(Release that Witch)

492 Realitas & Ilusi

Saat dia mengikuti Roland kembali ke kantornya, Nightingale bergumam padanya, “Aku gagal melindungimu …”

“Tidak, kamu melakukannya dengan baik,” jawab Roland, menggelengkan kepalanya. “Pikirkan, mengapa si pembunuh, Shio, memilih aula pertemuan di semua tempat? Karena dia tahu bahwa aku dilindungi oleh penyihir yang sangat kuat, dan jika dia tidak menipunya, dia tidak akan punya kesempatan. . Semakin banyak pengaturan yang harus dia buat, semakin lemah serangannya, dan dia akhirnya mampu menyerang saya hanya dengan sebilah belati kecil. ”

“Tapi dia hampir berhasil.”

“Tidak bisa dianggap sukses tanpa membunuhku di sana, dan kehadiranmu membatasi kemungkinan ini.” Roland tertawa. “Apa yang akan dia lakukan jika aku tidak memilikimu? Dia akan menunggu dengan sabar kesempatan untuk melancarkan serangan fatal — akan ada peluang selama dia bisa tetap di kastil. Ini menunjukkan bahwa kamu sudah melindungi saya sangat baik. Faktanya, semakin aman wilayahnya, semakin aman saya juga. ”

“Ini bukan kata-kata penghiburan kosong …” Nightingale merenung. “Yang Mulia sepertinya sangat percaya.” Dia merasakan gelombang hangat mengalir di seluruh tubuhnya, dan perasaan penyesalan yang mengganggu mereda. “Dimengerti. Tapi kau tidak boleh membiarkan Lightning dan Maggie lolos kali ini!”

“Eh, apa yang mereka lakukan?”

“Saat aku tidak ada, mereka seharusnya berada di sisimu untuk berjaga-jaga dari musuh yang bersembunyi!” Nightingale menunjukkan. “Seperti dalam situasi hari ini, si pembunuh tidak akan bisa melukaimu sama sekali jika Lightning ada di sana untuk menerbangkanmu.”

“Dia hanya sedikit lebih aktif …”

“Itu tidak akan berhasil! Wendy dan Scroll pasti akan setuju denganku jika mereka ada. Jika kita tidak membiarkan Lightning dan Maggie memahami kesalahan mereka, akan terjadi kesalahan lain kali ketika hal seperti ini terjadi!”

“Oh…” sang pangeran berunding sebentar sambil mengelus dagunya. “Saya mengerti. Saya akan menghukum mereka dengan melarang mereka keluar sampai mereka menyelesaikan tiga set latihan komprehensif MPC (Matematika, Fisika dan Kimia). Bagaimana kedengarannya?”

Nightingale menghirup udara dingin. “Latihan komprehensif … bagian matematika masih oke, tapi bagian fisika dan kimia bahkan lebih menakutkan daripada prinsip dasar alam. Hanya halaman pertama saja sudah bisa membuat Anda mengantuk, terutama rumus dan diagram aneh itu, yang tidak berbeda dengan mantra dalam legenda. ” Jika dirinya yang harus melakukan latihan, kemungkinan besar dia tidak akan pernah bisa keluar lagi. Namun, dialah yang memberikan saran itu dan karenanya dia merasa tidak pantas untuk menarik semuanya kembali. Mengeraskan hatinya, dia mengangguk pada Roland dan menegaskan. “Hebat. Dengan cara ini, mereka pasti akan mengenali kesalahan mereka.”

…

Pertemuan sore itu berjalan lancar, dengan Nightingale tetap di belakang dan menjaga Roland hingga senja. Kerangka umum dan calon gelombang pertama untuk Balai Kota sekunder akhirnya dikonfirmasi.

Petrov Hull ditunjuk sebagai Kepala Eksekutif Wilayah Longsong. Selain mengawasi Balai Kota, ia juga merangkap Menteri Keuangan, sedangkan ayahnya, Earl Hull, menjabat sebagai Menteri Konstruksi. Oleh karena itu, Petrov dapat dianggap sebagai salah satu pemenang terbesar di antara bangsawan Benteng kali ini. Bahkan Nightingale terengah-engah pada keputusan ini. Memang, Yang Mulia tidak menyalahkan percobaan pembunuhan pada Keluarga Honeysuckle — menurut standar bangsawan, ini bisa dianggap sebagai ekspresi keadilan dan grasi yang luar biasa.

Pelayanan lainnya akan dipimpin oleh beberapa orang luar biasa dari bangsawan yang lebih rendah. Orang-orang ini dulunya adalah baron atau ksatria, yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk tingkat pemerintahan yang lebih tinggi. Mereka sangat tersentuh oleh keputusan Yang Mulia untuk menghapus kriteria yang membatasi dan dengan demikian menyatakan kesediaan mereka untuk melayani dia seumur hidup.

Meskipun mereka terdengar tulus, Nightingale tidak ragu jika situasinya berubah, seperti jika Timothy atau gereja menguasai Wilayah Barat, ada kemungkinan besar orang-orang ini akan segera melupakan sumpah mereka.

