(Release that Witch)

450 Teman Lama

Bab 450: Teman Lama

…

Rene Medde telah terperangkap di ruang bawah tanah rumah Elk selama setengah bulan.

Dia pikir dia bisa menghentikan Jacques, tetapi dia tidak menyangka kakak laki-lakinya akan mengambil langkah pertama.

“Ini makan siangmu. Semoga kamu menikmatinya.” Sean, pramugara berwajah panjang, membawa sepiring makanan lengket ke sel. Apa yang ada di piring tampak seperti campuran oatmeal dan sayuran, dan porsinya hanya seukuran telapak tangan.

“Bebaskan aku, dasar bodoh!” Rene melempar makanan ke lantai. Sambil memegang jeruji sel, dia berteriak, “Jacques juga bodoh. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan. Belum terlambat untuk membiarkanku keluar!”

Pramugara itu menggelengkan kepalanya dengan menyesal, mengeluarkan sapu tangan dan membersihkan sepatu kotornya. “Jika aku jadi kamu, aku akan memakan makanan itu daripada merusaknya. Earl menyuruhku membawakanmu makanan sekali sehari sepanjang minggu ini, agar kamu menghemat tenaga.”

“Sialan. Apa kau tidak mendengar apa yang aku katakan?” Rene meledak dengan bahasa kasar. “Ini bukan tentang makan. Jika Jacques tidak berhenti, dia akan menghancurkan Keluarga Elk. Demi ayahku, buka sangkar ini!”

Tampaknya, pengurus itu tersentuh oleh apa yang dikatakan Rene pada akhirnya. Saat dia akan pergi, dia berhenti. “Ayahmu? Kurasa jika dia masih hidup, dia akan mengusirmu dari rumah ini.” Dia kemudian berbalik dan menatap Rene, tanpa ekspresi. “Tuan, Anda tampaknya telah lupa bahwa Roland Wimbledon-lah yang membunuh Earl of the Elk Family. Di sisi lain, Keluarga Honeysuckle tidak hanya pergi ke sisi Pangeran Roland, tetapi juga membantunya dalam menekan empat keluarga lainnya. . Pada saat ini, kakak laki-lakimu sedang mencoba untuk memperbaiki kesalahan ini, namun kamu takut setengah mati. Bagaimana kamu bisa menjadi kesatria yang memenuhi syarat dengan cara ini? ”

“Bukan kamu yang menilai apakah aku seorang ksatria yang memenuhi syarat,” kata Rene dengan marah. “Dalam tiga tahun terakhir, ketika aku mengalahkan binatang iblis di garis pertahanan Hermes, Jacques sibuk menikmati anggur dan wanita di Kota Raja. Apa menurutmu karena keberanian dia memutuskan untuk menyerang Keluarga Honeysuckle? Don ‘ tidak konyol. Dia hanya dibutakan oleh keuntungan! ”

Sean menghela napas. “Bahkan jika Anda adalah adik dari Milord Jacques, Anda harus menunjukkan rasa hormat yang mendasar padanya. Bagaimanapun, dia adalah Earl dan kepala Keluarga Elk.”

Setelah ini, pramugara mengabaikan Rene dan meninggalkan ruang bawah tanah di sepanjang tangga. Ketika pintu ditutup, ruang bawah tanah kembali sunyi.

“Sial!”

Putra kedua dari Keluarga Elk menghantamkan tinjunya ke lantai dengan paksa.

Sejak awal musim dingin, Jacques mulai lebih sering mengunjungi keluarga lain. Awalnya Rene tidak terlalu memperhatikannya — lagipula, dia tidak tertarik untuk mengatur keluarganya. Selain itu, ketika dia ditangkap oleh Yang Mulia untuk pertama kalinya, Jacques menolak untuk membayar tebusan, dan Petrov-lah yang menawarkan bantuan dan membebaskannya dari penjara. Sejak itu, hubungan antara dua bersaudara itu jatuh ke titik beku. Meski begitu, Rene tidak berencana bertengkar dengan kakaknya tentang siapa yang akan menjadi kepala keluarga. Ketika dia mendengar berita tentang pembangunan Kota Perbatasan, dia bahkan mempertimbangkan untuk pergi ke kota dan melayani Pangeran Roland dengan menjadi seorang ksatria penjaga resmi. Namun setelah itu, ada beberapa perubahan situasi. Selama pesta pribadi yang diadakan di rumah Elk,

