(Release that Witch)

617 Mawar Punggung Bukit Coldwind

Bab 617: Mawar di Bukit Coldwind

Iffy diam mendengarkan saat Tilly menjelaskan seluruh kisah berdirinya Asosiasi Bloodfang, serta niat sebenarnya dari Heidi Morgan. Ketika dia mendengar bahwa Annie diberikan kepada bangsawan oleh Skyflare, dia merasa seolah ada sesuatu yang meremas hatinya.

“Heidi … dimana dia sekarang?”

“Dia telah menjalani hukumannya.” Ashes, yang berdiri di belakang Tilly, menjawab. “Selama penangkapan, Skyflare berusaha melawan dan dengan demikian telah menempuh jalan yang sama dengan Heidi.”

“Oh … terima kasih,” kata Iffy lembut.

Dia melepaskan tinjunya tanpa sadar dan tiba-tiba merasa bingung.

Meskipun mereka yang bertanggung jawab atas semua ini telah mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan, dia tetap tidak bisa merasa nyaman. Sebaliknya, sekarang tidak ada lagi balas dendam, dia merasa tanpa tujuan. Lebih jauh, sebagai satu-satunya orang yang terlibat yang tidak dihukum, dia merasa lebih bersalah.

“Kuharap kau bisa membantu Sleeping Island kembali ke jalur yang benar,” kata Tilly setelah hening beberapa saat. “Seperti Anda, anggota Asosiasi Bloodfang yang masih hidup juga ditipu dan dijebak oleh Heidi. Mereka seharusnya tidak terlibat dan didiskriminasi. Sementara para penyihir tempur salah menindas asisten penyihir, tidaklah benar untuk menggertak mereka di kembali.”

Iffy mengangguk tanpa terlalu banyak keraguan dan berkata, “Saya bersedia membantu Anda, Lady Tilly.”

Tilly tampak sedikit terkejut, seolah-olah dia tidak menyangka Iffy akan menjawab secepat itu. “Senang sekali kau bersedia.”

“Apa yang harus saya lakukan?”

“Bicaralah dengan anggota lain dari Asosiasi Bloodfang tentang kisahmu dengan Annie. Aku akan memberitahu semua orang tentang kejahatan Heidi,” jawab Tilly. “Setelah gereja benar-benar dimusnahkan, aku akan mengirim orang ke Wolfheart untuk menemukan para penyihir yang dipenjara oleh bangsawan. Jika mereka masih hidup, Roland akan menyelamatkan mereka.”

“Saya melihat.”

Dia bertekad untuk melakukan yang terbaik dalam segala hal yang dapat meringankan dosanya.

“Apa kamu baik baik saja?” Tilly tiba-tiba membungkuk dan mengusap pipi Iffy. Yang terakhir segera merasakan perasaan hangat menyebar di wajahnya.

“Saya baik-baik saja.” Dia mengedipkan matanya beberapa kali. “Aku hanya merasa sedikit … lelah.”

Tilly menatapnya dalam diam lama. “Jangan terlalu kesal. Istirahat yang baik.”

Iffy hanya berbaring di tempat tidurnya setelah langkah kaki kedua penyihir itu tidak terdengar lagi.

Dia tidak menangis.

“Ini hanya respons alami tubuh saya,” katanya pada dirinya sendiri.

Itu bukanlah kesedihan atau kepengecutan.

Itu hanyalah bukti bahwa dia merindukan Annie.

Air mata mengalir semakin cepat.

*******************

Roland duduk di depan mejanya sambil membaca laporan statistik evakuasi Departemen Penasihat. Dia sudah lama tidak membaca di bawah cahaya lampu dan karena itu merasa tidak terbiasa. Dia pernah berpikir bahwa dia telah membawa peradaban mendekati modernitas, tetapi sekarang di Kota Deepvalley, semuanya kembali ke titik awal.

Tidak ada pancuran, tidak ada sabun wangi, tidak ada lampu listrik … tempat ini tidak jauh lebih baik dari Kota Perbatasan ketika dia pertama kali tiba di sana. Awal industrialisasi baru saja bermunculan di Wilayah Barat. Dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum cerobong asap dan ketel uap menjadi umum di seluruh kerajaan.

Roland meletakkan laporan itu. Saat dia akan menggosok matanya, sepasang tangan lembut yang tak terlihat menjangkau dahinya dan memijatnya dengan lembut.

“Terima kasih.” Dia memiringkan kepala dan mulutnya sebelum melanjutkan membaca laporan.

