(Release that Witch)

290 Rencana Investigasi

Ketika Roland sedang duduk di meja berpikir tentang bagaimana melancarkan serangan udara ke istana di kota raja, dia tiba-tiba mendengar suara dentuman di jendela Prancis di belakangnya.

Saat berbalik, dia melihat Lightning membungkuk di atas jendela dengan ekspresi panik, sementara Maggie berjongkok di depan kepalanya dan mematuk jendela dengan cepat.

Setelah Nightingale membuka jendela, gadis kecil itu segera terbang ke pelukan Roland.

“Apa yang salah?” Roland menatap kosong sejenak dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

“Black stone coo! Gunung salju besar coo!” Maggie jatuh ke atas meja dan melapor sambil menepuk sayapnya.

“Hah?”

“Tidak,” Lightning meredam, “itu adalah iblis. Saya melihat setan!”

“Apa?” Roland tampak serius, dan dia menyentuh kepala Lightning untuk membuatnya tenang. “Jangan panik. Luangkan waktumu untuk memberitahuku.”

Untuk sesaat, Lightning mendongak dari pelukan pangeran, dengan rambut pirang pendeknya yang berantakan. Di sekitar matanya, ada dua lingkaran tanda merah muda, yang tampaknya terkekang oleh kacamata saat terbang dengan kecepatan tinggi. Dia berkata, “Saya berencana menggambar perbatasan Hutan Berkabut. Sementara saya maju ke barat di sepanjang Sungai Redwater, saya menemukan sebuah gunung besar …”

Setelah Lightning menceritakan apa yang telah dia lihat secara detail, Roland tidak bisa menahan tegang matanya. Kabut Merah tempat tinggal iblis berada tepat di belakang gunung salju. Dan itu hanya lebih dari 200 kilometer dari Wilayah Barat.

Dia melirik Nightingale, yang mengangguk dan berkata, “Aku akan menelepon saudara perempuan lainnya.”

Pertemuan darurat diadakan di kantor kastil.

Setelah Roland menceritakan kembali apa yang ditemukan Lightning, kerumunan penyihir, yang mengalami malam pembunuhan, semuanya menjadi cemas. Terutama Leaf, yang membunuh dua iblis, tidak bisa menahan untuk menutupi mulutnya dan berteriak dengan suara rendah.

“Yang Mulia, saya sarankan eksplorasi lebih lanjut di tanah yang ditutupi oleh Kabut Merah,” kata Scroll pertama, “lagipula, Lightning hanya melihat beberapa kali dari kejauhan. Kami tidak yakin apakah iblis bercokol di bawah Kabut Merah. Bahkan kami dapat memastikannya, kami akan menyelidiki apakah mereka dapat menyeberangi pegunungan melalui laut atau mencapai daratan utama Kerajaan di sepanjang garis pantai.

“Saya setuju dengan Scroll,” Wendy mengangguk dan berkata, “meskipun iblis-iblis itu kuat, pertahanan yang dipersiapkan lebih baik daripada tidak ada tanggapan sama sekali.”

Sebagai dua penyihir tertua di Asosiasi Kerjasama Penyihir, Scroll dan Wendy selalu menjadi andalan di antara para gadis. Meskipun yang lain masih sedikit ketakutan, tidak ada yang mau duduk diam menunggu kematian.

Roland juga cenderung mengadopsi saran ini. Karena tidak ada yang mempermasalahkan, rencana dasar ditetapkan. Yang terpenting adalah bagaimana mengimplementasikan rencana tersebut.

“Bagaimana kalau menggunakan balon udara untuk mendeteksi daratan?” Anna menyarankan, “kita bisa menutupi Cloud Gazer dengan kamuflase seperti langit dan terbang di atas laut di bawah penutup awan.”

“Kamu bisa mempertemukan Sylvie,” kata Nightingale. “Kemampuannya tepat untuk mengatasi situasi seperti ini.”

“Oke,” Roland mengangguk dan berkata, “dan … aku akan pergi juga.”

“Yang mulia!” setelah kata-katanya diucapkan, Wendy, Scroll dan Nightingale berseru pada saat yang sama untuk menghentikannya. “Anda tidak boleh mengambil risiko ini secara langsung!”

“Itu tidak berisiko,” Roland melambaikan tangannya dan berkata, “jika iblis mampu terbang di atas laut atau gunung, mereka seharusnya berada di seluruh Empat Kerajaan. Namun, mereka masih bercokol di Tanah Paling Barat. Setan-setan itu jelas tidak seburuk yang mereka kira. ”

Ada alasan lain dia tidak memberi tahu mereka. Dalam menilai tingkat perkembangan peradaban yang heterogen, dia lebih berpengalaman daripada siapa pun — melihat iblis dan kota mereka dengan matanya sendiri akan sangat membantu untuk mengatur arah perkembangan dan taktik untuk menerima pertempuran di masa depan.

