(Release that Witch)

503 Pertempuran Kota Raja Bagian I

“Yang Mulia, ada satu peleton yang menjaga area dermaga,” Lightning, yang bertanggung jawab untuk memantau situasi musuh, melaporkan. “Ada sekitar 100 orang, dan dilihat dari seragam mereka, mereka tampaknya milisi.”

“Hanya 100?” Roland sedikit terkejut. Sudah bisa ditebak bahwa Timothy akan mengerahkan pasukan ke dermaga di distrik terpencil — armada besar itu pasti akan diperhatikan ketika melewati Redwater City dan Silver City. Meskipun kapal uap jauh lebih cepat daripada kapal layar, dan dalam lima hari dapat menempuh jarak yang membutuhkan tujuh hari untuk itu, mereka masih tidak secepat pembawa pesan yang terus menerus berganti kuda dan melakukan perjalanan sepanjang waktu. Belum lagi merpati — jika mata-mata raja yang baru menggunakan merpati untuk menyampaikan laporan mereka, Timotius akan menerima berita itu dua atau tiga hari sebelumnya.

Tetapi tidak disangka bahwa Timothy hanya akan mengerahkan 100 orang untuk mempertahankan dermaga. Roland membayangkan bahwa pertempuran pertama akan terjadi di sekitarnya. Dia mengantisipasi bahwa crossbowmen, musketeer, dan bahkan mangonels akan ditempatkan di sepanjang kedua tepi sungai untuk mencegah pasukannya mendarat di pantai dengan sukses. Inilah mengapa dia ingin membangun kapal perang sungai pedalaman pada saat serangan musim semi. Efisiensi transportasi melalui air jauh lebih tinggi daripada transportasi darat, tetapi kerugiannya adalah pasukan harus turun di dermaga dan dengan demikian dapat dengan mudah disergap. Jika pasukannya memiliki kemampuan untuk menyerang melintasi pantai, ia akan mampu menangani penyergapan dengan mudah dan menciptakan titik pendaratan yang aman.

Sepertinya Timothy sudah menyerah pada “keuntungan besar” yang akan dia dapatkan saat pasukan Roland mendarat. Dari sudut pandang Roland, meskipun ini adalah keputusan yang tepat, itu tidak dapat dibenarkan — tidak mungkin Timothy tahu tentang jangkauan dan kekuatan artileri angkatan laut 152 mm miliknya.

Saat Roland memikirkan hal ini, dia memanggil Sylvie. “Apakah milisi membawa Pil Mengamuk?”

Sylvie memanggil Eye of Magic-nya dan meluangkan waktu untuk mengamati pemandangan itu. “Aku tidak melihat apapun yang terlihat seperti pil. Beberapa dari mereka bahkan tidak memiliki senjata di atasnya. Tapi … ada yang aneh dengan tanah.”

“Tanah?”

“Mereka telah mengubur beberapa benda di tanah … ada juga beberapa di dermaga.” Sylvie mengerutkan alisnya untuk mengamati dengan lebih cermat. “Buaya dan tong … diisi dengan bubuk abu-abu tua.”

“Bubuk mesiu?” Nightingale berseru sejadi-jadinya.

“Yah, itu masuk akal,” kata Roland, bersikap setenang mungkin. “Milisi hanyalah umpan untuk menarik perhatian kita. Dengan memberi kita kesempatan palsu untuk berebut ke darat dan merebut dermaga, Timothy kemudian akan menyalakan bubuk mesiu dan meledakkan kita semua.”

Di dalam hatinya, dia tidak setenang penampilannya. Strategi ini mirip dengan perang ranjau darat di masa lalu dan memang merupakan rencana yang bagus. Meskipun dia sudah mengetahuinya lebih awal, pasukannya masih harus mendarat di pantai — setelah membuat pilihan untuk bepergian dengan air, dermaga adalah perlintasan yang perlu, dan tampaknya Timothy menyadari keniscayaan ini. Dia mungkin berharap untuk mengejutkan Roland dengan menyiapkan penyergapan alih-alih bertarung langsung. Jika Sylvie tidak ada, ada kemungkinan Roland akan masuk ke dalam perangkap.

Solusi untuk ini cukup bisa dicapai. Karena Timothy tidak memiliki metode nirkabel untuk menyalakan mesiu, dia harus mengerahkan orang di dekat tong untuk menyalakannya. Yang harus Roland lakukan hanyalah melenyapkan orang-orang ini. Bagaimanapun, itu penting untuk menjaga dermaga, atau dia tidak akan bisa mengangkut meriam dan amunisinya ke pantai.

Melalui pengamatan cermat Sylvie, Roland dapat menunjukkan dengan tepat dua tempat di mana penyalaan kemungkinan besar akan dilakukan. Salah satunya terletak di sebuah gubuk di tepi dermaga, terlihat dari pipa besi panjang yang menghubungkannya dengan tong terdekat. Yang lainnya terletak di gudang dermaga. Kedua tempat itu memiliki fitur serupa – lubang hitam bergeser yang dibentuk oleh Batu Pembalasan Dewa.

Setelah berdiskusi dengan Iron Axe, Roland dengan cepat memutuskan rencana pertempuran.

