(Release that Witch)

523 Mutiara Darah

Bab 523: Mutiara Darah

Di malam hari, Calvin Kant memanggil para bangsawan Wilayah Utara ke kastil.

Perapian di ruang perjamuan menyala terang dengan nyala api yang bergoyang, menyebabkan bayangan para tamu di dinding menari naik turun seolah membentuk lukisan yang sangat tidak biasa.

Empat meja panjang melintasi aula, masing-masing ditempatkan penuh dengan hidangan daging dan anggur panas yang mengepul. Tampaknya itu adalah makan malam yang sangat mewah, namun suasananya sama sekali tidak santai. Terlebih lagi setelah Duke mengumumkan bahwa Kota Raja telah direbut.

“Saya telah mengirim orang untuk menyelamatkan peleton yang dikirim empat hari lalu. Syukurlah, mereka telah kembali hidup-hidup,” katanya dengan suara yang dalam sambil duduk di kursi tuan rumah. “Tapi hari ini, pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda adalah … apa yang harus kita lakukan terhadap Wilayah Utara?”

Para bangsawan melihat sekeliling ruangan dengan tatapan kosong. Mungkin, berita bahwa Timothy dikalahkan dalam sehari begitu mencengangkan sehingga semua orang di aula tidak bisa berkata-kata dan takut untuk menjawab. Calvin bisa melihat ketakutan dan penyesalan di mata para bangsawan yang lebih rendah. “Edith benar. Kita tidak bisa bergantung pada orang-orang ini untuk bertahan melawan Roland Wimbledon. Membagi tanah tidak pernah menjadi pilihan sejak awal — hanya ada satu jalan di depan.”

Namun, bagi para bangsawan yang baru saja mencari perlindungan dengan Timothy, agak memalukan untuk secara terbuka berbalik dan mengganti kesetiaan.

“Mengapa kita tidak mengirim mata-mata untuk menguping Pangeran Roland?” Seseorang di ruangan itu menyarankan setelah lama terdiam.

“Jika dia tidak mengganggu Wilayah Utara, kami mungkin juga mendukungnya sebagai raja baru.” Kata-kata ini segera mendapatkan persetujuan dari bangsawan lain. “Ini adalah masalah Keluarga Wimbledon. Tidak ada bedanya bagi kita yang menjadi raja.”

Setelah mendengar ini, Earl of Lista tertawa dengan muram. “Tidak ada perbedaan?”

Calvin sedikit mengernyit dan tahu bahwa intinya akan datang.

Memang, setelah Earl berbicara, semua orang di ruangan itu menjadi diam, dan ini membuat Calvin merasa sedikit tidak nyaman. Pada kenyataannya, ketiga keluarga itu memiliki kekuatan yang sama, sedangkan Keluarga Kant sedikit lebih rendah dari yang lain. Hanya karena dia mengindahkan nasihat putrinya dan pertama kali bermain dengan Timotius, dia bisa mendapatkan posisi Duke.

Tentu saja, dia juga mengerti bahwa ini adalah salah satu taktik penyeimbang raja baru. Timothy mungkin senang karena dua keluarga lainnya diremehkan dan tidak puas dengannya.

“Apakah Anda lupa tentang Duke Ise? Dia ditangkap karena pengkhianatan dan dieksekusi.” Lista bertanya ke ruangan itu tanpa perasaan. “Dia tidak secara aktif memprovokasi Timothy. Jika kita mengaku kalah sedini mungkin, jerat itu mungkin terikat di leher kita kapan saja, dan akan terlambat untuk berjuang! Dalam pandangan Pangeran Roland, kita sudah berpartisipasi dalam pengkhianatan dan tidak ada dari kita yang bisa menyangkal hubungan kita dengan Timotius! ”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan selain mengaku kalah? Jika King’s City bahkan tidak bisa bertahan sehari, kita hanya akan melempar telur ke batu …” Salah satu perseteruan Calvin, yang tampak seperti kehilangan kekuatan biasanya, balas dengan lembut, sesuai dengan kesepakatan. Di bawah tatapan marah dari Earl, dia tidak bisa mengucapkan setengah dari kalimatnya.

“Bahkan jika kita hanya memiliki telur, saya akan berusaha sebaik mungkin,” Ed Howes menyatakan. “Raja pemberontak membunuh kakak laki-lakiku! Dia harus membayarnya!”

“Mungkin bukan kita yang memegang telur. Wilayah Utara penuh dengan perbukitan dan pegunungan, dan jalanan berbahaya tersebar di mana-mana. Pasukan Roland mungkin dapat melakukan perjalanan dengan cepat melintasi dataran dan sungai, tetapi ini akan menjadi permainan yang sama sekali baru di sini. ” Earl Howes menindaklanjuti dengan cepat. “Paling buruk, Keluarga Horsehead akan mundur ke Coldwind Ridge, di mana aku tidak percaya pasukannya akan bisa mencapainya.”

