(Release that Witch)

42 Sebuah Acciden

“Jika seseorang digigit oleh binatang iblis,” tanya Roland, “akankah dia berubah menjadi seperti binatang itu?”

Dia berharap ini bukanlah Resident Evil versi dunia lain. Mereka tidak dapat mengekstrak antigen virus dengan teknologi terkini.

“Tentu tidak,” kata Iron Axe, membuat wajah bingung. “Manusia akan berubah menjadi mayat.”

“Bisakah kita makan daging binatang iblis?”

Carter berseru. “Yang Mulia! Bagaimana Anda bisa memakan binatang buas ini? Mereka semua tercemar oleh sentuhan neraka!”

Roland menoleh ke Iron Axe, yang mengangguk. “Ksatria Anda benar. Suatu kali saya mencoba untuk memotong sepotong daging dari binatang itu dan memberikannya kepada seekor anjing, tetapi dia mati segera setelah itu.”

“Begitukah? Sayang sekali.” Roland menghela napas. Makanan sangat langka di era ini, jadi jika binatang iblis bisa dimakan, maka mereka bisa mendapatkan panen besar di musim dingin. Bayangkan saja, dengan semua binatang gila berlari dari hutan ke Kota Perbatasan, mereka bahkan tidak membutuhkan alat berburu.

Setelah selesai berpatroli di tembok kota, dia memutuskan untuk mengunjungi Nana.

Dia telah mengambil alih rumah seorang bangsawan, yang paling dekat dengan tembok kota, dan mengubahnya menjadi rumah sakit lapangan. Tentu saja, itu hanyalah rumah sakit biasa bagi orang lain. Untuk amannya, tempat itu adalah tempat yang paling dijaga ketat kecuali tembok kota.

Ketika pemilik rumah melarikan diri ke Benteng Longsong, dia membawa semua propertinya. Kota Perbatasan adalah tempat di mana orang bisa menyerah kapan saja. Meskipun rumahnya besar, tidak ada lukisan dinding, karpet, atau porselen untuk menghiasnya. Jika tidak dibersihkan dengan rapi hanya akan terlihat seperti rumah yang sudah lama ditinggalkan.

Roland merobohkan partisi kayu di lantai pertama untuk membuat satu ruangan besar, hanya menyisakan lorong dan pintu masuk yang utuh. Dia kemudian menempatkan 10 tempat tidur untuk membentuk rumah sakit sederhana. Tidak ada perawat, tidak ada dokter, dan bahkan 10 tempat tidur ini pun tidak mungkin ditempati. Bagaimanapun, perawatan Nana tidak membutuhkan istirahat. Itu langsung efektif.

Pada siang hari, dia berada di lantai dua rumah sakit dalam keadaan siaga. Anna menemaninya kapan pun dia punya waktu luang. Tigui Pine dan Brian bertanggung jawab atas lantai pertama, dengan dua penjaga lagi ditempatkan di pintu masuk. Itu sangat mudah.

Namun, Roland tidak menyangka bahwa pasien pertama yang diterima rumah sakit adalah pekerja dari Tambang Lereng Utara, daripada seorang tentara yang mempertahankan tembok kota.

*******************

Nail merasakan tangannya gemetar.

Ketika dia mendengar jeritan parau Iron Head, dia sekali lagi mempercepat langkahnya. Dia berharap dia bisa terbang ke tujuannya.

Semuanya adalah akibat dari kelalaiannya, pikirnya. Dia benar-benar pantas mati. Bagaimana dia bisa melupakan peringatan ksatria veteran?

Dia tahu bahwa dia seharusnya tidak setuju untuk mengoperasikan mesin besar itu sendirian.

Sejak mesin besar dan gelap dipasang di pintu masuk tambang, pekerjaan menjadi jauh lebih mudah.

Pertama-tama, pekerjaan yang paling melelahkan adalah mengeluarkan bijih dari tambang. Saat keranjang diisi dengan bijih, dibutuhkan tiga hingga empat orang untuk menyeretnya. Biasanya dua orang mendorong dari belakang, yang lainnya menarik dari depan. Setelah bertahun-tahun penambangan, permukaan terowongan yang tidak rata akan menjadi datar karena pengangkutan keranjang yang berulang-ulang. Bantalan besi di bawah keranjang juga harus sering diganti.

Seminggu yang lalu, Kepala Ksatria memerintahkan Kepala Besi dan anak buahnya untuk mengangkut beberapa potongan logam berbentuk aneh ke atas gunung. Setelah beberapa hari, mereka mengumpulkan potongan-potongan itu di dalam tungku. Nail tidak menyangka bahwa tungku akan hidup dan mulai bergerak dengan sendirinya. Itu sangat kuat dan dinamis.

Ksatria veteran mengatakan itu adalah penemuan Yang Mulia yang disebut “mesin uap”.

