(Release that Witch)

655 Di Dalam Gua Batu Kapur

Bab 655: Di Kedalaman Gua Batu Kapur

…

Memegang Batu Penerangan, Banach Lothar berjalan selangkah demi selangkah menuju kedalaman Uang Hitam.

Itu adalah tanjakan yang sangat curam sehingga dia harus tersandung bahkan dengan bantuan para pelayannya.

“Aku akhirnya menjadi tua.” Kesedihan tiba-tiba muncul di hatinya. Sejak dia berusia 20 tahun, dia telah mengambil alih bisnis keluarga dan telah menciptakan Kamar Dagang raksasa yang kaya dan berkuasa. Perjuangan dan kegembiraannya selama tahun-tahun itu tak terlukiskan. Bahkan jika dia hanya menerima gelar kehormatan sebagai seorang ksatria, reputasi dan statusnya tidak lebih rendah dari tiga keluarga bangsawan di Kerajaan Fajar.

Namun, bukan berarti prestasi gemilangnya bisa diwariskan kepada generasi penerus. Faktanya, seiring skala Kamar Dagang terus berkembang, yayasan sudah dipertaruhkan. Pada masa itu, untuk mengkonsolidasikan kekuatan Kamar Dagang, banyak pengusaha besar, bahkan bangsawan atas, diundang untuk bergabung dengan kamar tersebut. Ketika dia masih hidup, mereka mungkin pendukung yang dapat diandalkan atau alat yang berharga, tetapi bagaimana jika dia meninggal? Apakah mereka bersedia untuk tetap pada posisinya saat ini?

Hampir tidak ada kebutuhan untuk menjawab pertanyaan ini.

Banach memiliki lima putra dan satu putri, di antaranya yang paling menonjol adalah putra keempatnya, Victor Lothar. Meski baru berusia 21 tahun, ia telah menunjukkan bakat bisnis yang luar biasa. Tetapi pada usia ini, dia belum bisa mengalahkan mitra licik itu. Kamar Dagang bukanlah milik pribadi Lothar; oleh karena itu, jika dia memaksa mereka untuk menerima Victor untuk mengambil alih posisinya, dia takut dia akan menghadapi pertentangan yang kuat.

Pada saat itu, Kamar Dagang akan hancur berkeping-keping, dan yang lebih buruk, anak-anaknya mungkin kehilangan nyawa.

Bagaimana jika dia meninggalkan kamar raksasa yang dia ciptakan sepanjang hidupnya? Banach memang tidak mau melakukannya.

Merenungkan ini, dia tiba-tiba terpeleset.

“Tuan, perhatikan langkah Anda!” Para pelayan di sekitarnya segera memeluknya.

Banach tersandung beberapa langkah sebelum dia berhasil berdiri dengan mantap.

Jelas sekali, tubuhnya telah kehilangan kekuatan masa mudanya.

Dia sudah berusia 69 tahun, dan berapa kali dia bisa mencoba berjalan di sepanjang tanjakan yang begitu curam? Dia harus cepat.

Begitu dia memikirkan janji yang diberikan oleh Oracle, api harapan menyala lagi di dalam hatinya.

Hanya setelah dia menjadi salah satu dari mereka, dia dapat menyelesaikan masalah yang tampaknya tidak terpecahkan ini selamanya.

Lambat laun, tanjakan ke bawah menjadi datar, dan udara menjadi lembab. Banach samar-samar mendengar suara arus bawah yang menghantam batu seperti guntur terus menerus, tumpul dan padat. Sejujurnya, dia tidak menyukai tempat seperti itu, yang cukup rahasia tetapi tidak memberikan rasa aman. Ia selalu takut suatu saat air akan meremukkan dinding gua dan menelan seluruh gua.

Faktanya, beberapa kasus serupa telah terjadi di kelompok gua ini. Beberapa terowongan telah berubah menjadi kolam yang dalam karena arus mundur dari arus bawah dan akhirnya harus ditutup. Uang Hitam hanya menempati sebagian kecil dari kelompok gua. Jika Banach punya cukup waktu, dia bahkan bisa membuatnya menjadi kota bawah tanah.

Ketika dia sampai di dasar tanjakan, cahaya langsung menjadi suram. Stone of Lighting masih bersinar, tapi tidak lagi cukup terang baginya untuk melihat dinding batu di kedua sisi, karena ukuran gua tiba-tiba bertambah beberapa kali lebih besar.

Suara arus bawah menjadi sangat keras. Sepertinya ada cabang yang lewat di bawahnya.

Di dalam gua, dua api kuning bersinar di kejauhan. Mereka adalah penjaga yang dikirim oleh Oracle untuk menjemputnya.

“Oke, berhenti dan tunggu di sini.”

“Tapi Pak, masih jauh …” kata para pelayan dengan cemas.

