(Release that Witch)

29 Brian’s Anger

Kastil tuan di Kota Perbatasan awalnya tidak dibangun pada posisinya saat ini.

Saat mengubur fondasi dinding batu, sebuah gua bawah tanah ditemukan. Tanah tiba-tiba runtuh, jadi tidak ada pilihan selain memindahkan posisi kastil.

Saluran air yang telah digali sebagian besar hancur saat runtuh. Bahkan yang masih utuh pun ditinggalkan karena rekonstruksi.

Ketika Brian masih muda, dia sering bermain di terowongan ini, dan suatu hari dia secara tidak sengaja menemukan bahwa rute dari sumur terbengkalai mengarah ke sumur taman kastil. Brian memberi tahu ayahnya, dan dipukuli dengan kejam. Ayahnya memperingatkan dia bahwa hukuman karena masuk tanpa izin kastil adalah kematian. Setelah terbukti bersalah, dia akan langsung dikirim ke tiang gantungan.

Brian ketakutan dan secara alami tidak berjalan melalui jalur air lagi. Tetapi pada saat semua orang berkumpul untuk minum dan mengobrol, dia lebih dari satu kali menyombongkan diri bahwa dia tahu akses langsung ke kastil. Sekarang dia menyesali ucapannya.

Tidak termasuk Greyhound, total ada sembilan orang. Dengan kata lain, seluruh tim patroli telah dibujuk oleh Fierce Scar — mampu melayani Duke Ryan, penguasa Wilayah Barat, dengan pengembalian yang menguntungkan, adalah godaan yang hanya bisa ditolak oleh beberapa orang.

Sumur yang ditinggalkan itu terletak di awal keruntuhan, dan sekarang tetap menjadi tanah kosong. Ditahan oleh pedang Fierce Scar dan terjebak di tengah peleton, Brian turun ke dalam sumur. Apa yang dulunya merupakan jalur air yang luas, sekarang sangat sempit. Tidak ada yang lewat selama bertahun-tahun, ditambah lagi arah air telah berubah. Banyak tanaman merambat tumbuh di seluruh gua.

Pria yang telah menikam Greyhound berada di depan memegang obor dan membungkuk. Dia memegang kapak pendek dan menggunakannya untuk menghilangkan rintangan.

Brian berpura-pura mencoba mengingat jalan, tetapi kenyataannya, dia berpikir untuk pergi.

Jelas di tempat yang tidak nyaman seperti itu, dia tidak punya kemungkinan untuk melarikan diri. Dia hanya bisa menunggu sampai dia tiba di kastil, sebelum mendapat kesempatan. Apa yang harus dia lakukan begitu sampai di sana? Berteriak untuk menarik ksatria pribadi Yang Mulia? Tidak. Fierce Scar akan mengangkat tangannya dan menghabisinya. Dia harus memperpanjang jarak mereka terlebih dahulu, kalau tidak dia akan berakhir seperti Greyhound.

Memikirkan Greyhound, mata Brian kembali muram.

Dia dan Greyhound telah tinggal di Kota Perbatasan bahkan sebelum kota itu didirikan. Keduanya menghabiskan masa kecil mereka bersama dan bergabung dengan tim patroli juga merupakan ide Brian. Dia tidak menyangka bahwa Greyhound akan terpilih sebagai pemimpin tim patroli.

Brian senang untuknya untuk waktu yang lama. Karena gagapnya, Greyhound selalu dibenci oleh orang lain. Sekarang, dia akhirnya mendapat kesempatan untuk dikenali. Setidaknya pada saat itu, itulah yang dipikirkan Brian.

Tapi ketika Greyhound jatuh dan Brian berteriak, Fierce Scar memberitahunya alasan sebenarnya mereka terpilih sebagai kapten.

“Bodoh, pemimpin patroli harus tinggal sampai Bulan Setan, untuk menyalakan api dan memperingatkan semua orang. Jika kalian berdua tidak melakukannya, apakah Anda mengharapkan saya melakukannya sendiri?”

Kalimat itu seperti pisau tajam yang menusuk jantung Brian.

Semua pujian dan ucapan selamat itu salah, dan alasan sebenarnya sebenarnya sangat buruk. Dia menunjukkan ekspresi kaget dan putus asa untuk menutupi amukan amarahnya. Itu tidak bisa dimaafkan. Brian diam-diam mengatupkan giginya. Seseorang harus membayar harganya!

Setelah berjalan melewati jalur air yang mengering selama setengah jam, mereka akhirnya mendengar suara air.

Artinya, mereka tidak jauh dari tujuan.