“Itu sama baiknya dengan memamerkan seluruh punggungmu ke gereja,” pikir Calvin dalam hati. “Para bajingan itu juga tidak memiliki niat baik untuk Wilayah Utara.” Dia telah mendengar tentang apa yang terjadi pada putra tertua dari Keluarga Howes. “Tampaknya dia mati dalam pertarungan melawan penguasa Wilayah Barat … tetapi kematian tidak bisa dihindari dalam perang apa pun. Jika teriakan bisa melukai atau membunuh musuh, tidak perlu senjata dan baju besi.”

Aula mulai menjadi gaduh. Ketika keluarga Lista dan Howes menyatakan pendapat mereka, suara-suara yang mengusulkan untuk “menghentikan pasukan dan bersiap-siap untuk melawan musuh yang maju” secara bertahap menekan suara-suara yang mengusulkan untuk “secara aktif mengorek posisi Pangeran Roland dan mengungkapkan keramahan.” Meskipun Calvin tetap diam selama diskusi ini, dia mulai merasa sangat cemas.

Tentunya Edith tidak mengalami masalah?

“Apa pendapat Yang Mulia Duke?” Keheningannya yang lama menjadi mencurigakan, dan Earl Lista sekarang menatap lurus ke arahnya.

Hati Calvin membeku saat dia tahu sudah gilirannya mengatakan sesuatu. “Aku membawa kalian semua ke sini malam ini karena aku ingin mendengarkan pendapat semua orang. Masalah ini penting untuk masa depan Wilayah Utara dan kita tidak bisa terlalu berhati-hati …”

Earl Howes memotongnya dengan tidak sabar. “Cukup! Aku punya perasaan bahwa kamu sudah berencana untuk bersumpah setia kepada Pangeran Roland. Mengapa lagi semua yang mengungkapkan pendapat pengecut kebetulan menjadi perseteruanmu? Jika kita menyerahkan kekuasaan dengan lemah lembut sekarang, kita ‘ Aku akan menjadi domba untuk pembantaian! ”

“Kamu …” Calvin merasakan dorongan untuk melemparkan gelas anggurnya ke Earl tetapi berhasil menahan diri pada waktunya.

“Karena itu masalahnya, tidak ada lagi yang perlu kita bicarakan.” Lista berdiri dan menuju pintu keluar ruang perjamuan. “Ngomong-ngomong, jika kamu ingin Pangeran Roland mengampuni hidupmu yang menyedihkan, kamu dapat menawarkan Edith, semua terikat, padanya. Kudengar dia sangat menghargai kecantikan … ugh …”

Tawa penonton berhenti saat Earl tiba-tiba terdiam. Ujung pedang tampak menonjol keluar dari punggungnya. Noda darah di bilahnya tampak berkilauan di bawah cahaya dari perapian.

“Apakah Anda berbicara tentang saya, Sir Snow Fox? Saya tidak bisa berpura-pura tidak mendengar apa yang Anda katakan.”

Tubuh Earl jatuh ke lantai dengan lemah. Sosok tinggi dan kurus dari prajurit lapis baja muncul di depan semua orang. Dia menarik pedangnya dengan acuh tak acuh, melangkahi Earl yang masih menggeliat kesakitan, dan berjalan ke aula.

Itu tidak lain adalah Edith Kant sendiri.

Calvin segera merasa sangat lega.

Plat armornya berlumuran darah, bukti bahwa dia baru saja melakukan pertarungan yang kejam. Meski begitu, dia tetap tenang dan anggun seperti biasanya — dia memiliki wajah pembunuh cantik yang tersenyum. Satu peleton prajurit mengikuti di belakangnya dan mengepung aula dalam sekejap mata. Sekarang, semua orang yang hadir mengerti apa yang telah terjadi.

“Para penjaga!” Mata Earl Howes membelalak saat dia berbicara. “Apa yang telah kamu lakukan pada penjaga di luar …”

“Bagaimana saya bisa banyak berurusan dengan Anda jika saya tidak membuangnya dulu?” Calvin menghela napas lega dan menghancurkan gelasnya ke lantai. “Kamu sepertinya lupa bahwa akulah yang bertanggung jawab di sini!”

Dia sudah lama menunggu momen ini. Perjamuan semacam ini diadakan setiap beberapa hari sekali, dan karena itu, sebagian besar bangsawan tidak melakukan banyak tindakan pencegahan. Mereka masing-masing ditemani kurang dari 100 pelayan, yang kebanyakan mereka perintahkan untuk berjaga-jaga di luar area kastil. Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengabadikan semuanya bersama. Setelah para penjaga diurus, sisanya mudah.

Tentu saja, orang yang merencanakan dan mengeksekusi jebakan ini adalah putrinya — Mutiara Wilayah Utara, Edith.

Saat pintu keluar aula perjamuan perlahan-lahan ditutup, nyala api di perapian sepertinya bergoyang untuk terakhir kalinya.

Perseteruan dari dua keluarga lainnya mencabut pedang mereka. Sebaliknya, bangsawan yang lebih rendah tampak terguncang.

“Apakah kamu sudah gila?” Ed Howes membentak dengan marah.

Tapi Calvin tidak punya waktu untuk perang kata-kata. “Jika Anda meletakkan senjata Anda dan menyerah, Anda akan diselamatkan.” Semua resistor akan mati! ”

Saat kata-kata itu keluar dari lidahnya, dua faksi orang mulai bertengkar.