(Release that Witch)

307 Sebuah Lonceng dari Langit

Balon udara panas itu melonjak lebih dari 2.000 meter di atas permukaan tanah. Jumlah ini diukur dengan Lightning saat dia terbang tegak lurus.

Langit berbintik-bintik lepas dengan kepulan awan putih yang tampak begitu dekat dengannya sehingga dia hampir merasa bahwa awan itu berada dalam jangkauannya. Jika dia benar-benar ingin menyentuhnya, dia harus terbang beberapa ratus meter lagi.

Seluruh balon udara diwarnai dengan warna putih dan biru, menyatu sempurna dengan langit dari kejauhan. Seperti “Angin Paskah No. 1”, Petir juga berada dalam kamuflase. Karena Yang Mulia telah memberi tahu mereka bahwa penyerbuan itu pasti cepat dan tidak terduga, Pasukan Pertama mendarat sebelum perahu tiba di dermaga Silver City dan bergerak menuju bagian belakang punggung bukit di dekatnya dengan berjalan kaki.

Berkat pemantauan Sylvie, tentara berhasil mencapai kamp tanpa diketahui. Setelah tenda dipasang, “Cloud Gazer” perlahan naik dan siap untuk dibom keesokan harinya.

Mereka membutuhkan waktu seminggu untuk pulang-pergi, dan sekarang tepat di awal pertengahan musim gugur.

Sosok putih di depan balon itu adalah Maggie. Karena tidak nyaman untuk mengamati di dalam keranjang, dia mengambil alih tugas bimbingan dan kepanduan. Setelah mengubah dirinya menjadi goshawk dengan bulu ekor putih, Maggie dapat dengan cepat menangkap berbagai jalan yang menghubungkan kota dan kota, serta kereta yang melaju di jalan tersebut. Tampaknya mata Goshawk bekerja lebih baik daripada teleskop untuk pengintai.

Lightning senang mengetahui bahwa Maggie setidaknya tidak bisa membantu menyesuaikan tempat pendaratan bom. Jika tidak, dia akan benar-benar menjadi pemalas.

“Apa kau lelah?” Anna bertanya sambil bersandar di keranjang. “Masuklah untuk beristirahat. Lagipula tidak ada setan sekarang.”

Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya. “Saya bisa terbang dengan kecepatan ini sepanjang hari.”

“Apakah kamu sedikit gugup?” Wendy pun ikut mengobrol.

“Tentu tidak.” Lightning menggerakkan mulutnya. “Aku sudah sering berlatih. Ditambah lagi, istananya sangat besar. Tidak mungkin aku meleset dari target.”

“Betulkah?” Wendy tersenyum. “Bagaimanapun, jangan memaksakan diri. Yang Mulia mengatakan keselamatan adalah prioritas utama. Plus … Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang apa yang terjadi selama penyelidikan Kota Iblis. Itu bukan salah Anda . ”

“Yah, aku …”

Wendy melanjutkan dengan suara lembut, “Semua orang tahu bahwa kamu berada dalam semangat rendah selama beberapa hari terakhir. Kamu tidak takut, tetapi sama sekali tidak pandai bertarung. Jika aku jadi kamu, aku belum tentu akan melakukannya ada yang lebih baik.”

“Wendy benar. Kebanyakan penyihir tidak memiliki keterampilan bertempur seperti yang dimiliki Nightingale.” Anna menghibur Lightning. “Masuk dan istirahatlah. Kamu akan membutuhkan banyak kekuatan sihir untuk menyesuaikan tempat pendaratan bom nanti.”

Dibujuk, Lightning mendengus tak terlihat dan terbang ke dalam keranjang, kepalanya tergantung. Sebelum dia benar-benar mendarat, Wendy telah menekan gadis kecil itu dengan kuat ke dadanya. “Tidak ada yang akan menyalahkanmu, jadi kamu tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri, mengerti?”

“Iya…”

…

Setelah terbang sepanjang pagi, Maggie kembali ke Cloud Gazer sambil mengepakkan sayapnya dan melapor kepada tiga orang di dalam keranjang. “Kota raja Kerajaan Graycastle berada tepat di depan. Kita hampir sampai, choo.”

Petir meninggalkan keranjang dan mengangkat teleskop. Seperti yang dikatakan Pangeran Roland, tembok kota kota raja yang megah, yang melingkar seperti benang tipis biru yang membelit dan membengkok di sepanjang kota, dapat dengan mudah dideteksi dari atas. Di tengah blok warna abu-abu itu tampak titik putih seukuran paku.

Berdasarkan rencana awal, mereka harus membagikan pamflet terlebih dahulu sebelum membuang “Easterly Wind No.1”. Namun, setelah beberapa kali percobaan, mereka menemukan bahwa tidak mungkin agar selebaran mendarat di tempat yang ditentukan, bahkan dengan muatan. Jika mereka menurunkan ketinggian, mereka akan dengan mudah terlihat oleh orang-orang di tanah. Bagaimanapun, “Cloud Gazer” bukanlah balon kecil. Orang-orang secara alami akan melihat ke atas ketika seprai terbawa ke bawah dan dengan demikian melihat mereka terbang di langit.