“Tidak apa-apa. Aku harus berjalan sendiri di bagian terakhir jalan ini,” kata Banach perlahan.

Para pelayan tidak berani lagi membujuknya karena sudah bertahun-tahun berkuasa, jadi mereka hanya berkata, “Ya, Tuan, mohon perhatikan langkah Anda!”

Setelah keluar dari lubang gua, dia dengan hati-hati berjalan ke tengah gua. Gua yang berada di bagian bawah gugusan gua batu kapur ini sangat aneh, berbentuk seperti pulau. Dikelilingi oleh parit-parit tak berdasar dan Rockhill yang menonjol di tengah dihubungkan dengan tanjakan oleh jembatan batu yang sempit. Ketika dia berjalan melewati jembatan, dia dikelilingi oleh kegelapan sedangkan Batu Ajaib hanya bisa menerangi sejauh beberapa puluh meter. Jika dia tidak diarahkan oleh cahaya kuning di ujung jembatan, Banach bahkan akan merasa seolah-olah dia sedang berjalan di jurang neraka, dan suara gemuruh air di kaki adalah rengekan dari hantu dan roh jahat.

Kabut berangsur-angsur naik, dan cakupan cahaya semakin berkurang karena terlalu banyak uap air. Dia tahu dia harus sangat berhati-hati, karena lumut hijau kemungkinan besar akan tumbuh di jembatan. Jika dia tergelincir dari jembatan, bahkan Oracle tidak bisa menyelamatkannya.

Di udara lembab, Banach Lothar akhirnya mencapai pulau batu pusat.

Dia terengah-engah ketika para penjaga Oracle berbalik untuk berjalan mundur dan berkata, “Ikutlah denganku. Tuan Oracle telah lama menunggumu.”

Karena tidak punya waktu untuk mengeluh, dia menarik napas dalam-dalam dan mengikuti jejak kedua penjaga itu.

Bagian atas Rockhill yang seperti pulau terpencil ini lebarnya sekitar 100 langkah, dan tempat untuk bertemu Oracle terletak di dalam Rockhill. Sebelum menginjak tangga batu di sekitar bukit, Banach memperhatikan bahwa di balik gua kapur terdapat gua yang sangat luas yang bergema dengan tanjakan yang dia temui sebelumnya untuk membentuk garis lurus. Gua itu lebih besar dan lebih dekat ke Rockhill. Dalam cahaya Batu Ajaib, dia menemukan bahwa itu adalah gua bundar standar dan ujungnya sangat halus seolah-olah diukir oleh manusia.

Jika tebakannya benar, para penjaga Oracle memasuki Kerajaan Fajar melalui lorong bawah tanah ini.

Ketika akhirnya dia memasuki Rockhill, dia terlalu lelah untuk berdiri tegak.

Untungnya, Oracle tidak mempermasalahkan posturnya saat bertemu dengannya. Para penjaga membawa bantal empuk dan memintanya untuk duduk di ruang batu yang luasnya sekitar 10 meter persegi. Kemudian mereka menarik tirai kain tebal untuk menghalangi suara arus bawah.

“Apakah kamu siap?” Salah satu dari mereka bertanya.

“Ya, izinkan saya bertemu dengan Master Oracle.” Banach menyeka keringat dari dahinya. Meskipun tubuhnya kelelahan, hatinya penuh dengan harapan.

Mendengar kata-kata ini, Batu Penerangan di tangannya tiba-tiba berkedip, begitu pula batu ajaib di tangan kedua penjaga.

Kemudian ketiga batu ajaib itu dipadamkan secara bergantian, dan kegelapan menyelimuti ruangan batu itu. Karena ini bukan pertama kalinya dia melihat pemandangan seperti itu, Banach tidak merasa terkejut; sebaliknya, dia sangat takjub dan kagum pada kekuatan Oracle. Segera tirai cahaya ungu muncul dari tanah, mengubah kegelapan menjadi pemandangan yang berbeda.

Itu juga jauh di bawah tanah, tetapi lava merah mengalir di bawahnya. Sungai api yang tak terhitung jumlahnya menyembur dari lubang batu dan berkumpul di dasar untuk membentuk gambar seperti sarang laba-laba. Di atas api adalah tubuh Oracle, sarkoma raksasa yang tergantung di dinding batu dengan banyak akar seperti tumbuhan. Epidermis yang kusut menggembung secara ritmis seolah-olah sedang menghirup udara panas.

Ia tidak memiliki mata atau mulut, tetapi ia dapat melihat dan berbicara dengannya dengan langsung bergema di benaknya.

Ini adalah penampilan asli Oracle.

Tidak perlu menjelma menjadi sosok manusia karena artinya sendiri luar biasa.

Banach Lothar dengan hormat menundukkan kepalanya.