(Release that Witch)
283 Pengiriman Balon Hidrogen
Kamar Dagang Margaret tiba di dermaga Kota Perbatasan pada hari ketiga musim gugur sesuai dengan penunjukan.
Kafilah mendapatkan kembali skala sebelumnya kali ini dengan 10 kapal layar berbaris dan dengan mantap berlabuh di tiang penyangga.
“Yang Mulia, Pangeran Roland, kita bertemu lagi,” Gammon, pedagang dari Crescent Moon Bay membungkuk dan berkata, “Saya mendengar Nona Margaret menyebutkan bahwa kapal bertenaga uap pertama telah selesai dibangun?”
“Itu benar.” Roland tertawa. “Namun, perlu tiga atau empat hari perjalanan uji coba untuk memverifikasi keandalan sistem tenaga guna memastikan kualitas barang.”
“Saya sangat menantikannya,” kata Marleen sambil bertepuk tangan, “kita pasti bisa menunggu di sekitar sini karena akan memakan banyak waktu bagi armada untuk menurunkan muatannya. Yang Mulia, bolehkah saya mengunjungi kapal bertenaga uap itu selama percobaan?”
“Tentu saja, ini adalah kapal yang benar-benar baru. Saya harus menunjukkan kepada Anda cara mengoperasikannya karena sangat berbeda dengan kapal layar. Namun, ini adalah konten besok sesuai rencana.” Roland memberi isyarat agar mereka mengikutinya. “Yang terpenting sekarang adalah merilekskan tubuh yang lelah, kurasa kamu belum makan siang? Aku sudah menyiapkan pesta lengkap di aula kastil.”
“Akan selalu ada makanan enak untuk dinikmati setiap kali kita datang ke sini.” Margaret tertawa. “Saya benar-benar lapar sekarang karena biskuit gandum dan dendengnya sekeras batu dan sulit ditelan.”
Tidak ada teknik pengawetan yang dapat diandalkan di era ini, jadi sebagian besar makanan kering benar-benar keras dan kering yang mengingatkan Roland tentang pengalengan. Memproduksi berbagai makanan kaleng yang enak dan nyaman jelas merupakan pilihan terbaik untuk perjalanan jarak jauh dan pedagang kelautan setelah selesainya pengembangan industri ringan.
…
Saat pesta usai, Hogg menepuk perutnya dengan rasa puas. “Saya hampir menelan lidah saya sambil meneguk sup jamur. Saya juga bisa mencicipi rasa seafood, ayam rebus, dan tulang babi pada saat bersamaan. Koki istana Anda sangat terampil.”
“Saya lebih suka makanan penutup setelah makan yang disebut es krim … kan?” Margaret berkata, “Sepertinya itu terbuat dari susu dan madu sebelum dibekukan menjadi kristal es dengan sendawa.”
“Beberapa mentega dan putih telur ditambahkan juga untuk membuatnya lebih lembut,” tambah Roland. “Bolehkah saya tahu berapa volume sendawa kali ini?”
“Masih ada satu perahu.” Pengusaha wanita itu menggelengkan kepalanya. “Asosiasi alkemis masih membeli sendawa, dan perdana menteri bahkan mengirim tim patroli untuk membantu mereka menyaring pabrik niter. Mereka tidak berbeda dengan perampok yang bergelar filsuf dan bahkan perahu sendawa ini pun dikapalkan. dari Kota Redwater. ”
“Dalam hal ini, sebagian besar barang yang dikirim bulan ini adalah batu cuci?”
“Tepat sekali.” Hogg meminum minuman keras putih di gelasnya dan mengisinya lagi sendiri. “Namun, mungkin lebih seperti yang saya ingat dengan hati bahwa Anda secara pribadi mengatakan untuk mendapatkan sebanyak mungkin terakhir kali. Ada batangan besi dan batangan timah berkualitas premium selain batu pencuci, dan tidak banyak kota yang membutuhkannya. baru-baru ini kecuali Anda. ” Dia mendesah. “Dan operasi tambang semakin buruk.”
[Ini dampak perang saudara,] Roland berpikir, [daya beli secara bertahap menurun di mana-mana. Jika berlangsung selama dua atau tiga tahun lagi, pada dasarnya hal itu akan menyebabkan kenaikan harga pangan dan tingkat kelaparan.]
“Oh ya, apa yang terjadi dengan Wilayah Barat baru-baru ini?” Margaret tiba-tiba bertanya.
“Apa yang terjadi?”
“Dalam perjalanan ke kota, armada itu menemukan banyak … yah.” Dia berhenti sejenak seolah dia sedang mempertimbangkan bagaimana mengatakannya. “Banyak mayat mengambang yang mengapung di kedua sisi sungai. Ada beberapa papan dan tali yang rusak di atas air selain mayatnya, yang terlihat seperti bangkai kapal; namun, tidak ada karang di sungai, jadi saya pikir … ”
“Hmm, mereka adalah armada Timothy yang menyerang Wilayah Barat.” Roland berpura-pura marah dan hanya menceritakan perang seminggu yang lalu. “Mereka telah menerima hukuman yang pantas mereka terima.”