Setelah berbelok, tiba-tiba menjadi lebih luas, dan bisa menampung dua orang yang berdiri berdampingan. Orang yang berjalan di depan peleton berkata, “Tidak ada jalan ke depan, hanya poros.”

“Apa yang terjadi?” Fierce Scar menyikut pedangnya dan bertanya.

“Minta dia untuk melihat ke atas,” kata Brian. “Kita sudah sampai.”

Jalur air yang ditinggalkan terhubung ke tengah jalur air halaman belakang kastil. Mungkin itu belum ditutup rapat karena kelalaian. Fierce Scar menempel di dinding dan melihat ke atas, tiga kaki di bawahnya mengalir air, dan di atas kepalanya dia bisa melihat lingkaran kecil dari langit malam.

Dia membiarkan orang-orang menjaga Brian, sementara dia menarik tali dari ransel, mengikat kail, dan dengan lembut melemparkannya ke atas. Saat terdengar suara “dang”, kail itu tertancap kuat di tepi kepala sumur.

Fierce Scar mengikuti tali, dan dengan hati-hati memanjat. Segera, dia menarik tali beberapa kali di atas, menunjukkan bahwa orang-orang lainnya bisa datang.

Antrean orang membutuhkan upaya hampir setengah hari untuk keluar dari sumur. Kastil yang awalnya jauh dari pandangan sekarang berdiri tegak di depan mereka.

Fierce Scar menarik Brian dan berteriak, “Cepat dan bawa kami ke gudang.”

Brian hanya datang ke sini sekali. Meskipun ingatan tentang kastil tidak jelas, dia diam-diam memimpin kerumunan, membongkar pintu kayu terdekat dan menyelinap ke dalam kastil.

Pada jam seperti ini, kebanyakan orang di dalam kastil sedang tidur, dan lampu lampu di sepanjang dinding koridor benar-benar padam. Dalam kegelapan yang pekat, seseorang dari peleton menyalakan api. Api samar hanya bisa menerangi beberapa meter, dan Brian tahu kesempatannya telah tiba.

Ketika peleton pergi ke persimpangan menuju ruang bawah tanah, dia membidik ke bawah tangga, dan tiba-tiba bergegas mendekat. Meski orang yang menggendong Brian telah memperhatikan gerakannya, namun lompatannya terlalu cepat. Sebelum dia bisa bereaksi, dia bertabrakan dan mulai berguling dengan Brian.

Menuruni tangga, keduanya langsung keluar dari jangkauan api, dan menghilang dalam kegelapan.

“Oh sial!” Fierce Scar segera mencabut belati, dan mengejar mereka. Dia mengira Brian akan menggunakan kegelapan untuk bermain petak umpet dengannya. Tapi bukan hanya Brian tidak melarikan diri, dia juga diam-diam berdiri di bawah tangga, seolah menunggunya.

Fierce Scar melihat bahwa rekan yang bertabrakan dengan Brian terbaring di tanah tak bergerak. Dan Brian sedang memegang senjata pria itu di tangannya.

“Bodoh, menurutmu apakah kamu akan memiliki kesempatan untuk menang?” Fierce Scar menahan sikap menyerang, menunggu yang lain turun, dan kemudian berkata, “Kami ada tujuh, dan hanya satu dari kalian.”

Brian tidak menjawab, dan dia tidak perlu lagi menahan amarahnya. Dia mengayunkan pedangnya, dan dengan cepat menghantam puncak pedang Fierce Scar, dengan percikan terbang. Tanpa menunggu sikap selanjutnya, dia menikamkan pedangnya ke bahu Fierce Scar!

Fierce Scar meraung dan jatuh ke belakang. Seorang lainnya melangkah maju, menghalangi pengejaran Brian.

Ini adalah tempat yang sangat baik untuk menyerang, karena lorong sempit hampir tidak memberikan keuntungan bagi lawan. Dia hanya harus berdiri di tengah lorong menghadap musuh, dan lawan tidak bisa berbuat apa-apa. Itu terlalu sempit di sini untuk menampung dua orang yang melambaikan senjata.

Sehubungan dengan ilmu pedang, Brian yakin dia tidak akan kalah dari siapa pun dari tim patroli.

Ketika kelompok sampah ini bermalas-malasan, berjudi, dan memanjakan diri di bar, dia mengasah keterampilan bertarungnya. Terlepas dari angin, embun beku, hujan atau salju, tahun-tahun berlalu dan rutinitasnya tidak pernah terputus. Ini juga mengapa dia tidak memilih untuk segera berteriak minta tolong.

Dia ingin secara pribadi membalas kematian Greyhound.