Karena itu, Yang Mulia akhirnya meminta Theo untuk menyebarkan pesan tersebut, padahal mereka hanya bertanggung jawab untuk membom istana di udara.

Wendy memanipulasi aliran udara agar keranjang melayang di atas kota raja.

“Apakah kamu siap?”

Lightning memberi anggukan setuju dan berkata, “Buka katupnya.”

Dengan denting, bom berat itu terlepas dari keranjang dan langsung jatuh ke tanah. Saat muatan tiba-tiba habis, balon udara panas naik dengan cepat.

Lightning terlalu familiar dengan langkah selanjutnya.

Saat parasut di ujung “Angin Paskah No. 1” perlahan terbuka, Lightning segera menyusul bom tersebut dan mulai menyesuaikan lintasannya sedikit demi sedikit.

Bagi para penyihir dari Asosiasi Kerjasama Penyihir, kota raja sudah tidak asing lagi bagi mereka. Selama mereka melakukan perjalanan ke Barbarian Land untuk mencari Gunung Suci, mereka bersembunyi di daerah kumuh kota selama beberapa bulan. Tujuan tinggal di kota raja adalah untuk mengumpulkan makanan dan merekrut anggota baru. Faktanya, Soraya dan Echo telah bergabung dengan Asosiasi Kerjasama Penyihir selama periode waktu itu. Meskipun tidak mengalami sendiri secara pribadi, Lightning telah mendengar bahwa penyihir kurang dapat ditoleransi di kota raja daripada di kota-kota lain. Penyihir dieksekusi hampir setiap bulan di alun-alun di luar kota. Oleh karena itu, tinggal mereka di kota raja adalah yang paling singkat di antara yang lainnya, karena berlama-lama satu hari lagi berarti lebih banyak menderita karena kehilangan saudara perempuan mereka.

Lightning sama sekali tidak menyukai ibukota yang berkembang ini. Jika dia bisa melempar bom tepat di atas kepala Timotius dan mengakhiri rezimnya, dia akan sangat senang melakukannya. Dia percaya bahwa jika Roland adalah penguasa Kerajaan Graycastle, tidak akan ada tragedi seperti itu.

Saat ini dia baru saja mendapat kesempatan untuk memperbaiki kesalahan tersebut.

Angin bersiul di telinganya. Saat Lightning terbang lebih rendah, pemandangan di bawah mulai menjadi lebih jelas. Lebih detail tentang istana di pusat kota disajikan.

Dibandingkan dengan hunian bertingkat rendah tempat tinggal para petani, istana itu jauh lebih besar. Arsitektur utamanya terdiri dari kuil kubah, gedung penerima tamu, dan menara kastil. Ada juga banyak bangunan pelengkap seperti lumbung, barak dan istal. Mengingat fakta bahwa kastil itu dibentengi dan struktur atapnya rumit, Roland memilih kuil itu sebagai sasaran pengeboman karena lebih mudah bagi mereka untuk menyalakan bahan bakar di sana.

Dengan bom yang dijatuhkan dengan cepat, sudah waktunya untuk melepaskan parasut. Petir menarik pelatuk untuk membiarkan selongsong terpisah dari bom sementara pada saat yang sama dengan cepat terbang ke atas dengan selongsong.

Meskipun dia ingat Yang Mulia telah memberitahunya berulang kali untuk terbang cukup tinggi untuk menjaga dirinya aman sebelum bom mendarat dan tidak berbalik untuk melihat ledakan, gadis kecil itu masih menundukkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Kilatan yang membutakan menerangi kuil, dan tak lama kemudian bola api mulai membesar.

Iluminasi putih segera berubah menjadi warna oranye-merah cerah dan kemudian diselimuti oleh asap dan abu di sekitarnya yang bermunculan. Ledakan itu hanya memakan waktu beberapa detik. Petir berikutnya mendengar ledakan memekakkan telinga yang hampir membuatnya terbalik di udara.

Dia belum pernah melihat medan perang sungguhan yang penuh dengan pemboman sebelumnya, tapi dia benar-benar dikejutkan oleh kekuatan mengerikan dari “Angin Paskah No. 1”. Suara yang dihasilkan oleh bom itu 10 kali lebih banyak dari semua suara yang dihasilkan oleh senjata mengerikan yang mengeluarkan bola besi.

Kabut asap yang keluar dari jendela menyelimuti pilar yang mengelilingi kuil, menyebar ke seluruh taman dan lorong di luar. Saat ini, beberapa retakan muncul di sekitar kubah tempat bom itu mendarat.

Perhatian Lightning tertarik pada ledakan tersebut. Dia menatap ke ujung kuil sambil menahan napas.

Dalam sedetik, retakan hitam menutupi seluruh kubah seperti tinta yang tumpah mengalir ke bawah. Saat pemboman berlanjut, kubah itu akhirnya gagal menopang dirinya sendiri dan runtuh, menendang embusan abu dan remah yang lebih tebal.

Kuil istana runtuh di bawah serangan sengit “Angin Paskah No. 1”.