(Release that Witch)

39 Musim Dingin

Bab 39 Musim Dingin akan datang

Roland berdiri di tembok kota, menghadap ke utara. Bulan terakhir ini, dia berulang kali memeriksa kastil, tambang, dan tembok kota dalam bentuk lingkaran tiga titik. Dia memeriksanya untuk setiap detail yang mungkin sehingga dia tidak akan melewatkan apa pun.

Milisi menjadi sangat mahir dalam menangani senjata mereka. Karena latihan berulang Carter, mereka mampu menstabilkan tombak sampai Kapten Milisi dengan keras memberikan perintah untuk menebas dengan tombak mereka.

Berdiri di belakang Milisi adalah regu Pemburu. Setiap pemburu yang tetap tinggal di Kota Perbatasan dan mahir menggunakan busur atau panah dimasukkan ke dalam regu ini. Para pemburu berpengalaman ini adalah tulang punggung untuk membunuh binatang iblis. Berdiri hanya dua belas kaki dari binatang iblis di tembok kota, hampir mustahil bagi mereka untuk meleset dari target mereka.

Garis pertahanan terakhir adalah Kapak Besi, Carter, dan dua pemburu dari tim elit yang berada di bawah Kapak Besi. Bagian yang diproduksi oleh pandai besi cukup untuk membiarkan Anna mengelas empat kunci batu. Mereka hanya akan menembakkan flintlock ketika spesies campuran menyerang atau pemburu dengan busur panah tidak dapat menembus kulit binatang iblis. Lokasi mereka di dinding belum ditentukan, jadi mereka berempat harus berpatroli di seluruh garis pertahanan sepanjang 200 yard. Jika ada kebutuhan akan mereka dimanapun, mereka akan muncul.

Sedangkan untuk bahan peledak, mereka disimpan di bawah perlindungan ketat di dekat tembok gudang. Untuk menjaga keamanan semua orang, bubuk mesiu disimpan dalam tiga komponennya, dan itu hanya akan disatukan di tembok kota saat dibutuhkan – lagipula, jika bubuk itu meledak pada waktu yang salah, kerusakan yang ditimbulkan sendiri akan lebih besar daripada kerusakan dari binatang iblis. Gigi binatang iblis mungkin bisa menghancurkan semen, tetapi jika bahan peledaknya meledak, seluruh dinding akan hancur.

Sejauh ini, Roland telah menyelenggarakan dua uji coba, keduanya termasuk penggunaan bahan peledak. Berkat dua latihan ini, milisi sudah terbiasa dengan raungan keras ledakan dan tidak lagi begitu takut sehingga mereka membuang senjata mereka. Keuntungan lainnya adalah ketika para pembela menemukan bahwa pangeran memegang senjata yang luar biasa di tangannya, moral tim tiba-tiba mulai meroket.

“Yang Mulia,” Barov mengencangkan kerahnya, “Kami telah menghabiskan sebagian besar pendapatan bijih dalam setengah bulan terakhir, jadi jika Bulan Setan benar-benar berlangsung selama prediksi para astrolog, saya khawatir makanannya menang tidak bertahan sampai akhir musim dingin. ”

“Kalau begitu aku ingin kamu mengisi seluruh lemari besi,” kata Roland tanpa ragu-ragu, “Buat kesepakatan lain dengan Willow Town dan jangan menjadikannya satu-satunya. Mesin uap pertama telah diangkut ke tambang, dan kerikil dari reruntuhan telah dibersihkan seluruhnya. Selama musim dingin, kami masih bisa mendapatkan sedikit hasil dari tambang. Batu kasar sangat diminati. Jangan terlalu menekankan pada harga. Sebaliknya, jual secepatnya agar penyimpanan gandum dan daging kami selalu penuh. ”

Barov mengangguk, “Saya akan segera memberikan perintah, Yang Mulia. Hanya…”

Melihat ekspresi ragu-ragu di wajah asisten menterinya, Roland pasti mengerti apa yang ingin dia katakan. “Jangan khawatir, saya sudah mengatur perahu. Jika garis pertahanan rusak, saya akan segera meninggalkan kota. ”

“Senang mendengarnya.” kata Barov, lega.

Roland tersenyum padanya dan berkata, “Kamu bisa pergi. Lagi pula, yang harus Anda lakukan sudah cukup. Saya harus mencari orang lain. ”

Setelah Barov pergi, Pangeran perlahan melangkah ke menara pengawas. Tempat ini berada di tengah tembok kota dan merupakan titik tertinggi mereka. Dari sini, dia bisa melihat seluruh garis depan, sebagian hutan, dan perbukitan di dekatnya. Pada pukul delapan, angin bertiup cukup kencang tetapi Roland tidak peduli. Hanya di platform yang tinggi dan terbuka ini dia bisa sedikit tenang dan melupakan perang yang akan datang.

“Kamu berbohong padanya,” seseorang di sebelahnya tiba-tiba berkata, “Kamu tidak berniat meninggalkan kota ini.”

“Hidup sudah sangat sulit, menyimpan beberapa rahasia terkadang baik untuk semua orang.”

“Anda berbicara omong kosong dan tidak mengerti situasinya. Jika Anda sudah menganggap identitas pangeran sebagai kesulitan, Anda akan melihat kami sebagai apa? ” Nightingale muncul dari dalam kabut. “Bahkan jika kamu tidak akan menjadi raja, kamu masih harus menjalani perjuangan lima tahun untuk tahta karena kamu adalah salah satu partai utama. Dibanding mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti itu, sebaiknya kamu menemani Anna. Saya takut… dia tidak punya banyak waktu tersisa. “

Untuk sesaat Roland tetap diam, “Saya tidak berpikir bahwa dia akan mati selama Bulan Para Iblis.”