Selama mereka mengikat keranjang tambang ke mesin dengan tali rami dan menyalakan api, mesin itu akan menjerit. Kemudian akan memutar kerekan untuk menarik keranjang ke pintu masuk tambang.

Kedengarannya luar biasa!

Ksatria veteran mendemonstrasikannya beberapa kali, dan kemudian meminta Kepala Besi untuk memilih seseorang untuk mengoperasikan mesin uap. Hati Nail membumbung tinggi saat dia terpilih. Selama dia berdiri di depan mesin itu, dia tidak perlu menggali di tambang atau mendorong keranjang. Itulah yang dia pikirkan, tetapi dia telah ketakutan sejak kecelakaan tanah longsor.

Dia menyimpan kata-kata ksatria veteran itu dengan kuat di benaknya.

Membuat alat itu bekerja tampak mudah. Yang harus dia lakukan hanyalah mengangkat tongkat hijau dan menekan tongkat merah ke bawah. Ksatria veteran mengatakan bahwa batang hijau itu terhubung ke katup masuk udara, dan batang merah itu terhubung ke katup buang. Dan uap akan masuk ke silinder melalui pipa. Saat keranjang ditarik ke atas, dia akan menghentikan mesin dengan mengangkat tongkat merah dan menekan tongkat hijau ke bawah. Kemudian uap akan keluar dari sisi ketel masuk ke dalam tabung. Setelah setiap siklus, ketel harus diisi dengan air. Meski Nail tidak mengerti arti dari katup dan silinder, dia berjanji akan mengoperasikannya selangkah demi selangkah.

Tetapi ksatria veteran itu menekankan dua poin. Pertama, dia tidak boleh mengacaukan pesanan. Dia harus mulai dari tongkat hijau lalu ke tongkat merah, dan diakhiri dengan tongkat merah diikuti oleh tongkat hijau. Jika dia melakukan ini dengan tidak benar, dia mungkin akan merusak mesin. Kedua, dia harus membersihkan penambang di sekitarnya sebelum mengosongkan knalpot, dan terus berteriak untuk mengingatkan orang lain apa yang dia lakukan, sampai tongkat merah itu benar-benar terangkat.

Nail yakin bahwa dia benar-benar tidak bisa mengacaukan poin pertama. Adapun yang kedua, dia punya masalah.

Hari ini, ketika dia mematikan mesin seperti biasa, tidak ada orang di sekitar. Dia merasa seperti orang bodoh yang memanggil ke sebuah ruangan kosong, jadi dia terus menarik tongkat merah itu tanpa suara. Tongkat itu kencang, dan butuh usaha yang cukup keras baginya untuk mengangkatnya.

Dia tidak menyangka Iron Head muncul saat itu juga di depan ketel uap. Nail bersumpah bahwa dia tidak melihatnya mendekat, dan raungan keras mesin menutupi langkah kakinya. Uap putih memekik dari lubang knalpot dan langsung menuju ke wajah Iron Head!

Paku membeku ketakutan, melihat Kepala Besi jatuh ke tanah. Kepala besi mencengkeram wajahnya, berguling-guling. Jeritan sedih yang dia keluarkan membuat Nail merinding.

Segera penambang lain berkumpul. Mereka menahan Kepala Besi yang masih berguling, dan dengan paksa melepaskan tangannya. Wajahnya berantakan, dengan darah mengalir dari daging yang dimasak di kulitnya. Matanya hanya manik-manik putih. Semua orang di sana tahu bahwa itu adalah akhir baginya.

Di belakang mereka, air mata membasahi mata Nail. Iron Head selalu merawatnya. Mengingat usianya yang masih muda, Iron Head memberinya lebih sedikit pekerjaan daripada yang lain, tetapi tidak pernah mengurangi gajinya. Tapi sekarang ini terjadi karena kelalaiannya.

Terperangkap dalam kesedihan dan kecemasannya, Nail mengingat apa yang dikatakan ksatria veteran itu. Jika seseorang terluka secara tidak sengaja di area pertambangan, mereka dapat membawa mereka ke rumah sakit medis baru di dekat tembok kota.

Dia tahu bahwa hanya ada sedikit harapan untuk memperbaiki cedera yang begitu serius. Lukanya terlalu serius dan herbal tidak akan banyak membantu. Kulit Kepala Besi akan terus membusuk, dan dia akan segera koma karena demamnya. Meskipun demikian, Paku meletakkan Kepala Besi di punggungnya. Dengan mengatupkan giginya, dia lari, mengabaikan keterkejutan orang-orang di sekitarnya.

Dia tahu jika dia tidak melakukan apa-apa dan hanya melihat Iron Head mati, dia tidak akan bisa memaafkan dirinya sendiri dalam hidup ini.