(Release that Witch)

567 Kerang Peledak

Bab 567: Kerang Peledak

Pinggiran kota di balik tembok kota barat, Neverwinter.

Raungan besar menarik penduduk untuk naik ke tembok kota untuk menonton dari atas. Pasukan Pertama telah menyegel pintu masuk ke Hutan Berkabut kalau-kalau ada yang masuk ke tempat percobaan.

Meski lokasinya tidak dekat dengan tembok kota, orang bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi dengan teleskop dari sana. “Sepertinya kita harus mencari tempat terpencil sebagai pangkalan khusus untuk menguji senjata api.” Roland berpikir sendiri.

“Yang Mulia, tendangan voli kedua sudah siap!” Seorang tentara artileri melaporkan.

“Semua orang masuk ke bunker.” Roland melambaikan tangannya. “Mulai hitung mundur setelah memastikan tidak ada orang di tanah.”

Itu adalah uji tembak Howitzer 152 mm. Saat meneliti Sigil of Magic Stones, Roland memasukkan kemajuan senjata api. Sekarang dengan Timothy yang terbunuh dan Wilayah Utara mengumumkan penyerahan, situasi di Kerajaan Graycastle cukup baik. Sekarang Roland punya waktu untuk memikirkan lebih lanjut mempromosikan cangkang itu.

Tetapi dia harus mengakui bahwa kesulitan teknis untuk mengembangkan howitzer dengan detonator tumbukan jauh lebih besar daripada kesulitan mengembangkan peluru padat. Anna akan membuat empat peluru howitzer untuk uji tembak setiap hari. Namun tiga hari berturut-turut kemudian, tidak ada yang berhasil meledak. Yang lebih buruk, pada hari kedua, satu peluru meledak tepat setelah keluar dari ruangan, yang merusak laras artileri baru terlalu banyak untuk uji tembak. Untungnya, Roland mengambil tindakan pencegahan dengan menggali beberapa parit di sekitar tempat percobaan, yang berhasil mencegah korban jiwa. Gendang telinga beberapa tentara yang berada di dekat artileri rusak oleh raungan, tetapi Nana menyembuhkan mereka tepat waktu.

“Apakah benda ini benar-benar seperti yang kamu katakan, meledak saat menyentuh musuh?” Agatha mau tidak mau menjulurkan kepalanya untuk menonton. “Aku sudah bertanya pada Anna. Itu hanyalah beberapa potongan lembaran logam yang disatukan. Dia tidak hidup, jadi bagaimana dia bisa tahu apakah yang disentuhnya adalah musuh?”

Agatha pasti penyihir paling antusias terhadap uji senjata di serikat pekerja. Setelah mendengar tes tersebut, dia mengesampingkan pekerjaan produksinya di pabrik kimia dan secara pribadi datang untuk mengamati pengembangan penelitian cangkang baru.

“Itu tidak meledak saat menyentuh musuh, tapi saat jatuh ke posisi musuh.” Roland mengoreksinya. “Itu adalah persyaratan dasar yang harus dipenuhi Howitzer — jika tidak ada pengaman untuk memastikannya, peluru itu bisa menembak secara tidak sengaja kapan saja. Itu akan terlalu berbahaya.”

Keamanan pelatuk adalah teknologi paling dasar untuk cangkang baru, pada saat yang sama merupakan titik fokus pengujian.

Untuk mencegah ledakan yang dipicu oleh tabrakan atau jatuh yang tidak disengaja, Roland berusaha keras untuk menetapkan tiga sistem keselamatan.

Yang pertama adalah memisahkan, menyimpan, dan mengangkut sekring dan cangkang, dan memasangnya saat diperlukan. Sekring tampak seperti kerucut dengan pegangan dan seukuran kepalan tangan. Dengan ulir di bagian bawahnya, itu bisa dengan mudah dan nyaman disekrup ke takik di bagian atas cangkang. Cangkangnya diisi dengan bubuk mesiu kimia dasar ganda, sejenis bahan yang sulit dinyalakan tanpa detonator, yang pada dasarnya menjamin pekerjaan logistik.

Yang kedua adalah keamanan inersia pada sekring.

Alat pengaman itu menyerupai kunci gerbang. Tanpa senjata, ia tidak bisa bergerak karena ditahan oleh pegas yang kaku; ketika selongsong ditembakkan, kelembaman yang luar biasa menendang kembali silinder kunci, mengatasi hambatan pegas, membuka kait, dan melepas pengaman.

Teorinya mudah, namun sulit dipraktikkan. Roland dan para penyihir menghabiskan sebagian besar dari dua hari pertama di sana. Jika pegas terlalu keras, silinder kunci tidak bisa mendapatkan jarak mundur yang cukup; jika terlalu lembut, tidak bisa menjamin keamanan. Anna harus menyesuaikannya secara bertahap berdasarkan hasil tes. Setelah delapan putaran uji tembak, mereka akhirnya mencapai statistik yang relatif dapat diandalkan tentang kompresibilitas pegas.

Yang terakhir adalah detonator primer sentrifugal.

