(Release that Witch)

583 Anna “s Secre

Bab 583: Rahasia Anna

Ketika Anna membuka matanya, dia melihat sekelilingnya berwarna merah menyala. Udara panas yang menyengat berhembus langsung ke wajahnya dan melepuh kulitnya.

Nyala api.

Api yang berkobar ada dimana-mana. Asap mengepul dari bagian bawah gudang dan menyebabkan dia tersedak.

Dia mendengar tangisan dari ruang belakang, tetapi tidak yakin apakah itu hanya halusinasi. Saat kayu bersentuhan dengan api, mereka mengeluarkan suara berderak. Sesekali, dia akan melihat percikan api dan serpihan jatuh dari atas. Dia turun dari tumpukan jerami dan mencoba berjalan menuju ruang belakang, tapi dengan cepat ditolak oleh gelombang panas yang datang.

Akhirnya, dia bergegas keluar dari gudang, dan menyaksikan tanpa daya saat rumahnya dilalap api yang berkobar.

Tetangganya juga mulai berkerumun. Beberapa mencoba membantu memadamkan api. Namun, sumber air terdekat adalah Sungai Redwater yang terletak di luar kota. Beberapa tempayan air yang mereka ambil sekuat tenaga tidak berpengaruh sama sekali pada api.

Setelah Anna bolak-balik beberapa kali, tiba-tiba dia melihat sosok ayahnya.

Dia bergegas kembali dari tambang. Dia masih mengenakan mantel kotornya dan wajahnya tertutup debu abu-abu gelap. Dia berdiri di samping rumah, yang telah direduksi menjadi bingkai kayunya, dan menatap kosong padanya.

Seolah-olah dia melihat menara kekuatannya, Anna tidak bisa lagi menekan rasa takut dan panik di hatinya, dan air mata mulai membasahi wajahnya seperti mutiara. Dia menangis dan berteriak saat dia berlari ke arah ayahnya dan memeluknya erat-erat.

Namun, ayahnya tidak menghiburnya seperti yang diharapkannya.

“Di mana ibumu?” Dia mencengkeram bahunya dengan sangat keras sehingga menyebabkan dia menjerit kesakitan. “Dan saudaramu!”

Anna menggelengkan kepalanya, tapi tidak menyangka apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi tamparan di wajahnya.

“Apakah kamu benar-benar melarikan diri sendirian? Kenapa kamu tidak menyelamatkan mereka?”

“Sial, bagaimana kamu bisa hanya peduli pada dirimu sendiri?”

Anna tiba-tiba duduk tegak di tempat tidurnya, terengah-engah. Suara omelan terus bergema di samping telinganya dan menolak untuk pergi.

Mimpi ini lagi.

Dia mengambil cangkir dari meja samping tempat tidur dan meneguk air dingin. Butuh waktu lama untuk pulih sepenuhnya.

Pada hari pertama setiap bulan, Anna akan memimpikan adegan ini. Seolah-olah ada seseorang di otaknya yang harus terus-menerus mengingatkannya pada masa lalu. Dia menoleh dan memeriksa kalender di mejanya. Hari ini kebetulan adalah hari terakhir dari minggu pertama musim panas, dan juga hari di bulan dimana Serikat Penyihir membagikan gaji.

Dia mencuci dirinya sendiri dengan sederhana dan mengenakan pakaiannya. Kemudian dia berjalan keluar dari kastil dan menuju Gedung Penyihir di halaman belakang.

“Suster Anna!” Ring menyeringai saat melihatnya. “Kamu datang begitu awal!”

“Selamat pagi.” Wendy menyapa dan tertawa pelan. “Cuaca hari ini sepertinya bagus. Apakah kamu masih akan pergi ke Gunung Lereng Utara nanti?”

“Nona … Anna.” Kedua mantan teman sekelasnya buru-buru membungkuk hormat.

“Panggil aku Anna, seperti dulu.” Dia melambaikan tangannya, duduk di salah satu sisi meja panjang, dan merenung sejenak sebelum menjawab. “Ada yang harus kulakukan dulu. Aku baru pergi sore hari.”

“Oh? Itu jarang.” Wendy mengungkapkan ekspresi bersemangat. “Mungkinkah Anda dan Yang Mulia Roland …”

“Apakah mereka akan berbelanja!” Ring berteriak dengan semangat.

Pearl dan Grayrabbit, yang mendengarkan di satu sisi, tertawa tak terkendali.

Anna menggelengkan kepalanya untuk menyangkal tapi tidak mengatakan apapun.

Wendy juga tidak terus bertanya. Dia mengeluarkan amplop dari laci dan meletakkannya di tangan Anna. “Ini adalah gaji bulan ini. Dua bangsawan emas.”

“Terima kasih.”

Para penyihir tidak harus menyiapkan apa yang mereka makan atau kenakan, mereka juga tidak harus membayar sewa atau transportasi. Mereka bahkan akan diberi prototipe barang mewah gratis yang dijual di pasar swalayan, dan dapat meminta barang yang lebih banyak atau lebih baru dengan mudah. Oleh karena itu, sebagian besar penyihir merasa bahwa gaji mereka tidak banyak berguna, dan tidak mengerti mengapa Yang Mulia bersikeras untuk membayarnya. Hanya Anna yang bisa menebak mengapa Roland melakukannya. Lebih jauh lagi, tindakan ini secara tidak sengaja membantunya.

Dia berjalan kembali ke aula kastil sambil memegang amplop gajinya. Ketika dia sampai, dia melihat bahwa Kepala Ksatria, Carter Lannis, sudah menunggu di sana.

