(Release that Witch)

537 Mimpi Bagian II

Jauh di dalam liang, kerumunan itu berlutut, menyembah seorang wanita dengan pakaian mewah. Lilin yang tak terhitung jumlahnya menyala tanpa suara, bintang-bintang bercahaya samar menutupi tanah.

“Apakah ini anak baru? Angkat kepalamu dan biarkan aku melihat wajahmu.”

Iffy mengangkat kepalanya dengan takut-takut, tetapi hanya bisa melihat topeng yang memantulkan cahaya dingin. Dia hampir berteriak keras pada saat itu.

“Saya Heidi Morgan. Jangan takut, topeng itu hanya untuk melindungi identitas saya.” Suara wanita itu lebih lembut dari yang dibayangkan Iffy. “Kamu adalah anggota Asosiasi Bloodfang mulai hari ini dan seterusnya.”

“Kenapa … kamu tidak bisa menerima Annie?” Iffy mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya.

“Lancang!” Wanita berambut merah itu berteriak.

Para penyihir lainnya terkekeh seolah mengejek kebodohannya.

“Tidak apa-apa,” kata Heidi sambil melambaikan tangannya. Dia turun dari panggung untuk mendekati Iffy dan berkata, “Karena tidak ada cara bagiku untuk mendukung begitu banyak penyihir.”

“Dia, dia bisa menemukan makanannya sendiri.”

“Untuk hidup seperti tikus? Bersembunyi di selokan sepanjang hari dan memakan sisa makanan orang lain? Hidup seperti itu secara bertahap akan membuatmu lebih seperti orang biadab dari hari ke hari,” Heidi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Asosiasi Bloodfang membutuhkan binatang buas, bukan tikus menunggu untuk disembelih oleh orang lain. ”

“B-beast?” Iffy tidak bisa membantu tetapi mengulanginya.

“Ya. Apakah kamu pernah melihat serigala tebing?”

Iffy menggelengkan kepalanya.

“Mereka adalah simbol Kerajaan Wolfheart dan penguasa pegunungan. Mereka bisa melahirkan tiga atau empat anak setiap saat, tapi tidak semua anak bisa bertahan hidup. Tahukah kamu kenapa?” Heidi perlahan menjelaskan. “Karena induk serigala akan membunuh beberapa anaknya sehingga dia tidak dapat menemukan makanan yang cukup untuk mendukung memastikan sisa anaknya mendapatkan makanan yang cukup. Generasi masa depan yang tumbuh dalam keadaan seperti itu dapat terus hidup dalam lingkungan yang keras. . ”

Iffy membuka mulutnya, tapi dia tidak tahu harus berkata apa.

“Mengurangi jumlah makanan untuk setiap anak juga dapat membuat semua anak tetap hidup. Namun, ini hanya hidup — serigala muda tanpa nutrisi yang cukup tidak akan dapat berburu sendiri saat mereka besar nanti. Mereka tidak akan bisa melangkah keluar dari sarang, mereka juga tidak akan memiliki kesempatan untuk berkembang biak. Klan serigala tebing akan benar-benar lenyap dalam jangka panjang. Bagaimana menurutmu? ”

“SAYA…”

Heidi mengangkat dagu Iffy dengan jarinya. “Anakku, inilah inspirasi yang Tuhan kirimkan kepada kita: Penyihir harus bertindak seperti binatang untuk bertahan hidup dalam penindasan. Dan penyihir tempur yang kuat secara alami akan menjadi simbol dari seluruh ras, misalnya … siapa dirimu sekarang!”

Cahaya lilin mulai berkedip. Iffy tidak mendengar sorak-sorai tapi dia bisa merasakan emosi mereka. Kombinasi emosi kegembiraan, inspirasi, dan kegembiraan seperti gunung berapi yang tak terucapkan.

Setelah beberapa saat, dia dengan ragu bertanya, “Bagaimana, bagaimana jika ada cukup makanan untuk setiap serigala?”

“Kalau begitu, mereka bukan lagi serigala,” Heidi tertawa dan berkata, “tapi anjing”.

…

Cambuk menebas punggung Iffy, mengeluarkan suara yang keras.

“Idiot, kamu bahkan tidak bisa menyelesaikan latihan sekecil itu, membuang-buang semua makanan yang telah diberikan kepadamu. Katakan padaku, berapa cambuk ini?”

“24” Iffy mengatupkan giginya dan berkata.

Dia ditanggapi dengan cambuk terus menerus. Darah dan keringat mengalir dari punggungnya, membasahi celananya.

“Itu saja untuk hari ini. Kamu akan mendapatkan cambuk ganda jika hal yang sama terjadi untuk latihan besok.” Wanita berambut merah itu melemparkan sepotong besar tulang rusuk ke tengah empat penyihir yang dihukum. “Waktu makan malam sudah berakhir. Ini adalah makanan tambahan yang aku minta pada Lord Heidi. Bagilah di antara kalian sendiri. Ingat, tidak ada kekuatan sihir yang diizinkan.”

Jumlah tulang rusuknya cukup untuk mengisi empat perut mereka.

Namun, pelatihan pertarungan menghabiskan banyak energi. Kemungkinan untuk menyelesaikannya akan meningkat jika mereka memiliki persediaan makanan tambahan sebagai suplemen di sela waktu makan.

