(Release that Witch)

619 Bagian Jalan yang Tak Terhentikan Ⅰ

Batu bata merah dan ubin abu-abu katedral berangsur-angsur terlihat dari pandangan Isabella, saat kapalnya perlahan-lahan mendekati Kota Suci yang lama.

Itu terlihat cukup membosankan. Berbeda dengan katedral baru di dataran tinggi, ia tidak memiliki kapel yang megah atau bangunan tinggi yang mirip dengan Menara Babel. Bahkan mungkin lebih kecil dari gereja yang terletak di ibu kota Empat Kerajaan. Meskipun demikian, di hati kebanyakan orang percaya, katedral tua ini bersama dengan biara, Aula Urusan Militer dan Aula Arbitrase membentuk istana para dewa di tanah.

Mereka menganggap katedral tua ini sebagai sumber gereja dan awal dari segalanya.

Namun, Isabella menolak ucapan tersebut.

Dia tahu bahwa tempat asal gereja yang sebenarnya terletak di dalam pegunungan tinggi di belakang katedral tua dan bahwa kebenaran selalu dirahasiakan dari orang-orang percaya.

Adapun Kota Suci tua?

Itu hanya dibangun untuk menutupi rahasia.

Setelah kapal layar berlabuh di dermaga, Isabella berjalan menyusuri jembatan penyangga sendirian dengan tas ringan. Melihat ini, penjaga yang datang dari Pivotal Secret Area untuk menjemputnya terkejut dan bertanya, “Nona, di mana penyihir murni lainnya?”

“Mereka akan datang satu atau dua hari kemudian. Saya tahu Yang Mulia bergegas bagi kita untuk kembali, tetapi mereka masih perlu waktu untuk membuat pengaturan,” dia mengangkat bahu dan menjawab.

“Tapi Lady Zero berkata …”

“Dia ingin bertemu semua orang.” Isabella menyela penjaga. “Aku tahu, tapi dia tidak mengatakan bahwa dia ingin melihat kita semua pada waktu yang sama.”

Dia bingung dengan urutan penarikan kembali. Meminta semua penyihir murni untuk kembali ke Kota Suci tampaknya akan merusak rencana untuk mengendalikan Kerajaan Fajar. Tanpa obat, raja akan mati tanpa henti. Dia tidak bisa memikirkan alasan perubahan rencana Zero yang tiba-tiba, dia juga tidak menerima penjelasan apa pun dalam pesanan.

“Dia semakin seperti paus sungguhan,” pikir Isabella, merasa sedikit tidak bahagia.

Namun demikian, dia harus tetap pergi begitu dia menerima perintah. Butuh waktu seminggu penuh untuk bergegas kembali ke Hermes.

Dia berbalik untuk bertanya kepada penjaga sambil menaiki kereta, “Ngomong-ngomong, apa kamu tahu apa yang terjadi di Kota Suci?”

“Kekuatan terdepan dari gereja bertempur melawan pasukan Kerajaan Graycastle di kaki Coldwind Ridge,” penjaga itu ragu-ragu sejenak dan menjawab, “dan saya pikir Anda sebaiknya bertanya pada Lady Zero untuk rinciannya.”

“Apakah … pasukan terdepan kalah?”

Penjaga itu sedikit mengangguk padanya tanpa mengatakan apapun. Dia segera pergi untuk menaiki kuda perang dan kemudian berteriak kepada kusir, “Ayo pergi!”

Di dalam gerbong, Isabella menurunkan tirai dan dia tenggelam dalam pikirannya.

Pasti ada banyak Prajurit Hukuman Tuhan di pasukan terdepan, karena para pemimpin puncak gereja hanya bereaksi ketika ada kekalahan besar dari Pasukan Hukuman Tuhan.

Prajurit Hukuman Tuhan bukanlah yang abadi. Mereka juga akan menderita banyak korban, menghadapi kerugian lebih dari yang bisa mereka tanggung. Sejak gereja melancarkan serangan di Kerajaan Everwinter, Kota Suci telah kehilangan hampir 100 dari mereka. Saya pikir Zero sudah terbiasa dengan situasi ini, tetapi mungkin saya salah. Sungguh kerugian besar dalam pertempuran ini, yang menyebabkan keputusan Zero untuk memanggil kembali semua penyihir murni.

Pelatih melakukan perjalanan melalui jalan-jalan yang sibuk di Kota Suci tua dan datang ke sebuah batalion di dekat tebing Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Seperti katedral, tempat ini juga dijaga ketat. Isabella turun dari kereta dan melangkah ke sebuah terowongan yang dipotong menjadi tebing. Dia melewati banyak gerbang besi, berjalan ke gunung.

Dalam cahaya dingin prisma Batu Dewa, siluet Kuil Rahasia Pivotal yang menjulang tinggi ditampilkan di hadapannya.