“Tapi …” Wendy mengungkapkan keraguannya.

“Jangan khawatir. Kami hanya melihat dari kejauhan,” pangeran tersenyum dan berkata, “jika masih berbahaya, aku tidak akan berjanji untuk melepaskanmu.”

“Yah, tapi kau harus mengajakku,” melihat pangeran tidak bisa putus asa, Nightingale menulis ulang terlebih dahulu.

Melihat mata serius Nightingale, Roland tahu tidak mungkin menolaknya. Setelah berpikir sejenak, dia mengumumkan, “Selain aku, anggota staf untuk aksi ini adalah Anna, Wendy, Soraya, Nightingale, Lightning, dan Maggie.”

“Kami dijadwalkan untuk mulai dalam seminggu. Selain persiapan makanan yang diperlukan, saya akan memberikan kalian masing-masing sebuah pistol. Berlatihlah selama seminggu. Jadi bahkan penyihir tipe non-tempur dapat melawan saat menghadapi musuh. . ”

Karena kecepatan terbang balon udara jauh lebih lambat daripada kecepatan Lightning, butuh waktu satu hari penuh bagi mereka untuk menempuh jarak lebih dari 200 kilometer. Mengingat mereka perlu berkemah semalam untuk menyelesaikan eksplorasi, makanan padat, tenda, dan senjata merupakan kebutuhan semua.

“Ya, Yang Mulia,” para penyihir menjawab.

Roland tidak punya waktu untuk memeriksa bijih hitam yang dibawa kembali oleh Lightning sampai semua orang pergi.

“Apakah Anda mengatakan bahwa batu jenis ini ada di mana-mana di tepi hutan?”

“Ya,” Lightning sudah tenang dengan pipinya yang masih sedikit memerah. Dia duduk di dekat meja mahoni dengan kaki gemetar. “Semakin dekat kami ke dasar pegunungan, semakin banyak bebatuan yang kami temukan. Melihat ke atas dari langit, saya menemukan tanah yang ditutupi oleh batu hitam itu lebih dari 10 kali lebih luas daripada area Kota Perbatasan.”

Roland menimbang batu di tangannya, dan dia sedikit terkejut.

Karena lebih ringan dari rata-rata batu, itu tidak mungkin bijih logam. Itu tampak keras dan ringan, dengan kilau logam, dan itu terlihat ke permukaan … Apakah itu tambang batu bara?

Memikirkan itu, dia buru-buru memanggil Anna kembali.

Di bawah pembakaran Blackfire, batu itu dengan cepat berubah menjadi merah, yang tampak seperti bijih besi di tungku peleburan. Tapi itu tidak larut. Bahkan mengambil kembali Blackfire, cahaya oranye yang dipancarkannya tidak melemah, dan api cyan masih terlihat di permukaan.

Roland menegaskan dugaannya bahwa itu memang antrasit berkualitas tinggi.

“Jadi tambang batu bara terlihat seperti ini,” kata Lightning dengan heran. “Saya pernah mengira itu rapuh dan rapuh seperti arang kayu dan memiliki banyak bubuk. Sekali disentuh, akan menodai telapak tangan.”

“Apa yang Anda katakan adalah bola batu bara dan kue batu bara setelah dihancurkan dan disiram,” Roland tertawa dan berkata, “kebanyakan tambang adalah seperti batu ketika ditambang, dan semakin keras semakin baik. Batubara mentah berkualitas tinggi, seperti batu. , bahkan dapat memantulkan kilau di permukaan. ”

Penemuan tak terduga ini membuatnya diliputi kegembiraan.

Batubara tidak langka di Kerajaan Graycastle. Di Fallen Dragon Ridge dan Silver City, tambang batu bara diproduksi sebagian besar untuk pembakaran dan pemanas kiln. Namun nyatanya, itu bisa digunakan dalam jangkauan yang sangat luas. Sebelum popularitas mesin pembakaran internal, itu adalah batu bara yang terbakar yang menahan setengah langit tenaga uap. Batubara kokas dapat menggantikan arang untuk menghasilkan besi dan baja, yang jauh lebih ramah lingkungan daripada menebang pohon secara tidak terkendali. Bahkan setelah memasuki era kelistrikan, batubara juga dapat digunakan untuk memurnikan gas, hidrogen dan aspal, serta menghasilkan listrik. Ini bisa dianggap sebagai bahan bakar yang murah dan sangat baik.

Jelas jauh lebih baik memiliki tambang batu bara open-pit daripada mengandalkan impor. Satu-satunya masalah adalah bagaimana mengembangkannya.

Roland mengalihkan pandangannya ke peta yang baru digambar oleh Lightning.

Tampaknya penting untuk membangun lebih banyak perahu beton uap yang cocok untuk sungai di pedalaman.