Untuk menghindari penyumbatan saluran air dan epidemi, Roland telah mengatur Anna dan Lily untuk membersihkan medan perang di mana satu bertanggung jawab untuk membakar kapal yang rusak dan yang lainnya bertanggung jawab untuk memurnikan sungai. Mayat yang dilihat Margaret mungkin adalah mayat yang terbawa arus sungai sebelum pertempuran berakhir.
“Begitu,” pengusaha wanita itu tersenyum dan berkata, “sepertinya Timothy akan membentur tembok di kedua sisi.”
“Kedua sisi?”
“Dan Garcia dari Pelabuhan Clearwater. Kabar terakhir yang kudengar adalah bahwa orang-orang Garcia yang sebelumnya menyerang Wilayah Timur. Armada Blacksail tidak kembali ke pelabuhan tetapi pergi ke utara menyusuri pantai setelah mereka merampok Seawindshire dan Valencia, dan tidak ada yang tahu kemana dia akhirnya pergi. ”
“Pergi ke utara …” Roland bertanya-tanya. “Apakah dia meninggalkan Kerajaan Graycastle?”
“Sepertinya sekarang dan anak buah Timothy kembali dengan tangan kosong dari Pelabuhan Clearwater karena sekarang kota itu kosong.” Margaret berkata, “Itu bukan rahasia di Black Street karena dia membawa banyak Tikus ke sana. Bagaimanapun, dia mungkin lebih sering menyerang Wilayah Barat karena kamu satu-satunya yang tersisa sekarang.”
“Anda selalu disambut di Crescent Moon Bay jika Anda berpikir untuk meninggalkan Kerajaan Graycastle juga,” kata Marleen.
“Itu benar,” Gammon menepuk dadanya dan berkata, “pulau di sana cukup untuk menampung 10 Kota Perbatasan dan kami bersedia menawarkannya kepadamu dan rakyatmu secara gratis.”
[Namun, saya harus menyerahkan teknologi mesin uap dan kapal uap, kan?] Roland menutup mata di hatinya. Tilly Wimbledon akan menjadi target pertama mereka jika Kerajaan Graycastle sedang runtuh. Namun, Roland hanya tersenyum dan berkata, “Ya, saya akan memikirkannya jika hari itu benar-benar tiba.”
“Oh ya,” dia memandang ke arah Margaret dan berkata, “Aku berhasil membuat dua balon pendeteksi yang kamu pesan terakhir kali.”
“Sangat cepat?” Yang terakhir terkejut dan berkata, “Bisakah Anda membawa saya untuk melihat?”
“Tentu saja, ikuti aku,” Roland berdiri dan berkata.
…
Ada balon hidrogen yang mengembang sepenuhnya di halaman belakang kastil yang diperluas.
Airbagnya berbentuk tetesan dan lebar di bagian atas dan sempit di bagian bawah sedangkan diameter atasnya lima meter. Itu dibuat sesuai dengan ukuran target tes dan bisa lepas landas dengan pria dewasa. Kantung udara dan tali dicat dengan kamuflase seperti langit dan itu akan meminimalkan skala pengenalan dengan pakaian pengintai kamuflase yang cocok untuk para pengamat.
“Ini terlihat berbeda dari balon yang kita ambil terakhir kali?” Margaret memperhatikan produk baru dengan cermat.
“Karena bisa digunakan tanpa penyihir.” Roland berdehem dan mulai memperkenalkan metode penggunaan balon pendeteksi kepada orang banyak. “Ada katup yang bergerak di ujung kantung udara yang digunakan untuk menggembungkan dan mengempis karena isian alkimia itulah yang membuatnya terbang. Metode pemompaan sesederhana membuka kedua katup setelah selang yang cocok dihubungkan ke tangki bensin.” Setelah itu, ia mendemonstrasikan proses menggembungkan dan mengempis ke penonton satu kali.
“Berapa botol gas yang dibutuhkan untuk mengisi balon deteksi?” Margaret dengan cepat meraih poin utama.
“Lima atau enam botol …” Pertanyaan ini membuat Roland sedikit malu. “Tidak lebih dari tujuh botol.” Alasan utamanya adalah sulitnya mengontrol konsentrasi asam sulfat encer untuk menghasilkan hidrogen dalam botol dan akan membuang-buang tenaga yang berharga dari laboratorium untuk memurnikan asam sulfat suling hingga 98% sebelum mengencerkannya.
“Apakah gas alkimia sangat mahal?”
“Memang. Sulit untuk disimpan dan sangat berbahaya … maksudku dalam operasi yang ceroboh.” Roland terbatuk dua kali. “Jadi, setiap tangki hanya dapat disimpan selama satu tahun dan tidak boleh mengetuk, membongkar, atau membakar; jika tidak, akan menyebabkan konsekuensi yang serius.” Dia berhenti. “Harganya agak mahal. Namun, jangan khawatir karena tangki pertama akan disediakan secara gratis oleh Kota Perbatasan pada pembelian pertama balon deteksi Anda. Anda juga akan menerima pakaian pengintai kamuflase langit tambahan.”
.