Pertama, Nightingale akan menyelinap ke gudang, diam-diam membuang kru penyalaan, dan menjaga gerbang dari pengganti yang masuk dan menyalakan bubuk mesiu. Kemudian, Roland akan menggunakan artileri angkatan laut untuk menghancurkan gubuk tersebut. Tidak ada masalah bahkan jika itu menyebabkan bubuk mesiu menyala — selama dermaga tetap dalam kondisi baik.

*******************

Bersandar pada benteng di sisi barat Kota Raja, Ksatria Steelheart, Weimar, mengangkat teleskopnya dan mengamati pergerakan di sungai.

Kanal yang panjang dan tipis itu seperti pita emas berkilauan yang memotong dataran coklat dan putih, yang sebagian besar saljunya telah mencair untuk menampakkan warna hijau cerah yang berasal dari tunas rumput. Ini adalah bukti bahwa hal-hal duniawi kembali hidup. Pemandangan seperti itu selalu menyenangkan terlepas dari situasinya. Satu-satunya hal yang tidak sesuai dengan pemandangan itu adalah kepulan asap hitam yang melayang di udara tepat di atas kanal.

Itu armada raja pemberontak, Roland Wimbledon.

Saya tidak pernah berpikir bahwa dia benar-benar berani menyerang Kota Raja.

Meskipun Weimar merasa itu menggelikan, dia juga menunjukkan kekaguman pada Roland.

Sejak ibu kota ini dibangun lebih dari 200 tahun yang lalu, tidak pernah diserang. Begitu musuh melihat tembok kota berbatu biru yang menjulang tinggi dan megah, keberanian untuk menyerang secara alami akan sirna. Tidak semua orang memiliki keberanian untuk bertarung ketika musuh memiliki keunggulan absolut.

Setidaknya, Timothy Wimbledon pasti tidak memiliki keberanian ini.

Sementara orang yang memilikinya adalah musuh kita, sayangnya.

Ksatria itu berkomitmen untuk menghormatinya. Sebagai Ksatria Penjaga Kota Raja, dia dipercayakan dengan tanggung jawab untuk mempertahankannya, dan harus memenuhi tugasnya sampai akhir.

“Tuan, armada raja pemberontak ada di sini!” Seorang pengawal berlari ke benteng dan berteriak.

“Hush, aku sudah lama melihatnya.” Weimar meletakkan teleskopnya dan menyemburkan air liur. “Sampaikan perintah saya agar Kavaleri ke-1 dan ke-2 akan menaiki kuda mereka dan menunggu perintah saya di belakang gerbang kota, sementara tentara bayaran harus mengikuti dari belakang kavaleri. Katakan kepada mereka untuk tidak kencing di celana saat bubuk mesiu meledak. Boiler minyak juga akan digunakan. dibakar, meskipun aku ragu musuh akan mampu menyentuh sisi tembok kota ini. ”

Para ksatria di dekatnya langsung tertawa.

Menurut rencana, setelah mengizinkan peleton raja pemberontak menduduki dermaga, bendera akan dikibarkan di sepanjang tembok kota. Pada saat ini, bubuk salju yang terkubur di dekat dermaga akan tersulut, yang pasti akan mengacaukan dan merusak musuh secara substansial. Kemudian, gerbang kota akan dibuka bagi kavaleri untuk melancarkan serangan mereka, yang pada akhirnya memberikan kemenangan yang nyaman.

“Orang-orang desa dari Wilayah Barat itu mungkin percaya bahwa Kota Raja sebanding dengan kota termegah mereka, Benteng Longsong. Panjat saja tangga dan kota itu bisa direbut.” The Ironfeather Knight, Scar, menimpali. “Kupikir kau bisa menyimpan kayu bakar dan membawanya pulang untuk dibakar.”

“Hanya untuk berjaga-jaga.” “Betapa bodohnya,” pikir Weimar dalam hati, “bahkan jika hal-hal seperti minyak mendidih atau batu bergulir tidak efektif dalam pertempuran, mereka tetap harus ditampilkan demi Yang Mulia. Berusaha menjadi murahan hanya karena musuh terlalu lemah untuk menerobos — dengan mentalitas seperti ini, cepat atau lambat dia pasti akan diusir dari kesatria kota oleh Timothy. ”

Dia mengangkat teleskop sekali lagi, hanya untuk melihat bagian depan kapal yang paling tidak berdaya terlepas dari armada lainnya dan menuju ke dermaga sendirian. Bagian atas kapal mengeluarkan asap hitam yang terlihat dari jarak bermil-mil jauhnya, sementara tidak ada dayung di kedua sisi kapal. Tidak jelas baginya bagaimana kapal itu beroperasi. Tapi ini adalah detail yang tidak penting. Tidak peduli betapa anehnya sebuah kapal, ia tidak bisa datang ke pantai dan bertarung.

Kapal tak berdaya itu secara bertahap mengurangi kecepatannya dan tanpa tergesa-gesa berlabuh di dermaga di seberang pantai.

“Apa yang mereka coba lakukan?” Scar mengangkat alisnya. “Apakah mereka berniat untuk turun di pantai seberang? Jangan bilang bahwa 100 milisi menakut-nakuti raja pemberontak?”

Weimar pun merasa heran. Biasanya, ketika musuh melihat pertahanan dermaga itu setipis kertas, musuh akan mencoba merebut dermaga dengan cepat. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi saat itu, kobaran api menyala di depan kapal yang tampak aneh itu.

Api oranye-merah sepertinya menciptakan fajar baru.