(Release that Witch)

491 Kisah Pembunuhan

Bab 491: Kisah Pembunuhan

Untuk sesaat, Nightingale merasa seolah seluruh dunia bergetar.

Saat dia berjalan keluar dari Kabut, pemandangan di depan matanya mendapatkan kembali warna biasanya. Kegelapan yang diciptakan oleh batu ajaib juga mulai menghilang, membiarkan jantungnya berhenti berdetak dengan panik. Pria yang terbaring di tanah bukanlah Roland, tapi seorang penjaga yang belum pernah dilihat Nightingale sebelumnya. Dia mengenakan seragam standar Keluarga Honeysuckle, dan di dadanya ada tanda merah tua yang terlihat seperti luka tembak.

“Mengapa kamu di sini?” Dia mendengar suara yang dikenalnya berteriak dari sampingnya.

Dia menoleh dan menyadari bahwa orang yang berbicara adalah Roland sendiri. Dia dikelilingi oleh lapisan pengawal di salah satu sudut aula, yang menjelaskan mengapa Nightingale tidak memperhatikannya ketika dia bergegas masuk.

“Aku …” Saat Nightingale membuka mulutnya, dia menyadari bahwa tenggorokannya sangat serak, sementara anggota tubuhnya dingin dan mati rasa. Tubuhnya terasa sangat lemah seolah-olah dia baru saja selamat dari bencana. Semua yang dia ingin lakukan pada saat itu adalah memeluk Roland dengan erat, tetapi dia tahu bahwa dia tidak dapat melakukannya karena ada bangsawan lain di sekitarnya. Oleh karena itu, jika dia benar-benar ingin memimpin Biro Keamanan dan melindungi wilayah ini, dia harus menghindari tindakan yang terlalu intim dengan Roland.

Meskipun otaknya melarangnya untuk melakukannya, dia masuk ke dalam Kabut dan berjalan ke Roland, memotong barisan penjaga. Kemudian, dia memeluknya dengan semua kekuatan yang tersisa.

Seketika, terengah-engah terdengar dari kerumunan. Para penonton rupanya tidak dapat memahami mengapa seorang penyihir muncul entah dari mana dan menghilang tanpa mengatakan apapun.

Di Kabut, Nightingale memegang pangeran dengan kedua tangan. Dia menyelipkan kepalanya ke dadanya dan mendengarkan detak jantungnya dengan penuh perhatian. Mungkin, ini satu-satunya cara untuk memastikan bahwa itu semua hanyalah alarm palsu.

Roland juga mulai merasakan apa yang sedang terjadi. Dia bertepuk tangan dan mengumumkan, “Semua orang harus pergi ke ruang makan untuk makan siang dulu. Tidak ada yang meninggalkan kastil untuk sementara waktu. Kita akan melanjutkan pertemuan di sore hari!”

Ketika hanya pengawalnya, serta Petrov, Sylvie, dan Lightning yang tersisa di aula, Roland bertanya, “Apakah pembunuhnya ada hubungannya dengan upaya pembunuhan ini?”

Ketika dia mendengar suara Roland berbicara pada dirinya sendiri, Nightingale mulai tenang secara bertahap. Dia mundur beberapa langkah dengan enggan dan mengungkapkan dirinya sekali lagi, berpura-pura bahwa dia sama sekali tidak bergerak ke arah pangeran, dan menjawab, “Memang. Ketika saya mengetahui bahwa orang yang mengarahkan penjahat adalah penjaga Keluarga Honeysuckle, saya segera bergegas ke sini. ” Dia kemudian menjelaskan temuannya dan pengakuan Maans. “Aku tidak tahu bahwa tujuan sebenarnya adalah untuk mengalihkan perhatian kita untuk menciptakan kesempatan untuk menyentuhmu … untungnya, kamu aman.”

“Rencananya berhasil sampai langkah terakhir, dan dia secara akurat menghitung waktu kedatanganku, serta memprediksi pergerakan para penyihir.” Roland menghela nafas. “Orang ini terbuang sebagai pembunuh.”

Petrov segera berlutut dan berkata, “Yang Mulia, saya benar-benar tidak tahu bahwa dia …”

“Berdiri. Kamu pernah mengatakan ini sebelumnya, dan kamu tahu aku tidak suka menghukum orang.” Roland menyela. “Tapi tidak diragukan lagi bahwa karena kelalaianmu, ada agen di antara para pelayan kastil dan penjaga luar.”

“Aku …” Petrov membuka mulutnya untuk berbicara, lalu menundukkan kepalanya. “Saya bersalah.”

“Cari tahu identitas dan latar belakang si pembunuh. Saya ingin tahu secepatnya.”

“Ya, Yang Mulia!”

Setelah putra tertua dari Keluarga Honeysuckle pergi, Nightingale menanyakan tentang kekhawatirannya. “Bagaimana situasinya?”

“Mengancam tapi tidak berbahaya,” jawab Roland sambil tertawa. “Terima kasih atas peringatan Sylvie … tapi sekali lagi, si pembunuh sudah dirugikan ketika dia memilih untuk melakukannya di aula pertemuan.”

