(Release that Witch)

524 Malam Pertumpahan Darah

Bab 524: Malam Pertumpahan Darah

Kekacauan dan kebingungan meletus di aula. Meja kayu dibalik, sementara mangkuk dan piring berjatuhan di lantai, menciptakan simfoni suara dentingan dan retakan. Sup yang tumpah mengalir di sepanjang celah di lempengan batu hingga tersebar di mana-mana.

Ini adalah pertama kalinya bagi kedua putra Adipati untuk menyaksikan pertarungan hidup dan mati dari jarak yang begitu dekat. Anak laki-laki yang lebih tua, Cole, mengulurkan pedangnya dan berdiri dengan postur yang kaku untuk membela ayahnya. Itu sama sekali tidak seperti sikap riangnya selama sesi pelatihan. Sementara itu, anak bungsu, Lance yang berusia 17 tahun, meringkuk di belakang kursinya.

Calvin menghela nafas dalam diam. Jika dia tidak memiliki Edith, putranya mungkin tidak akan terlihat tidak berguna jika dibandingkan. Jurang kemampuan antara dia dan mereka tidak bisa lebih besar. Mungkin, mereka sudah pasrah dengan fakta ini dan sudah lama kehilangan keberanian dan motivasi untuk menyusulnya.

Duke melihat ke arah tengah aula perjamuan. Anak perempuan tertuanya yang cerdas sudah memusatkan perhatian pada Ed Howes, penantang terkuat di sekitar.

Pertama, dia mengambil sebotol ale dan melemparkannya ke lawannya, memaksanya untuk berbalik. Selanjutnya, dia melompat ke salah satu meja kayu panjang dan menukik lurus ke arahnya dengan pedangnya. Gerakannya yang cepat dan gesit seperti seekor kucing. Ed dengan cekatan menangkis pukulannya, dan benturan pedang menyebabkan percikan api beterbangan.

Dia menyerang setengah lusin kali dalam sepersekian detik, dan pedangnya bergabung dengan pedang Ed membentuk suara dentingan terus menerus yang sepertinya menandakan kedatangan kematian yang akan datang. Dalam situasi kritis ini, Ed menunjukkan teknik dan kekuatan yang menakutkan untuk meniadakan setiap serangannya. Sulit untuk memilih pemenang. Sementara mereka bertarung di sekitar meja panjang, banyak ksatria Keluarga Howes sudah menyerah dalam pertempuran. Namun, Ed tidak bergeming atau gemetar, tetapi malah menjadi semakin agresif.

Calvin mulai khawatir.

Terbukti dari noda darah di baju besinya, Edith sebelumnya terlibat dalam pertarungan sengit lainnya. Bahkan jika dia tidak terluka, kekuatan fisiknya telah terkuras secara signifikan. Selanjutnya, sebagai seorang wanita, dia secara alami dirugikan dalam hal kekuatan. Akan tidak menguntungkan baginya jika pergumulan itu terus berlanjut.

Namun, tidak ada sedikitpun rasa takut di wajah Edith.

Matanya sepenuhnya terfokus pada lawannya — pupil matanya yang cerah seperti bintang yang berkelap-kelip yang bisa menerangi dunia. Butir-butir keringat keluar dari rambutnya dengan setiap pukulan yang dia buat. Meskipun energinya tampak berkurang, dia terus mendorong tanpa henti ke lawannya, dengan paksa menahannya dalam posisi bertahan.

Ed sepertinya memperhatikan ini. Dengan raungan yang keras, dia mengubah teknik yang akan menyebabkan luka parah pada mereka berdua. Namun, Edith tidak tertarik untuk menukar darah dengan darah, dan menjadi orang yang menangkis serangan. Perbedaan kekuatan di antara mereka akhirnya diceritakan. Edith kehilangan keseimbangan saat pedangnya diiris menjadi dua, menyebabkan dia jatuh dari meja panjang.

Jantung Duke melompat ke tenggorokannya. “F * ck, bantu dia sekarang!”

Namun, bahkan penjaga terdekat pun tidak dapat membantu — semuanya terjadi terlalu cepat.

Alih-alih mencoba untuk segera berdiri, Edith dengan cerdik menggunakan sisa pedangnya untuk memotong kaki meja panjang itu. Pada saat ini, Ed melompat ke atas meja dengan kedua lengan terangkat, bermaksud untuk menghabisinya dengan pukulan yang kuat. Dia sama sekali tidak memperhatikan apa yang baru saja dia lakukan.

Calvin menatap dengan tidak percaya pada apa yang terjadi selanjutnya. Meja, kehilangan satu kaki, menyebabkan kesatria itu kehilangan keseimbangan. Jika meja digulingkan secara normal, dia akan bisa melompat dengan mudah. Tetapi pada saat itu juga, semua kekuatannya terkonsentrasi di lengannya, sementara kakinya dipasang di atas meja, dan tubuhnya membungkuk ke depan dalam postur memotong. Karena itu, dia jatuh lebih dulu ke lantai dengan suara keras.