“Nona Anna.” Carter berdiri dan menyapanya. “Apakah kita akan melanjutkan seperti biasa?”

“Iya.” Dia mengambil seorang raja emas dari amplop dan menyerahkannya kepada ksatria. “Ayo pergi.”

…

Selama rekonstruksi Kota Perbatasan, penduduk asli masing-masing diberi tempat tinggal baru. Ayah Anna tidak terkecuali.

Setelah dia menjual Anna dengan harga 25 bangsawan emas ke gereja, dia tidak pernah berhubungan dengannya lagi.

Sejak saat itu, dia tidak lagi menganggapnya sebagai ayahnya.

Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa sepenuhnya dihindari Anna.

Misalnya, emas royal yang dia biarkan Carter berikan kepada ayahnya sebagai biaya hidup.

Seperti kebanyakan orang miskin yang tiba-tiba mendapat rejeki nomplok, ayahnya tidak terlalu lama berpegang pada uang penjualan. Dalam waktu setengah tahun, ia menjadi tidak punya uang karena berjudi, serta menjadi korban penipuan dan pencurian. Pada saat itu, Anna belum begitu terkenal, tetapi bakatnya terlihat oleh penduduk asli ketika dia menggunakan kemampuan apinya untuk memperbaiki celah di tembok kota. Ayahnya mencoba mengutus seorang tetangga untuk mengunjungi Anna, tetapi selalu ditolak dan diejek. Ketika Carter, yang saat itu bertugas mengorganisir milisi, mendengar tentang masalah ini, dia mengungkapkannya kepada Anna.

Sejak saat itu, dia tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu untuk membuat ayahnya tetap diam.

Dia tidak ingin melihatnya menimbulkan masalah bagi Roland.

Dia berjalan bersama Carter ke lingkungan yang tenang di timur kota dan naik ke lantai dua sebuah gedung.

Carter menoleh ke belakang untuk menghadapinya. “Nona Anna, tunggu aku di sini.”

“Maaf merepotkanmu.”

“Tidak, tidak banyak.” Dia berjalan ke sebuah pintu dan mengetuknya dengan paksa.

Setelah beberapa saat, pintu terbuka. “Ah … itu kamu, Tuan Ksatria, aku …”

“Kenapa kamu butuh waktu lama untuk membuka pintu, apakah kamu tuli!” Carter berteriak. “Minggir dan jangan berdiri di ambang pintu.”

“Ya ya…”

Mungkin begitulah seharusnya.

Anna bersandar ke dinding di sepanjang koridor dan menghela napas lega.

Sejujurnya, dia sama sekali tidak ingin peduli tentang ayahnya yang dulu, tetapi dia tahu bahwa masalahnya hanya akan menjadi lebih buruk jika dia benar-benar mengabaikannya. Lebih jauh, dia tidak bisa mendekatinya sendiri, atau pria fanatik dan sombong ini akan bertindak seolah-olah dia masih ayahnya, dan efek pencegahannya akan hilang.

Daripada memintanya untuk tidak melakukan apa pun, lebih baik memberi tahu dia bahwa sekarang ada perbedaan dunia dalam status sosial mereka. Sebagai Kepala Ksatria yang terkenal, Carter dianggap sebagai bangsawan besar di antara rakyat jelata di Area Perbatasan. Dengan menyuruhnya mengirimkan emas kerajaan sebagai uang tutup mulut bersama dengan beberapa kalimat peringatan keras, itu sudah cukup untuk membuat lelaki tua itu diam, dan dengan demikian memastikan bahwa tidak akan ada masalah bagi Roland.

Anna tidak memahami hubungan semacam ini di masa lalu.

Setelah dia ditangkap dan dipenjara, dia kehilangan minat dalam segala hal dan dunianya berubah menjadi abu-abu. Hanya ketika Roland menyelamatkannya, dunianya menjadi penuh warna lagi. Setelah tinggal di kastil untuk jangka waktu tertentu, dia secara bertahap memahami hubungan kompleks antara orang-orang, dan juga alasan mengapa ayahnya marah padanya.

Tapi dia membenci hal-hal berbelit-belit semacam ini.

Dia hanya bisa benar-benar santai ketika dia bersama Roland.

Atau ketika dia membaca buku-buku yang mencatat pengetahuan yang menarik — meskipun awalnya tampak rumit dan tidak dapat dipahami, setelah membaca dalam waktu lama, orang akan menemukan bahwa hubungan antara berbagai hal itu sederhana dan langsung, dan tidak akan berubah karena minat atau keinginan baru. Dia bertanya-tanya mengapa dunia nyata ternyata tidak bersih dan rapi seperti formula yang menjelaskan cara kerjanya.

Pintu terbuka lagi. Setelah beberapa saat suara menyanjung mendesaknya untuk tinggal, Carter kembali ke sisinya dan berkata, “Nona Anna, sudah selesai.”

“Baik.” Anna bisa bernapas lebih lega sekarang setelah masalah itu diselesaikan. “Jangan beri tahu Yang Mulia.”

“Tentu saja saya mengerti.”

Dia mengangguk setuju dan berbalik untuk berjalan ke bawah.

Meskipun dia tidak pernah bisa menghilangkan perasaan buruk ini, dia tahu bahwa dengan Roland, hal-hal menyenangkan dalam hidup akan terus meningkat. Dia tidak sabar untuk melanjutkan ke Gunung Lereng Utara untuk melanjutkan pekerjaan penelitiannya.

Itu adalah tempat yang dia sukai.