Setelah mendengarkan cerita pangeran, Nightingale mulai memahami bagaimana upaya itu terjadi — tetapi pada kenyataannya, itu tidak semudah yang dikatakan Roland. Meskipun senjata tidak diizinkan untuk dibawa ke aula, pembunuh bayaran telah menyembunyikan belati di bawah pakaiannya, dan karena dia adalah penjaga kastil, tidak ada yang melakukan pemeriksaan tubuh padanya sebelum dia diizinkan masuk.

Satu-satunya kesalahan si pembunuh adalah membawa Batu Pembalasan Dewa. Itu biasa bagi penjaga luar untuk menghiasi batu sihir, tetapi di aula, itu tampak sangat menonjol — agar tidak mengganggu Sylvie, semua bangsawan akan memenuhi permintaan untuk melepas perhiasan mereka. Oleh karena itu, Sylvie memperhatikan si pembunuh saat dia melihat rongga hitam itu, dan ketika dia bergerak menuju pangeran, dia segera mengeluarkan peringatan.

Meskipun Roland menggambarkan adegan berikut sebagai sederhana, Nightingale berkeringat dingin saat dia mendengarkan ceritanya. Aula itu kira-kira panjang dan lebarnya 20 meter, dan ketika pembunuh itu mendengar peringatan itu, dia menambah kecepatan dan menyerbu ke arah kursi utama meja panjang, tempat targetnya duduk. Pada saat pangeran mengeluarkan pistolnya dan membuka kunci pengamannya, pembunuh itu telah memukul punggung bawahnya dengan belati. Sebagai seseorang yang telah menjalani pelatihan pembunuhan, Nightingale secara alami mengerti bahwa dibandingkan dengan dada dan kepala, yang akan dilindungi seseorang secara tidak sadar, area pinggang sangat sulit untuk dilindungi, dan rasa sakit yang parah yang dapat ditimbulkan oleh satu serangan mungkin target kehilangan kemampuannya untuk melawan,

Untungnya, Roland mengenakan pakaian pelindung yang khusus dibuat Soraya untuknya. Belati gagal menembus lapisannya dan dengan demikian tidak dapat mencegah tindakan defensif Roland selanjutnya. Dia melepaskan tembakan ke arah si pembunuh sementara pistol itu benar-benar menekan dada si pembunuh. Dua peluru kaliber 12mm yang ditembakkan segera membunuh si pembunuh, menyebabkan suara ledakan keras yang menyebabkan keributan besar di aula.

Nightingale dapat dengan jelas memvisualisasikan betapa berisiko terjadinya rangkaian peristiwa ini. Jika Yang Mulia tidak berhasil membuka kunci pengaman tepat waktu, atau pistolnya gagal ditembakkan, konsekuensinya tidak terbayangkan … Nightingale menoleh dan melirik Lightning, yang segera menundukkan kepalanya seolah-olah akui kesalahannya.

“Yang Mulia, kami sudah menemukannya,” Petrov masuk kembali ke aula dan berkata. “Namanya Shio. Dia bukan penduduk asli Wilayah Barat, tapi dulunya adalah salah satu penjaga kastil Duke Ryan.”

“Duke Ryan?” Roland mengerutkan kening. “Kenapa kamu memilih seseorang seperti itu untuk menjadi penjagamu?”

“Dia hanya penjaga biasa. Saat itu, setiap keluarga kehilangan banyak tenaga, dan karena itu aku membawa orang-orang yang tidak terlalu terikat dengan Duke. Ini yang biasanya dilakukan di Stronghold …” jawab Petrov hati-hati . “Saya percaya bahwa tidak mungkin dia melakukan upaya ini sebagai balas dendam untuk Duke.”

“Dia tidak berbohong,” pikir Nightingale. “Ketika sebuah keluarga besar runtuh, selain bawahan yang diberi tanah dan hak milik, orang-orang yang tersisa dianggap oleh keluarga lain sebagai sumber daya yang dapat dibagi. Bagi mereka, itu hanyalah pergantian pemilik. Karena Keluarga Honeysuckle sudah lama menyerah kepada Yang Mulia, ditambah fakta bahwa Benteng selalu dikelola oleh Petrov, porsi orang ini tidak pernah diperiksa. ”

“Berapa banyak laki-laki dengan latar belakang yang sama?” Roland bertanya. “Apakah Anda juga mempekerjakan pria dari keluarga Mawar Liar, Maple, dan Serigala?”

“Hanya ada tiga atau empat orang di barisan luar,” jawab Petrov sambil menganggukkan kepala. “Para pelayan, warga dan budak dari tiga keluarga lainnya ditugaskan ke keluarga Honeysuckle dan Elk. Aku jamin mereka tidak akan muncul di Stronghold.”

“Oke, kalau begitu aku tidak akan menyibukkan diri dengan mereka. Tapi ingat, di area kastil, bahkan orang-orang dari garnisun perimeter harus dipilih dari keluargamu, mengerti? Sedangkan untuk kastil dalam, aku akan mengaturnya sendiri.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Sementara itu, tutup kediaman Shio. Aku akan mencari tahu alasan sebenarnya di balik usahanya.” Roland kemudian berbalik untuk melihat Lightning. “Beri tahu Maggie untuk menjemput Countess Spear di sini.”