Malam itu, Rene bergegas ke ruang kerja Jacques dan menghadapinya, tetapi Jacques tidak senang tentang hal itu dan mengusirnya. Memikirkannya dalam semalam, Rene memutuskan untuk memberi tahu Petrov berita itu dan memimpin petugas patroli untuk menghentikan Jacques. Tanpa diduga, sarapannya diracuni oleh Jacques. Ketika Rene bangun, dia mendapati dirinya di penjara.

Sejak itu, meskipun dia berteriak dan mengancam, dia belum mendapatkan kesempatan untuk bertemu dengan Jacques. Setiap hari, dia hanya bisa menilai waktu dengan melihat kecerahan kisi-kisi di sudut ruang bawah tanah, dan satu-satunya orang yang dia lihat adalah pelayan pribadi Jacques.

“Grrr …”

Dengan geraman panjang yang keluar dari perutnya, dia menyadari bahwa dia lapar.

Melihat sekilas makanan yang berserakan di lantai, Rene menoleh dan berbaring kembali ke tumpukan jerami di lantai. “Sebaiknya aku tidur … aku tidak akan merasa lapar begitu aku tertidur.”

Saat Rene menutup matanya, serangkaian langkah kaki bergema di ruang bawah tanah.

“Mungkinkah … Jacques datang?” Dia langsung melompat dari tumpukan jerami dan bergegas ke jeruji besi. Dengan bantuan cahaya redup dari louver, dia melihat sosok kecil dan ramping. Jelas, itu tidak mungkin Earl yang sombong.

“Saudaraku, kamu baik-baik saja?” Ketika orang itu tiba di sel, dia menemukan itu adalah Aurelia, putri ketiga dari Keluarga Elk.

“Bagaimana Anda bisa masuk?”

“Jacques tidak ada, dan para pelayan itu tidak bisa menghentikanku.” Aurelia melihat oatmeal di lantai dan berkata dengan tidak percaya, “Inikah yang mereka sajikan untukmu? Ini keterlaluan! Tunggu sebentar. Aku akan menyuruh dapur memasak sesuatu yang lain untukmu.”

“Jacques tidak ada di rumah?” Apa yang dikatakan adiknya tiba-tiba membuat Rene sedih, dan dia hampir melupakan rasa laparnya. “Kemana dia pergi?”

“Aku tidak tahu … Dia pergi dua hari yang lalu,” Aurelia menggelengkan kepalanya dan berkata, “bersama dengan sebagian besar penjaga rumah. Kalau tidak, aku tidak bisa datang ke sini.”

“Sial.” Rene kecewa. “Jacques pergi dua hari yang lalu, dan hari ini adalah hari ketiga — bahkan jika aku bisa keluar sekarang, aku khawatir ini sudah terlambat.

“Saudaraku, kudengar Jacques mencoba menyakiti Keluarga Honeysuckle. Apakah ini benar?” Aurelia tampak cemas. “Akankah Tuanku Petrov baik-baik saja?”

“Benar … Aurelia selalu naksir Petrov Hull. Meski aku sudah mencoba menjodohkannya sebagai pasangan, sepertinya temanku Petrov sedang memikirkan orang lain. Tapi sekarang tidak ada yang bisa dilakukan.” Rene bersandar di jeruji dan duduk, merasa lemah. Dia sangat mengenal Jacques. “Jacques tidak akan menunjukkan belas kasihan pada Keluarga Hull, yang pasti akan menyebabkan Pangeran Roland melampiaskan amarahnya ke seluruh Wilayah Barat.”

