(Release that Witch)

272 Tambang Lereng Utara

Semakin dalam mereka masuk ke dalam gua, semakin lembab jadinya.

Sylvie dengan hati-hati menghindari tetesan air di atas kepalanya, dan perlahan berjalan ke dalam gua sambil membawa obor. Bahkan tanpa cahaya, Eye of Truth tidak akan terhalang oleh kegelapan. Dia melakukannya hanya untuk menyelamatkan kekuatan sihirnya.

“Kami berada di persimpangan.” Nightingale yang sedang berjalan di depan berhenti. “Berapa jumlah gua?

“Ini adalah garpu pertama dari pintu kedua gua ke-23,” Lightning melirik buku rekor.

“Mudah-mudahan, ini akhirnya,” gumam Sylvie, membuka mata yang sepenuhnya dibentuk oleh kekuatan sihir, “Di kiri … terpisah dari area tambang, bukan area tambang. Di kanan … sama.”

Lightning mencatat hasilnya, “Nah, ada satu pintu terakhir untuk diperiksa di gua ini.”

“Ayo pergi,” Nightingale pergi dari depan ke belakang barisan, membawa semua orang bersamanya. Kemampuannya tidak hanya menjadi tidak terlihat. Sylvie hanya bisa samar-samar melihat kekuatan sihir Nightingale yang berubah, tetapi dia tidak bisa menangkap perawakan atau tindakannya. Rupanya, dia adalah penyihir tempur paling kuat di Asosiasi Kerjasama Penyihir.

Ini mungkin alasan Roland meminta Lightning untuk mengikuti Sylvie. Ada desas-desus bahwa tambang itu dulunya adalah gua monster kuno, dan beberapa penambang hilang di masa lalu. Sebelum mereka berangkat, Pangeran Roland, Yang Mulia telah berulang kali mengingatkan mereka untuk berhati-hati dan jika mereka menghadapi situasi yang tidak diketahui, mereka harus segera mundur dari tambang, dan melapor kepadanya.

Sylvie tidak perlu khawatir tentang ini. Tidak ada monster yang bisa lolos dari penyelidikan Mata Ajaib. Dia bahkan bisa melihat bangkai hewan dan cacing moluska yang memutar dengan jelas.

Ada empat orang dalam “ekspedisi” tersebut. Selain dirinya, ada juga Nightingale, Lightning, dan seorang gadis kecil bernama Lucia. Setiap kali dia menemukan tambang, dia akan mengubah bahan menjadi berbagai remah, dan dengan hati-hati mengklasifikasikannya sebelum memasukkannya ke dalam sakunya. Dia mengatakan bahwa itu untuk verifikasi Yang Mulia.

Petir bertanggung jawab untuk menggambar peta topografi tambang. Tentu saja, menurut argumennya, dia harus bergabung untuk petualangan apa pun. Nada suaranya yang bangga mengingatkan Sylvie pada seorang kapten yang telah tinggal sementara di Pulau Tidur.

Gua ke-23 adalah lubang besar, jauh di dasar tambang. Itu dibagi menjadi tiga persimpangan setelah ratusan langkah dan ada lebih banyak jalur terjalin tak berujung berjalan lebih dalam ke tambang. Itu hampir melampaui cakupan tambang. Ada sedikit kemungkinan adanya urat mineral, jadi mereka akan berhenti setelah bagian ini.

Ketika mereka kembali ke persimpangan pertama yang juga merupakan “pintu” yang direkam Petir, Sylvie menggunakan kemampuannya untuk mengamati situasi gua ke-23 dengan tiga pintu.

Semakin lebar tatapan Mata Kebenaran, semakin besar jumlah kekuatan sihir yang dikonsumsi. Itu juga merupakan beban berat bagi tubuhnya, jadi dia memilih untuk mengamati hanya sekali di setiap persimpangan dan menjelajahi berbagai saluran satu per satu.

“Tiga pintu lagi … Ah, bukan milikku, ada sesuatu di ujungnya …” Dia terkejut. “Ada lima persimpangan dan salah satu persimpangan tampaknya berputar balik dari bawah.”

“Dari bawah?” Petir berulang.

“Memang benar,” kata Sylvie. Lorong ramping berbelok lurus ke arah tambang setelah turun sebentar. Dia merasakan pusing yang kuat di benaknya saat dia ingin melanjutkan penjelajahan di sepanjang persimpangan, mengganggu kontaknya dengan Mata Ajaib. “Saya pikir itu mungkin mengarah ke tambang.”

Namun, penjelasan ini sangat tidak masuk akal. Gua rumit di Tambang Lereng Utara jelas bukanlah penggalian buatan, dan tidak akan terhubung langsung ke tambang. Pembuluh darah mineral tak dikenal yang mereka temukan sebelumnya terperangkap di tengah dua persimpangan. Tidak mungkin menemukan tumpukan batu logam yang tersembunyi di lumpur dan dinding batu tanpa Eye of Truth untuk mengabaikan rintangannya.

“Tidak peduli apa itu, ayo kita pergi dan melihat-lihat.” Nightingale mengangkat bahu.

