(Release that Witch)

397 Studi Dekat

Bab 397: Studi Dekat

Mendengar kabar itu, Roland kaget.

Bergegas mengejar Leaf, dia bahkan tidak bisa mencoba menanyainya lebih jauh sampai mereka mencapai halaman belakang kastil. Saat dia melangkah keluar dari kastil, dia melihat Lightening menyeret dua iblis mati dari punggung Maggie.

“Yang Mulia, lihat, kami menang!” Melihat sang pangeran, gadis kecil itu langsung melompat ke pelukan Roland. “Kami mengalahkan iblis!”

“Tidak ada yang terluka?” Roland bertanya.

“Tidak, semua orang baik-baik saja.” Lightning mendongak, matanya berkilau karena semangat dan harapan akan pujian. Ekor metaforisnya bergoyang karena kegembiraan.

Roland menghela napas. Melihat tampangnya yang begitu girang membuatnya enggan mengacungkan jari. Jadi, alih-alih bertanya mengapa tidak ada yang melaporkan melihat setan, dia memutuskan untuk berkata, “Saya senang tidak ada yang terluka, tapi apa yang sebenarnya terjadi?”

Ketiga penyihir itu menjawab sekaligus. Roland harus mendengarkan lama sebelum dia bisa menyimpulkan apa yang telah terjadi.

Cara mereka mengatakannya membuat pertarungan tampak mudah dan itu berakhir dengan cepat. Namun, ada banyak momen yang bisa berakhir dengan bencana. Jika Maggie tidak mampu menahan dampak dari busur listrik, atau jika iblis mampu melepaskan pengekangan Leaf, konsekuensinya tidak akan terpikirkan.

“Jangan pernah melakukan hal seperti itu lagi.” Nightingale tidak bisa diam lebih lama lagi. Melangkah dari jubah kabutnya saat dia berkata, “Bertarung dengan iblis berarti meninggalkan kita. Bersama Sylvie, tidak ada jalan keluar.”

“Tapi kami menang,” kata Lightning sambil cemberut.

“Saya menyebutnya keberuntungan bodoh. Sebelum pertarungan, apakah Anda tahu Maggie akan diserang?” Nightingale membalas dengan tegas, “Aku mengajarimu menggunakan senjata agar kamu bisa melindungi saudara perempuan dan dirimu sendiri. Sebaliknya, kamu menyeret mereka ke dalam bahaya!”

“Tidak …” Lightning menundukkan kepalanya karena menyesal dan berkata, “Aku salah.”

“Dan kamu,” kata Nightingale sambil menoleh ke Maggie, “Kamu tahu kamu berkewajiban untuk terbang kembali dan melapor, namun kamu memilih untuk tinggal? Jika kamu membuat kesalahan seperti ini lagi, aku tidak akan memberimu ikan kering lagi!”

“Sigh …” Kepala Maggie juga terkulai.

‘Nightingale memang pejuang penyihir terkuat yang ditawarkan Kota Perbatasan,’ pikir Roland, memberi Nightingale sekilas persetujuan. Lalu dia berkata, “Yah, selama ini hanya sekali ini. Pergi dan bawa Tilly dan Agatha kepadaku. Sudah waktunya kita memeriksa piala baru kita.”

…

Di ruang bawah tanah kastil, di lantai batu yang dingin tergeletak dua tubuh telanjang, pakaian lusuh dan barang-barang sedikit ditumpuk di samping mereka.

“Apakah mereka setan?” Tilly bertanya sambil menutupi hidungnya, berharap bisa memblokir bau busuk itu.

“Mereka tidak terlihat lebih kuat dari orang biasa,” kata Ashes sambil menggerakkan mulutnya.

Agatha tampak murung. “Jangan meremehkan mereka. Setiap iblis adalah lawan yang tangguh, dengan atau tanpa kekuatan sihir. Seorang iblis senior atau bahkan Transenden akan memakai Batu Pembalasan Dewa,” katanya mengerutkan kening. Melihat Roland lalu berkata. “Mereka benar-benar muncul di dekat kota?”

“Cukup jauh, kata Leaf kurang dari dua mil dari tembok kota kota.” Roland mengangguk sebagai tanggapannya sambil melihat tubuh yang ditampilkan di hadapannya.

Tubuh iblis itu tinggi, lebih dari enam kaki, mereka memiliki anggota tubuh yang kuat, dan kulit mereka berwarna biru muda. Salah satu mayat tampaknya dimutilasi parah dan organnya terlihat mengintip dari dadanya yang roboh. Sepertinya itu telah dihancurkan oleh roller uap. Ini dikombinasikan dengan narasi Lightening, Roland hampir bisa melihat dampak besar yang menyebabkan kerusakan.