Seperti binatang buas …

Hanya penyihir kuat yang bisa bertahan.

Iffy menatap daging di depannya dan menerkam penyihir yang terdekat dengannya.

…

“Asosiasi Rahasia dihancurkan oleh gereja. Kudengar tidak ada dari mereka yang lolos.”

“Bahkan pemimpin para penyihir.”

“Gereja berkemah di pantai timur!”

“Para bangsawan terkutuk.” Heidi tidak terlihat sehat. “Aku akan merobeknya cepat atau lambat!”

Pengaruh penyihir dalam Kerajaan Wolfheart dihilangkan satu per satu, hanya menyisakan Asosiasi Bloodfang yang hampir tidak mendukung dirinya sendiri. Meskipun Iffy tidak begitu mengerti mengapa itu terkait dengan bangsawan di pulau itu, dia bisa merasakan bahwa situasinya semakin kritis.

“Dalam hal ini, kirim Shaji dan aku untuk menyingkirkan mereka.” Iffy menyarankan.

“Sudah terlambat! Gereja telah memperhatikan Pulau Archduke. Kita tidak bisa lagi tinggal di sini,” Heidi mengatupkan giginya dan berkata. “Ayo pergi ke Pulau Tidur.”

“Kamu sedang berbicara tentang … asosiasi penyihir yang mengirim merpati untuk mengirimkan surat terakhir kali?” Tanya Iffy.

“Tepat. Kita bisa menarik beberapa tenaga kerja dari sana untuk memperkuat diri kita sendiri. Ini hanya sementara; Aku akan kembali ke sini cepat atau lambat! Kerajaan Wolfheart adalah milikku!”

…

“Sial. Mengapa orang-orang ini mau mendengarkan perintah dari seorang gadis kecil?” Heidi dengan marah melemparkan gelas itu ke tanah.

Iffy tidak bisa berkata-kata. Para penyihir di Pulau Tidur seperti domba di matanya, karena mereka tidak memiliki banyak kekuatan untuk melawan ketika mereka menghadapi musuh, termasuk yang disebut pemimpin, Tilly Wimbledon. Tanpa Extraordinary di sampingnya, dia tidak akan bisa memegang posisi itu.

“Mungkin karena dia memberitakan tentang pentingnya penyihir non-tempur?” Shaji memotong. “Tidak ada yang ingin dikecualikan.”

“Konyol! Dia bahkan tidak berpikir tentang siapa yang mengalahkan gereja di Fjords! Siapa yang akan percaya omong kosong seperti itu?”

“Kakak Tilly, Penguasa Wilayah Barat tampaknya setuju dengan itu.”

“Itu semua dibuat oleh mereka! Tidak ada yang tahu apa yang benar-benar diinginkan tuan dari pada aku!” Kata Heidi dengan marah. “Kamu mengira aku membangun Asosiasi Bloodfang untuk …” dia tiba-tiba berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan, “Tidak, aku tidak bisa membiarkan mereka terus berbicara omong kosong. Kamu harus pergi ke Wilayah Barat dan mengungkap kebohongan Tilly ! Sampaikan kata-kataku kepada Tuhan. Aku bisa menawarkan dua kali lipat untuk apa yang ditawarkan Tilly Wimbledon! ”

Entah bagaimana, Iffy merasa bahwa Lord Heidi saat ini tidak seperti binatang buas melainkan seekor domba yang kesal.

“Itu sebabnya kau meninggalkanku?”

Sosok Annie tiba-tiba muncul di hadapannya. “Kau meninggalkanku untuk tuan seperti ini dan kehidupan konyol seperti ini, mengkhianati kepercayaanku padamu?”

“Tidak, Annie …”

Iffy ngeri melihat ruang kosong di wajah Annie.

“Apakah kamu … melupakan aku?”

Dia dengan cepat membuka matanya dan semua yang ada di depan matanya sekarang tiba-tiba menghilang, meninggalkan langit-langit ruangan berwarna abu-abu putih dan lampu gantung.

Apakah ini mimpi?

Dia segera menutup matanya lagi untuk mengingat wajah Annie. Untungnya, Iffy masih ingat dengan jelas penampilannya.

Iffy berbalik dan duduk di tempat tidurnya, merasa sedikit lega. Namun, dia melihat seorang gadis kecil dengan rasa ingin tahu menatapnya di samping tempat tidur.

Iffy tahu dari matanya bahwa dia pasti seseorang yang tidak pernah mengalami penderitaan dan pergumulan … seseorang yang juga disebut domba.

“Siapa kamu?”

“Nana,” gadis kecil itu memiringkan kepalanya dan berkata. “Apakah kamu mengalami mimpi buruk?”

Iffy bisa merasakan punggungnya basah oleh keringatnya saat itu. “Apa aku … mengatakan sesuatu?”

“Oh, ya. Kamu terus bergumam bahwa ‘Aku binatang … Aku binatang …’,” kata gadis kecil itu dengan tangan terbuka, “Kenapa kamu mengatakan itu? Kamu bukan binatang.”

Dia menggigit bibirnya dan berkata, “Kamu … tidak tahu.”

“Sudah,” kata Nana, sambil menutupi senyumnya dengan tangan. “Kamu sama seperti aku. Bukankah kita berdua manusia?”