(Release that Witch)

600 A Bahkan Mengejutkan

Bab 600: Peristiwa Mengejutkan

“Datang? Apa yang akan datang?”

Sebelum Roland sempat bertanya tentang detailnya, tanah di bawahnya telah naik dan retak. Menara batu hitam itu terangkat ke udara dalam sedetik. Monster abu-abu raksasa melompat keluar dari celah dan membuka mulut merah besarnya, mencoba melahap menara batu. Slime di kulitnya tumpah ke mana-mana.

Karena Summer hanya bisa merekonstruksi adegan tetapi tidak suara, Roland merasa seperti sedang menonton film bisu yang hidup namun intens. Para penyihir, yang belum pernah ke teater, bereaksi lebih dramatis. Mereka semua berteriak ketakutan dan mundur beberapa langkah. Ashes bahkan secara otomatis mencabut pedangnya dan berdiri di depan Tilly, berusaha melindunginya.

Yang lebih mengerikan, bagaimanapun, adalah ada lebih dari satu monster.

Di bawah menara batu hitam bersembunyi Monster Tentakel, yang tubuh hitam berkilau hampir seluruhnya menyatu dengan menara batu, dengan hanya tentakelnya yang menyembul dari dasar menara seperti kaki yang tak terhitung banyaknya. Skalanya, yang berkilau dalam cahaya merah tua, adalah satu-satunya indikasi bahwa makhluk itu masih hidup.

Monster Tentakel berukuran sebesar setengah dari kastil, tapi tidak sebanding dengan Megamouth Beast yang bisa menelan seluruh menara. Untuk menghindari tertelan, ia berusaha keras agar binatang mulut besar itu tidak menutup mulutnya dengan melambaikan tentakelnya. Sementara itu, awan kabut darah yang keluar dari skala mulai secara bertahap mengikis kulit binatang itu. Terbukti, kabut tebal yang nyaris berwarna hitam bisa membahayakan rivalnya.

Namun demikian, megamouth beast itu terlalu besar untuk dikalahkan hanya melalui korosi kabut merah. Saat menara batu itu terangkat dari tanah sedikit demi sedikit, monster tentakel itu akhirnya dihancurkan oleh menara dan menjadi makanan monster mulut besar itu. Setelah itu, menara batu hitam itu perlahan meluncur ke mulut raksasa itu juga. Pada akhirnya, Roland melihat siluman mata, yang tampaknya tidak memperhatikan makhluk bermulut besar itu dan duduk tak bergerak di puncak menara selama seluruh proses ditelan tanpa niat sedikit pun untuk melarikan diri.

Ilusi berhenti pada saat itu. Kabut merah dan monster raksasa menghilang seketika. Kedamaian dipulihkan. Mereka melihat lubang besar di tanah dan menyadari apa yang mereka lihat memang terjadi di beberapa titik di masa lalu.

Roland menghela nafas panjang. Dia lebih yakin lagi bahwa dia telah melakukan hal yang benar dengan tidak memasukkan tentara dari Tentara Pertama. Jantungnya berdebar sangat cepat seolah-olah akan melompat keluar dari dadanya saat dia sedang menonton. Bahkan jika “film” itu sekarang telah berakhir, ketakutan itu masih ada.

“Ini adalah … monster menggeliat yang memakan lab Nona Agatha?” Setelah hening lama, Tilly berhenti. “Mengapa itu menyerang Kota Iblis?”

“Kita mungkin salah sebelumnya. Itu mungkin bukan hibrida iblis yang diperbudak oleh iblis. Setidaknya, itu tidak dikendalikan oleh iblis di balik pegunungan yang berselimut salju …” Roland memandang Agatha dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”

“Saya setuju.” Agatha mengangguk, sepertinya sudah lama memikirkannya. “Tidak ada catatan tentang jenis binatang iblis ini selama dua Pertempuran Kehendak Ilahi. Jika iblis memiliki kemampuan untuk menaklukkan mereka, kita tidak akan dapat bertahan lama, dan Taquila akan hancur jauh sebelumnya. Iblis hanya perlu memesan beberapa monster bermulut besar untuk membawa beberapa iblis senior dan memasuki kota dari bawah tanah saat melancarkan serangan. ”

“Jika bukan setan, lalu siapa yang melakukannya?” Alis Tilly berkerut. “Menilai dari belalang transparan yang ditemukan Miss Nightingale, jelas sekali bahwa binatang iblis ini punya rencana.”

