(Release that Witch)

68 Pemakaman

Pemakaman diadakan di gurun di sisi barat daya Kota Perbatasan.

Tidak pantas menyebutnya gurun. Namun sebidang tanah yang tidak ada yang peduli ini sudah dikelilingi oleh pagar kecil dari puing-puing, dan dindingnya tertutup salju tebal. Dari jauh, itu tampak seperti lapisan perak. Meskipun seseorang dapat menyeberang dengan satu kaki, namun melihatnya, Van’er masih tanpa disadari memikirkan tembok kota perbatasan – warnanya sama, bentuknya sama.

Dia mendengar ritual ini dari pengusaha keliling. Ketika seorang bangsawan atau anggota keluarga kerajaan meninggal, keluarga almarhum akan berkumpul di pemakaman, di mana lagu-lagu sedih dimainkan dan orang-orang berkabung sebelum peti mati itu akhirnya dikubur di bawah tanah. Semakin tinggi statusnya, semakin sombong acara itu.

Orang mati mendapat perhatian lebih dari yang hidup. Dia berpikir dengan iri pada saat itu. Apa yang terjadi ketika seseorang dari Border Town meninggal dunia? Mungkin sebuah lubang akan digali dan diisi di tepi Hutan Berkabut. Siapa yang tahu jika binatang iblis akan menggali mayat dan memakannya selama Bulan Iblis?

Kematian selalu akrab bagi penduduk Kota Perbatasan, terutama setiap musim dingin dalam perjalanan mencari perlindungan di Benteng Longsong. Semua orang akan berdesakan di gubuk-gubuk kumuh. Mati karena kelaparan dan kedinginan, atau sakit dan sakit, adalah hal yang normal. Tidak ada yang punya waktu untuk bersedih. Akan lebih masuk akal untuk menghemat energi ini dengan mengemis lebih banyak roti di pusat kota ketika fajar tiba.

Tapi hari ini, Yang Mulia bertindak lebih jauh dengan mengatur pemakaman seorang prajurit!

Ada desas-desus bahwa prajurit itu sedang mengejar binatang iblis hibrida ketika dia dilempar ke tanah dan setengah kepalanya digigit.

Van’er mengenal pria malang ini, yang dianggap sebagai wajah familiar di Distrik Lama. Dia tidak punya nama dan semua orang memanggilnya Ali. Dia memiliki seorang istri dan dua anak. Yang lebih tua berusia sekitar enam tahun dan yang lebih muda hampir tidak bisa berjalan.

Dalam kasus biasa, keluarga ini akan berakhir. Wanita itu bisa menemukan pria lain. Tapi siapa yang mau mengasuh kedua anak itu? Kedua anak kecil itu bisa terdampar di jalan sehingga mereka bisa belajar makan sendiri. Atau sang ibu akan tetap memeliharanya dengan meminta klien di bar dan akhirnya meninggal karena berbagai penyakit aneh.

Tetapi Yang Mulia tampaknya berusaha menghormati komitmennya ketika dia merekrut Milisi. Dalam kasus pengorbanan selama perang, seseorang tidak hanya akan menerima semua bayaran, juga akan ada kompensasi tambahan. Disebut apa lagi itu? Van’er berpikir, ah … ya, pensiun. Dan uang ini bernilai lima bangsawan emas.

Selain itu, bekal makanan dan arang bakal dikeluarkan setiap bulan. Artinya, istri Ali bisa menjaga kedua anaknya meski tidak bekerja. Nah, manfaat ini hampir tidak bisa diandalkan, tetapi para bangsawan emas tidak diragukan lagi nyata. Dia melihat Yang Mulia menyerahkan uang pensiun itu ke tangan kepala ksatria, yang kemudian menyerahkannya kepada istri Ali.

Sial, kenapa dia tiba-tiba merasa sedikit iri pada Ali? Tidak, tidak, Van’er menggelengkan kepalanya berulang kali untuk mengusir ide-ide konyol ini. Dia tidak ingin istrinya mendapat keuntungan dari kematiannya … dan dia kemungkinan besar berakhir sebagai istri orang lain.

Setelah membagikan uang itu adalah alamat Yang Mulia. Itu sangat singkat, tapi menyentuh Van’er. Terutama ungkapan “Kami tidak akan pernah melupakan mereka yang telah mengorbankan hidup mereka untuk melindungi orang yang dicintai dan yang tidak bersalah”. Setelah mendengar ini, dia merasakan gelombang kehangatan di hatinya. Itulah mengapa baru-baru ini, selain roti dan bangsawan perak, dia selalu merasa dia memiliki beberapa hal lain — setidaknya musim dingin ini, mereka bertahan, mengandalkan tangan mereka sendiri, dan bukan amal dari Benteng Longsong.

