(Release that Witch)

325 The Arrow of Ligh

Sambil memegang Stone of Flight, Tilly menyuntikkannya dengan kekuatan sihir dan kemudian naik ke udara untuk melewati seluruh dek.

Setelah keterkejutan awal, pelaut yang berpengalaman dari the Charming Beauty mengambil senjata mereka untuk melawan binatang iblis sambil mencoba berlayar menuju dek kotoran. Meskipun tidak mungkin bagi mereka untuk mengalahkan begitu banyak musuh sendirian, para penyihir di kapal adalah harapan terbesar mereka.

Situasi langsung berbalik saat Ashes bergabung dalam pertempuran.

Dia menyerang musuh seperti embusan angin, meninggalkan monster-monster yang berteriak dan meraung di belakangnya. Monster mana pun yang berani menghadapi pedang besarnya pada akhirnya akan dipotong menjadi dua. Tak lama kemudian, dek itu penuh dengan bagian tubuh.

Andrea, tidak mau ketinggalan, mengangkat Magical Longbow miliknya. Ia mampu menggunakan apapun sebagai panah, menembakkannya secara akurat dengan kecepatan yang mencengangkan. Itulah mengapa dia jarang menyiapkan panah biasa melainkan sekantong manik kaca. Binatang iblis dalam jarak 20 langkah jatuh di bawah tembakannya bahkan tanpa kesempatan untuk berteriak. Manik-manik itu keras dan cukup kuat untuk menghantam kepala binatang buas itu dan menghancurkan otak mereka.

Dengan penghalang tak terlihat yang melindungi mereka dari binatang iblis, Breeze dan Shavi bolak-balik di geladak, menyelamatkan pelaut yang terluka.

Meskipun Tilly melihat bahwa semua binatang iblis akan segera terbunuh, dia tidak lengah.

Dia memperhatikan bahwa perahu itu bergetar hebat. Tampaknya lebih seperti hasil monster besar yang mendorong perahu dari bawah air daripada dari monster berbentuk ikan yang menabrak mereka. Tanpa Hamba Sihir Molly yang melindungi mereka, beberapa hantaman lagi akan cukup untuk menghancurkan kapal. Dalam hal ini, para penyihir hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, sementara pelaut kemungkinan besar akan ditakdirkan untuk memberi makan ikan.

Seperti yang dia duga, ketika Ashes menghancurkan binatang iblis terakhir dengan pedang besarnya, bayangan raksasa terlihat di air di depan perahu. Sama sekali tidak mungkin ikan memiliki sosok sebesar itu. Dalam waktu singkat, bayangan itu mendekati permukaan dan akan menabrak Kecantikan yang Memesona.

“Awas!” Tilly berteriak.

Bayangan raksasa menyapu bagian bawah perahu sebelum teriakan mereda. Kapal layar itu kembali berguncang dengan keras menyebabkan dua tiang kapal berayun dengan suara yang mengerikan. Seolah-olah mereka akan jatuh kapan saja. Untungnya, bayangan itu menghentikan serangan setelah serangannya dan menghilang dengan cepat ke dalam air. Tampaknya monster itu bermaksud untuk menjatuhkan perahu dengan punggungnya sebelum menyantap para pelaut dan penyihir.

Tilly mendarat di geladak dan kemudian memberi tahu anggota lain situasinya.

“Kita harus memaksa monster sialan itu ke permukaan atau ia akan menenggelamkan kita cepat atau lambat.” Ashes mengerutkan kening.

“Biar saya mencobanya,” kata Shavi, “saya bisa memblokir benturan dengan penghalang setiap kali mendekat.”

“Dewa Laut jadilah baik.” Jack tua itu berdoa dan menyeka keringat di dahinya. “Jika itu sebesar yang dijelaskan Lady Tilly, serangan biasa tidak akan berhasil. Bahkan jika kita bisa membuatnya muncul ke permukaan, bagaimana kita bisa membunuhnya?”

“Serahkan padaku,” kata Andrea sambil menarik rambutnya yang terkulai kembali ke telinganya dan tersenyum percaya diri, “Tidak ada musuh yang cukup kuat untuk melakukan serangan habis-habisan dalam 10 langkah.”

Segera, bayangan itu muncul kembali. Kali ini mencoba menyerang dari arah lain, ekor dari si Cantik yang Menawan.

Ketika Tilly yang sedang menonton di udara memberi tanda waspada, Shavi berlari dan melompat keluar dari tepi perahu dengan tali yang dililitkan erat di pinggangnya. Ashes memegang ujung tali yang lain untuk terus mengontrol ketinggian Shavi yang menurun.

Dengan serangan yang akan datang, Shavi langsung membuat penghalang dan itu mulai menyebar di sepanjang celah yang tiba-tiba muncul di air abu-abu, seolah-olah air dipotong oleh sesuatu yang tidak terlihat.

