(Release that Witch)

460 Snaketooth Bagian II

Snaketooth tidak pernah menyangka bahwa hal-hal yang lebih sulit dipercaya akan datang — pengumuman pembicara berikutnya membuatnya tidak bergerak.

“Dalam lima hari, yang merupakan minggu kedua bulan pertama musim semi, Balai Kota akan membagikan jatah di alun-alun! Semua orang bisa datang ke sini untuk mengumpulkan dua mangkuk oatmeal panas, satu untuk makan siang dan satu untuk makan malam. Warga, mari kita semua berterima kasih kepada pangeran atas kemurahan hatinya! ”

Mendengar ini, kerumunan mulai bergerak.

“Ya Tuhan, Gayle benar — ini benar-benar pemberitahuan!”

“Ya, saya datang hanya untuk memastikan itu.”

“Apakah telingaku menipu aku? Oatmeal gratis setiap hari?”

“Apakah kamu ikut juga? Apa kamu tidak punya banyak gandum dan daging kering di rumah?”

“Ini masih dua kali makan gratis! Tuanku tidak melarang aku datang. Apa kau tidak mendengar bahwa dia mengatakan ‘semuanya’?”

“Tuanku!” Seseorang tiba-tiba berteriak. “Apakah oatmeal benar-benar gratis? Berapa lama ini akan berlanjut?”

Ini adalah pertanyaan di benak semua orang. Kerumunan terdiam dan berbalik untuk melihat petugas secara serempak.

Petugas menunggu kabar baik meresap, dan kemudian mengumumkan dengan tenang, “Benar! Oatmeal benar-benar gratis, dan pendistribusian akan berlanjut hingga akhir Bulan Setan! Beri tahu semua tetangga dan teman Anda tentang berita ini, karena Yang Mulia akan selalu menepati janjinya! ”

Ratusan orang langsung heboh, tapi Snaketooth masih belum bisa mempercayai telinganya.

“Makanan gratis? Apa maksudnya ini? Artinya bahwa mereka untuk sementara dapat menghindari ancaman Kanas dan kelaparan di salju — Tidak, bukan hanya mereka, tetapi semua Tikus akan dapat dengan mudah mendapatkan makanan. Sekarang, mereka akan seimbang. lebih sulit dikendalikan!

Kanas tidak akan hanya duduk diam dan membiarkan ini terjadi, jadi apa yang akan dia lakukan? Mengirim seseorang untuk membubarkan kerumunan, mengganggu distribusi … atau menyuap pejabat Balai Kota untuk membuang semua oatmeal ke Sungai Redwater? ”

Namun, Snaketooth juga memperhatikan bahwa penyiar terus menyebut “Yang Mulia”, yang berarti Pangeran Roland yang legendarislah yang memberi perintah untuk membagikan ransum, bukan Duke atau Lima Keluarga. “Apakah dia akan membiarkan Tikus ini berkeliaran tanpa malu-malu, atau apakah dia benar-benar akan berbeda dari bangsawan lainnya?”

Dia tidak mempercayai satupun bangsawan, dan hari dimana Kertas dibawa pergi masih segar dalam pikirannya.

Namun, suara kecil di kepalanya terus bertanya padanya, “Bagaimana jika itu benar, bagaimana jika … itu benar?”

Untungnya, keraguannya tidak bertahan lama karena petugas Elk di atas panggung mulai membaca pemberitahuan lain — dia dulu berpikir bahwa perintah ini hanyalah trik bangsawan untuk mengacaukan warga dan tidak ada hubungannya dengan anak yatim seperti dia, tetapi yang lebih mengejutkan dari dua pemberitahuan terakhir adalah pemberitahuan ketiga, yang langsung diterapkan pada Tikus.

“Warga, dengarkan! Ada hari-hari cerah yang akan datang!” Penyiar meneriakkan sesuatu untuk menenangkan kerumunan yang gaduh dan kemudian berkata, “Dalam lima hari, atau saat pembagian havermut dimulai, Yang Mulia akan mulai menindak kejahatan di Benteng Longsong, termasuk organisasi Black Street, pencurian, dan perilaku apa pun yang mengancam keselamatan dan harta benda warga! Jika saatnya tiba, tolong jangan berkeliaran di Black Street atau mengunjungi pub, kasino, dan area tidak aman lainnya untuk mencegah kerusakan yang tidak perlu! ”

“Ketertiban di Stronghold perlu dijaga oleh semua warga, dan Balai Kota saat ini merekrut petugas keamanan publik dan personel polisi. Selanjutnya, saya akan menjelaskan persyaratannya!”

Snaketooth tidak ingin mendengarkan lagi, jadi dia keluar dari kerumunan dan berlari ke samping api unggun. “Cepat, ayo kembali!”