Tubuh lainnya dalam kondisi yang lebih baik dan satu-satunya kerusakan yang terlihat adalah dua luka tusukan. Dia masih bisa melihat darah biru iblis menetes dari lubang yang sempurna. Dari empat tembakan yang dilakukan Lightening, hanya dua yang mengenai sasarannya, untungnya fatal.

Darah biru masuk akal karena setan tidak membutuhkan oksigen seperti manusia, mereka tidak membutuhkan hemoglobin. Secara teknis darah iblis bisa berwarna apa saja.

Dan struktur tulang mereka yang besar juga logis. Itu perlu untuk menopang tinggi badan dan kerangka yang kuat.

Yang membingungkan adalah kemiripannya yang mencolok dengan manusia, tanpa organ reproduksinya.

“Bagaimana mereka … berkembang biak dengan jenis mereka sendiri?” Roland bertanya dengan rasa ingin tahu kepada Agatha, “Bukankah mereka memiliki perbedaan gender?”

“Sepengetahuan saya, tidak, mereka tidak melakukannya,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Ini merupakan misteri yang belum terpecahkan bagi saya. Tidak ada yang bisa cukup dekat dengan menara Red Mist untuk mengetahuinya. Ada spekulasi bahwa mereka lahir di menara, dibentuk oleh kabut. Namun, Quest Society menolak gagasan yang mengklaim bahwa iblis sedang beregenerasi dan setiap pertempuran dengan iblis yang sama, dalam bentuk yang berbeda. Mereka menyebutnya ‘fenomena peningkatan regenerasi’. ”

“Fenomena peningkatan regenerasi?” Ashes mengerutkan kening dan bertanya, “apa itu?”

“Beberapa iblis yang terluka parah oleh penyihir kita akan muncul lagi di medan perang. Berdasarkan pola luka, kita bisa tahu bahwa mereka adalah orang-orang yang telah dipukuli sebelumnya meskipun bentuknya telah berubah. Ini menyiratkan bahwa Senior Iblis tidak dilahirkan tetapi kemungkinan besar berevolusi melalui pertempuran. Begitu mereka mencapai peningkatan penuh, bentuk mereka akan berubah. ” Agatha menjelaskan.

‘Yah … teknologi batu ajaib itu sendiri sudah cukup mengkhawatirkan, dan sekarang musuh tampaknya memiliki kemampuan untuk meningkatkan kemampuan dari pertempuran. Tidak heran mereka mengalahkan manusia dalam dua Pertempuran Kehendak Ilahi yang terakhir. ‘

Roland berjongkok untuk melihat lebih dekat tumpukan pakaian dan barang milik iblis.

Untungnya, mereka tidak terlihat memiliki sesuatu yang dapat dianggap maju. Barang-barang mereka sebenarnya tampak agak ketinggalan jaman. Pakaiannya adalah campuran dari kulit binatang dan tenunan primitif yang jelek. Topeng ganas itu sebenarnya adalah tengkorak dari hibrida iblis, jelas tidak dibuat.

Bahkan bagian transparan yang tertanam pada mata tengkorak tidak lebih dari kristal yang dipoles, diwarnai dan dikaburkan dari Kabut Merah. Saat memakai topeng, mereka hanya bisa melihat bayangan merah berdarah. Bagaimana mereka belajar bertarung dengan sesuatu seperti ini?

Selain pakaian dan topeng, ada selusin batu tulis hitam dan beberapa batu ajaib. ‘

“Apakah Quest Society pernah melihat yang seperti ini?” Roland bertanya pada Agatha ketika dia meletakkan batu tulis itu, berdampingan, itu membuatnya berpikir tentang gedung-gedung menjulang di kabut merah. Beberapa batu tulis memiliki tanda merah yang terdistorsi, sementara yang lain tidak memiliki apa pun yang dapat Anda lihat dengan mata telanjang.

“Begitulah cara setan menyimpan catatan,” dia mengangguk sambil menjawab, “dan mereka merekam dengan sihir juga, jadi kita tidak bisa memecahkan kode artinya sama sekali.”

“Mungkin cara mereka berpikir sangat berbeda,” saran Tilly.

“Itu kemungkinan,” Rolland setuju, “dan bagaimana dengan batu ajaib?”

“Batu Persepsi, Batu Penemu Jalan … dan Batu Penandaan,” jawab Agatha sambil melirik ke atasnya, “Tidak ada yang berharga. Itu hanya perlengkapan dasar untuk Iblis Pengintai.”

‘Scout Devil …’ Roland merasakan sakit yang tumpul di kepalanya saat dia bertanya kepada Agatha, “Apakah itu berarti bahwa iblis telah memperhatikan tempat ini, dan mulai mengirim pengintai mereka ke kota?”