“Jacques telah menghabiskan terlalu banyak waktu di Kota Raja, jadi dia tidak tahu apa yang dia hadapi …” Rene memejamkan mata. Dia tidak bisa berhenti memikirkan hari ketika dia dan pasukannya menyerang Kota Perbatasan — api terus berkobar di depan matanya; guntur menggelegar di sekitar telinganya tanpa henti; ksatria di barisan depan sepertinya membentur dinding yang tak terlihat; dan keterampilan mereka, yang diperoleh melalui pelatihan bertahun-tahun dan keberanian untuk memperjuangkan kehormatan, semuanya telah kehilangan keefektifannya di hadapan senjata ampuh musuh.

Sejak saat itu, Rene benar-benar kehilangan niat untuk melawan Yang Mulia lagi.

Tidak ada yang bisa mengalahkan pasukan Yang Mulia — setidaknya tidak ada manusia yang bisa.

“Tapi ketika Pangeran Roland mengetahui apa yang terjadi di Stronghold dan memutuskan untuk menyapu daerah ini, apa gunanya jika Keluarga Elk memperoleh banyak keuntungan? Kali ini … Pangeran Roland mungkin tidak melepaskan keempat keluarga. ”

“Ada apa, saudara?” Aurelia mengguncangnya, tapi dia tetap tidak bergerak.

“Keluarga Elk kacau.”

Saat itu, beberapa raungan tak jelas menyebar melalui langit-langit tebal, dan kemudian lantai sedikit bergetar. Rasanya seolah mansion itu terkena sesuatu.

“Itukah yang menurutku?” Rene berbalik, dan melihat adiknya dengan ekspresi terkejut yang sama.

Kemudian terdengar suara yang membosankan, namun jauh lebih jelas, bergemuruh dan serangkaian suara. Rene bisa mendengar teriakan panik dari para pelayan keluarganya yang datang dari suatu tempat di atas kepalanya.

“Mungkinkah … tentara Pangeran Roland datang?” Rene tercengang. “Bagaimana itu mungkin?”

“Apa yang terjadi di luar sana?” Aurelia berdiri. “Aku akan periksa.”

“Jangan.” Rene meraih tangannya. “Jangan kemana-mana. Tunggu saja di sini.”

“Hah?”

“Dengarkan aku …” Rene menelan ludah, dan berkata dengan suara melelahkan, “Mungkin berbahaya di luar.”

Raungan itu mereda tak lama kemudian. Hanya beberapa menit kemudian, satu peleton menyerbu ruang bawah tanah — mereka mengenakan seragam coklat dan memegang senjata aneh bergagang panjang. Sekilas, Rene menyadari bahwa mereka adalah pasukan Pangeran Roland.

Dia merasa benar-benar putus asa. Dia mengharapkan pembalasan dari Yang Mulia, tetapi tidak secepat itu!

“Atau mungkin ini drama yang disutradarai dan dimainkan oleh Pangeran Roland sendiri?”

“Siapa kamu ?! Berani-beraninya kamu masuk ke rumah Earl!” Aurelia berdiri dan menanyai mereka.

Seorang pria jangkung dan kuat keluar dari peleton. Dengan wajah bersudut dan aura dingin di sekitar matanya, dia tampak seperti berasal dari ras alien.

“Apakah Anda putra kedua dari Keluarga Elk, Knight Rene Medde?” pria itu bertanya.

“Karena kamu tahu siapa dia, kamu … harus mundur. Apa yang kamu lakukan?” Kata Aurelia, suaranya bergetar, tapi dia tetap berdiri di depan jeruji besi.

“Aku Rene! Jangan sakiti dia … Dia tidak bersalah!”

Rene mengira dia akan melihat sesuatu yang tak tertahankan, namun pria itu sama sekali mengabaikan Aurelia, dan apa yang dia katakan selanjutnya mengejutkan Rene.

“Saya Kapak Besi, Komandan Angkatan Darat Pertama. Yang Mulia Roland meminta saya untuk menemukan Anda secara spesifik,” kata pria itu dengan suara rendah, “dan dia meminta saya untuk memberi tahu Anda bahwa Tuan Petrov ingin bertemu dengan Anda.”