Dipandu oleh penjaga, dia langsung naik ke perpustakaan di lantai paling atas. Ketika dia membuka pintu aula melingkar, paus yang sekarang sedang berdiri di dekat jendela dan melihat ke luar, yang tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Apa urusan lengket ini yang membuatmu melupakan Kingdom of Dawn?” Isabella mendekati Zero dan bersiul padanya. “Tidak peduli apapun itu, kenapa kita tidak meninggalkan Gentlewoman dan Blackveil di sana untuk menstabilkan situasi?”

Zero tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, dia menunjuk ke orang-orang itu, bertanya, “Menurut Anda seperti apa mereka?”

Isabella mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah itu terkait dengan yang saya tanyakan?”

Zero mengabaikan pertanyaan Isabella lagi dan berkata, “Orang-orang yang rendah hati dan tidak tahu apa-apa itu bepergian sepanjang hari tanpa tahu untuk apa, seperti semut. Mungkin itu juga yang dipikirkan dewa tentang kita … Kita mengabdikan diri untuk perang berdarah dan kemudian mati di medan perang, tidak tahu apa-apa tentang penyebab dari situasi ini. Hanya berdiri di atas yang akan memberi seseorang pandangan tentang dunia. Untungnya, sekarang aku selangkah lagi lebih dekat ke Kehendak Tuhan lagi. ”

“Apa … maksudmu?”

“Selama aku bisa melahap raja baru Kerajaan Graycastle, peluangku untuk memenangkan Battle of Divine Will akan meningkat secara signifikan.” Zero tersenyum, matanya bersinar karena kegembiraan yang tidak biasa. “Aku entah bagaimana merasa bahwa … dewa yang mengirimnya kepadaku.”

Setelah hening beberapa saat, Isabella berkata dengan suara yang dalam, “Aku hanya ingin tahu berapa banyak Prajurit Hukuman Dewa yang tewas dalam pertempuran di kaki Pegunungan Coldwind.”

“150 tewas di medan perang dan 11 tewas dalam perjalanan kembali ke Hermes. Namun, musuh bahkan belum mendapat goresan. Baik perisai besar maupun pelempar tombak tidak bisa menembus garis pertahanan pasukan Roland,” kata Zero sambil menatap di Isabella dengan matanya yang berbinar.

Tiba-tiba jantung Isabella bergetar dan pikirannya kacau balau. “Kenapa Tentara Hukuman Tuhan menderita kerugian yang lebih besar dalam pertempuran tunggal ini daripada yang terjadi dalam pertempuran selama Bulan Iblis dan tindakan merebut Kerajaan Everwinter dan Kerajaan Wolfheart? Apa yang membuat Pangeran Kerajaan Graycastle begitu luar biasa? kuat? ”

Para penyihir? Kesatria? Tidak, bukan mereka. Bahkan Binatang Neraka yang Menakutkan di pegunungan akan mati saat dikepung oleh Prajurit Hukuman Tuhan. Bagaimana dia bisa melakukan ini?

“Senjata bubuk salju yang mengerikan,” kata Zero seolah-olah dia memahami pikiran Isabella. “Bahkan manusia bisa mengoperasikan senjata semacam ini. Mereka bisa menembak target seribu langkah jauhnya. Mereka memecahkan pelat pelindung dan perisai besi, dan mereka menembak tanpa henti. Prajurit kita menjadi sasaran empuk bagi mereka.”

Setelah mendengar proses pertempuran, Isabella menarik napas dalam-dalam dan raut wajahnya tidak yakin. Setelah beberapa lama, dia berkata, “Jadi, kamu kalah.”

“Ini benar-benar kekalahan bagi gereja, dan Soli Daal terlalu menganggap enteng musuh …”

Isabella tiba-tiba menyela dan berkata, “Bukan, maksudku pertempuran itu. Apakah kamu ingat? Kamu bilang hanya pemenangnya adalah dewa yang dipilih, dan sekarang kamu jelas bukan orangnya.”

“Menurutmu … Roland Wimbledon adalah orang yang bisa memenangkan Senyuman Ilahi alih-alih aku?” Zero bertanya dengan damai.

Isabella mau tidak mau mengangkat suaranya, berargumen, “Jangan lupakan tujuan kita! Kita harus mengalahkan iblis untuk memungkinkan umat manusia bertahan hidup. Saya tidak peduli apakah gereja yang mewujudkan tujuan itu! apa yang terjadi selama pertempuran itu, jelas bahwa bahkan jika Anda mengumpulkan semua kekuatan Anda untuk mengalahkan dan melahap Roland, itu tidak akan ada gunanya untuk tujuan kita. Pasukan dan penyihirnya akan dibantai, Tentara Hukuman Tuhan juga akan menderita kerugian besar dan dalam waktu kurang dari setengah tahun, Bulan Setan akan tiba lagi! ”

Selama sepersekian detik, Isabella mengira Zero akan membunuhnya, tapi Zero tidak bereaksi sampai dia selesai.

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Paus bertanya dengan lembut setelah diam lama.