(Release that Witch)

447 The Reaper

Bab 447: Penuai

Ayt lumpuh karena ketakutan. Dia tanpa daya menatap binatang itu, yang sekarang juga menoleh untuk melihatnya. Dia bisa dengan jelas melihat lendir menetes dari taring kremnya.

“Tenang. Aku tidak akan memakanmu.” Binatang itu tiba-tiba berbicara dalam bahasa manusia dengan suara berlumpur, yang hampir membuatnya cukup ngeri untuk menjerit.

Dia tercengang lagi ketika melihat seorang gadis melompat dari punggung binatang itu. Dia berjalan menuju Bronzehill, membalikkannya dan memeriksanya. Dia berkata kepada binatang itu, “Dia masih hidup. Maggie, kirim dia ke Nana.”

“Aduh!” Binatang itu sepertinya mengerti apa yang dia katakan. Ia mencengkeram Bronzehill dengan cakarnya dan terbang lagi. Kepakan sayapnya mengaduk-aduk udara, menghasilkan angin kencang, yang membuat Ayt tidak bisa membuka matanya. Ketika angin dan salju akhirnya berhenti, dia menyipitkan mata ke tembok kota tetapi tidak melihat apa-apa — seolah-olah semua yang terjadi hanyalah mimpi.

“Tidak, ini bukan mimpi … Gadis itu masih di sini!” dia pikir.

Dia samar-samar melihat sosok gadis itu dalam kegelapan. Tampaknya tidak ada cahaya di sekitarnya, tetapi pupil matanya memancarkan cahaya keemasan yang aneh, seperti bintang di malam hari.

“Kamu … kamu …”

“Saya datang untuk membantu Anda.” Balasan gadis itu membuatnya tercengang.

“A-apa?” Ayt merasa ini lebih tidak masuk akal daripada mimpi. “Anda di sini untuk membantu saya?”

“Ya. Yang Mulia Roland mengirim saya ke sini.” Dia berjongkok, mengeluarkan pedang panjang dari mayat yang diratakan dan mengayunkannya, benar-benar mengabaikan fakta bahwa pedang itu ditutupi dengan daging dan darah.

Ayt diliputi perasaan mual. Dia muntah dua kali tetapi tidak muntah apa pun kecuali empedu. Saat itu, di luar tembok kota, teriakan perang bergema lagi. Binatang buas itu baru saja membuat takut musuh tetapi sekarang setelah mereka melihatnya telah pergi, dan mereka tidak tahu apa yang terjadi di atas tembok kota itu, mereka mulai bergerak lagi.

“Dengan ‘Yang Mulia’ … maksud Anda pangeran Kota Perbatasan?” Dia menyeka mulutnya dan tersentak.

“Apakah ada Roland lain selain dia?” gadis berambut hitam itu bertanya, saat dia mulai menggali senjata lain dari mayat. Ayt segera memalingkan muka darinya.

“Tapi butuh setidaknya tiga hari untuk sampai ke sini dari Kota Perbatasan … Bagaimana Yang Mulia tahu tentang pemberontakan bangsawan begitu cepat?” Ayt menelan ludah dan melanjutkan, “dan binatang tadi …”

“Itu bukan binatang buas, tapi penyihir yang datang ke sini untuk menyelamatkanmu.” Suaranya menjadi dingin. “Aku tidak punya waktu untuk menjawab semua pertanyaanmu. Diam saja.”

Karena tidak ada flintlock yang menghalangi mereka kali ini, musuh dengan mudah datang ke atas tembok kota. Ketika obor menyalakan tempat itu lagi, mereka terkejut menemukan hanya seorang gadis yang berdiri di depan mereka.

Tawa yang menyakitkan segera memecah keheningan.

Ayt langsung tahu apa yang mereka maksud dengan tawa itu.

“Tetap waspada. Jangan beri mereka kesempatan untuk mempermainkan kita.”

“Jangan khawatir, Tuanku. Kami akan mengurusnya, tapi nanti …”

“Setelah aku selesai, aku serahkan dia padamu.”

“Hei … baiklah denganku.”

“Cepat-cepat kembali ke sini padaku!” Ayt berjuang untuk berdiri, namun yang terjadi selanjutnya membuatnya menatap dengan takjub.

Cahaya perak menebang dan tawa itu tiba-tiba mati.

Pemimpin musuh dipotong menjadi dua bagian oleh pedang panjang. Perisai dan baju besinya tidak bisa menghentikannya sama sekali. Nyatanya, dia bahkan tidak melihat gadis itu menyerang.

Ketika dua bagian tubuhnya jatuh dengan darah muncrat dari luka, senyum semua orang membeku di wajah mereka.

Namun, ini baru permulaan.

Gadis berambut hitam itu mengambil satu langkah ke depan dan menyapu pedangnya. Sebelum Ayt bisa melihat dengan jelas gerakannya, dia mendengar suara gesekan daging dan tulang patah.

