektif Roland sebelum meninggalkan kota.

Taktik serangan pria yang dibius ini terbayar selama pertempurannya melawan Garcia. Bahkan jika dia tidak menangkap Port of Clearwater sekaligus dan semua anggota milisi yang dibius telah terbunuh, para ksatrianya masih bisa kembali dengan selamat. Selama mereka bisa mengumpulkan sekelompok orang yang tidak berguna, mereka bisa meluncurkan serangan lain seperti itu.

Namun kali ini, di luar dugaan Timotius, dia tidak mendengar apa-apa dari Lehmann Hawes dan peleton kesatria sejak mereka pergi.

“Mungkin dia menyerang kota atau dalam perjalanan pulang.” Timothy akhirnya membuka mulutnya untuk memberi Ed penjelasan yang tidak meyakinkan, bukan yang paling mungkin. “Jika beruntung, aku akan menerima informasi darinya saat aku kembali ke kota raja.”

“Yang Mulia, jika Anda menerima berita, bisakah Anda …”

“Memberitahu Anda informasi bahwa dia kembali?” Timothy mengangguk. “Tentu saja, saya akan mengirim merpati pos kepada Anda saat itu.”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Bersandar di pagar, raja baru memandang ke langit yang gelap dan mendung. Dia sesekali melihat petir di awan dan mendengar guntur dalam yang teredam datang dari kejauhan. Hatinya hancur.

Pertanyaan Ed menetralkan kegembiraannya karena akhirnya menaklukkan Pelabuhan Clearwater. Garcia Wimbledon, seperti yang dia duga, telah melawan balik. Tilly Wimbledon, di luar dugaannya, telah meninggalkan Graycastle. Mengenai Roland Wimbledon, Timothy menganggap apa yang telah dilakukannya sangat aneh. Raja baru mengira dia tidak akan pernah perlu mengkhawatirkan adik kecil yang tidak mampu ini yang akan segera bosan dengan kota yang membosankan dan terpencil dan kembali ke kota raja sendirian. Namun, apa yang terjadi di kota itu bertentangan dengan apa yang dipikirkan Timotius.

Roland tetap tinggal di kota dan selamat dari Bulan Iblis. Dia bahkan telah mengalahkan Duke Ryan dan merebut Longsong Stronghold. Sekarang, Timothy bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan lagi hingga membuat Lehmann dan 1.500 orang milisinya kehilangan kontak.

Dia tidak tahu banyak tentang adik laki-laki ini. Baik Garcia maupun Gerald tidak suka bermain dengannya di masa kecil. Ketika Roland dewasa, dia hanya melihatnya di jamuan makan di istana dan mendengar cukup banyak tentang banyak perbuatan buruknya. Bahkan ayah mereka tidak terlalu menyukainya. Tetapi berdasarkan apa yang terjadi setelah dia pergi ke kota, Timothy ragu apakah dia selama ini menyembunyikan siapa dia sebenarnya.

Segera dia memveto gagasan itu. Tidak ada yang terlahir untuk tahu bagaimana menyamar atau menipu. Cerdas seperti Tilly, dia tidak jauh berbeda dari gadis kecil pada umumnya di masa kanak-kanak kecuali bakatnya dalam belajar. Mengingat itu, perubahan Roland pasti disebabkan oleh sesuatu yang terjadi padanya di Kota Perbatasan.

Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran ini.

“Ada apa? Yang Mulia.”

“Tidak ada.” Raja baru menarik napas dalam-dalam. “Hujan badai akan mulai.”

“Tidak peduli apa yang dia temui di Kota Perbatasan, posisi kota telah membuatnya terpojok. Yang ada di belakang Roland adalah Tanah Barbar, membuatnya tidak mungkin untuk mundur ke belakang. Tanpa pelabuhan dan armada, dia hanya bisa bertarung sampai mati jika aku terus melancarkan serangan, “pikir Timothy.

“Apakah Anda bersikeras untuk berangkat besok?” ksatria itu bertanya dengan cemas.

“Bagaimana kita bisa bertahan dari badai nyata di masa depan, jika kita dengan mudah dihentikan oleh tetesan air hujan?” Timothy berbalik dan berkata pada Ed. Dia percaya bahwa cepat atau lambat Roland Wimbledon akan berlutut di depannya untuk memohon belas kasihan, dan dia sendiri akan menjadi Raja Kerajaan Graycastle. Dia juga tahu itu baru permulaan dan tantangan sebenarnya adalah gereja, karena dia sudah merasakan niatnya. “Silakan dan lakukan tugasmu. Semakin cepat kamu menyelesaikan tugas yang kuberikan padamu, semakin cepat kita kembali ke kota raja.”