Ketika Barov tidak ada, Sir Eltek berperan sebagai asisten kantor dengan sangat baik. Setidaknya, dia sangat ahli dalam menghitung statistik dan menyiapkan laporan, dan hampir sebagus staf di balai kota yang telah menerima pelatihan khusus.

“Berapa banyak orang di sini yang bersedia pergi ke Wilayah Barat?”

“Setidaknya 70 persen, Yang Mulia,” jawab Eltek. “Coldwind Ridge sebenarnya bukan tempat yang cocok untuk ditinggali. Saya telah bertanya kepada Duke tentang hal ini, dan dia mengatakan kepada saya bahwa jika bukan untuk memantau keberadaan gereja, bahkan tidak akan ada kota di sana. Sisa 30 persen sebagian besar adalah orang yang memiliki lahan pertanian atau pabrik sendiri di Wilayah Utara. ”

“Oke, bagus. Sekarang Anda dapat memulai perencanaan. Cobalah untuk tidak membiarkan kapal kembali dengan kosong. Minta mereka membawa sejumlah orang setiap kali, sehingga lebih banyak orang dapat pergi lebih awal ke Wilayah Barat.”

“Tapi, di sisi Duke Calvin …”

“Akan kujelaskan padanya.” Roland minum seteguk teh. “Pokoknya, setelah perang berakhir, tidak peduli apakah kita menang atau kalah, tidak perlu lagi menempatkan orang di Coldwind Ridge …”

“Ada apa, Yang Mulia?” Eltek bertanya.

“Tidak … tidak ada.” Tepat setelah dia berkata “apakah kita menang atau kalah”, Nightingale tiba-tiba menutup mulutnya dengan lembut sehingga dia menahan kata-kata itu. “Pokoknya, lakukan saja apa yang kukatakan dan itu akan baik-baik saja.”

“Ya yang Mulia.”

Tepat ketika Eltek hendak pergi, seorang pengawal pribadi, Sean, membuka pintu dan masuk.

“Yang Mulia Roland, ada seorang wanita di luar kastil yang ingin melihat Anda. Setelah dia dihentikan oleh para penjaga, dia berlutut di tanah dan bersumpah tidak akan pernah pergi sampai dia melihat Anda.”

“Sekarang?” Dia tanpa sadar melihat ke luar jendela. Seluruh kota berada di tengah malam yang tenang.

“Ya. Sepertinya dia sengaja memilih untuk datang saat ini. Aku pernah melihatnya dua kali sebelumnya di area kastil pada siang hari. Dan …” Sean berhenti dan ragu-ragu. “Dia mengklaim bahwa dia adalah Nyonya Wimbledon.”

Setelah mendengar jawaban ini, Roland hampir tersedak air liurnya sendiri. “Mustahil!” Sejauh yang dia tahu, Pangeran keempat belum pernah ke Wilayah Utara sebelumnya.

Ketika wanita itu masuk ke ruang kerja, Roland terkesan.

Penampilannya tidak terlalu menonjol, tetapi fitur wajahnya memiliki pesona yang khas. Tubuhnya yang kecil dan kurus memiliki rasa kemantapan dan kelembutan yang tak bisa dijelaskan. Untuk menggunakan ekspresi umum, dia jelas tidak besar tetapi tampak seperti ibu rumah tangga yang sangat cakap. Lumpur di gaun panjangnya semakin menonjolkan perpaduan antara feminitas dan kekuatan.

“Yang Mulia.” Wanita itu membungkuk dan memberi salam. “Olivia dari Coldwind Ridge memberi hormat padanya.”

“Bolehkah saya tahu apa yang Anda maksud dengan Nyonya Wimbledon?” Roland langsung menjawab pertanyaannya. “Aku dengar dari pengawalku bahwa kamu sengaja menunggu sampai malam untuk memasuki kastil? Apa kamu sudah jelas tentang konsekuensi penggunaan nama ini untuk penipuan?”

“Maafkan saya, Yang Mulia. Jika saya tidak melakukannya, Anda bahkan tidak akan melihat saya.” Dia menggigit giginya. “Aku tidak bisa dianggap sebagai istri asli kakakmu, tapi kami pernah jatuh cinta.”

Seperti yang diharapkan, itu hanya penipuan. “Tunggu …” Roland tiba-tiba bergetar. “Apa katanya? Kakakku?”

“Maksudmu Timothy?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Gerald?”

Wajah Olivia memerah, dan dia langsung berlutut di lantai. “Aku tahu bahwa Gerald memiliki rancangan di atas takhta, tetapi dia sekarang sudah mati … Yang Mulia, bisakah Anda membantu saya atas namanya? Saya mohon!”