Ketiga pria itu tidak punya waktu untuk bereaksi karena perut mereka robek.

Usus mereka jatuh bercampur darah dan tumpah ke seluruh tanah.

“Kamu …” Ayt membuka mulutnya sedikit tapi tidak tahu harus berkata apa.

Gadis itu kembali menatapnya dan berkata, “Cari teman pertempuranmu yang masih hidup dan berkumpul di atas tembok. Seseorang akan datang menjemputmu nanti.” Dengan kata-kata ini, dia melompat langsung dari tembok kota.

“Tembok kota di sini tingginya tiga puluh kaki!” Dia menahan semua rasa sakit di tubuhnya, meraba-raba untuk naik ke dekat tepi dinding dan melihat ke bawah. Dia melihat kerumunan di bawah sana berubah menjadi penggiling daging. Gadis itu membunuh kemanapun dia pergi. Dia dengan bebas berlari di antara kerumunan, dengan senjatanya bergerak dengan lancar di tangannya. Dia dengan mudah menebas seluruh musuh yang berani berdiri di depannya, seperti menuai gandum.

Dalam waktu kurang dari seperempat jam, musuh tumbang.

Mereka belum pernah melihat lawan sekuat itu, yang lebih cepat dari serigala salju dan lebih kuat dari beruang grizzly. Menghadapi pedangnya, tidak ada yang bisa bereaksi, menghindar, atau melawan. Para bangsawan buru-buru mundur dan pengepungan itu dipadamkan, hanya oleh satu orang.

Dia mengikuti kerumunan yang melarikan diri sepanjang jalan, meninggalkan jejak darah di belakangnya. Saat melihat ini, Ayt jatuh ke tanah dan keringat dingin membasahi tulang punggungnya.

Itu penyihir?

Baik. terserah … aku selamat!

*******************

Benteng Benteng dikepung dengan ketat oleh tentara empat keluarga. Selusin api unggun di sekitar kastil menerangi tempat itu dengan terang.

Setelah pertempuran siang dan malam, lantai dua kastil telah ditaklukkan. Keluarga Honeysuckle sekarang menyusut kembali ke puncaknya dan pasti menderita kelaparan dan ketakutan di atas sana.

Jacques Medde melihat ke kastil tuan yang menjulang tinggi ini dan mulai merasa senang.

Setelah ayahnya meninggal, dia melakukan perjalanan kembali ke wilayah dari Kota Raja hanya untuk mewarisi gelar Earl, tetapi sekarang dia memiliki kesempatan yang lebih baik.

Timothy menyebutkan dalam surat rahasia bahwa jika dia bisa menguasai Benteng Longsong untuk Kota Raja, pasukan raja akan datang ke sini ketika salju mencair untuk menaklukkan raja pemberontak, Roland Wimbledon. Setelah raja pemberontak disingkirkan, Timotius mungkin akan membiarkannya memerintah Wilayah Barat.

Bersama dengan wilayah Earl Honeysuckle, Jacques akan memiliki tanah dan gelar bangsawan.

Duke Medde. Nama yang luar biasa!

Kastil ini juga akan menjadi tempat tinggal saya.

“Tuanku, peleton keenam telah turun kembali,” seorang kesatria datang dan melapor, “dan mereka berkata bahwa mereka mendengar jauh lebih sedikit suara flintlock dari musuh. Apakah sudah waktunya untuk mengirim peleton lapis baja besi ke sana?”

Jacques Medde mengangguk dan berkata, “Pergi dan aturlah.”

Peleton armor besi secara khusus dikembangkan untuk melawan flintlock. Selama pertempuran, tiga atau empat tentara membentuk satu tim — dua di antaranya memegang perisai yang terbuat dari kayu dengan beberapa lapis lapisan besi, yang bisa menutupi semuanya, dan memiliki lubang untuk membidik dan menembak. Untuk membuat lebih banyak perisai seperti ini, dia membuat keputusan sulit untuk menghancurkan selusin baju besi ksatria. Tentu saja, perisai berlapis besi tebal itu juga punya kelemahan. Karena sulit dibawa dan seluruh tim harus bergerak perlahan, mereka akan dengan mudah menjadi sasaran musuh mereka.

“Untungnya, keluarga Honeysuckle tidak bisa bertahan lebih lama lagi.” Jacques diam-diam mencibir. “Mereka bereaksi secara tidak terduga dengan cepat dan menarik sebagian dari tentara dan kesatria mereka kembali ke kastil sebelum pasukan keempat keluarga tiba, dan mereka hanya memiliki hampir seratus orang. Tidak mungkin bagi mereka untuk bertempur dalam pertempuran yang panjang dan sulit.

Mungkin butuh beberapa hari sebelum Pangeran Roland menerima kabar itu.

Jika saya mengirim kepala Petrov sebagai hadiah untuk Roland Wimbledon, bagaimana dia akan terlihat?