(Release that Witch)

33 Bubuk Mesiu

“Semuanya berdiri. Pangeran Roland akan datang.” Mereka belum istirahat selama 15 menit saat Kapak Besi bertepuk tangan dan berteriak.

Van’er segera kembali ke posisinya; pelatihan khusus sebelumnya menyebabkan dia memiliki refleks untuk menyesuaikan perintah. Hampir tanpa sadar, dia mengangkat tiang kayunya dan mempersiapkan diri dalam postur persiapan untuk mendorong.

Pangeran Roland dan pengiringnya berjalan di atas tembok kota dan melewati pasukan dari belakang. Melalui sudut matanya, Van’er memperhatikan bahwa Yang Mulia melambat ketika melewati dirinya sendiri.

Roland mengerang di dalam hatinya. Ini benar-benar aksioma bahwa “bangun larut akan merusak pagi Anda sementara bangun pagi akan merusak seluruh hari Anda.” Dia baru saja selesai menangani akibat serangan di kastil, dan kemudian dia harus datang untuk memeriksa hasil pelatihan Milisi baru-baru ini. Pria malang itu tidak tidur sepanjang malam, dan sekarang dia mengantuk. Tapi dia harus datang, karena tim itu sedang dalam tahap latihan. Sebagai komandan, ketidakhadirannya yang berkepanjangan akan menyebabkan rasa keberadaannya berkurang dan moral timnya juga menjadi tidak stabil.

[Umm … Apa yang biasanya orang katakan saat menginspeksi pasukan?] Roland merenung sejenak. “Hai, kawan! Kerja bagus, kawan! Jika tidak ada yang menjawab, akan sangat canggung setelah saya mengucapkan kalimat itu. Atau mungkin akan lebih baik jika mengobrol santai dengan seseorang. Itu akan membantu saya untuk mengungkapkan kebaikan saya dan juga meningkatkan reputasi saya. ”

Dia berpikir untuk melaksanakan rencananya dan menepuk punggung seorang pemuda berotot.

“Kamu melelahkan. Apa kamu merasa lelah? Kamu suka makanannya?”

Bergantung pada pengalaman masa lalu dari membaca berita, Roland mengharapkan pemuda itu menjawab pertanyaannya dengan respon yang keras dan bersemangat seperti “Tidak lelah sama sekali, saya merasa luar biasa!” Namun, pemuda itu sangat bersemangat sehingga dia segera berlutut setelah dia menoleh ke Roland, yang cukup mengejutkan Roland.

Van’er merasa bahwa dia diberkati oleh surga yang ditanyakan Pangeran Roland kepadanya apakah dia lelah dengan pelatihan dengan nada yang begitu baik. Belum lagi keluarga kerajaan, bahkan bangsawan biasa biasanya enggan berbicara dengan kampungan. Hampir secara refleks, dia meniru salam ksatria untuk menghormati Pangeran Roland. Dia tidak peduli apakah dia pantas melakukan latihan seperti itu. Van’er hanya memiliki satu pemikiran di benaknya bahwa setelah dia kembali ke kampung halamannya, dia akan dianggap sebagai sosok yang substansial.

Van’er merasakan kekacauan dalam pikirannya setelah Roland memintanya untuk berdiri. Van’er bahkan tidak dapat mengingat bagaimana dia menjawab pertanyaan Roland.

Akhirnya, Yang Mulia bertanya apakah Van’er punya pendapat tentang pelatihan tersebut. Van’er tiba-tiba menjernihkan pikirannya. [Ini adalah kesempatan bagus! Jika saya dapat membuat Yang Mulia percaya bahwa Milisi sendiri tidak akan mampu memikul tanggung jawab untuk mempertahankan tembok kota, maka mungkin saya tidak perlu khawatir apakah akan tinggal atau menyelinap pergi.]

Dia dengan hati-hati memikirkan pilihan kata-katanya. “Yang Mulia … Yang Mulia, jumlah anggota Milisi kecil. Jika kita melanjutkan metode pelatihan penyelarasan saat ini, ketika binatang iblis menyerang, paling banyak kita hanya dapat mempertahankan sepertiga dari tembok kota. Maukah Anda mempertimbangkan … ”

Bahkan jika Pangeran Roland merekrut lebih banyak anggota, tidak akan ada cukup waktu untuk pelatihan, pikir Van’er. Selain itu, akan ada biaya besar untuk senjata mereka. Akan sulit untuk mengumpulkan cukup tombak untuk 300 anggota dalam dua bulan di Kota Perbatasan. Akan sulit untuk merakit bahkan seratus tombak, oleh karena itu, mereka masih berlatih dengan tongkat kayu.

Jika Pangeran Roland bisa menyadarinya, maka mungkin dia akan merekrut tentara bayaran dari kota lain sebagai kekuatan pertahanan utama. Setidaknya tentara bayaran akan bisa pergi ke medan perang tanpa pelatihan. Mereka akan memiliki senjata dan baju besi sendiri, kecuali harganya akan agak tinggi.

Roland merenung sejenak dan mengangguk. “Kamu punya poin bagus. Tidak realistis meminta Milisi sendirian menjaga seluruh tembok kota.”

Van’er merasa senang. Yang Mulia bermaksud … menyetujui pikirannya?