“Ya yang Mulia.”

Ed berjalan dua langkah menjauh dan tiba-tiba berbalik untuk berkata, “Saya hampir lupa. Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan terhadap orang-orang yang dibius yang tidak mati di medan perang itu? Mereka telah minum pil tiga kali.”

“Biarkan mereka terbakar dengan Port of Clearwater,” jawab Timothy tanpa menunjukkan emosi.

Ksatria menerima perintah dan pergi. Timothy tiba-tiba merasakan sesuatu yang dingin jatuh di hidungnya dan mendongak. Beberapa tetes hujan jatuh dari awan dan kemudian lebih banyak lagi yang turun, beriak ke permukaan laut.

***************

Di lantai atas di Menara Babel, Kota Suci Baru, Hermes

“Sialan, sialan! Bajingan ini! Setan ini menentang dewa! Beraninya dia mengarahkan ujung tombaknya ke gereja!?” Tayfun berteriak dengan kasar sambil membanting meja.

Ini adalah pertama kalinya bagi Mayne untuk melihat uskup agung yang lebih tua ini bertindak seperti itu. Wajahnya tampak garang sekarang dengan janggutnya yang bergetar dan urat nadi berdenyut di dahi. Dia bertingkah seolah ingin menelan Garcia hidup-hidup.

Tayfun telah banyak mengeluh tentang Heather sebelumnya dan bahkan menghabiskan sepanjang sore bertengkar dengannya karena hal sepele. Namun, saat dia membuka kotak perhiasan yang dikirim oleh Queen of Clearwater, dia telah menyala.

Di dalam kotak itu, tidak ada mutiara kecuali sebuah jari berlumuran darah yang memakai cincin besi bertuliskan lambang uskup agung dan telah dianugerahkan oleh paus.

Mayne menghela nafas dan mengulurkan tangannya untuk menutup kotak, berkata, “Tentu saja, dia berani melakukannya, karena kami tidak diberkati oleh dewa kali ini. Dewa lebih memilih pemenang.”

Mendengar ini, Tayfun yang masih terengah-engah, langsung tenang dan kemudian duduk kembali di kursinya tanpa berkata apa-apa. Pada akhirnya, dia bertanya dengan susah payah, “Jadi, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

Gereja tidak pernah menghadapi kesulitan seperti itu dalam 100 tahun terakhir. Mereka tidak pernah menyangka bahwa Garcia akan datang ke Kerajaan Everwinter. Setelah dia merebut kota raja, dia mengirimkan Armada Blacksail untuk mendekati Hermes. Meskipun gereja hampir berhasil merebut Kota Wolfheart pada saat itu, Mayne masih mengingat Tentara Hukuman Tuhan ke Kota Suci yang lama.

Mereka harus mempertahankan kota yang tidak memiliki tembok kota ini, karena di belakangnya terdapat kastil bawah tanah Hermes.

Ketika Tentara Hukuman Dewa mundur dari Kota Wolfheart, Armada Blacksail juga mengubah arahnya, berlayar kembali ke kota raja. Dengan melakukan itu, Garcia telah menunjukkan kepada gereja bahwa jika mereka berani menyerang Kerajaan Wolfheart, dia akan menyerang Kota Suci dari jalur air. Kekuatannya membangkitkan kembali para bangsawan di Kerajaan Everwinter. Mayne percaya bahwa selama dia bisa memastikan keamanan wilayah dan properti bangsawan yang tamak itu, mereka akan mendukungnya untuk menjadi ratu baru Kerajaan Everwinter tanpa ragu-ragu.

Dia tahu masalah ini sekarang tidak mudah untuk diselesaikan.

Tetapi gereja tidak akan pernah bisa ditundukkan oleh mereka. Sebelum resmi menjadi uskup agung, Mayne telah memahami bahwa itu adalah jalan yang sulit di depan.

Dia perlahan berkata kepada Tayfun, “Pertama-tama, Kota Suci membutuhkan uskup agung baru. Kamu bisa membuat daftar calon paus untuk dipilih.”

Tayfun mendengus dan berkata, “Jadi bagaimana dengan musuhnya?”

“Aku akan menceritakan semuanya kepada Paus. Jangan khawatir.” Mayne menutup matanya. “Yang Mulia akan membuat keputusan yang bijak.”