Serangan terhadap penghalang itu begitu keras sehingga tubuh raksasa itu berhenti mati. Shavi mendengus dengan tangan terkulai lemah, seolah sebagian besar kekuatannya telah disedot. Dia melihat ukuran bayangan di bawahnya membesar dalam pandangannya dengan cepat dan air naik secara tiba-tiba.

“Tarik dia!” Tilly berteriak saat dia menukik ke bawah.

Dengan satu tarikan, Ashes menarik Shavi kembali ke dek. Saat itulah monster laut raksasa itu meraung keluar dari air, melambai-lambaikan perahu dengan ganas. Sekilas, itu tampak seperti campuran antara hiu gigi dan gurita dengan beberapa tentakel mencuat dari kepala segitiga. Tentakel menempel langsung ke geladak.

Hantaman aneh itu secara signifikan membuat marah monster itu. Para penyihir bisa merasakan amarahnya hanya dari aumannya. Tentakel yang setebal paha orang dewasa, menyapu dek menyebabkan tiang-tiang itu tersebar di sekitar, namun serangan itu masih diblokir oleh penghalang, yang hampir menghabiskan kekuatan sihir Shavi.

“Andrea!” Abunya membungkuk dan melipat jari-jarinya membentuk bentuk mangkuk dengan tangannya.

“Aku datang,” Andrea menginjak telapak tangan Ashes dan berkata, “Serahkan padaku!”

Ashes meluncurkan Andrea ke langit dengan cara yang luar biasa. Andrea membungkuk di udara dan telah mencapai di atas kepala monster itu dalam sekejap mata.

Dia memanggil busur ajaib dan menarik benang itu. Tiba-tiba, cahaya menyilaukan keluar dari haluan. Cahaya itu seperti matahari yang bersinar menembus awan tebal, mewarnai air keemasan.

“Pergilah!”

Dengan kilatan cahaya, panah yang terbuat dari kekuatan sihir murni, menusuk monster itu seperti kilat disertai suara guntur. Monster berwarna debu itu tiba-tiba membengkak dan segera retakan keemasan merayapi seluruh tubuhnya. Akhirnya, cahaya bersinar melalui celah-celah dan merobek monster itu.

Ledakan raksasa itu membuat air berdesir. Sementara itu, percikan darah hitam pekat mewarnai air sementara bagian tubuh mulai turun dari langit. Monster yang kepalanya terbelah, tenggelam ke dasar laut, dan tentakelnya yang mengikat perahu, perlahan mengendur dan mulai mundur.

Andrea jatuh ke air dengan cipratan.

“Ah … Tolong, tolong! Aku tidak bisa berenang! Siapa … bantu aku?”

Ashes menatap Shavi yang lelah dan mendesah pasrah. “Seorang idiot yang suka bermain keren.” Dia melepaskan ikatan pedang besar di punggungnya dan melompat ke dalam air, berenang menuju Andrea.

Tilly merasa lega karena kapalnya tidak lagi berisiko tenggelam. Setidaknya mereka tidak perlu khawatir berenang ke Kota Perbatasan.

Tiba-tiba, dia merasakan angin sejuk di hidungnya. Dia mendongak dan tidak bisa menahan tertegun.

Di beberapa titik, salju mulai turun dari langit kelabu, seperti para elf yang menari di bidang visual mereka.

“Ini, ini salju?” Breeze menatap kristal es yang mencair di telapak tangannya dan bertanya, “Apakah turun salju di musim gugur di Graycastle?”

“Ha, kubilang semakin dingin saat kita pindah ke barat,” kata Jack yang bermata satu sambil mengeluarkan pipanya dan menyalakannya, “dan sepertinya kamu benar-benar tinggal di tempat yang sulit.”

Tilly diam dan serius. Salju tampak langka bahkan di musim dingin bagi Breeze yang datang dari Kerajaan Fajar yang memiliki musim semi sepanjang tahun dan Jack tua yang merupakan penduduk Fjords. Tapi salju menandakan sesuatu yang istimewa di Wilayah Barat Kerajaan Graycastle.

Mentor pengadilan telah memberitahunya bahwa salju yang tak berujung menandakan invasi tanduk setan. Itu melambangkan awal Bulan Setan. Itu tidak akan mereda sampai Bulan Iblis berakhir.

Meskipun Bulan Setan tidak pernah berakhir pada tanggal biasa, itu selalu dimulai di musim dingin. Mungkinkah binatang iblis itu menyerang Kota Perbatasan sekarang? Yang lebih buruk, roh air yang dulu menghantui bagian timur Pulau Searing Flame sekarang juga bisa terlihat di Tanjung paling selatan. Tidak ada yang tahu jika monster itu akan menyerang kapal dagang yang melakukan perjalanan di antara daratan yang berbeda.

Tilly menjadi semakin khawatir.

Setelah dua hari bernavigasi di salju tebal, mereka akhirnya melihat garis pantai yang berkabut.