(Release that Witch)

716 Melihat Annie Lagi

Bab 716: Melihat Annie Lagi

Setelah menyelesaikan proposal untuk berburu binatang iblis, para penyihir kembali ke kamar mereka untuk istirahat sejenak dan menunggu makan malam dimulai. Sebelum Iffy pergi, Roland menariknya ke samping sehingga dia bisa berbicara dengannya sendirian.

“Aku ingin memberitahumu sesuatu sekarang agar kamu tidak terlalu terkejut nanti.” Dia berbicara selembut mungkin, “Aku ingat kamu pernah berkata bahwa kamu punya teman bernama Annie sebelum kamu dibawa ke Asosiasi Bloodfang, kan?”

“Ya yang Mulia.” Iffy berkedip dan tidak yakin mengapa dia tiba-tiba mengangkat topik itu.

“Di antara para penyihir yang tiba di Graycastle dari Kerajaan Dawn, selain para penyintas Taquila yang menyamar sebagai pelayan, sisanya semua berasal dari Kerajaan Wolfheart.”

Mata Iffy terbuka lebar. “Yang Mulia, maksud Anda …”

Roland mengangguk dan berkata, “Salah satunya bernama Annie dan dia juga telah ditolak oleh Asosiasi Bloodfang.”

Dia tertegun dan hanya bisa bergumam setelah lama terdiam. “Apakah ini benar?”

Pada saat itu, wajah Iffy menggambarkan kegembiraan namun juga mencerminkan kekhawatiran dan rasa bersalah. Dia masih menyalahkan dirinya sendiri karena tidak memilih untuk pergi bersama Annie saat itu.

Inilah mengapa Roland tidak berniat mengejutkan mereka berdua pada saat bersamaan. Dia tidak bisa yakin bagaimana perasaan Annie terhadap Iffy dan jika dia masih memiliki dendam terhadap gadis yang telah meninggalkannya, akan sangat canggung jika reuni bahagia yang diinginkan berubah menjadi konfrontasi.

“3009,” kata Roland.

“Apa?”

“3009. Itu nomor kamarnya,” dia menghela napas dan berkata, “setidaknya untuk saat ini. Dia seperti yang kamu gambarkan dan jika kamu ingin tahu jawabannya, kamu bisa pergi sendiri untuk melihatnya.”

Iffy terdiam sesaat lalu menundukkan kepala mengucapkan terima kasih. “Saya mengerti, Yang Mulia. Terima kasih!”

“Teruskan. Terkadang waktu adalah obat terbaik untuk segalanya.”

“Iya!”

Roland menyentuh dagunya saat dia melihatnya berlari dengan tergesa-gesa keluar dari ruang tamu. “Sejauh ini yang bisa saya bantu,” pikirnya.

***************

“Kamar 3009, kamar 3009 …” Iffy diam-diam menyebut nomor kamar

:

sambil berlari menuju gedung Penyihir. Dia bahkan tidak repot-repot menjawab pertanyaan yang diajukan Softfeathers dan Nightfall padanya di sepanjang jalan. Dia melewati halaman belakang kastil yang tertutup salju dan kebun zaitun bertepi putih, menaiki tangga, dan dengan cepat mencapai lantai tiga.

Namun, begitu dia mendekati tujuannya, dia mulai melambat.

Dia mulai merasa semakin tidak nyaman.

Saat itu, Annie merawatnya sepanjang perjalanan mereka ke Pulau Archduke. Ketika dia mengetahui bahwa Annie tidak dapat bergabung dengan Asosiasi Bloodfang, dia tidak bersikeras untuk tetap tinggal. Rasa bersalah selalu menyiksanya. Itu menjadi lebih buruk setelah dia mengira bahwa Annie telah meninggal di Kerajaan Wolfheart. Ada banyak malam tanpa tidur yang menyusul. Pada akhirnya, dia melampiaskan kebenciannya pada kaum bangsawan dan menampilkan topeng kekuatan dan keberanian sebagai cangkang untuk menutupi penyesalannya.

Tapi sekarang, cangkang ini tidak bisa lagi melindunginya.

Dia secara naluriah takut.

Jika Annie menolak untuk memaafkannya, apa yang harus dia lakukan?

Iffy berdiri di ambang pintu tetapi tidak berani menjangkau untuk mengetuk pintu.

“Aku tahu kamu akan melakukan itu,” sebuah suara muncul entah dari mana dan mengejutkannya. Dia membungkuk hanya untuk mengetahui bahwa sosok kecil Softfeathers telah muncul di sampingnya dan Nightfall yang terengah-engah ada di koridor.

Iffy tidak dapat membantu tetapi tersentuh bahwa mereka telah menyusulnya karena mereka tampak mengkhawatirkannya.

“Setiap kali Anda menemukan sesuatu yang mengkhawatirkan Annie, Anda selalu bersikap seperti orang yang sama sekali berbeda.”