Mereka memasuki gua dari pintu ketiga dan mencapai ujung saluran setelah sekitar 15 menit.

Lorong itu dibagi menjadi lima jalur dan yang tersempit tidak memungkinkan siapa pun untuk melewatinya tetapi harus dinaiki sebagai gantinya. Lorong aneh yang pernah dilihat Sylvie sebelumnya terletak di tengah-tengah lima persimpangan. Medannya semakin menurun, membentuk lereng curam ke tanah tempat mereka berdiri.

“Kelihatannya cukup dalam,” kata Nightingale sambil mengintip ke depan dengan obor, “Aku merasa gua di sini agak mirip dengan tebing di Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati.”

“Ayo kembali setelah memeriksa.” Lucia tidak bisa membantu tetapi memegang erat lengan Nightingale. “Aku tidak suka di sini. Aku terus merasa ada sesuatu yang menatap kita di dalam gua.”

“Tidak ada apa-apa di dalam gua, kecuali lumpur dan batu,” kata Sylvie. Dia juga tidak menyukai tempat yang lembap dan sunyi ini, tetapi kemampuannya mengatakan bahwa tidak ada bahaya di sini. “Empat persimpangan di kiri dan kanan tidak memiliki ranjau, jauh dari area pertambangan.” Dia dengan cepat melihat melalui persimpangan lurus dan mengalihkan pandangannya ke tengah. Dia terkejut. “…Ah?”

“Apa masalahnya?” Lightning bertanya.

“Aku … tidak bisa melihat situasi di bawah.”

“Tidak bisa melihat?” gadis kecil itu terkejut. “Apakah karena kamu terlalu lelah dan kemampuanmu memudar?” “Beristirahat.”

“Tidak, ini bukan masalah kemampuan.” Sylvie menutup matanya dan membukanya kembali. Itu masih gelap, dan rasanya penglihatannya hilang. Dia memegangi kepalanya yang sakit dan memperluas cakupan penglihatannya, tetapi hasilnya masih sama. Tanah di sekitarnya jelas dan terlihat, tetapi bagian tengahnya benar-benar diselimuti kegelapan setebal tinta. “Ada sesuatu yang menghalangi pandanganku.”

“Tetap di sini dan jangan bergerak.” Nightingale mengeluarkan dua bilah perak yang bersinar. “Saya akan turun dan menjelajahi situasinya, dan saya akan segera kembali.”

“Jangan pergi!” Sylvie menekan dahinya yang sakit dan menghentikan Nightingale. “Hanya ada satu hal yang bisa menghasilkan efek seperti itu. Kamu akan berada dalam bahaya jika pergi.”

“Apa itu?”

“Batu Pembalasan Dewa.” Dia mengatupkan giginya. “Ada Batu Pembalasan Dewa di bawah dan menutupi seluruh area!”

…

Ketika Roland menerima berita itu, dia segera mengumpulkan tentara Angkatan Darat Pertama ke Tambang Lereng Utara.

Hasil akhir dari penyelidikan itu seperti dugaan Sylvie. Ada sejumlah besar Batu Pembalasan Dewa yang tersembunyi di gua di bawah tambang.

Setelah memastikan tidak ada bahaya, Roland memasuki gua ke-23 di bawah perlindungan pengawalnya. Dia ingin melihat seperti apa dengan seluruh bagian bawah yang penuh dengan Batu Pembalasan Dewa.

“Harap berhati-hati, Yang Mulia.” Carter mengingatkan. “Pintu keluarnya tepat di depan.”

“Kamu tidak bisa menggunakan kekuatan sihir di dalam, dan lebih aman bagimu untuk tinggal di sini.” Roland memandang Anna, Nightingale, dan Lightning di belakangnya. “Bukankah baik belajar dari Sylvie?”

“Aku masih lebih kuat darimu tanpa sihir. Jika kamu bisa pergi, tentu saja, aku bisa pergi.” Nightingale cemberut.

“Aku dimanapun petualangannya.” Lightning mengangkat dadanya.

Anna tidak mengatakan apa-apa tetapi hanya menatap Roland dengan tenang. Melihat sepasang mata jernih yang terpantul di bawah obor, Roland tahu bahwa apapun yang dia katakan tidak akan berguna.

“Baik.” Dia mendesah. “Kamu harus mengikuti di sampingku dan jangan terlalu jauh.”

Mereka sampai di ujung jalan setapak dengan berjalan di sepanjang gua yang curam dan Roland tiba-tiba mengerti arti “pintu keluar” yang disebutkan oleh kepala ksatria.

Pemandangan mereka tiba-tiba menyala saat sebuah gua besar muncul di depannya.

Dia bisa dengan jelas melihat seluruh gua tanpa obor. Cahaya itu berasal dari Batu Pembalasan Dewa, dan berkilau seperti prisma kristal. Mereka bermunculan dari tanah dan masing-masing memiliki diameter 20 hingga 30 meter. Itu tampak seperti menara neon raksasa yang berdiri di depannya.