(Release that Witch)

07 Pelatihan Bagian II

Api bangkit dari kakinya tetapi dengan cepat menghilang.

Itu adalah percobaannya yang kedua puluh tiga.

Dan dia gagal lagi.

Di dahi Anna, butiran-butiran keringat terus-menerus muncul, tetapi dia menggunakan punggung tangannya untuk menyekanya, dan suara api yang membara keluar.

Tanpa berhenti untuk istirahat, akhir dari satu rutinitas segera diikuti dengan dimulainya rutinitas berikutnya. Seragam penyihir tergeletak di sampingnya, terlipat rapi. Jika Anna tidak bersikeras melakukannya, seragam barunya pasti sudah terbakar menjadi abu.

Untungnya, mengingat identitas Roland sebagai Pangeran Keempat, mendapatkan beberapa jubah cadangan untuk berlatih bukanlah hal yang sulit. Dia meminta pembantunya, Tyre, mengirimkan seember jubah lengkap, dikumpulkan oleh para pelayan untuk digunakan Anna.

Upaya kedua puluh empat akhirnya berhasil. Nyala api tidak lagi berasal dari kakinya. Sebaliknya, itu muncul di tangannya. Dia dengan hati-hati menggerakkan lengannya untuk mencoba dan membuat api sampai ke ujung jarinya, tetapi nyala api tiba-tiba bergetar dua kali dan menelan lengannya, membuat lengan bajunya terbakar, menyebar dari lengan baju untuk menelan seluruh jubah.

Anna memadamkan api, tetapi jubahnya sudah benar-benar terbakar dan tidak dapat digunakan, jadi dia berbalik ke ember dan mendapatkan yang baru.

Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, tetapi kapan pun itu terjadi Roland akan membuang muka. Dia akan menatap ke kejauhan, bahkan jika Anna sendiri tidak peduli.

Faktanya, jika bukan karena keberatan kuat Roland, dia mungkin akan melepas semua pakaiannya dan berlatih dalam keadaan telanjang, di siang bolong! Tetapi bahkan jika Roland melihatnya, dia tidak akan bisa bekerja dengan baik dengan seorang gadis telanjang, terutama ketika gadis itu terbakar dan tubuhnya mengeluarkan energi yang sama sekali berbeda.

Roland menggelengkan kepalanya, menghilangkan pikiran kotor seperti itu dari benaknya. Untuk saat ini, sepertinya sangat sulit untuk menguasai penggunaan sihir. Roland telah menginstruksikan Anna untuk mencoba mengendalikan api sedemikian rupa sehingga dia bisa melepaskan api dari telapak tangan atau jarinya tanpa merusak pakaiannya sendiri. Namun, dia juga ingin apinya cukup panas sehingga bisa melelehkan batang besi kasar yang ada di halaman.

Setelah upaya Anna yang ketiga puluh gagal tetapi sebelum dia dapat memulai yang berikutnya, Roland menghentikannya dan menyuruhnya istirahat.

Anna tampak terkejut, tetapi dia tidak memberikan tanggapan lain.

Roland harus berjalan mendekat dan bahkan menarik tangan Anna, membawanya ke kursi dan memaksanya untuk duduk.

“Kamu capek; kalau capek kamu perlu istirahat. Jangan terlalu sabar, kita masih punya waktu.” Dia membantunya menyeka keringat dari dahinya dan berkata, “Mari kita minum teh sore.”

Roland tahu bahwa bangsawan Kerajaan Graycastle tidak biasa minum teh sore. Karena ekonomi dunia ini belum berkembang, sebagian besar orang tidak akan memiliki kesempatan untuk mencicipi makanan lezat seperti itu. Orang-orang di dunia ini tidak terbiasa dengan gagasan makan tiga kali sehari, apalagi yang keempat. Sedangkan untuk putra bangsawan, mereka umumnya berkumpul pada sore hari di bar atau kasino.

Jika Roland ingin memperkenalkan kebiasaan tersebut, dia harus menyiapkan makanan dan minuman sendiri, karena pelayan dan juru masak tidak terbiasa dengannya. Karena menyiapkan beberapa minuman ringan dan mereka tidak punya teh, dia terpaksa menggunakan ale sebagai pengganti, tapi akan penting untuk mendapatkan teh di masa depan.

Jadi, di sebuah pondok kayu di halaman belakang kastil, pesta teh sore pertama di Graycastle diadakan.

Anna memandangi hidangan camilan yang sangat enak, tidak mempercayai matanya. Bagaimana makanan bisa terlihat begitu indah?

Meskipun dia tidak tahu nama kue yang dia makan, itu adalah putih bersih, dan kumpulan buah merah cerah bisa membuat air liur seseorang .. Tepi kue-kue itu dihiasi dengan pola yang indah. Pengalaman ini memaparkannya pada hal-hal yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, memaksanya untuk mengubah pandangannya tentang dunia sekali lagi.

Roland dengan bangga mengamati ekspresi Anna; dia tampak tercengang, tapi juga sedikit ketakutan. Meskipun stroberi pada kue krim direndam dengan gula dan bahkan tidak terasa segar, Anna memakan semuanya.

Roland menemukan bahwa mengamati wajah penyihir saat dia makan lebih memuaskan daripada makan sendiri. Roland mengamati Anna, yang dengan hati-hati memasukkan kue ke dalam mulutnya, mata birunya berbinar dan rambutnya berayun lembut tertiup angin. Melihat semua ini, jantungnya tiba-tiba berdegup kencang dan dia berpikir, kenapa ada orang yang makan makanan yang tidak hanya enak, tapi juga indah!