“Apakah kamu … semua mendengar itu?”

“Tentu saja. Yang Mulia berbicara kepada Anda sendirian. Bagaimana mungkin kami tidak menguping?” Gadis kecil itu mengerutkan bibirnya, “Seandainya dia ingin memaksamu, kami bisa membantu berjaga di pintu, kan?”

“Bantuan apa itu?” Iffy tidak tahu harus tertawa atau menangis, dan rasa gugupnya mulai berkurang sedikit. “Kamu benar-benar datang untuk melihatku karena malu!”

“Sesuatu seperti itu.” Softfeathers mengangkat bahunya. “Apakah kamu siap?”

“Siap untuk apa?”

Ketukan! Ketukan! Ketukan! Sebelum dia bisa bereaksi, gadis kecil itu sudah membanting pintu beberapa kali sebelum berlari menuju Nightfall. “Ingat, katakan saja apa yang sebenarnya dirasakan hatimu!”

“Tidak, tunggu …”

Namun, sudah terlambat karena suara langkah kaki terdengar dari balik pintu. Dalam sekejap, Iffy merasa dirinya tegang.

Dengan sekali klik, pintu terbuka, dan seorang penyihir wanita tinggi muncul di depannya.

Kebetulan Annie yang membuka pintu.

Dia tidak akan pernah melupakan wajah ini.

Mata Annie memiliki tatapan tajam dan alisnya sedikit terangkat. Rasa welas asihnya terhadap teman-temannya tersembunyi di balik ketekunannya. Iffy mengira dia tidak akan pernah bertemu Annie lagi dan takut dia akan segera melupakan penampilan Annie. Ketika dia melihat Annie lagi, dia menyadari bahwa semuanya seperti dulu dan bahwa ingatannya tentang sosok Annie hanya sementara tertutup debu dan sekarang menjadi baru lagi.

Waktu sepertinya berhenti pada saat ini.

“Annie, aku lelah …”

“Annie, kamu harus pergi.”

“Mengapa Annie tidak bisa tinggal?”

“Tidak … aku ingin bersama Annie …”

Fragmen ingatan terus muncul di benaknya dan kulit terluarnya runtuh. Dia sepertinya telah kembali ke masa lalu dan sekali lagi menjadi gadis yang tidak berdaya dan bingung. Dia ingin menyapa Annie, tapi entah kenapa dia tidak bisa bersuara. Begitu dia membuka mulut, matanya merasakan rasa asam yang menyengat.

Iffy tidak bisa mengendalikannya sendiri. Dia memeluk Annie dan kemudian terisak pelan sebelum akhirnya menangis.

“Maafkan aku … woo … Annie … maafkan aku …”

Binatang tidak menangis.

Mulai saat ini, dia bukan lagi binatang buas.

***************

Anne tetap sedikit tercengang.

Ketika dia membuka pintu, dia tidak ingat siapa penyihir yang berdiri di luar, namun dia merasakan semacam keakraban. Baru ketika penyihir itu memeluk Annie dan meminta maaf sambil menangis, barulah dia mengingat perjalanan ke Asosiasi Bloodfang.

Merupakan kebohongan untuk mengatakan bahwa tidak ada kebencian di hatinya. Ketika Asosiasi Bloodfang mencoba menjualnya kepada bangsawan, sebagian dari kemarahannya dari pengkhianatan juga ditransfer ke Iffy.

Namun, melihatnya menangis sejadi-jadinya, Annie tiba-tiba merasa semua amarahnya lenyap. Saat itu, Iffy kurus seperti monyet dengan wajah berlumpur dan tampang pemalu yang permanen. Tidak mungkin bagi Iffy untuk menolak perintah Asosiasi Bloodfang dan tetap di atas segalanya.

Annie menghela nafas panjang, mengulurkan tangannya, dan dengan lembut memegangi Iffy. “… Aku tidak menyalahkanmu lagi.”

Mendengar ini, Iffy bergidik dan mulai menangis lebih keras.

…

Selama setengah jam berikutnya, Iffy mampu menenangkan diri secara bertahap.

Sepanjang waktu ini, Annie mempelajari keseluruhan cerita tentang Asosiasi Bloodfang. Ketika dia mengetahui bahwa Earl Morgan telah meninggal dan para penyihir lainnya berada di luar kendali Asosiasi Bloodfang, simpul yang membelit di hati akhirnya terurai. Dan itu semua karena Roland Wimbledon dan saudara perempuannya, Putri Tilly.

Hal-hal sepertinya bergerak ke arah yang benar.

Annie mengambil keputusan setelah melihat Iffy, yang sedang tidur dalam pelukannya setelah menangis dan Amy yang penasaran, yang ada di sana bersama para penyihir lainnya.

“Mari kita menandatangani kontrak dengan Wendy dan melayani raja.”