(Release that Witch)

267 Akhir Yang Ditakdirkan

Setelah berjalan melalui koridor gelap dan membawa sangkar gantung ke dalam gua raksasa yang terletak jauh di bawah tanah, Mayne datang ke Kuil Rahasia Pivotal lagi.

Yang Mulia O’Brien sudah menunggu di pintu.

Mayne mengira Yang Mulia tampak lebih tua dari terakhir kali dia melihatnya. Dia bermata cekung, dan kerutan di sekitar matanya sekarang menutupi seluruh wajahnya, tampak seperti jaring laba-laba. Senyumannya, bagaimanapun, tetap ramah seperti sebelumnya. Mayne tidak bisa membantu tetapi berlutut di depan paus. Hidungnya bergerak-gerak saat dia mulai menangis. “Yang Mulia, kami …”

“Bangunlah, anakku.” Paus terdengar tenang dan lembut. “Aku dengar kamu dalam masalah. Mari kita bicarakan di aula.”

Hanya beberapa lilin yang diletakkan di sudut aula yang dinyalakan, karena hari ini bukanlah hari untuk upacara inkarnasi dimana barisan lilin akan menerangi seluruh tempat seperti bintang. Paus duduk di kursinya, terengah-engah dan berkata, “Sekarang, katakan padaku. Apa yang terjadi di luar?”

Mayne menegaskan bahwa Yang Mulia O’Brien memikul tanggung jawab besar dan tidak punya waktu untuk mengurus hal-hal sepele yang terjadi di luar Kota Suci. Sebagai salah satu dari tiga uskup agung yang ditugaskan oleh paus untuk membantu mengelola gereja, Mayne tahu bahwa dia harus berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengganggu Yang Mulia dengan hal-hal ini, tetapi sekarang dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Dia memberi tahu paus tentang apa yang telah terjadi.

“Heather sudah mati …” O’Brien menghela napas setelah lama terdiam. “Dia gadis yang sangat teliti, pandai, dan saleh. Aku melihatnya tumbuh dewasa.”

“Yang Mulia, mohon menahan kesedihan Anda.”

“Pembunuhan itu akan dihukum.” Paus mengangguk. “Sekarang, Garcia dan Kerajaan Wolfheart membentuk aliansi. Apakah racun baru itu berlaku?”

“Itu terjadi saat kami menyerang Broken Tooth Castle. Semua tentara pembelanya tewas setelah sebulan. Ketika Judgment Army berbaris ke kota, hampir tidak ada orang yang hidup di daerah pemukiman. Namun, tampaknya tidak berhasil saat kami menyerang Wolfheart City. Perlawanan musuh masih kuat saat ini, “lapor Mayne.

“Kamu melakukan dua kesalahan. Orang-orang yang diracuni akan jatuh sakit dan mati dalam tujuh sampai sepuluh hari. Kamu seharusnya melancarkan serangan ketika mereka berada di puncak insiden penyakit beracun dan menyembuhkan penduduk di kota untuk mengurangi permusuhan mereka terhadap kita setelahnya. Anda merebut kota. Jangan lupa bahwa yang kami butuhkan adalah orang-orang, bukan kota kosong. Itu kesalahan pertama, “kata O’Brien perlahan.

“Kesalahan kedua yang Anda buat adalah Anda telah menunggu selama sebulan sebelum Anda melancarkan serangan. Dengan melakukan itu, Anda dapat mengurangi korban kami tetapi sementara itu Anda memberi lebih banyak waktu bagi musuh Anda untuk mencari pengobatan. Racun baru itu sebenarnya terbuat dari binatang iblis. Berdasarkan apa yang terekam di ‘Canon of Magic’, ada lebih dari 70 jenis kemampuan sihir yang dapat menghentikan penyebaran infeksi. Mungkin ada satu penyihir yang kebetulan memiliki kemampuan seperti itu di kota. Ini bukan hal yang langka hal, mengingat ada puluhan ribu orang di kota. ”

“Maksudmu, mereka berkolusi dengan penyihir …”

“Ketika datang ke hidup atau mati, siapa yang akan peduli apakah penyihir itu antek setan atau bukan. Penyihir itu mungkin maju untuk memperlakukan orang-orang sendirian atau dipaksa melakukannya ketika seseorang menemukan kemampuannya. Tidak ada situasi yang merupakan kabar baik untuk kita. Jika mereka benar-benar berhasil menahan serangan kita dengan bantuan penyihir, mereka mungkin membuat gerakan lain yang mengganggu. Mereka akan menerima penyihir itu atau bahkan memujanya sebagai pahlawan, “kata paus dengan tenang.

“Ini semua salahku,” kata Mayne, menundukkan kepalanya kesakitan.

“Memang, tapi bukan kesalahan yang sangat serius. Lagipula, meminimalkan kekalahan Tentara Penghakiman dan Tentara Hukuman Tuhan adalah alasan bagimu untuk menetapkan arah strategis seperti itu.” O’Brien menepuk bahu Mayne dengan tongkatnya. “Dan ini adalah kesempatan bagi kita, karena Putri Garcia dari Graycastle dan Raja Wolfheart berada di kota yang sama.”

“Oppor-peluang?” Uskup agung itu tercengang.

“Ya, kesempatan untuk mendapatkan semuanya,” O’Brien berdiri dan berkata kepada Mayne, “Ikuti aku.”