Nah, perasaan yang kuat ini juga sangat penting.

Menonton Anna saat dia berlatih dan minum teh sore bersamanya menjadi rutinitas harian Roland. Dia tidak menunjukkan minat pada urusan pemerintahan. Barov membantunya untuk mengurus masalah apa pun sehingga semuanya beres.

Tiga hari kemudian, Barov menyampaikan informasi tentang industri Kota Perbatasan yang diminta Roland ke kantornya. Ini adalah momen yang tidak bisa dipercaya; mantan Pangeran Keempat tidak pernah benar-benar memiliki kesabaran untuk melihat tumpukan laporan yang begitu rumit.

Nyatanya, sampai sekarang pun dia masih belum memilikinya. Roland hanya perlu membaca dua baris teks sebelum dia mulai merasa pusing, dan dia berkata kepada Barov, “Kamu akan membacakannya untukku.”

Dia menghabiskan satu jam mendengarkan Barov membaca laporan sebelum dia menemukan kesalahan. “Mengapa Kota Perbatasan tidak memiliki pendapatan perdagangan atau pajak tahunan di musim dingin?”

Karena musim dingin sangat dingin, kurangnya pendapatan dari pertanian masuk akal, tetapi bagaimana bisa nol mutlak? Apakah penduduk setempat berhibernasi?

Barov terbatuk, “Yang Mulia, apakah Anda lupa? Selama bulan-bulan musim dingin, ‘Bulan Setan’ terjadi. Karena kota tidak dapat menjaga perbatasannya, semua penduduk harus mengungsi ke Benteng Longsong. Tapi yakinlah, keselamatan Anda tentu saja merupakan prioritas utama kami. ”

“Bulan Setan?” Roland sepertinya ingat pernah mendengar kalimat itu sebelumnya. Dia secara pribadi tidak mempercayai dongeng hantu dan legenda penyihir jahat, dan dia secara pribadi menganggapnya sebagai bagian dari omong kosong dan takhayul dunia yang tidak beradab ini. Tapi sekarang tampaknya monster itu bukanlah mitos, karena penyihir memang ada. Lalu, bagaimana dengan legenda terkenal lainnya, seperti hantu?

Ketika dia menerima pendidikannya, guru sejarahnya telah menceritakan kepadanya kisah tentang “Bulan Setan”. Setiap musim dingin, setelah salju pertama turun dan matahari menghilang di balik pegunungan, kegelapan yang pekat akan turun ke atas dunia. Pada saat itu, gerbang neraka akan terbuka dan melepaskan iblis ke dunia.

Roh-roh jahat akan merusak makhluk hidup dan mengubahnya menjadi budak iblis. Beberapa dari hewan ini akan berubah menjadi binatang iblis yang kuat yang akan menyerang manusia. Kebanyakan penyihir lahir selama musim ini dan akan menjadi lebih kuat karenanya.

“Pernahkah Anda melihat Gerbang Neraka?” Roland bertanya.

“Yang Mulia, bagaimana kami orang biasa bisa melihat mereka?” Barov menggelengkan kepalanya berulang kali. “Jangan katakan hal-hal seperti itu. Gunung tempat mereka berasal tidak dapat ditaklukkan. Bahkan berada di dekat pegunungan berarti Anda akan terkena racun busuk. Pertama Anda akan mengalami sakit kepala ringan, dan kemudian Anda bisa kehilangan akal di kasus yang paling parah. Kecuali … ”

“Kecuali apa?”

“Kecuali orang yang pergi ke Gerbang Neraka adalah penyihir. Hanya penyihir yang bisa melakukan perjalanan ke Gerbang Neraka karena mereka telah jatuh dari rahmat dan menjadi kaki tangan iblis. Secara alami, mereka tidak perlu takut pada kekuatan jahat, “kata Barov sambil melirik ke arah halaman belakang.

“Apakah kamu pernah melihat salah satu monster iblis ini?” Kata Roland, mengetuk meja untuk menarik kembali perhatian Asisten Menteri.

“Yah, secara pribadi aku belum melihat mereka. Seperti kamu, ini pertama kalinya aku pergi ke perbatasan kerajaan. Di ibu kota, hanya beberapa orang di sana yang pernah bertemu dengan setan sungguhan.”

Jika dia perlu mengungsi setahun sekali, bagaimana Roland bisa mengembangkan Kota Perbatasan? Dia awalnya mengira bahwa Kota Perbatasan adalah tanah tandus, tapi itu bisa dikembangkan; yang sekarang tampak seperti mimpi pipa.

“Karena kita bisa menahan binatang iblis di Benteng Longsong, dan karena mereka tidak terkalahkan dan mereka bisa dibunuh, lalu mengapa kita tidak bisa mempertahankan Kota Perbatasan ini juga?”

“Benteng Longsong memiliki tembok yang sangat tinggi. Selain itu, pasukan elit Duke Ryan ditempatkan di sana. Tidak seperti Kota Perbatasan ini. Kota kecil ini tidak dapat dibandingkan dengan itu,” jelas Barov. “Pertama, Kota Perbatasan didirikan untuk memberikan peringatan dini kepada benteng tersebut. Oleh karena itu, kota itu terletak di antara Gunung Lereng Utara dan Sungai Redwater.”

Tampaknya Kota Perbatasan hanya ada untuk memperlambat iblis. Itu adalah satu-satunya jalan yang bisa mereka ambil untuk mencapai Benteng Longsong. Roland menertawakan nasib buruknya.