Bagian terakhir adalah penguburan. Peti mati Ali ditempatkan di lubang galian. Kepala Ksatria membiarkan semua orang mengantri, dan setiap anggota Milisi, apakah dia anggota resmi atau pengganti, melangkah maju dengan sekop untuk mengisi sebaris tanah. Adapun antrian, semua orang sudah mengenalnya sehingga lebih dari 200 orang langsung membentuk empat kolom. Ketika tiba waktunya untuk Van’er, dia tiba-tiba merasa sekop menjadi sedikit lebih berat. Perhatian para anggota peleton di sekitarnya juga memperlambat setiap aksinya.

Setelah dia berdiri di samping, matanya mengalihkan perasaan ini ke baris berikutnya.

Batu nisan Ali adalah batu persegi panjang putih bersih, dan Van’er tidak mengerti satu kata pun di atasnya. Ali bukanlah orang pertama yang bertempat tinggal di gurun pasir ini. Di samping Ali ada batu nisan dengan desain yang sama, yang puncaknya tertutup salju. Ketika semua orang pergi, Van’er melihat Kapten baru, Brian, menuangkan sepanci bir perlahan-lahan ke batu nisan.

Jika ini adalah tujuannya sendiri, sepertinya tidak buruk. Dia tidak bisa membantu tetapi berpikir begitu.

“Yang Mulia,” dalam perjalanan ke kastil, Carter tiba-tiba berbicara. “Kamu melakukan itu untuk …”

“Apakah itu tidak pantas?”

“Tidak.” Dia berpikir dan akhirnya menggelengkan kepalanya. “Saya tidak tahu, saya hanya berpikir bahwa tidak ada yang pernah memperlakukan subjek yang direkrut seperti ini — mereka tidak memiliki gelar atau latar belakang keluarga, bahkan nama keluarga atau nama.”

“Tapi kamu masih merasa baik, kan?”

“Uh …”

Roland tersenyum. Tentu saja, dia tahu betapa kuatnya gagasan ini akan menarik bagi Carter, yang juga melihat kehormatan dalam pertarungan dan perwalian. Ketika orang mulai memikirkan untuk siapa dan mengapa mereka bertempur, peleton itu akan mengalami perubahan yang tak terbayangkan. Ada makna yang dalam bagi Carter: sekali kehormatan tidak lagi menjadi hak istimewa bangsawan saja, dan melalui pelatihan dan pengajarannya, penduduk sipil yang tidak memiliki apa-apa juga bisa mendapatkan kehormatan dengan mempertahankan rumah mereka, rasa pencapaiannya yang berlipat ganda benar-benar tak terlukiskan. .

Tentu saja pemakaman umum itu baru permulaan, pikir Roland, ia masih punya banyak cara yang bisa digunakan untuk meningkatkan rasa kehormatan kolektif, seperti desain bendera militer, komposisi lagu militer, pilihan pahlawan model dan sebagainya.

Setiap jenis roh memiliki asalnya sendiri. Hanya latihan tanpa henti hari demi hari yang akan menanamkan ide dan secara bertahap mencapai hasil. Untuk memastikan sistem operasi yang andal di masa depan, dia bahkan mengatur tim kecil yang terdiri dari dirinya sendiri, Balai Kota, tim Milisi untuk memastikan bahwa makanan dan arang tindak lanjut terus didistribusikan.

Ketika segala sesuatunya berkembang, Roland merasa bebannya semakin berat. Kota perbatasan masih terlalu terbelakang, meski mata pencaharian masyarakat sudah mulai berjalan sesuai rencana. Ada cadangan makanan yang cukup, dan sejauh ini tidak ada yang kelaparan atau mati beku. Ini akan menjadi keajaiban di kota-kota lain. Bahkan di kota raja, ibu kota Kerajaan Graycastle, musim dingin menyapu bersih banyak pengungsi atau yatim piatu setiap tahun.

Tapi dia menginginkan lebih dari itu, beban operasional Balai Kota sudah mencapai batasnya. Semua manajemen keuangan dan administrasi mengandalkan Asisten Menteri Barov dan lusinan muridnya. Jika dia ingin memperluas departemennya, dia harus merekrut beberapa manajer. Dia pernah bertanya kepada Barov apakah ada siswa atau kolega yang cakap yang tersisa di kota raja, tetapi dia menerima jawaban dingin: “Bahkan jika ada, mereka tidak akan mau datang. Yang Mulia, apakah Anda menyadari betapa buruknya Anda? reputasi di kota raja? ”

[Yah, kedengarannya masuk akal,] pikirnya tidak senang.

Kembali ke halaman belakang kastil, Nightingale melangkah keluar dari Kabut dan memeluk Wendy dengan hangat, yang sedang menunggu di luar gudang kayu. Petir tergantung di sekitar mesin bor uap yang belum selesai dan begitu dia melihat Roland, segera bersikeras dia ingin membantu merakit mesin otomatis ini.

Melihat pemandangan ini, dia tiba-tiba merasa bahwa usahanya tidak sia-sia.