Tidak ada peluang untuk kembali.

Edith melompat ke punggung lawannya dan mengeluarkan belati dari pinggangnya. Dia memasukkannya langsung ke lehernya dan memutarnya. Tubuh ksatria itu mulai kejang.

“Apakah itu … masalah keberuntungan? Mungkin tidak …” Duke menyadari bahwa Ed telah jatuh ke dalam perangkap putrinya begitu dia melompat ke atas meja. Ketika Ed mengambil alih posisi tinggi lawannya, itu membuatnya merasa seolah-olah dia telah mengubah kekalahan menjadi kemenangan. Keuntungan yang dia bangun selama pertarungan menyebabkan dia berpikir bahwa kekuatan dan kekuatan saja yang akan menentukan hasilnya, dan kepercayaan dirinya tumbuh saat melihat perlawanan lawannya yang melemah. Inilah mengapa dia menempatkan semua kekuatannya pada pukulan terakhirnya. Dalam keadaan normal, Edith tidak akan bisa bertahan.

Tapi ini ternyata menjadi kesempatan sempurna untuk mengelabui dia agar kehilangan keseimbangan sepenuhnya.

Perlawanan kedua keluarga tidak berlangsung lama dalam menghadapi lawan yang melebihi jumlah mereka tiga banding satu. Setelah kurang dari 10 menit, aula kembali tenang. Perapian terus menyala dengan tenang, sementara satu-satunya perbedaan yang mencolok di aula itu adalah bau darah yang kuat yang bercampur dengan bau alkohol yang tumpah dan minuman lainnya.

Duke kembali ke kursinya dan melihat sekeliling ruangan. Para bangsawan yang lebih rendah buru-buru menundukkan kepala dan tidak berani menatap lurus ke arahnya.

“Earl Lista dan Earl Howes bersekongkol melawan Raja Wimbledon dan telah dihukum sepatutnya. Saat ini, kalian semua punya pilihan. Apakah kalian semua ingin melayani dua mayat ini atau raja baru?”

Kali ini, tanggapannya seragam dan tidak ada komentar tambahan.

…

“Jadi, sudah beres?” Dalam penelitian tersebut, Calvin menggunakan saputangan untuk menyeka noda darah di dahi putrinya. “Apakah Yang Mulia Roland Wimbledon akan menerima kita?”

“Kamu baru saja memanggilnya raja pemberontak kemarin,” Edith menyindir. “Apa kau akan segera menghormatinya?”

“Bukankah ini yang kamu katakan?” Duke memelototi putrinya. “Karena kita tidak bisa mengalahkannya, sebaiknya kita menyerah lebih awal. Jika kita tidak mendapatkan kepercayaannya, para bangsawan juga akan membenci kita!”

Nyatanya, eksekusi dua bangsawan agung tanpa melalui proses yang semestinya melanggar garis dasar yang disepakati di kalangan bangsawan. Jika bukan karena fakta bahwa Kerajaan Graycastle telah berperang selama dua tahun dan para penguasa dari berbagai negeri telah berubah dengan cepat, serta Timothy menjadi contoh yang buruk, Calvin tidak akan pernah berani melakukan hal-hal seperti putrinya. disarankan.

“Aku tidak tahu apakah kita bisa.”

“A-apa?” Duke gemetar dan hampir menjatuhkan saputangannya. “Kamu tidak tahu?”

“Memang. Yang bisa kita lakukan hanyalah menunjukkan ketulusan kita, tapi pada akhirnya Pangeran Roland yang menentukan nasib Wilayah Utara. Kamu harus tahu ini, Ayah,” kata Edith hampir acuh tak acuh. “Ada kemungkinan dia akan mengirim orangnya sendiri untuk mengambil alih Wilayah Utara, dan tidak mengherankan jika pangkatmu diturunkan. Tapi aku tahu jika kita tidak mencoba, keluarga Kant kita tidak akan memiliki kesempatan. untuk bertahan hidup.”

Calvin berdiri terpaku untuk waktu yang lama sebelum dia duduk kembali, terlihat sangat tidak senang. Dia tahu bahwa putrinya benar, tetapi dia merasa sulit untuk menerima jawabannya.

Dia tidak ingin kehilangan posisi Duke.

Saat itu, Edith tertawa. “Jangan berkecil hati, Ayah. Kamu masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan besok. Kami akan merebut rumah besar dan wilayah kedua Earl. Selain itu, hasil dari masalah ini akan sangat bergantung pada tingkat kompetensi yang kita tunjukkan kepada-Nya. Keagungan.” Dia berhenti sejenak, sebelum melanjutkan. “Ketulusan adalah tiket kami ke dalam negosiasi, tetapi kemampuanlah yang akan menentukan hasil dari negosiasi.”

Calvin mengerutkan kening karena tidak mengerti. “Maksud kamu apa?”

“Aku akan membawa dua kepala ini ke Kota Raja, Ayah.” Dia tertawa dengan cara yang menawan namun jahat. “Biarkan aku menjadi utusanmu untuk Yang Mulia.”