(Release that Witch)

584 The Estuary

Bab 584: Muara

Setelah hampir empat bulan, Lotus memiliki perasaan yang berbeda ketika dia kembali ke Kota Perbatasan.

Kota itu berkembang pesat, dan bahkan salju tebal tidak menghentikan perluasannya. Dia merasakan perasaan khusus ini setiap kali dia berada di Jembatan Air Merah.

Pabrik-pabrik yang terletak di tepi selatan sungai disusun seperti bujur sangkar yang rapi, dan area dermaga di seberang sungai telah meluas lebih dari beberapa kali. Perahu beton dengan asap hitam mondar-mandir di sungai hampir menutupi permukaan sungai yang berkilauan.

“Jauh lebih ramai daripada Pulau Tidur. Ada banyak orang, dan mereka terlihat seperti semut di sana.” Honey bersandar di pagar jembatan melihat ke bawah.

“Saya setuju,” kata Lotus. Dia tidak mengerti mengapa Yang Mulia menginginkan jembatan yang begitu luas dan merasa bahwa itu adalah pemborosan bahan ketika jembatan sedang dibangun. Sekarang, bagaimanapun, dia berpikir bahwa keputusannya terbukti benar.

Kadang-kadang, orang-orang yang bergerak menyeberangi sungai melalui jembatan akan melirik mereka, penasaran dengan pakaian dan penampilan mereka yang aneh.

Di kota lain, Lotus akan memikirkan bagaimana cara melarikan diri pada saat-saat seperti ini, tetapi dia tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya di sini.

Selain perubahan yang bisa dilihat, masih banyak lagi perbaikan dalam hidup, tanpa dilihat mata.

Misalnya sistem pemanas yang membuat orang merasa hangat, lampu listrik yang menyala di malam hari dan baru, makanan enak seperti es krim dan sebagainya. Evelyn dan Candle dapat berbicara tentang perubahan dalam hidup mereka bersamanya sepanjang hari, tetapi itu bukanlah yang paling mengejutkan Lotus.

Dia pikir perubahan terbesar adalah hubungan antara penyihir dan orang biasa.

Dan ini bisa dilihat di kedai minuman Evelyn.

Kedai itu didanai oleh Witch Union. Evelyn adalah manajer dan bartender, melayani tamu yang mengunjungi anggur campuran yang lezat di Wilayah Barat. Itu adalah gagasan Yang Mulia bahwa mereka harus menghabiskan sebagian dari tabungan mereka untuk bisnis daripada menyimpannya di dalam laci mereka.

Lotus diundang oleh Wendy untuk minum dua gelas es anggur buah apel. Rasanya sangat enak, jauh lebih aromatik daripada anggur oat dan bercampur dengan rasa buah yang lembut. Minumannya juga terlihat cukup menarik, dan Anda bisa melihat cairan hijau pucat jernih melalui kaca kristal transparan. Lingkungan di sana tidak seperti pub biasa yang sering ribut dan semrawut. Sebaliknya, para tamu duduk dengan anggun di kursinya sendiri, dan lantai, meja, dan wadah minum semuanya bersih dan rapi. Dia tidak akan menganggap tempat itu sebagai pub, jika bukan karena deretan barel di belakang meja kasir.

Tentu saja, pengalaman itu sesuai dengan mahalnya harga minuman.

Evelyn berdiri di depan konter, bercakap-cakap dengan tamunya dan tidak ada yang mencela dia karena dia adalah seorang penyihir. Sebaliknya, banyak pengusaha asing yang datang untuk minum karena penasaran. Lotus jarang melihat Evelyn tersenyum begitu bahagia, dan dia tahu Evelyn sangat menyukai pekerjaan itu.

Lotus ingat bahwa sebagian besar aktivitas para penyihir pada dasarnya berada di dalam area kastil sebelum dia pergi, dan para penyihir itu sering kali dilindungi oleh pengawal Yang Mulia ketika mereka perlu keluar. Tapi sekarang mereka berasimilasi secara bertahap ke setiap bagian kota.

Sungguh luar biasa bahwa perubahan seperti itu dapat dilakukan hanya dalam satu musim.

Berbicara dengan Wendy malam itu memberi Lotus pemahaman yang lebih dalam. Dia percaya mungkin itulah alasan mengapa para penyihir dari Serikat Penyihir bersedia melakukan yang terbaik.

Mereka tidak hanya membangun Neverwinter untuk Yang Mulia Roland, tetapi juga membangun rumah mereka.

“Ayo berangkat. Hari ini kita akan menyelesaikan transformasi muara jika semuanya berjalan lancar,” kata Lotus kepada Honey.

“Hore!”