Itu juga merupakan perangkat dengan teknologi paling banyak di sekring. Sederhananya, detonator itu disematkan di pelat besi setengah lingkaran berukuran koin. Biasanya, saat dipasang oleh pegas, detonator akan berdiri di tengah sekring dengan suatu sudut. Dengan set-up seperti ini, pin tembak, detonator, dan bubuk peledak tidak sejajar. Dengan cara ini, bahkan jika peluru jatuh dari ketinggian di atas, pin tembak tidak akan menyentuh detonator, untuk mencegah ledakan yang tidak disengaja. Hanya jika kait dipisahkan dari kunci di pengaman kedua, barulah pelat besi dapat dimobilisasi.

Setelah ditembak, granat itu berputar dengan kecepatan sangat tinggi karena laras senapannya. Di bawah gaya sentrifugal, detonator miring berangsur-angsur berdiri tegak, seperti gasing yang pusat gravitasinya secara bertahap menutup pada garis porosnya. Proses ini selesai setelah peluru keluar dari moncongnya sejauh 200 atau 300 meter, jadi meskipun moncongnya macet atau peluru menabrak cabang pohon, peluru tidak akan meledak sebelum waktunya.

Ketika detonator kembali ke posisi tegak, itu sejajar dengan pin tembak dan bubuk peledak. Dalam keadaan ini, setelah sekring menyentuh tanah, pin penembakan langsung dimasukkan ke dalam detonator, dan kemudian bubuk peledak mendorong bubuk mesiu super panas ke dalam hulu ledak, yang pada gilirannya meledakkan musuh di sekitarnya menjadi beberapa bagian.

Keuntungan dari keamanan sentrifugal terletak pada kenyataan bahwa jika cangkang gagal meledak, tanpa gaya sentrifugal, detonator akan terlempar kembali ke posisi miring semula oleh pegas, yang membuat pekerjaan pengambilan jauh lebih aman.

Selain itu, jika seluruh granat digenggam atau ditemukan musuh secara tidak sengaja, granat tersebut hanya dapat digunakan sebagai cangkang padat yang normal jika tidak mendapatkan kekuatan sentrifugal yang cukup karena tidak ditembakkan secara konvensional. Adapun untuk merobeknya terpisah dan mereplikasinya, itu tidak mungkin.

“Bersiaplah untuk menembak. Mulai hitung mundur pukul lima.”

Seorang pengamat memberi perintah.

Tali yang berulang kali diperpanjang secara bertahap dikencangkan sementara penembak di parit mengambil tali sedikit demi sedikit.

“Api!”

Saat penembak menarik tali, tanah langsung bergetar.

Raungan dan angin kencang dari moncongnya melewati kepala penonton. Roland merasakan banyak partikel tanah mengalir di kerahnya. Bahkan jika telinganya tertutup rapat, dia bisa merasakan getaran datang melalui kakinya.

“Menemukan titik jatuh. Ledakan gagal. Ulangi. Ledakan gagal.”

Suara Lightning datang dari Sigil Mendengarkan di tangan Nightingale.

“Begitu. Kami akan segera ke sana,” jawabnya dan mengeluarkan Batu Ajaib.

“… Kita gagal lagi?” Kata Agatha dengan kecewa.

“Kegagalan terlalu umum saat bereksperimen.” Anna menghiburnya. “Begitu kami menemukan arah yang benar, kami bisa menjamin kesuksesan dalam produksi massal.”

“Bagus.” Roland memujinya sambil menepuk kepalanya. “Selain itu, sekarang dengan bantuan Summer dan Sylvie, kecepatan penelitian dan pengembangannya mencengangkan.”

Bahkan di zaman modern, adalah hal biasa jika ribuan peluru ditembakkan selama pengujian granat, jadi menemukan masalah dengan dua atau tiga tembakan seperti misi yang mustahil.

Mencapai titik jatuh peluru, Anna memutus sekring dengan Blackfire untuk memastikan keamanan muatan. Para prajurit kemudian mengumpulkan cangkang yang gagal. Baik bubuk mesiu atau cangkang logam dapat didaur ulang, jadi akan sia-sia jika dibuang.

“Musim panas, giliranmu,” kata Roland dengan isyarat.

“Ya yang Mulia.” Summer mengangguk. Menunjukkan kemampuan pemutarannya, bayangan cangkang yang akan jatuh ke tanah langsung muncul di depan semua orang.

Meskipun kekuatan sihir Summer masih pada level rendah — setelah empat bulan berlatih, dia hanya bisa menggunakannya empat kali per hari — dengan kontrol yang tepat pada kekuatan sihir, dia bisa memperbaiki gambar playback pada saat yang tepat.

Kemampuan seperti itu adalah memutar ulang adegan dengan sempurna. Dengan kata lain, Sylvie bisa melihat bagian dalam hantu itu — kecuali tidak berwujud, tidak ada perbedaan dari pemandangan aslinya.

Dengan bantuan Summer dan Sylvie, Roland dapat menentukan tegangan pegas hanya setelah delapan putaran uji tembak.