(Release that Witch)

34 Peledakan Ujian

Tepat ketika ruang tembak untuk semen dibangun, Roland telah menetapkan laboratorium untuk beberapa proyek lanjutan. Sebagian besar laboratorium sedang dibangun di sekitar area Tambang Lereng Utara sehingga laboratorium dapat dijaga secara efisien — konstruksi lab berlangsung cepat karena komposisi sederhana dari dinding bata dan atap kayu. Dan pembangunan mereka tidak akan mengganggu pembangunan tembok kota.

Sendawa yang dibeli dari Willow Town dikirim ke gudang terdekat untuk disimpan. Itu akan digiling, diukur, dan dikirim ke laboratorium ketika sudah waktunya untuk menggunakannya. Arang dan belerang akan melalui proses yang sama. Pengangkutan dan pencampuran ketiga bahan tersebut akan diselesaikan oleh kelompok orang yang berbeda. Dengan cara ini, Roland bisa menghilangkan risiko bocornya rencana.

Roland mengambil 20 pon dari bubuk mesiu yang sudah jadi, dan perlahan menuangkannya ke kulit domba yang dipotong.

Bubuk mesiu semuanya melalui proses perendaman, pengompresan, pengeringan, penggilingan, dan penyaringan. Mereka semua dalam ukuran yang sama dan sangat mudah terbakar. Untuk mencegah terjadinya kecelakaan akibat benturan percikan api, seluruh proses pembuatan tidak menggunakan produk logam apapun. Sebagai gantinya, mereka menggunakan keramik atau produk kayu.

Setelah menuangkan bubuk mesiu, Roland melipat kulit domba menjadi tiga lipatan dan mengikatnya dengan tali.

“Hanya itu yang perlu saya lakukan?” Tanya Carter. Objek di depannya ini juga bisa disebut senjata? Meskipun itu adalah versi modifikasi dari bubuk salju, itu tidak akan menyebabkan kerusakan hanya dengan suara kerasnya. Mungkin itu akan efektif untuk petani yang belum pernah ke medan perang, tapi itu pasti tidak akan membuat takut tentara terlatih dan tentara bayaran. Namun … Kepala Ksatria merenung dengan hati-hati, meskipun hal-hal yang telah dilakukan Yang Mulia tampak tidak masuk akal, semuanya ternyata sangat efisien. Jika binatang iblis memiliki kecerdasan yang mirip dengan binatang biasa, mungkin bubuk mesiu ini benar-benar berfungsi? Misalnya, suara keras yang tiba-tiba bisa membuat mereka kabur karena terkejut. Dengan begitu, tekanan pada pasukan bisa dikurangi.

Roland memberikan bubuk mesiu yang telah dibungkus kepada Carter dan mengambil sekantong bubuk mesiu yang telah dihancurkan. “Sudah hampir waktunya, ayo pergi ke luar tembok kota. Iron Axe seharusnya sudah siap.”

Sekitar dua mil dari tembok kota ke barat, ruang kosong antara Hutan Berkabut dan Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati akan menjadi area untuk melakukan uji coba peledakan.

Iron Axe dan para pemburu lainnya sudah lama menunggu di sini. Selain Iron Axe, semua orang adalah orang lokal dan juga orang-orang dengan keterampilan memanah terbaik. Mendengar bahwa Pangeran Roland memiliki misi untuk menugaskan mereka, mereka segera mengikuti Iron Axe.

Semua orang tahu sekarang bahwa Penguasa Kota Perbatasan yang baru bermurah hati dalam memberikan upah.

Mengikuti perintah Roland, mereka memasang tiang kayu panjang di empat sudut, mengikat tali, dan melingkari lingkaran arloji sejauh setengah mil. Roland menugaskan para ksatria untuk mengintai di dekat tembok kota jika ada yang mendekat secara tidak sengaja.

Roland memeriksa sekeliling lingkaran arloji, dan mengangguk. “Apakah kamu membawa semua mangsanya?”

“Yang Mulia, mangsa ada di sini.” Iron Axe datang dengan sangkar. Carter memperhatikan ayam dan kelinci di dalam kandang.

“Baiklah, letakkan di 5 anak tangga, 10 anak tangga, 15 anak tangga, dan 30 anak tangga dari tengah dan ikat satu anak tangga di setiap tiang kayu.”

Carter menggelengkan kepalanya dan menyarankan, “Yang Mulia, saya khawatir mangsa yang Anda pilih hampir tidak dapat memberikan efek uji apa pun. Hewan-hewan ini pada dasarnya pemalu. Mereka akan melarikan diri jika ada suara-suara di sekitar. Bahkan jika suara itu dapat menakuti mereka, tapi itu tidak akan bisa mengejutkan binatang iblis. ”

“Untuk mengejutkan binatang iblis?” Roland berhenti sejenak dan menyadari. “Aku tidak berencana menakut-nakuti mereka, meskipun benda ini mengherankan saat meledak.”

Roland membawa ksatria kepala ke tengah lingkaran, menjatuhkan sekantong bubuk mesiu, dan merobek bukaan di tas untuk memungkinkan beberapa bubuk bocor. Kemudian Roland mengeluarkan tas kulit dengan bubuk mesiu, dan terus memercikkan bubuk mesiu dari lubangnya sambil melangkah mundur.