Namun, Pangeran Roland tidak mengatakan apa yang Van’er harapkan untuk didengar. Sebagai gantinya, dia memanggil Kapak Besi. “Dalam arti tertentu, binatang iblis hanyalah binatang yang bermutasi dan mereka tidak memiliki kemampuan untuk berpikir, kan?”

“Ya, Yang Mulia. Binatang iblis normal tidak berbeda dari binatang buas itu, dan bahkan kebiasaan mereka hampir sama … Adapun hibrida iblis, saya belum melihat banyak jadi saya tidak yakin.”

“Tidak apa-apa. Meskipun jaraknya hampir 600 meter dari Sungai Redwater ke kaki Gunung Lereng Utara, kita bisa memancing monster iblis untuk menyerang area tertentu.”

“Maksudmu memasang jebakan?” Iron Axe bertanya.

“Ini jebakan, tapi bukan jenis yang biasanya digunakan para pemburu. Jebakan standar menangkap mangsa dengan menyembunyikan diri. Nah, saya ingin melakukan yang sebaliknya. Saya akan membuat penghalang jalan dari tempat yang jauh dari tembok kota, seperti pagar , lereng bumi, parit untuk memaksa binatang iblis yang tidak cerdas untuk memutar. Penghalang jalan yang terus menerus akan membawa mangsa ke lokasi yang ditentukan, dan pada akhirnya berkumpul di area pertahanan yang kami siapkan. ” Roland menatap Kapak Besi. “Adapun bagaimana cara memikat binatang buas itu, saya pikir tidak ada yang tahu lebih baik dari Anda.”

Iron Axe berpikir sejenak. “Tidak apa-apa untuk membimbing kalau begitu, dan serigala iblis tidak suka air, celeng setan takut cahaya, dan semua binatang iblis lainnya memiliki kebiasaan mereka sendiri. Tapi Yang Mulia, dengan cara ini, kita akan memiliki semua binatang iblis berkumpul di area seluas 600 kaki ini, bukankah itu terlalu berbahaya? ”

“Memang benar jika kita hanya memiliki tombak dan panah sebagai senjatanya,” kata Roland dengan percaya diri, “tapi sekarang, kita memiliki senjata baru.”

Ketika sudah waktunya untuk pergi, pangeran sekali lagi mendatangi Van’er dan menepuk pundaknya. “Anda memiliki pengamatan yang baik. Siapa nama Anda?”

“Van-Van’er, Yang Mulia.”

“Saya akan mengusulkan kepada kepala kesatria saya untuk menunjuk Anda sebagai Wakil Komandan Pasukan Tombak. Tuan Van’er, saya menantikan pencapaian Anda yang lebih banyak lagi.”

*******************

Roland membangun rumah datar di halaman ruang tembak untuk menghasilkan bubuk salju — dengan kata lain, bubuk mesiu.

Rumah seluas 300 meter persegi ini hanya memiliki satu pintu masuk dan dijaga ketat. Ada dua ksatria yang menjaga pintu masuk. Untuk mencegah siapa pun membawa bahan yang mudah terbakar ke kamar, semua pengunjung diminta untuk mendaftar dan menjalani pemeriksaan keamanan.

“Ini senjata baru yang kamu bicarakan?” Carter, yang dipanggil oleh Roland, mencubit bubuk hitam itu dengan jarinya, dan mengendusnya. “Bukankah itu bubuk saljunya?”

Mungkin Iron Axe tidak tahu, tetapi Carter sering menghadiri upacara kerajaan, dan tentu saja, dia tahu bahwa bubuk salju adalah sesuatu yang ditempatkan orang di tong-tong upacara. Itu adalah produksi yang paling membanggakan dari bengkel alkimia dan resepnya adalah kerahasiaan bagi orang luar. Namun, pangeran bisa mendapatkan apapun yang diinginkannya.

“Ini kekuatan salju, tapi tidak sepenuhnya sama,” kata Roland, “dan ini adalah produk modifikasi terbaru dari bengkel alkimia. Saya menyebutnya bubuk mesiu.”

Bubuk mesiu dikenal sebagai senjata rahasia untuk produksi massal. Bahan-bahannya mudah didapat. Resepnya membutuhkan tiga bahan: belerang, arang, dan sendawa. Bubuk mesiu bisa dibuat hanya dengan mencampurkan ketiga bahan ini dengan perbandingan 1: 1,5: 7,5. Ini dapat dengan mudah diproduksi tanpa hambatan teknis.

Bubuk salju di zaman ini terdiri dari 60% arang, 20% belerang dan sendawa, dan 20% dari bahan lain yang aneh dan inferior (seperti merkuri, mentega, madu, dll.). Itu tidak dapat berfungsi sebagai bubuk mesiu karena kecepatan pembakarannya yang lambat dan pelepasan gas yang tidak mencukupi. Namun, Roland tahu bahwa para alkemis mencoba menguji resep lain. Dalam paling lama 30 tahun, resep yang mirip dengan resep bubuk mesiu standar akan dikembangkan.

Dalam sejarah, setelah ditemukannya bubuk mesiu, masih membutuhkan waktu yang lama bagi masyarakat untuk tidak lagi menggunakan senjata dingin. Alasannya berakar pada resep mesiu dan juga stagnasi industri manufaktur persenjataan terkait.

Namun, banyak orang mengabaikan fakta bahwa bubuk mesiu itu sendiri bisa menjadi senjata yang sangat tangguh bahkan tanpa mengandalkan senjata api.