“Tidak bisakah itu tindakan acak?” Nightingale mengulurkan tangannya. “Hibrida sama sekali bukan binatang iblis biasa. Berdasarkan penampilan mereka selama Bulan Iblis, mereka telah mengembangkan keterampilan berpikir kritis. Mungkin mereka akan lebih pintar dari kita jika mereka hidup cukup lama.”

Semua orang menertawakan komentarnya dan merasa tidak terlalu tegang. Jelas, tidak ada yang akan percaya bahwa monster buas itu, yang tidak tahu apa-apa selain bergulat di lumpur, akan lebih cerdas daripada manusia yang diberi makan dan berpakaian. Ide itu terdengar terlalu konyol.

Hanya Roland yang tetap diam. Dia menatap ke lubang yang dalam, berurusan dengan pikiran yang berkerumun di benaknya.

Apakah Umat Manusia spesies paling cerdas?

Dia tidak akan terlalu sombong untuk dengan berani berasumsi bahwa umat manusia adalah makhluk terpintar, terutama saat dia berada di dunia yang sama sekali asing. Ketika lingkungan hidup dan kebutuhan akan kebutuhan berubah, apa yang dianggap cerdas mungkin juga berbeda. Ambil binatang iblis misalnya. Mereka pasti tidak akan menganggap sutra dan roti itu penting.

“Mengapa siluman mata tidak responsif?” Andrea bertanya dengan bingung. “Bukankah kamu bilang seluruh perkemahan akan terkejut begitu melihatmu?”

“Karena tidak ada yang melihatnya,” Agatha menjelaskan, “Mata iblis akan melihat kita hanya setelah kita melihatnya. Tetapi bagi makhluk mulut raksasa itu, ia sama sekali tidak memiliki mata. Ia tidak memiliki apa-apa selain mulut yang besar.”

“Karena tidak membutuhkan mata.” Roland melanjutkan, “Seperti cacing tanah, binatang itu hidup di bawah tanah sepanjang tahun. Ia tidak membutuhkan mata untuk melihat sesuatu. Secara alami, ia tidak akan secara khusus menumbuhkan organ yang peka cahaya.”

“Tumbuh … apa?” Tilly bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Organ sensitif cahaya, seperti mata. Beberapa hewan menggunakan kulit untuk mendeteksi cahaya.” Roland tidak melangkah lebih jauh tetapi berjongkok dan menunjuk ke lubang yang dalam. “Lightning, apakah kamu ingin pergi ke sana untuk mengintip?”

Gadis kecil itu segera mengangguk.

“Itu terlalu berbahaya.” Ashes berusaha menghentikannya. “Kami sama sekali tidak tahu apa yang bersembunyi di sana.”

“Kamu tidak perlu menyelidiki ke dalam terowongan, tapi lihat saja ke mana binatang itu menuju,” kata Roland, “dan Nightingale akan tinggal di sini sambil memantau reaksi sihir. Ini akan baik-baik saja.”

“Um, bukankah aku perlu mengikutinya ke dalam lubang dan menangkapnya?” Petir cemberut.

“Tidak kali ini. Dia memang memakan iblis, bukan Agatha.” Roland menekankan sekali lagi. “Keluar dari sana dan lapor padaku tepat setelah kamu menemukan ke mana terowongan itu mengarah. Apa kamu mengerti?”

“Iya.” Lightning mengeluarkan obor portabel dari ranselnya dan terjun ke lubang yang dalam setelah menyalakan obor.

“Pintu keluarnya ada di sini!” Setelah beberapa menit, suara Lightning keluar dari batu ajaib. “Apakah Anda melihat senter?”

Nightingale segera menemukan arah terowongan itu berdasarkan lokasi obor. “Sudah bagus sekarang. Kamu bisa naik.”

Alis Roland semakin dalam ketika dia melirik Nightingale yang berdiri di tenggara lubang, dan pegunungan tinggi berselimut salju di belakangnya.

Rupanya, seseorang memiliki pandangan yang sama.

“Sepertinya kita memang salah.” Tilly mengangkat bahu. “Binatang iblis yang menggeliat yang kita temui di Hutan Berkabut tidak berniat pergi ke Kota Iblis, tapi mungkin ke gunung yang berselimut salju ini?”

“Sepertinya begitu.” Roland mendongak. Puncak gunung membayangi kepulan awan. Salju di puncaknya berkilauan di bawah sinar matahari. “Tampaknya kita harus benar-benar melihat ke dalam gunung tertinggi di Wilayah Barat ini.”