(Release that Witch)

313 Pertempuran Jiwa

Saya sudah lama tidak merasakan sinar matahari yang hangat.

Garcia berdiri di taman dan menarik napas dalam-dalam. Dia mencium aroma rosemary dalam angin sepoi-sepoi.

Bahkan dengan mata tertutup, dia tahu bahwa dia tidak berada di Kerajaan Everwinter. Tempat itu tidak memiliki apa-apa kecuali angin dingin, tanah yang membeku, dan kaki yang tidak berbau, dan halaman belakang kastil terus-menerus dipenuhi dengan bau sosis dan daging digantung hingga kering. Tempat ini juga jelas bukan Pelabuhan Air Jernih miliknya. Angin di sini tidak lembab atau asin, dan dia tidak bisa mendengar suara ombak laut mengguyur pantai.

“Itu pasti halaman belakang istana Graycastle,” pikirnya.

Namun, ketika dia membuka matanya, dia menemukan itu berbeda dari tempat yang dia ingat.

Duduk di dekat petak bunga utama, dia menyentuh batu bata kasar. Suatu ketika di masa kecilnya, ketika dia bermain petak umpet di sini, dia tersandung beberapa batu bata dan mematahkan dahinya, darah tumpah menutupi seluruh wajahnya. Dia ingat bahwa ayahnya telah mengganti batu bata dengan batu halus untuk mencegah kecelakaan serupa terjadi lagi, tetapi setelah itu dia tidak bisa lagi bersembunyi di sini.

Dia juga ingat bahwa saat dia jatuh, Gerald dan Timothy juga ada di sana. Mereka takut melihat apa yang terjadi pada saudara perempuan mereka. Untuk menghiburnya, mereka bergiliran meniru cara dia jatuh dan dengan sengaja membenturkan kepala mereka ke batu bata di samping petak bunga. Karena tindakan bodoh ini, mereka dipukuli oleh ayah sesudahnya.

Garcia mengira dia sudah melupakan pengalaman ini, seperti rahasia yang terkubur dalam di bawah pohon. Namun, kembali ke tempat ini memulihkan ingatannya sekaligus. Ketika pengalaman ini digali, dia menemukan bahwa dia masih dapat mengingat dengan jelas setiap detailnya.

Dia merasa seolah-olah dia melakukan perjalanan kembali ke masa kecilnya.

Tiba-tiba, dia mendengar suara aneh datang dari belakang. “Jadi, inilah duniamu. Ini tempat yang bagus bagimu untuk tidur selamanya.”

Mengikuti suara lembut seperti mimpi, Garcia berbalik dan melihat seorang wanita berbaju putih keluar dari belakang petak bunga. Dia memiliki rambut putih panjang, wajah sempurna dan sepasang mata merah muda, terlihat seperti bidadari.

Ratu Clearwater menarik wajahnya dan berkata, “Kamu penyihir gereja.”

“Namaku Zero. Tidak pantas menyebutku penyihir. Aku penyihir murni, berbeda dengan yang jatuh,” kata wanita itu sambil tersenyum tipis.

Garcia berkata dengan dingin, “Penyihir murni? Kamu hanyalah mainan gereja. Trik apa ini? Apakah adegan ini adalah fatamorgana yang kamu buat? Apakah ini kemampuanmu?” Dia berhenti untuk mengambil batu dan meremasnya di tangannya. “Itu tidak nyata! Kamu tidak bisa menipuku!”

Raungan ratu mencapai jauh, tetapi tidak ada yang berubah setelah itu. Batu itu tidak pecah. Sebaliknya, ujungnya yang keras menyentuh tangannya. Saat dia melepaskan batunya, dia masih bisa merasakan sakit di tangannya dengan jelas.

“Yah, rupanya, kamu tidak mengabaikan kemampuan penyihir. Jauh lebih mudah bagiku untuk menjelaskannya.” Zero mengangkat gaunnya sedikit dan sedikit membungkuk. “Selamat datang di dunia kesadaran. Saya menyebutnya Soul Battlefield. Kita akan bertarung satu sama lain di sini. Pemenang mendapatkan segalanya, dan yang kalah kehilangan segalanya … seperti yang dikatakan oracle dalam Kitab Suci.”

Soul … Battlefield?

Garcia tertegun dan tiba-tiba merasakan nyeri yang menusuk di dadanya. Sebelum dia menyadarinya, Zero telah membuat tombak entah dari mana dan menusukkannya ke dadanya, membuatnya merasa sulit untuk bernapas. Dia membuka mulutnya, mencoba berteriak, tetapi gagal mengeluarkan suara. Pada saat ini, Zero memutar laras tombak dan menariknya keluar, membiarkan darah Garcia menyembur keluar dan memercik ke tubuhnya. Ratu berlutut, mencoba menutupi lukanya dengan tangan yang gemetar, tetapi kehilangan banyak darah dengan cepat membuatnya pingsan.

Saat berikutnya, Garcia mendapati dirinya utuh dan berdiri di tempat yang sama, dan penyihir murni bersandar pada tombak panjangnya yang didirikan dan mengawasinya dari kejauhan, tampak seolah-olah dia tidak pernah meninggalkan tempat itu.

Garcia terengah-engah, berpikir, “Apa yang baru saja terjadi? Apakah ini hanya ilusi?” Namun, ketika dia menundukkan kepalanya, dia melihat genangan darah di kakinya.

“Ini aturannya, tapi kesadaran tidak abadi.” Zero merentangkan tangannya. “Rasa sakit dari setiap kematian itu nyata bagimu. Itu akan menghabiskan kemauan dan kekuatanmu. Saat kamu tidak tahan lagi, tidur nyenyak yang sebenarnya akan menimpamu.”

