(Release that Witch)

352 Ilusi Bagian II

§§ Bab 352 Ilusi (Bagian II)

“Jadi … itulah yang terjadi kemudian!”

Mayne tidak bisa mengalihkan pandangannya dari pemandangan ilusi, dan jantungnya melonjak tidak seperti sebelumnya.

“Upacara inkarnasi Pasukan Hukuman Dewa ternyata diciptakan oleh para penyihir untuk mengalahkan iblis, dan mereka rela mengorbankan jenis mereka sendiri … Berapa banyak penyihir yang hadir akan berdiri dan menghukumnya karena kekejamannya?”

Hasil akhirnya di luar dugaannya. Setelah beberapa menit, tidak ada satu orang pun yang berdiri. Bahkan penyihir yang mempertanyakan upacara tidak secara terbuka menentang kata-kata Alice, meskipun mengertakkan gigi dan memukul meja saat dia berpikir, “Sungguh ironis! Setelah membunuh begitu banyak penyihir dengan tangannya sendiri, dia masih bisa membicarakannya sebagai kelanjutannya tentang penyihir! Apakah ada yang lebih konyol dari ini? ”

“Tapi dia tidak salah,” kata seorang penyihir tua. “Bagaimanapun juga kita terlahir dari manusia, dan karenanya jika Umat Manusia dimusnahkan, penyihir juga tidak akan bisa bertahan.”

“Sebaliknya, tidak peduli berapa banyak penyihir yang dikorbankan dalam upacara inkarnasi, akan selalu ada penyihir baru untuk menggantikan mereka. Semakin banyak manusia, semakin banyak penyihir.” Elaine mengangkat bahunya.

“Apakah yakin Tentara Hukuman Tuhan akan mengalahkan iblis?” Seseorang bertanya.

“Aku tidak tahu,” kata Alice. “Sebelum kita mencoba, tidak ada yang benar-benar tahu. Kekalahan di dua Pertempuran Kehendak Ilahi sebelumnya telah menunjukkan bahwa iblis jauh lebih kuat dari kita, dan satu-satunya cara bagi kita untuk membatasi tindakan mereka adalah dengan menggunakan Kabut Merah. Ini berarti bahwa bahkan jika kita membuat sejumlah besar Prajurit Hukuman Tuhan, tidak pasti bahwa kita akan mengamankan kemenangan akhir. ” Dia berhenti. “Tapi kamu harus terbiasa dengan bagaimana aku melakukan sesuatu.”

Elaine tersenyum dan berkata, “Sekalipun peluangnya kecil, kita harus mencoba yang terbaik.”

“Saya bersedia mengikuti Anda ke mana pun.”

“Untuk kelanjutan para penyihir.”

“Aku juga tidak ingin mengaku kalah.”

Semua orang berdiri dan memberi hormat pada Ratu Penyihir.

Penyihir yang mengajukan pertanyaan adalah yang terakhir berdiri, tetapi dia menyatakan, “Mudah-mudahan Anda benar.”

“Jadi sudah diputuskan.” Alice mengangguk, tampaknya tidak terkejut dengan hasilnya. “Yang harus kita lakukan sekarang adalah meyakinkan anggota Serikat lainnya.”

“Mereka belum tentu mendengarkanmu,” kata penyihir tua itu. “Jika kita menjalankan inkarnasi tanpa perlawanan, para penyihir tidak dapat terus bertindak dalam posisi yang lebih tinggi dan memiliki hak istimewa. Serikat harus dibubarkan, dan masa lalu harus dikuburkan sepenuhnya.”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk meyakinkan mereka,” kata Alice dengan suara tegas. “Jika mereka tidak dapat menerimanya, Starfall City akan melaksanakan rencana ini sendirian, dan pesanan baru akan dibuat.”

Tak lama kemudian, pemandangan itu menghilang … Kegelapan menghabiskan segalanya lagi. Ketika cahaya di Ruang Rahasia dipulihkan, Mayne menyadari bahwa punggungnya basah oleh keringat dingin, dan kepalanya berputar sangat cepat.

“Kamu terlihat sedikit lelah. Apa aku harus menggendongmu keluar?” Zero menghampirinya dan bertanya.

“Tidak perlu. Cepat buka pintunya!” Kata Mayne, terengah-engah.

Setelah pintu besi dibuka, Mayne tersandung keluar dari Ruang Ilusi, dan kemudian menutup mulutnya saat dia bergegas ke Tempat Suci, dan berlutut di depan O’Brien.

“Setelah Batu Ajaib diaktifkan, pemandangan itu secara otomatis dipetakan ke dalam pikiran Anda, maka perasaan tidak nyaman adalah hal yang normal,” kata Paus lembut. “Pertama kali saya melakukan kontak dengan ini, saya memiliki reaksi yang sama seperti Anda. Anda akan baik-baik saja setelah istirahat sejenak.”

“Mengapa saya tidak punya masalah?” Zero bertanya, memeluk lengan Paus.

“Karena kamu adalah penyihir, maka tubuhmu telah lama digunakan untuk pengoperasian kekuatan sihir.” O’Brien tersenyum ramah. “Baik dalam hal daya tahan atau daya tahan, penyihir secara universal jauh lebih unggul dari manusia.”

Butuh waktu lama bagi Mayne untuk menenangkan napasnya. “Ini … asal Gereja?”

