(Release that Witch)

432 Pertemuan

Bab 432: Pertemuan

Karena perjalanannya dirahasiakan, jelas tidak akan ada yang menyapanya.

Oleh karena itu, Otto tidak berencana untuk pergi langsung ke kastil, tetapi menghabiskan satu atau dua hari untuk melihat wilayah pangeran sebelum beralih ke tikus lokal untuk mendapatkan informasi, karena gambar bernilai ribuan kata.

Dia berjalan keluar dari kabin dan menuju jembatan, dan langsung heran dengan apa yang dia lihat.

Ini … benar-benar dermaga perbatasan?

Daerah dermaga dibangun dengan batu bata berwarna coklat kemerahan dalam jarak beberapa ratus langkah dari tepi sungai. Trestle dibangun pada interval tertentu, dengan tanda di mana trestle dan dermaga terhubung, yang di atasnya ada nomor. Otto menghitungnya dengan kasar. Ada total 26, yang semuanya ditampilkan dengan rapi seperti tentakel yang menjulur dari tepi sungai. Beberapa tertutup salju sementara yang lain memperlihatkan papan kuning kecoklatan di bawahnya. Ini menunjukkan dermaga kota itu dirawat dengan baik bahkan selama Bulan Setan.

Sebagai perbandingan, tiang penyangga di dermaga Kota Raja kurang dari setengah yang ada di sini dalam hal panjang dan jumlahnya!

Namun, yang lebih membuatnya terkejut adalah perahu-perahu di dermaga.

Sederet perahu abu-abu kolosal yang belum pernah dilihatnya berada di dermaga tidak jauh dari situ. Ada tujuh atau delapan seluruhnya, masing-masing memiliki garis air dangkal tanpa layar atau tiang. Meskipun demikian, mereka pasti terlalu besar untuk dioperasikan dengan tiang. Salah satu ciri unik dari perahu aneh ini adalah ban kayu raksasa di kedua sisinya dan pipa besi besar di tengahnya. Mereka tampak berbeda dari perahu sungai pedalaman manapun.

Otto berdiri di sana dan mengawasi mereka cukup lama. Dia masih mencoba mencari tahu bagaimana “perahu ban” aneh ini dioperasikan ketika salju mulai turun.

Dia menyingkirkan salju dari kepalanya, melupakan pikiran ini, dan memutuskan untuk mengikuti kru ke kota.

Rupanya, Otto bukan satu-satunya penumpang di “Downwind” dari King’s City. Dia menyaksikan kru menurunkan kargo dan menumpuknya di dermaga. Beberapa penjaga berseragam hitam sedang menuliskan sesuatu di atas kertas. Mereka sepertinya memeriksa barang-barangnya, karena mereka kadang-kadang mengambil beberapa tas.

“Siapa orang-orang itu? Tentara bayaran yang disewa oleh pembeli?” Otto pergi bertanya kepada kapten.

“Hah? Mercenaries?” Kapten berseri-seri, “Orang-orang itu adalah petugas patroli di Kota Perbatasan.”

“Petugas patroli?” Dia bingung. Bukankah mereka sama dengan bandit? Dia ingat pertama kali dia meninggalkan King’s City, para patroli di sana memerasnya untuk mendapatkan dua bangsawan perak, yang kemudian dia ketahui sebenarnya adalah praktik umum di mana-mana. Para patroli ini adalah semacam saingan tikus bawah tanah, tetapi pada dasarnya mereka melakukan hal yang sama. Perbedaannya adalah mereka menagih lebih banyak dan sering tidak membayar apa-apa. Namun, yang mengejutkan Otto, sang kapten tampak cukup santai, masih mengisap pipanya dengan santai tanpa ada niat untuk menghentikan mereka, juga tidak memberikan mereka bangsawan perak atau meminta para petugas patroli untuk pergi.

“Saya memikirkan hal yang sama ketika saya datang ke sini untuk pertama kalinya.” Sang kapten menjelaskan, sepertinya sudah membaca pikirannya, “Para patroli di sini berbeda. Selama kamu mengikuti aturan mereka, kamu tidak perlu membayar apapun sebelum memasuki pasar.”

“Aturan patroli?” Otto ragu, cemberut. “Bahkan para bandit di sini berbicara tentang aturan, dan mereka juga mencatat semuanya. Mereka mungkin hanya menulis simbol yang menggeliat, tapi ini sudah lebih dari cukup untuk membuat saya terpana.”

“Apa yang mereka rekam?” dia bertanya.

“Jenis dan jumlah barang … terutama gandum,” jawab kapten sambil mengangkat tangannya. “Barang akan diperiksa setelah dikirim ke pasar. Ini untuk mencegah Anda menjualnya kepada orang lain di tengah jalan. Makanan di sini hanya bisa dijual oleh Tuan. Tentu saja, saya tidak memiliki gandum di kargo saya, jadi itu akan menjadi cepat. ”

Semua tas dimuat ke gerbong dan semua orang berangkat dari dermaga, siap berangkat ke pasar. Otto tiba-tiba terpesona oleh pemandangan itu.

Apakah ini benar-benar wilayah paling terpencil di Kerajaan Graycastle?