…

Ketika bongkahan batu terakhir tenggelam ke tanah, Lotus menyeka keringat di dahinya dan menarik napas dalam-dalam.

“Luar biasa, kamu benar-benar berhasil melewati gunung.” Madu bertepuk tangan.

Sementara itu, deretan burung berjongkok di puncak pohon di atas kepalanya tweeted.

“Tentu saja, tidak ada yang tidak bisa saya lakukan,” kata Lotus bangga.

Berbeda dengan terumbu karang yang mengelilingi Pulau Tidur, lapisan batuan di sini jauh lebih dalam dan lebih keras, sehingga jauh lebih sulit untuk mengubahnya. Untungnya, dia tidak perlu mengubah seluruh gunung menjadi tanah datar. Menurut rencana Yang Mulia, dia hanya perlu membangun lorong yang memungkinkan lima atau enam gerbong lewat berdampingan. Memikirkan jembatan besi, kali ini dia tidak menganggap jalan seluas itu sebagai pemborosan.

Karena perbukitan lebih dari empat puluh meter di atas permukaan laut, cara termudah untuk membangun jalan adalah dengan menenggelamkan tanah secara bertahap hingga berubah menjadi lereng yang panjang dan landai.

Untuk memperlancar perjalanan gerbong, dia sengaja menekan lapisan batu di permukaan perbukitan ke permukaan jalan yang rata. Dengan begitu, meski turun hujan, genangan air tidak akan terbentuk di permukaan jalan.

Sekarang, jika Anda berdiri di atas lereng, Anda bisa melihat pantai dangkal keemasan dan laut biru, dan Anda bisa merasakan angin laut yang sejuk bertiup di sepanjang lereng dengan bau asin yang familiar.

“Apakah Anda membawa api?” Honey berlari ke arahnya.

“Tidak, apa yang ingin kamu lakukan?”

“Ikan panggang, tentu saja!” Honey tersenyum dan menambahkan, “Bagaimana kalau kamu mengusir mereka ke permukaan air saat aku menarik mereka ke sini? Kita bisa meletakkannya di bawah matahari selama dua hari jika kita tidak punya api.”

Burung-burung di atas kepalanya men-tweet lebih riang.

Lotus memutar matanya dan berkata, “Aku tidak ingin mencium bau ikan asin di mana-mana! Lagipula, bukankah kamu sudah bosan karenanya? Kamu makan begitu banyak di Sleeping Island!”

“Hmm? Rasanya lumayan enak,” kata Honey sambil memiringkan kepalanya.

“Pokoknya, menaruh ikan di bawah sinar matahari dilarang di sini. Yang Mulia juga tidak menyukai bau ikan.” Lotus tiba-tiba teringat Ashes dan tidak yakin apakah dia masih diganggu karena makan sup ikan di Pulau Tidur. “Yang Mulia berkata dia berencana membangun pelabuhan, jadi Lady Tilly bisa datang ke sini kapan saja dia mau, dan dia tidak perlu naik balon udara lagi.”

Ketika Lady Tilly disebutkan, ini menarik perhatian Honey. “Jadi … apakah dia akan datang?”

Ekspresinya bahkan lebih sederhana dari ekspresi binatang. Lotus menepuk rambutnya yang halus, berkata, “Aku tidak tahu, tapi segera Yang Mulia harus melawan gereja, jadi dia harus datang untuk membantu kakaknya.”

Sebenarnya, Lotus tidak yakin, terutama setelah dia mendengar semua detail dari Asosiasi Bloodfang dan Heidi Morgan. Di masa lalu, dia tidak menyukai sikap sombong dari para penyihir tempur, tapi sekarang sepertinya mereka juga sangat menyedihkan.

Setelah dia berhenti berprasangka buruk terhadap mereka, dia menyadari bahwa mereka sebenarnya tidak jauh berbeda dari dirinya. Setidaknya sekarang, dia bisa melakukan percakapan singkat dengan Iffy sesekali. Namun, para penyihir tempur di pulau itu tidak akan mudah dibujuk oleh Tilly.

“Yay, bagus sekali!”

Lotus menghela nafas dalam hati. Gadis kecil ini tidak tahu apa-apa tentang perang. Jika Lady Tilly gagal menyelesaikan masalah Asosiasi Bloodfang, dan gereja menyerang Yang Mulia Roland pada saat yang sama, itu berarti masalah besar.

Meski begitu, dia masih berharap Lady Tilly bisa datang ke Kota Perbatasan lagi.

Dan dia juga berharap Lady Tilly bisa tinggal di sini selamanya.

Kemudian keinginan yang dia buat di musim dingin akan menjadi kenyataan

“Dengan demikian, semua penyihir termasuk saya bisa hidup bahagia di Kota Perbatasan,” pikir Lotus.

…