(Release that Witch)

03 Penyihir Bernama Anna Bagian II

Setelah Roland makan potongan terakhir telur goreng dari sarapannya, dia mengambil serbet dan menyeka mulutnya sebelum berkata, “Jadi, apa kamu mengatakan bahwa kamu khawatir Asosiasi Kerjasama Penyihir akan mencoba menyelamatkan penyihir itu ketika mereka mendengar berita bahwa dia tidak mati? ”

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia.” Barov menginjak kakinya dan berseru. “Kudengar mereka sedang terburu-buru dan mungkin sedang dalam perjalanan ke suatu tempat. Seandainya narapidana itu meninggal, lalu mau bagaimana lagi, tapi dia masih hidup! Jika para penyihir itu cukup gila untuk mencuri bayi, aku takut mereka tidak akan meninggalkan teman yang merosot. ”

Roland agak bingung, dan dia tidak bisa menahan perasaan ada yang salah dengan situasinya. Mengapa Asisten Menteri dan Kepala Ksatria berbicara tentang penyihir seolah-olah mereka adalah musuh yang tangguh dan kuat?

Wanita yang akan dieksekusi adalah penyihir, bukan? Dia sangat kurus bahkan angin pun sepertinya bisa meledakkan kakinya. Jika dia benar-benar memiliki kekuatan yang menakutkan, mengapa dia berdiri di sana dan menunggu kematiannya? Tidak, dia bahkan tidak akan tertangkap. Menurut penjelasan Gereja, dia adalah inkarnasi Iblis, dan oleh karena itu Pasukan Hukuman dan pasukan militer lainnya akan menderita kerugian jika mereka melawannya. Namun, dia ditangkap oleh warga normal Kota Perbatasan, dan disiksa dengan segala cara sampai dia dibawa ke tiang gantungan, tetapi masih belum ada tanda-tanda kekuatannya yang menakutkan.

“Bagaimana dia bisa tertangkap?” Roland bertanya.

“Saya mendengar bahwa ketika Area Tambang Lereng Utara runtuh, dia mengungkapkan identitasnya untuk melarikan diri, dan kemudian ditangkap oleh penduduk desa yang marah,” jawab Barov.

“Saya mendapat kesan tertentu tentang masalah ini, dan itu terjadi tepat pada hari sebelum saya melakukan perjalanan melalui waktu,” pikir Roland.

“Bagaimana dia mengungkapkan dirinya?” Pangeran bertanya dengan lantang.

“Aku, yah… aku tidak yakin.” Asisten Menteri menggelengkan kepalanya dan berkata, “Situasinya sangat kacau, dan bisa jadi seseorang melihatnya menggunakan sihir.”

Roland mengerutkan kening ketika dia bertanya, “Apakah kamu tidak dapat menyelidiki situasi dengan benar?”

“Yang Mulia, prioritas kami adalah memulihkan produksi area pertambangan.” balas Asisten Menteri. “Setengah dari pendapatan kami diperoleh dari tambang besi, dan terlebih lagi, para penjaga telah memastikan bahwa seseorang di tempat kejadian itu dibunuh dengan sihir.”

“Sihir macam apa?” Roland bertanya, menjadi lebih tertarik dari sebelumnya.

“Kepala dan sebagian besar tubuh dibentangkan di tanah, seolah-olah dilelehkan. Mereka mengingatkan orang pada lilin hitam yang padam.” Wajah Barov dipenuhi rasa jijik. “Yang Mulia, Anda tidak ingin melihat pemandangan seperti itu.”

Roland bermain dengan garpu peraknya saat dia memikirkan masalah itu. Secara historis, sebagian besar korban yang diburu oleh Asosiasi Kerjasama Penyihir adalah orang-orang yang tidak bersalah, dan dengan demikian, para penyihir menanggung beban kemarahan Gereja dan kemarahan orang-orang yang bodoh. Sebenarnya, sebagian kecil penyihir telah mencari kematian mereka sendiri. Kelompok penyihir ini berpakaian aneh, dan menghabiskan hari-hari mereka mencampur semua jenis bahan dalam pot besar, mengklaim bahwa mereka dapat memprediksi masa depan dan mengetahui kesimpulan dari hidup dan mati. Mereka mendasarkan legitimasi mereka pada beberapa trik, misalnya, memanfaatkan reaksi api alami untuk ‘membuktikan’ bahwa mereka telah memperoleh kuasa Tuhan.

Bagi orang modern, ini hanyalah beberapa trik kimia sederhana, tetapi di abad pertengahan, mudah untuk salah mengira mereka sebagai fenomena yang saleh.

Mengenai orang yang meleleh, hal pertama yang dipikirkan Roland adalah larutan asam kromat. Namun, persiapan untuk ini membosankan dan prosesnya sendiri mengharuskan seluruh tubuh manusia dibenamkan dalam asam kromat. Selain itu, efek lelehnya pasti tidak sekuat lilin leleh. Dan asam kromat adalah yang terkuat dari asam yang diketahui.

Lalu bagaimana dia melakukannya?

Jika dia mengandalkan alkimia, itu berarti dia bisa menjadi ahli kimia, yang sangat langka di seluruh wilayah, tapi jika tidak…

Roland berpikir sampai di sini, lalu berkata dengan nada tegas, “Bawa aku menemuinya.”

Asisten Menteri berdiri dengan tergesa-gesa dan tanpa sengaja menjatuhkan cangkir susu yang belum diminumnya. “Yang Mulia, Anda ingin melihat penyihir itu?”