Melihat jalan yang mulus dan permukaannya keras, rumah-rumah indah di sepanjang jalan, dan orang-orang yang hilir mudik, Otto merasa kota itu berkembang pesat seperti City of Glow, ibu kota Kerajaan Fajar.

Sebagai seorang bangsawan, dia telah melihat banyak bangunan yang megah. Dibandingkan dengan Spire of Dawn dan Great Hall of Sun, bangunan dua atau tiga lantai ini jelas tidak berada di liga yang sama.

Namun hanya ada satu Spire of Dawn, yang dikelilingi oleh rumah-rumah runtuh, jalan setapak berawa, dan air berlumpur.

Namun, dia tidak dapat menemukan satu rumah pun di sini yang tampak sedikit usang, seolah-olah semua tempat tinggal muncul pada saat yang bersamaan.

“Kamu terlihat sangat terkejut,” kata kapten itu sambil tertawa. “Tidak ada yang perlu dipermalukan. Semua orang sama tercengangnya dengan Anda ketika mereka pertama kali datang ke sini. Saya harus mengatakan Kota Perbatasan adalah tempat yang menakjubkan. Lihat gedung tiga lantai di sana? Itu tidak ada ketika saya berada di sini terakhir kali. . ”

“Aku mendengar … bahwa itu dulunya adalah basis penambangan di sini.”

“Itu yang kudengar juga, tapi siapa yang tahu yang sebenarnya,” komentarnya sambil mengupil. “Kau tahu berkali-kali rumor terbang dan kebenaran berjalan. Mungkin ada berton-ton emas tersembunyi di Tambang Lereng Utara, dan itulah mengapa Yang Mulia mengirim putranya ke sini … Bagaimanapun, mereka berhubungan darah.”

“Tunggu. Apa itu ?!” Di seberang alun-alun, Otto tiba-tiba melihat sekilas dua balon warna-warni yang melayang di udara. Di bawah ini tergantung spanduk, yang bertuliskan “Selamat Datang di Kota Perbatasan” di satu sisi, dan “Bergabunglah Sekarang untuk Mendapatkan Kesejahteraan Warga” di sisi lain.

“Barang di atas atau di bawah?” Kapten menjawab, cemberut, “Saya tidak tahu banyak tentang bola mengambang di atas sana, tapi tentang bola di bawah … Anda dapat pergi ke sebelah timur alun-alun tempat pemberitahuan Tuhan biasanya dipasang. Spanduk mengatakan itu sedang merekrut turis, pedagang, dan pengungsi dari seluruh dunia. ”

“Bahkan pengungsi?” Otto bertanya dengan cemas, “Bagaimana kesejahteraan warga?”

“Tunjangan untuk bekerja, makanan untuk dua bulan pertama, dan tempat berlindung. Kedengarannya cukup mengagumkan, ya?” Kapten menjelaskan dengan lugas, “Tidak mudah untuk mendapatkan persetujuan. Banyak kru saya telah mencoba, tetapi tidak ada yang lolos. Tuhan menginginkan seseorang yang setia, bukan orang yang percaya pada gereja dan tidak memiliki catatan kriminal. Tapi suci kriket, pencurian juga merupakan kejahatan. Semua pelaut mencuri di beberapa titik dalam hidup mereka, bukan begitu? Ditambah, terlihat sangat ramai di sini, tetapi pada kenyataannya, ada banyak kerugian sejauh yang saya tahu. ”

“Seperti?”

“Nyaris tidak ada hiburan. Tidak ada kasino atau rumah pelacuran, bahkan pelacur di jalanan.” Dia batuk ludah dan terus mengeluh, “Tidakkah kamu akan bosan sampai mati tinggal di tempat seperti ini?”

Pasar itu berada di sebelah utara alun-alun. Otto memutuskan untuk melihat-lihat sendiri saat kapten dan krunya sedang mengirimkan barang. Menurut sang kapten, ada banyak penemuan langka di pasar serba ada di sisi ini dan pasar kelas atas di sisi lain. Memang ada. Otto melihat deretan rak yang dipenuhi berbagai barang. Begitu dia bertahan sedikit lebih lama di sebuah stan, akan ada seseorang yang datang untuk menyambutnya. Tidak peduli apa hasil negosiasi dengan Pangeran Roland, Otto tahu kota ini telah menarik perhatiannya.

Saat itu, ada kehebohan di antara orang banyak itu.

Otto berbalik dan melihat dua wanita menuju ke sisi ini.

Salah satunya mengenakan gaun hitam dengan kuncir kuda hitam panjang. Dia memiliki mata yang bagus, hidung yang manis dan bibir yang montok. Tapi rasa dingin di wajahnya membuatnya terlihat tidak bisa didekati. Yang lainnya, sangat berbeda, terlihat lembut dan lembut. Ciri dari setiap karakternya adalah anggun dan anggun seperti angin musim semi yang hangat. Rambut pirangnya yang indah memantulkan secercah sinar keemasan fajar.

Otto merasakan semua darah mengalir ke kepalanya saat melihat wanita pirang itu.

Dia menggosok matanya berulang kali, tangannya sedikit gemetar, dan yakin itu dia …

“Andrea Quinn!” Tak bisa menahan kegembiraannya, Otto berteriak keras di tengah kerumunan.