Dia terus menjelaskan dengan suara lembut, “Setelah setiap kematian, tubuhmu akan dipulihkan ke keadaan semula. Kebanyakan orang mampu bertahan paling banyak tiga sampai empat kali, tetapi beberapa orang berkemauan keras yang pernah kulihat bisa bertahan tujuh hingga delapan kali atau bahkan lebih. Saya tidak sabar untuk melihat berapa banyak yang dapat Anda ambil, tetapi saya akan mengerti jika Anda memutuskan untuk menyerah. Bagaimanapun, kematian terus menerus adalah siksaan yang tak tertahankan bahkan bagi saya. Ini bukan pilihan yang pengecut untuk berhenti dari pertempuran ini terutama saat kamu ditakdirkan. ”

Dengan kata-kata ini, dia membuang tombaknya dan mencabut pedang panjang dari punggungnya. Dia melompat, terbang menuju Garcia dengan pedang di tangan.

Mata Garcia membelalak karena terkejut. “Tidak mungkin bagi penyihir murni untuk menyembunyikan senjata sebesar itu dalam gaun putihnya, jadi mereka harus … disulap dari udara?” Tiba-tiba, beberapa kata yang diucapkan penyihir itu melintas di benaknya.

“Jadi, inilah duniamu …”

“Saya menyebutnya Soul Battlefield.”

“Kesadaran tidaklah abadi … itu nyata bagi Anda.”

Pedang menghantam, tapi mengenai perisai besi besar, bukannya memotong Queen of Clearwater menjadi dua. Kekuatan pantulannya begitu kuat sehingga Zero hampir tidak bisa memegang gagang pedang. Setelah benturan keras, pedang itu terlepas dari tangannya, dan dia tanpa sadar bergerak mundur untuk jarak yang cukup jauh. Sementara itu, Garcia juga terpuruk akibat imbasnya.

“Aku ditakdirkan?” ratu menggertakkan giginya dan mencibir. “Kamu bilang ini ‘duniaku’, kan?” Dia berguling untuk bangun dan menyulap panah tangan. Ketika dia menembak Zero dengan itu, sebuah salib naik di belakang penyihir untuk menjebaknya.

Dengan baut ditembakkan ke perutnya, penyihir murni itu mengungkapkan ekspresi penderitaan di wajahnya. Dia terengah-engah sejenak dan kemudian berkata perlahan, “Aku, aku sangat terkejut … ahem, biasanya sulit bagi seseorang untuk memahami aturan dunia ini, apalagi memotivasi kesadarannya untuk melawan. Ratu Clearwater, Anda benar-benar lawan yang tangguh bahkan untuk Lord Mayne. ”

“Terima kasih atas pujian.” Garcia mengambil tombak di tanah. “Jika kamu tidak banyak bicara omong kosong, aku tidak akan menyadari keajaiban dunia ini begitu cepat. Nah, selanjutnya, berapa banyak lubang yang harus aku tembus ke tubuhmu?”

Penyihir murni tersenyum pahit, berkata, “Terserah kamu.”

…

Ketika Garcia menusukkan tombaknya ke Zero untuk yang ke-10 kalinya, penyihir itu akhirnya mati. Sang ratu sengaja menghindari bagian vital dengan memulai dari anggota badan dan perutnya. Pada awalnya, Zero telah mengeluarkan nyaring sedih tetapi kemudian dia perlahan-lahan menjadi tenang dalam prosesnya.

“Sekarang, penyihir ini akan hidup kembali, tapi aku tidak akan kalah. Ini adalah istana Kerajaan Graycastle, duniaku. Aku bisa menyulap apa pun di sini sesuai kemauanku,” pikir Garcia.

Segera, saat seberkas cahaya putih menyinari tubuh Zero, semua lukanya hilang. Dia membuka mata merah mudanya lagi.

Garcia mengangkat tombaknya, siap membunuh penyihir itu sekali lagi. Namun, di luar dugaannya, Zero dengan mudah melepaskan tali yang mengikatnya ke salib. Dia menendang tombak itu dan mendekati Garcia. Sebelum ratu sadar, dia mengangkat tangannya dan memotong. Garcia langsung kehilangan semua perasaannya.

Di depan Zero yang tidak memiliki apa-apa di tangannya, tubuh tanpa kepala jatuh ke tanah dengan lemah.

Bagaimana ini mungkin?

Setelah belasan detik, Queen of Clearwater hidup kembali. Dia menutupi lehernya dengan tangannya dan terhuyung ke belakang dengan ketakutan, berpikir, “Apakah penyihir itu memotong kepalaku hanya dengan tangannya?” Dia melihat tali rami yang rusak di salib dan kemudian darah di tangannya sendiri, meyakinkan dirinya sendiri bahwa apa yang terjadi adalah benar.

Zero tersenyum dan berkata, “Jika Anda tidak memahami aturan dunia kesadaran, bagaimana saya bisa bertarung secara nyata? Anda terlihat bingung. Apakah Anda bertanya-tanya bagaimana cara saya melepaskan tali setebal jari? Jawabannya sederhana. Seperti yang saya katakan, di dunia ini, pemenang mengambil semua … Di antara semua orang yang saya serap, ada beberapa penyihir yang sangat kuat. Mereka kuat, cepat dan tidak takut pada Batu Tuhan tentang Pembalasan. Mungkin Anda belum pernah mendengar tentang mereka sebelumnya. Gereja menyebut mereka Extraordinaries. ”

Zero membuka tangannya, berkata, “Kamu tidak bisa mengalahkanku dengan cara konvensional. Jika kamu ingin bertahan, kamu harus berusaha lebih keras … Sekarang, giliranku.”