Itu adalah hari tanpa angin, sempurna untuk metode ledakan primordial.

Roland mengambil tas kulit hanya ketika mereka mundur hingga 100 meter.

“Sudah cukup, mari kita nyalakan di sini.” Dia berulang kali memperkirakan jarak, memastikan jaraknya tidak ada kesalahan, dan kemudian berkata kepada Carter, “Bawa semua pemburu ke sini.”

Pada saat ini, Roland sangat bersemangat. Dia telah melakukan uji ledakan dalam skala yang lebih kecil sehingga dia tidak terlalu peduli dengan hasil eksperimen. Yang benar-benar dia pedulikan adalah bahwa momen ini akan menjadi momen penemuan besar. Senjata termal secara resmi akan menginjak panggung dan Roland akan dicatat dalam sejarah sebagai pemimpin utama.

Setelah semua orang berkumpul, Roland menyalakan mesiu.

Carter terbaring di tanah. Dia merasa tidak nyaman saat dia melihat percikan semakin jauh.

Dengan jarak yang begitu jauh, ditambah bahkan tidak dimasukkan ke dalam tong perunggu, suara ledakan bubuk salju mungkin tidak akan sampai di sini. Pangeran Roland tidak perlu menuntut agar setiap orang harus berbaring di tanah. Namun, tidak ada yang tersisa untuk dikatakan sejak Pangeran Roland yang memimpin sendiri.

Tanah sangat dingin selama musim dingin. Carter bisa merasakan dinginnya bahkan jika dia memakai baju besi berantai. Carter bergerak sedikit; suara yang sangat keras terdengar saat dia hendak berbaring miring.

Karena jaraknya terlalu dekat, suara ledakan dan guncangan datang pada saat yang bersamaan. Dia merasakan dengungan tiba-tiba di telinganya dan dunia menjadi sunyi. Getaran tanah berlanjut sesaat. Dia mengangkat kepalanya dan melihat awan hitam naik ke udara, diikuti dengan jatuhnya batu dan lumpur.

Kejutan yang diterima Roland jauh lebih sedikit dari pada kepala ksatria. Sebagai seseorang yang akan menutupi telinganya bahkan untuk petasan, Roland segera mempersiapkan perlindungan untuk dirinya sendiri. Titik ledakannya tidak seperti di film, di mana akan ada bola api besar; cahaya api yang menyilaukan menyala, banyak lumpur terlempar dari tanah, mencapai ketinggian 10 meter di udara. Ketika semuanya sudah tenang, satu-satunya hal yang Roland rasakan adalah suara ini jauh lebih keras daripada petasan.

Mengenai Iron Axe dan para pemburu lainnya, mereka tercengang dengan apa yang baru saja mereka lihat dan dengar. Hanya Iron Axe yang tahu kalau eksperimen ini untuk menguji senjata baru, tapi dia juga tidak menyangka momentum senjata itu akan begitu inovatif.

Hanya guntur Hukuman Tuhan yang bisa sebanding dengan ini!

Roland berdiri. Dia memimpin kelompok itu ke pusat ledakan. Ada lubang sedalam setengah meter di tanah. Kelinci yang paling dekat dengan bagian tengah telah benar-benar menghilang, hanya menyisakan satu pasak pendek di tanah.

Roland memeriksa setiap mangsa lainnya. Ayam yang ditempatkan pada 10 step point dan 15 step point tergeletak di tanah, ternyata mati. Meskipun tidak ada kerusakan fisik pada mereka, Roland tahu bahwa mereka mati karena shock dari ledakan tersebut.

Satu-satunya yang selamat adalah kelinci abu-abu yang ditempatkan pada titik 30 anak tangga (sekitar 15 meter). Ada tetesan darah dari telinganya, dan bahkan menyerah ketika orang berjalan mendekatinya. Sepertinya ledakan besar dari ledakan itu telah merampas jiwanya.

Carter menelan ludah. Dengung di telinganya berangsur-angsur pulih. Sampai sekarang, dia akhirnya mengerti apa yang dimaksud Pangeran Roland dengan “tidak berencana untuk menakut-nakuti mereka.” Apakah itu hasil modifikasi bubuk salju? Dengan pencapaian seperti itu, kekuatan alkemis akan jauh lebih unggul dari kekuatan astrolog.

Cara Iron Ax memandang Roland telah berubah. “Yang Mulia, jika Milisi dapat menggunakan senjata seperti itu, maka Kota Perbatasan tidak akan lagi terancam oleh binatang iblis. Bisakah senjata ini diproduksi secara massal?”

Roland mengangkat bahu. “Mungkin tidak, kita hanya bisa memproduksi 20 hingga 30 dari mereka sebelum Bulan Iblis.” Masalah utamanya adalah sendawa. Pembuatan di zaman ini masih sangat primordial. Satu-satunya cara pembuatannya adalah dengan mengumpulkan kristal asam nitrat yang dipisahkan oleh campuran kapur dari kotoran manusia dan ternak. Selain alkemis dan bangsawan atas yang memiliki permintaan, hampir tidak ada kegunaan lain. Jadi hanya ada sedikit ladang penyulingan, jika mereka semua digunakan untuk membuat bahan peledak, mereka akan segera habis.

Sebagai senjata pamungkas, senjata itu harus digunakan bersama dengan flintlock dan baut panah.