Sebelum rapat dibubarkan, Yang Mulia berulang kali menekankan dua prinsip ketenagakerjaan — tenaga kerja setiap keluarga dapat digunakan dalam kementerian, tetapi proporsinya tidak boleh melebihi 30 persen, dan berkas mereka harus dilaporkan ke Balai Kota terlebih dahulu. Hal lain adalah bahwa tidak peduli apakah tenaga keluarga digunakan atau tidak, gaji semua karyawan akan dibayar oleh Balai Kota, dan setiap kepala kementerian yang menyimpan uang itu akan dihukum berat sebagai penjahat.

Nightingale sama sekali tidak tertarik dengan detail ini, dan karenanya dia menguap berulang kali saat dia mendengarkan, sampai dia melihat Maggie terbang kembali ke kastil dengan Countess Spear di punggungnya, dan semangatnya langsung terangkat.

Setelah pesta makan malam, barisan orang mengikuti Earl of the Elk Family ke kediaman Shio — itu adalah bungalo biasa yang terletak di kawasan kastil, dan bagian dalam rumah itu sangat bersih, sehingga tidak ada satu pun potongan kertas yang bisa ditemukan. Rupanya, Shio telah mempersiapkan dengan baik dan telah menghancurkan semua bukti yang ada sebelum dia bertindak.

“Shio menghabiskan hari-harinya di kastil, jadi kita hanya perlu merekonstruksi apa yang dia lakukan di malam hari.” Pangeran menasihati Summer. “Aku perlu mencari tahu semua yang dia lakukan di sini dari pertama kali dia menghubungi anggota patroli Maans hingga hari ini. Setiap segmen aktivitas di rumah ini penting.”

Countess Spear memanggil kekuatan sihirnya untuk menghubungkan Maggie dan Summer bersama.

Mendapatkan kekuatan sihir yang melimpah untuk sementara waktu, Summer mulai membuat ulang detail tiap malam. Shio sepertinya hidup kembali. Dia kadang-kadang duduk termenung di dekat perapian, dan kadang-kadang menulis sesuatu di atas kertas. Semua segmen ini terekam oleh mata Soraya.

Pada hari keempat, dia duduk seperti biasa di dekat perapian, tapi kali ini dia memiliki emblem di tangannya.

“Tunggu … kurasa aku pernah melihat hal ini sebelumnya.” Suara Roland terdengar terkejut. “Gambarlah untukku.”

Dengan menggunakan Pena Ajaib, lambang tersebut dengan cepat digambar di atas kertas. Itu kira-kira seukuran ibu jari, dan tubuhnya adalah permata yang dipoles menjadi bentuk tombol. Logo identik, terdiri dari menara dan tombak, diukir di kedua sisinya — ini adalah lambang khas keluarga kerajaan.

“Mungkinkah dia orangnya Timotius?” Nightingale bertanya tanpa sadar.

Roland mengerutkan kening tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan sepertinya merenung lama sebelum dia menggelengkan kepalanya dengan lemah dan berkata, “Tidak, ini adalah kenang-kenangan dari Raja Wimbledon III.”

“Apa maksudmu … ayahmu?” Rene tampak sangat heran.

“Bukankah raja sudah …. oleh pangeran tertua, Gerald …” Petrov sama terkejutnya.

“Ketika saya masih kecil, saya melihat lambang ini di meja belajar ayah saya dan bahkan bertanya kepadanya apa itu. Dia mengatakan kepada saya bahwa setiap permata mewakili seorang pejuang yang setia kepada keluarga kerajaan, dan karena itu semakin banyak permata yang ada, semakin stabil tahta itu. ” Pangeran kemudian menghela nafas panjang. “Dari kelihatannya, Shio adalah bidak yang ditempatkan oleh ayahku di sisi Duke Ryan, dan membantunya untuk memantau perkembangan dan tren seluruh Wilayah Barat.”

“Jika demikian, mengapa dia ingin membunuhmu?” Tanya Rene.

“Kemungkinan besar, Timothy menemukan daftar permata itu dan memerintahkan pembunuhan … bagi para pejuang ini, lambang itu berarti segalanya, dan karenanya setiap dan setiap perintah harus dilaksanakan.”

“Itu sebabnya …” Nightingale menatap ilusi si pembunuh — dia mengamati lambang itu untuk waktu yang lama dan akhirnya melemparkan permata itu ke perapian. Ekspresinya tampak sedikit sedih, dan pada saat yang sama, dia menunjukkan sedikit kelegaan di wajahnya. Mungkin, di mata Shio, tatanan itu mewakili semacam kebebasan.

Setelah memahami dengan jelas alasan upaya itu, Roland tampaknya tidak lega. Dengan wajah muram, dia menatap percikan api di perapian dan tidak mengalihkan pandangannya untuk waktu yang lama.

…

Larut malam, setelah Summer tertidur, Nightingale diam-diam menyelinap ke kamar Roland.

Sejak dia ditegur oleh Wendy, dia tidak melakukan ini lagi, sampai sekarang. Upaya pembunuhan telah menyebabkan gejolak emosinya yang terus-menerus, dan tanpa kehadiran Wendy dan Anna di kastil, dia merasa sedikit lebih bebas dan tidak terkekang.

Menonton Roland Wimbledon dalam tidur nyenyaknya, dia muncul dari Kabut dan dengan tenang berjalan ke samping tempat tidur. Dia membungkuk dan mencium dahi Roland.

Maaf, Yang Mulia, saya tidak bisa mengendalikan diri.