“Ya. Setelah ini, Alice memimpin para penyihir di Starfall City dan dua kota lainnya ke dalam pertempuran, akhirnya muncul sebagai pemenang, dan menetapkan seperangkat aturan baru. Penyihir bukan lagi yang terpilih, melainkan menjadi orang jahat yang terpikat menjadi degenerasi oleh iblis. Perang ini berlangsung selama hampir seratus tahun, dan dikenal dalam buku sejarah sebagai Pertempuran Iman. ”

“Apakah dia hidup selama itu?”

Paus menggelengkan kepalanya. “Tidak lama setelah Alice mendirikan Gereja, dia binasa bersama dengan Transenden lain. Paus kedua mewarisi keinginannya dan terus memimpin Angkatan Darat ke dalam pertempuran sampai mereka benar-benar menundukkan dua faksi lainnya. Sayangnya, pertempuran ini merusak tiga kota dengan parah, dan mereka hampir kehilangan kendali atas dunia. Manusia yang tidak mau berpartisipasi dalam pertempuran mulai menetap di selat sempit ini, dan memimpin penduduk asli untuk mengolah tanah. Secara bertahap, inilah yang sekarang menjadi Empat Kerajaan. ”

Entah bagaimana, O’Brien menjadi lebih energik saat dia berbicara, dan bahkan suaranya menjadi lebih koheren dan tidak lagi lemah seperti dulu.

“Setelah itu, Gereja terus melenyapkan musuh yang tersisa pada banyak kesempatan, termasuk manusia yang bukan milik Starfall City. Tetapi tatanan dunia telah terbentuk, dan karena kurangnya kekuatan, Gereja tidak pernah bisa menyelesaikan penyatuan benua. Semua ini karena kematian dini Ratu Penyihir. ”

“Natalia, yang dia anggap sebagai teman, tidak hanya menolak rencananya tetapi juga tiba-tiba menyerangnya saat rapat. Ini direkam dalam Canon lengkap.” Paus menghela nafas. “Jika dia masih hidup, Pertempuran Iman akan berakhir lima puluh tahun sebelumnya, dan setelah Gereja menerima semua penyihir ke dalam keanggotaannya, itu akan dengan mudah menyatukan benua. Tidak ada yang menyangka Pertempuran akan berlanjut hingga hari ini.”

Mayne menyeka keringat di dahinya dan berkata, “Yang Mulia, ada sesuatu yang tidak saya jelaskan. Mengapa para Paus sebelumnya semuanya penyihir, sementara setelah itu, menjadi orang yang sepenuhnya normal?”

“Nol, kamu harus kembali dulu.” O’Brien terdiam beberapa saat sebelum berkata.

“Iya.”

Hanya setelah Penyihir Murni pergi, O’Brien perlahan berkata, “Karena kelemahan dan kepengecutan.”

“A … apa?” Mayne terkejut, dan untuk sesaat, dia berharap bahwa dia telah salah dengar.

“Tidak, Nak, kamu tidak salah dengar.” O’Brien sepertinya telah membaca pikirannya. Mata Paus berbinar, dan dia tampak seperti kembali ke usia yang lebih muda. “Untuk mengembalikan kejayaan para penyihir setelah mengalahkan para iblis, Alice telah menetapkan bahwa posisi Paus harus diambil alih oleh seorang yang Luar Biasa. Tetapi Penyihir Luar Biasa sangat jarang, dan tidak selalu mungkin untuk menemukan kandidat yang ideal. Oleh karena itu, , beberapa penyihir biasa terkemuka menjabat sebagai Paus – tetapi kelemahan dan kepengecutan seperti ular berbisa di hati yang tidak akan pernah bisa disingkirkan begitu mereka muncul. Seorang manusia yang menjabat sebagai Uskup Agung takut ditindas oleh para penyihir suatu hari nanti dan karena itu dirampas posisi Paus. ”

Mata Mayne terbuka lebar. “Dan karena itu, para Paus yang belakangan adalah …”

“Ya, kita semua adalah keturunan pengecut yang mengambil untung dari pengorbanan para penyihir.” Paus menghela nafas panjang dan dalam. “Apa pun yang terjadi, Gereja harus mengubur rahasia ini selamanya.” Dia berhenti. “Kebenaran tentang Pertempuran Kehendak Ilahi dicatat di Kuil Rahasia Pivotal. Sekarang bagimu untuk memikul tanggung jawab ini dan melanjutkan antrean. Bahkan menyerah … mungkin juga merupakan pilihan yang bijak.”

Setelah mengucapkan kata-kata ini, seluruh tubuhnya tiba-tiba mengendur, seolah-olah dia telah meletakkan beban berat, dan dia berbaring dan tertidur di atas gerobak.

“Menyerah? Jika dia melakukannya, siapa lagi yang akan mengambil alih posisi ini?” Tetapi sebelum dia sempat merenung, Mayne menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak benar dengan O’Brien – kondisi fisiknya berubah drastis menjadi lebih buruk, dan ekspresi bersemangat beberapa saat yang lalu menghilang. Otot matanya mengendur dengan cepat dan pancaran dari matanya perlahan memudar.

“Yang Mulia, Yang Mulia O’Brien!” Mayne mengguncang tubuh Paus dengan cemas, tetapi O’Brien menatap kosong ke langit-langit dengan mulut sedikit berkedut, seolah dia sedang menggumamkan sesuatu.

Di saat-saat terakhir, Mayne merasakan dia berkata, “Nak, maafkan aku.”