“Apakah kamu sudah selesai mendengarkan?” Sunflower menggosok tangannya dan bertanya dengan enggan, “Kamu harus menghangatkan diri sebelum pergi.”

“Tidak, kita harus pergi sekarang!” katanya mendesak.

“Apa yang terjadi?” Joe bisa merasakan ada yang tidak beres.

“Akan kujelaskan di jalan.” Snaketooth menginjak kakinya. “Kita harus kembali sekarang, kalau tidak Kanas akan mendengar tentang ini melalui orang lain dan kita akan selesai!”

…

Tempat berkumpulnya Tikus di Zona Barat adalah sebuah rumah berlantai dua yang terkubur jauh di Endless Lane.

Kanas adalah pria bermata satu yang mengintimidasi, dan temperamen dan metodenya sama kejamnya dengan penampilannya. Snaketooth secara pribadi melihatnya memakukan seseorang yang kacau balau ke dinding dan kemudian mencambuknya sampai mati. Pada saat yang sama, dia mengontrol pasokan makanan dari beberapa organisasi Tikus di daerah tersebut, jadi tidak ada yang berani untuk tidak menghormatinya.

Snaketooth merasakan hal yang sama, jadi dia berlutut dengan hati-hati di depan Kanas dan memberitahunya tentang pemberitahuan itu.

“Apakah penguasa kota mengincar kita?” Kanas bertanya dengan cemberut, “Omong kosong macam apa itu?”

“… Itu bukan penguasa kota,” Snaketooth mengingatkan dengan hati-hati. “Penyiar sedang membicarakan tentang pangeran.”

“Apa yang kamu tahu?” Kanas meludah. “Tidak ada bangsawan, betapapun pentingnya, yang dapat melakukan apa pun di wilayah orang lain. Ini Benteng Longsong, bukan Kota Perbatasan atau Kota Raja, dan para penguasa Honeysuckle atau Elk ada di sini, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan. Jadi bagaimana jika dia yang disebut pelindung Wilayah Barat? Lihat saja siapa yang duduk di kastil. Raja masih memerintah nama Graycastle, tetapi siapa yang peduli dengan perintahnya? ”

“Kamu benar,” kata seorang gadis di sebelah Kanas lembut. “Belum lagi, bahkan jika kekuasaan berpindah tangan, itu tidak ada hubungannya dengan kita. Bangsawan adalah Bangsawan, dan Tikus adalah Tikus. Hanya karena kedua kelompok tinggal di kota yang sama, bukan berarti mereka sama. ”

“Tikus adalah Tikus? Itulah yang saya suka dengar.” Kanas menarik punggung gadis itu. “Namun, pemberitahuan kedua cukup aneh. Biasanya, jika para bangsawan ingin meningkatkan reputasi mereka dengan membagikan makanan, mereka akan memberi tahu kami sebelumnya. Juga, mereka biasanya membatasi jumlah yang mereka bagikan, tapi kenapa kedengarannya seperti mereka mencoba memberi makan seluruh kota kali ini? ”

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya, tapi Snaketooth tahu bahwa semua orang sedang memikirkan dua mangkuk oatmeal gratis itu.

“Mungkin … para bangsawan ingin berhubungan baik dengan Sir Bloodyhand?” Gadis itu terkekeh.

“Siapa tahu.” Kanas mengangkat bahu. “Aku akan pergi bertanya kepada bos nanti. Hanya dia yang tahu dan mengerti masalah ini terkait dengan bangsawan.”

Yang disebut “Tangan Berdarah” adalah raja Tikus Zona Barat, dan dikabarkan bahwa dia sangat dekat dengan bangsawan tingkat rendah. Dalam arti tertentu, dia bukan lagi seorang Tikus biasa, tetapi seorang “bangsawan bawah tanah” tanpa gelar — faktanya, semua raja Tikus memiliki hubungan sosial yang serupa.

Pada pemikiran ini, Snaketooth menarik napas lega. Dia tahu bahwa kekasih Kanas benar. “Baik bangsawan dan Tikus telah ada selama ratusan tahun, jadi tidak peduli bagaimana level atas berubah, dunia bawah tanah akan selalu mempertahankan aturannya sendiri … Yang Mulia juga anggota bangsawan, jadi apa yang bisa dia lakukan? ”

“Ngomong-ngomong, aku tahu persis apa yang kalian semua pikirkan saat ini.” Kanas terkekeh. “Kamu ingin mencoba oatmeal Balai Kota? Pada hari pembagian, semua orang harus tetap di ruangan ini, dan tidak ada yang boleh pergi. Mengerti? Jika ada yang pergi ke belakang untuk memakannya, aku akan memastikan dia tidak pernah makan lagi hal dalam hidupnya! ”