Dipandu oleh penjaga, Mayne berjalan di belakang paus. Mereka keluar dari Pivotal Secret Temple dan masuk lebih dalam ke dalam gua di dalam gua. Pada awalnya, Mayne bisa melihat jalan dalam cahaya lemah dari Batu Pembalasan Dewa yang besar, tetapi jalan itu perlahan meredup saat mereka bergerak maju. Ketika Mayne tidak bisa membantu tetapi berbalik untuk melihat, dia menemukan bahwa Kuil Rahasia Pivotal dan Batu Pembalasan Dewa sudah jauh di belakang mereka. Pada saat ini, penjaga menyalakan obor jika ada yang tersandung kerikil di tanah.

“Kemana kita akan pergi?”

“Kita sudah sampai, Anakku.” Yang Mulia O’Brien berhenti dan terengah-engah. “Oh, baiklah, aku benar-benar tua. Berjalan begitu dekat bisa membuatku sangat lelah sekarang …”

Seorang penjaga datang untuk mendukungnya dan berkata, “Yang Mulia, biarkan saya menggendong Anda.”

“Tidak, terima kasih. Aku akan baik-baik saja dengan istirahat.” O’Brien berdiri di tempat itu sejenak dan kemudian berkata, “Nyalakan anglonya.”

Uskup Agung tidak memperhatikan sampai sekarang bahwa selain para penjaga yang memegang obor ada beberapa rak besi tinggi yang berdiri di dekat jalan batu. Sulit bagi siapa pun untuk melihat benda logam ini dalam kegelapan. Setelah para penjaga memanjat rak untuk menyalakan bak damar di atas, nyala api yang menyilaukan tiba-tiba menyembur. Mayne menyipitkan mata pada awalnya untuk beradaptasi dengan perubahan cahaya dan kemudian melihat ke depan.

Dalam cahaya api yang berkedip-kedip, dia melihat sesuatu yang tinggi dan besar ditutupi oleh kain layar berdebu.

“Saat binatang iblis tumbuh lebih kuat, aku berencana untuk menggunakannya nanti, tapi sekarang sepertinya aku harus menggunakannya lebih awal dari waktu yang dijadwalkan.” O’Brien melambaikan tangannya. “Hapus kainnya.”

“Apa …” Mayne tidak percaya apa yang dilihatnya sekarang ketika benda itu dibuka. Itu adalah kendaraan roda empat besi yang besar dan tampak garang. Ia tidak memiliki gerbong, tetapi masing-masing rodanya berdiri lebih tinggi dari dirinya. Benda itu dipasang dengan embolon yang mengerikan dan penahan tulang binatang dengan pelindung tulang di tengahnya. Perisai itu sebesar tiga sampai empat pelat pintu yang digabungkan dan ditutupi dengan duri. Dua batang besi berujung runcing tertancap dari dua lubang di perisai, tampak seperti anak panah yang siap ditembakkan. Di kedua sisi besi roda empat itu, ada belasan tombak besi seperti itu. Setiap tombak setebal pahanya, dengan kilau logam kusam.

“Ini disebut sebagai Siege Beast dalam ‘Canon of Magic’.” Paus berjalan ke roda besi empat dan menepuk batang besi yang kokoh. “Itu dikendalikan oleh kekuatan sihir. Tiga sampai empat penyihir harus bekerja sama untuk mengoperasikan benda ini. Jarak tembak Siege Beast jauh lebih jauh daripada mangonel atau balista. Secara umum, tembok kota hampir tidak bisa menahan tembakan tombak besinya, dan berlayar Kapal yang terbuat dari kayu gelondongan raksasa akan serapuh selembar kertas menghadapi serangannya. Kapal itu akan dengan mudah menghancurkan tembok Kota Wolfheart dan menghentikan Armada Blacksail. ”

“Apakah … itu senjata yang dibuat oleh Pivotal Secret Temple?”

“Tidak.” O’Brien menggelengkan kepalanya. “Kamu harus bisa menebaknya. Itu berasal dari musuh kita — iblis di neraka. Itulah mengapa gereja harus menyembunyikannya di kedalaman gua. Saat kamu menggunakannya, ingatlah untuk mencoba yang terbaik untuk menyembunyikannya dari warga sipil? ”

“Mengerti,” jawab Mayne sambil menundukkan kepalanya.

“Kenapa para penyihir bisa memanipulasi senjata iblis? Apakah iblis juga memiliki kekuatan sihir?” Alih-alih mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu, Mayne menekan kecurigaannya, karena dia tahu dia tidak berhak mengetahuinya sampai dia menjadi paus berikutnya.

“Selain itu, untuk mencegah Garcia dan King of Wolfheart melarikan diri kali ini, aku akan mengirim dua penyihir murni untuk membantumu dalam pertempuran. Tidak ada yang bisa melarikan diri dari mereka … Silakan, gunakan darah iblis itu untuk berduka atas Heather, “kata paus dengan sungguh-sungguh.

“Penyihir Murni Paus Tertinggi!” Mayne sangat senang. Semua penyihir paus memiliki kemampuan yang cukup menakjubkan untuk dicatat dalam “Kanon Sihir”, karena dia telah memilih sendiri penyihir murni terkuat, yang dibesarkan dan dikendalikan oleh gereja. Heather, Tayfun, dan Mayne juga memiliki penyihir murni, tetapi penyihir murni Paus berada di luar jangkauan mereka. Sekarang Yang Mulia berkata bahwa musuh tidak bisa melarikan diri, mereka dikutuk.

“Ya, Yang Mulia,” kata Mayne bersemangat.