“Mengapa?”

“Dia berkata bahwa dia tidak akan kalah dari gigitan iblis,” dia berhenti sejenak, “Dan aku percaya padanya.”

“Kamu benar-benar percaya apa yang dikatakan penyihir,” Nightingale menggelengkan kepalanya, “tapi kita dikutuk oleh iblis.”

“Apakah kamu? Yah, aku juga percaya padamu. ”

“……”

*

Brian mengenakan pakaian sipil dan berdiri di depan batu nisan Greyhound.

Dia dengan lembut membelai permukaan batu baru, itu adalah batu putih bersih dan di permukaannya terukir kata-kata: “Untuk mengenang salah satu pahlawan diam Kota Perbatasan.”

Greyhound.

“Saya sudah mewujudkan impian terbesar saya. Di akhir Bulan Iblis, Yang Mulia Pangeran ke-4 akan mengadakan upacara kanonisasi untukku. Tapi, saya tidak ingin duduk di tempat tidur menunggu kanonisasi saya. Luka saya sudah sembuh, jadi tembok kota adalah tempat saya seharusnya berada. Bulan Iblis sudah dekat, dan binatang iblis mungkin kuat, tetapi mereka harus melewati garis pertahanan yang ditetapkan milisi, dan tidak akan bisa lagi maju. Aku juga akan mengambil alih peranmu dalam mempertahankan kota, dan mengacungkan pedangku atas namamu. Semua ini tidak akan menjadi akhir. Pembunuhnya masih hidup … Tapi dia tidak akan hidup lebih lama lagi, Yang Mulia sudah menjanjikan ini padaku. Lain kali saya datang kepada Anda, saya akan membawa kabar baik. ”

Brian membungkuk dan meletakkan buket bunga di nisan.

Selamat tinggal, temanku.

*

“Sister Anna, apakah kamu takut?” Nana, yang sedang berbaring di tempat tidur Anna, menanyakan hal ini padanya.

Takut apa?

“Gigitan setan harus kita hadapi pada musim dingin ini. Saya menjadi penyihir selama musim gugur tahun ini, jadi ini akan menjadi pertama kalinya saya harus menghadapinya… ”

“Nah, pertama kali,” pikir Anna, “akan sangat menyakitkan, dan terkadang kamu berpikir bahwa kamu tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan berharap bahwa kamu akhirnya bisa mati.”

“Ah!” Nana mulai berteriak karena shock, tapi dia segera menutup mulutnya.

“Tapi kamu akan selamat, sama seperti aku.”

“Aku tidak tahu…” bisik Nana, “Aku tidak sepertimu, begitu kuat, dan tidak takut pada apapun.”

“Aku tidak terlalu kuat,” kata Anna sambil menutup matanya. Adegan ketika dia bertemu Roland untuk pertama kalinya muncul di benaknya. Di bawah sana, di ruang bawah tanah yang dingin dan gelap, pakaian Roland menutupi tubuhnya. Dia dengan lembut mengatakan bahwa dia akan mempekerjakannya – sampai sekarang, dia masih merinding ketika mengingat ini. “Kadang-kadang Anda akan menghadapi situasi atau hal-hal yang akan memberi Anda keinginan untuk terus hidup, bahkan jika Anda harus berjuang keras untuk bertahan hidup.”

“Seperti…?”

“Misalnya, daging direndam dalam pasta kedelai,” Anna mendesah, “Bagaimana saya bisa tahu apa yang kamu impikan? – Ah”

Melihat bahwa Nana benar-benar menatapnya, Anna mengusap wajahnya dengan tangannya, “Apa yang kamu lihat? Apakah ada kotoran di wajah saya? ”

“Tidak…” Nana menggelengkan kepalanya, “Aku hanya sedikit terkejut, kamu tidak pernah berbicara terlalu banyak denganku… Sister Anna, penampilan yang kamu miliki ketika kamu hanya menutup mata dan memikirkan masa lalu, kamu begitu Cantik.”

Anna memutar matanya, melompat dari tempat tidur, dan pergi ke jendela.

Nana mengikuti tepat di belakangnya, “Apa yang kamu lihat, apa kamu ingin lari ke hutan?”

“Hutan ada di Barat,” jawab Anna dengan ketus, “Di sini kamu hanya bisa melihat Sungai Shishui.”

“Suster Anna, lihat!” Gadis kecil itu menunjuk ke langit.

Anna terkejut, lalu membuka jendelanya. Gelombang angin bercampur dengan butiran salju kecil masuk ke dalam ruangan.

Dia mengulurkan tangannya, menangkap salju yang berkilau seperti bunga. Dia bisa merasakan hawa dingin datang dari jari-jarinya.

“Ini turun salju.”

*

“……”

Setelah lama terdiam, Nightingale membuka mulutnya dan mulai berbicara sekali lagi, “Kamu sebenarnya tidak berbohong.”

“Tentu saja,” Roland tertawa, “Aku punya sedikit alasan untuk berbohong.”

Nightingale tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya memiringkan kepalanya, dan ekspresi yang tidak diketahui muncul di matanya.

Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu yang dingin di lehernya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyusut. Dia mendongak hanya untuk menemukan bahwa tanpa sepengetahuannya, salju mulai turun di dinding. Di bawah langit kelabu, sepertinya ada kepingan salju yang tak terhitung jumlahnya. Mereka menari tertiup angin, terbang ke mana-mana, diiringi teriakan milisi.

… The Month of the Demons telah dimulai.