“Ya, ini adalah perintah.” Roland melihat ke belakang dan tersenyum pada Asisten Menteri. Di satu sisi, dia berterima kasih atas gaya Pangeran Roland yang tidak masuk akal.

Saat Roland berjalan ke pintu, dia tiba-tiba berhenti dan bertanya, “Benar, saya selalu ingin bertanya mengapa kita menggunakan tiang gantungan.”

“Apa?”

Roland mengulangi pertanyaannya, “Mengapa tiang gantungan? Bukankah penyihir seharusnya dibakar di tiang?”

Barov tampak bingung. “Begitukah? Tapi dia tidak takut pada api.”

Hanya ada satu penjara bawah tanah di Kota Perbatasan karena tanah tandus seperti itu tidak mampu menampung terlalu banyak tahanan. Kebanyakan penjahat akan diadili dalam beberapa hari dan akan dibebaskan atau dieksekusi.

Selain Barov, sang pangeran diikuti ke dalam penjara bawah tanah oleh Kepala Ksatria, sipir penjara, kastel dan dua penjaga.

Penjara bawah tanah itu memiliki total empat lantai dan dindingnya terbuat dari balok granit keras. Ini adalah pertama kalinya Roland berada di tempat seperti ini. Dia mencatat bahwa semakin dalam dia pergi, semakin sempit lorong itu, dan semakin sedikit jumlah selnya. Dia membayangkan bahwa para pembangun mungkin terlebih dahulu menggali lubang berbentuk kerucut terbalik, lalu menumpuknya dengan lapisan dan lapisan batu ..

Jenis proyek rekayasa kasar ini secara alami tidak akan menyediakan sistem drainase yang baik. Tanah selalu sangat basah dan berlumpur mengalir menuruni tangga, sampai ke lantai terakhir.

Penyihir itu dipenjara di lantai paling bawah penjara bawah tanah. Setiap lantai yang mereka lewati, bau busuk di udara menjadi lebih pekat.

“Yang Mulia, Anda mengambil risiko terlalu banyak dengan melakukan ini. Meskipun dia disegel dengan Liontin Retribusi Tuhan, itu tidak sepenuhnya aman.”

Itu adalah Carter Lannis, Kepala Ksatria, yang berbicara. Begitu dia mengetahui bahwa pangeran berencana mengunjungi penyihir, dia segera bergegas dan memohon kepada pangeran untuk kembali … Dia tidak menerima perintah pangeran dan menolak untuk pergi — tidak ketika pangeran tampak terang-terangan mengabaikan keamanannya sendiri. “Bagaimana bisa pria tinggi dan tampan seperti itu menjadi momok?” Roland berpikir. Dia berharap seseorang akan menjahit mulut Carter. “Jika Anda bahkan tidak berani untuk melihat mata jahat, bagaimana Anda akan memiliki keberanian untuk mengalahkannya? Saya pikir Anda tahu itu,” katanya.

“Sebelum melawan kejahatan, seseorang harus mengetahui kekuatannya. Perilaku sembrono tidak berani.” Carter membantah.

“Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda akan menegakkan keadilan melawan musuh yang lebih rendah, tetapi menutup mata terhadap musuh yang lebih unggul?” Roland menantang.

“Tidak, Yang Mulia, maksud saya…” Carter tergagap.

“Sebelumnya, kamu takut pada serangan penyihir, dan sekarang kamu bahkan takut melihat seorang gadis kecil, Chief Knight-ku memang salah satu dari jenisnya.”

Meskipun Kepala Ksatria banyak bicara, dia tidak mahir dalam debat, dan karenanya tidak berdaya melawan pembicara yang lancar seperti Roland. Segera pesta itu mencapai lantai bawah penjara bawah tanah.

Lantai ini berkali-kali lebih kecil dari yang di atas, dengan total hanya dua sel. Castellan menyalakan obor di dinding, dan saat kegelapan memudar, Roland melihat penyihir itu meringkuk di salah satu sudut selnya.

Saat itu sudah akhir musim gugur dan suhu di ruang bawah tanah cukup rendah bagi orang-orang untuk melihat kabut putih saat mereka mengembuskan napas. Roland mengenakan mantel bulu dengan lapisan sutra di dalamnya, dan dengan demikian dia tidak merasa dingin, tetapi gadis itu hanya mengenakan pakaian tipis yang tidak sepenuhnya menutupi tubuhnya, dan karenanya lengan dan kakinya yang terbuka menjadi putih beku.

Obor yang tiba-tiba menyala membuatnya berbalik dan menutup matanya. Tapi segera, dia bisa membuka matanya dan menatap langsung ke pesta itu.

Itu adalah sepasang mata biru pucat yang menyerupai danau yang tenang sebelum hujan lebat. Tidak ada rasa takut di wajah penyihir itu dan juga tidak ada tanda-tanda kemarahan atau kebencian. Untuk sesaat, Roland memiliki ilusi bahwa dia tidak sedang melihat seorang gadis kecil yang lemah, melainkan bayangan yang melahap api. Dia merasa seolah-olah obor menjadi sedikit redup.

Gadis itu mencoba untuk berdiri di dinding, tetapi gerakannya yang lamban membuatnya seolah-olah dia bisa jatuh kapan saja. Akhirnya, dia bisa berdiri dan tertatih-tatih menuju cahaya.

Ini cukup untuk membuat sebagian besar anggota partai terkesiap ngeri dan mundur dua langkah. Hanya Kepala Ksatria yang bertahan dan melindungi pangeran.

“Siapa namamu?” Roland menepuk bahu ksatria itu untuk menunjukkan bahwa dia tidak perlu terlalu gugup.

“Anna,” jawabnya.