(Release that Witch)

717 Kompetisi Berburu

Bab 717: Kompetisi Berburu

Mengubur bubuk mesiu hitam dan detonator membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang diharapkan Roland, terutama karena mengangkut barel mesiu ke lokasi yang telah ditentukan sebelumnya di luar tembok kota itu merepotkan. Salju yang menumpuk hingga setinggi lutut telah menyebabkan ketidaknyamanan bagi pergerakan kereta. Transportasi harus dihentikan setiap kali mereka bertemu dengan binatang iblis. Meskipun Lotus ada di sana untuk membantu menggali parit dan mengisinya, masih butuh waktu hampir seminggu sebelum semuanya diatur dengan benar.

Semua bubuk mesiu yang terkubur akan diledakkan dengan detonator listrik untuk memastikan efek ledakan terbaik — prinsipnya sangat sederhana. Karena penyimpanan dan pengangkutan tidak perlu dipertimbangkan, detonator akan terdiri dari bagian kecil di dalam tong tembaga tertutup dan dua kabel. Laras tembaga akan diisi dengan kapas pistol, dan kawat tembaga tipis akan menghubungkan kedua kabel untuk membentuk korsleting. Ketika arus listrik melewati, kawat tembaga tipis akan terbakar, dan kapas yang menyala di sekitarnya akan diledakkan pada saat yang bersamaan.

Kawat yang diledakkan akan dikubur di tanah oleh Lotus. Kedalamannya hampir lima meter sehingga rutenya tidak akan rusak oleh artileri darat atau binatang iblis meskipun tidak memiliki pelindung selubung. Pada akhirnya, semua kabel akan mengarah ke menara kendali utama tembok kota. Area mana pun dapat diledakkan hanya dengan memutar generator yang digerakkan dengan tangan.

Makanya, persiapan latihan hanya meleset dari target hidup.

“Ahem, persaingan datang setelah pertemanan saat berburu binatang iblis dalam latihan ini. Keamanan adalah prioritas tertinggi dan tidak ada yang diizinkan meninggalkan area pengawasan Leaf. Apakah itu jelas?”

Roland berdiri di tembok kota dan berbalik ke arah barisan “kontestan” yang berbaris di depannya.

Agar adil dan mengurangi beban Leaf, para penyihir yang berpartisipasi membentuk tiga kelompok dengan total enam orang. Kelompok-kelompok tersebut adalah tim Sleeping Island yang terdiri dari Ashes dan Andrea, tim Neverwinter dengan Lightning dan Maggie, serta perwakilan Taquila, Phyllis dan Agatha.

Dia awalnya ingin membuat Iffy dan Annie membentuk tim untuk mewakili Wolfheart, tetapi Annie tidak mau berpartisipasi dalam berburu, ditambah penyihir Wolfheart lainnya tidak memiliki kemampuan tempur, jadi dia harus melepaskan idenya.

“Iya!” Penonton serempak menjawab, terutama Andrea Quinn yang penuh energi. Sejak dia mencicipi Chaos Drinks, Andrea yang berasal dari salah satu dari tiga keluarga bangsawan Kerajaan Fajar telah terobsesi dengan rasa unik dari Anggur Naga Api. Dia bahkan berharap untuk menggunakan bagiannya dari Minuman Chaos selama satu bulan dengan imbalan tong terakhir dari Anggur Naga Api yang setengah terisi.

Sebagai tanggapan, Roland menjawab bahwa segalanya bisa diizinkan untuk pemenang.

“Aturannya sangat sederhana. Ada batas waktu satu hari, dan siapa pun yang menangkap monster paling kejam akan muncul sebagai nomor satu. Namun, hanya hewan yang terperangkap di dalam sangkar yang dihitung.” Roland menunjuk ke sangkar besi di bawah tembok kota. “Selain itu, jika seseorang tertangkap di luar wilayah pengawasan Leaf, maka timnya akan segera didiskualifikasi. Kalau begitu, perburuan binatang iblis secara resmi dimulai sekarang!”

“Oh!”

Begitu suaranya memudar, Lightning dan Maggie memimpin di langit dan terbang menuju Hutan Berkabut. Dua tim yang tersisa hanya bisa mengandalkan kaki mereka untuk melakukan perjalanan.

“Menurutmu siapa yang akan menang?” Tilly bertanya dengan senyum ceria setelah ketiga tim meninggalkan tembok kota.

Roland merasa ada makna tersembunyi di balik senyumnya. “Yah … kurasa itu Lightning dan Maggie. Kemampuan mereka bukan yang terkuat, tapi kita hanya menghitung binatang iblis yang ada di dalam sangkar, jadi kecepatan tidak diragukan lagi merupakan keuntungan.”

“Ayo kita bertaruh, saudara.” Dia meringkuk dan berkata, “Kurasa tim Pulau Tidur akan menang.”

“Andrea dan Ashes?” Roland merenung. “Andrea adalah penyihir tempur jarak jauh profesional dan Ashes adalah seorang yang Luar Biasa jadi mereka tidak diragukan lagi kuat. Meskipun memusnahkan musuh itu mudah bagi mereka, menangkap monster itu hidup-hidup akan jauh lebih sulit. Jika mereka ingin membawa kembali monster iblis itu kembali dengan mulus, mereka harus mengalahkan setiap binatang setengah mati. Jauh lebih banyak energi yang akan dihabiskan jika dibandingkan dengan hanya membunuh target, jadi akan sulit bagi mereka untuk menang. ”

Tampaknya ini adalah taruhan yang pasti akan dimenangkan oleh Roland.

“Oke, apa yang kita pertaruhkan?”

“Jika aku menang, uh … kuharap mulai sekarang, setengah dari pendapatan dari penjualan Chaos Drinks dapat digunakan untuk memberi penghargaan kepada para penyihir yang telah memberikan kontribusi luar biasa untuk pembangunan kota.”

Evelyn juga berasal dari Pulau Tidur. Karena praktik ini akan membantu menarik lebih banyak penyihir, itu bukanlah hal yang buruk. Nyatanya, meski Tilly tidak menyebutkan ini, Roland juga punya rencana serupa.

“Tentu, dan bagaimana jika kamu kalah?”

“Aku akan tinggal di Neverwinter mulai sekarang. Bagaimana dengan itu?”

Roland sedikit terkejut dan memiringkan kepalanya untuk melihat ke arah Tilly, tapi dia sepertinya tidak bercanda. “Betulkah?”

“Tentu saja,” kata Tilly yang matanya sedikit licik, “tapi kamu belum tentu menang, mari kita tunggu dan lihat.”

“Menurutku juga begitu,” Nightingale berbisik lembut di telinganya saat dia berada di Kabut. “Aku lupa memberitahumu … sihir Andrea telah bersatu.”

*******************

“Ada babi hutan iblis yang mendekati Anda yang berjarak 125 meter dari kiri Anda.”

Batang pohon mulai bergoyang dan untaian gumpalan salju berjatuhan. Suara gesekan cabang dan daun hijau membentuk intonasi unik Leaf — dengan cara ini, Leaf bisa berbicara dengan semua orang dan memantaunya pada saat yang bersamaan.

“Nah … seberapa jauh 125 meter?” Andrea masih belum terbiasa dengan satuan ukuran baru yang ditetapkan oleh Roland. Dia mengerutkan kening sambil berpikir. “Satu meter adalah dua langkah … maka 125 meter adalah …”

“Tidak perlu menghitung.” Ashes memutar matanya dan melepaskan pedang kesayangannya, “Messenger of Ashes” dari punggungnya. “Aku sudah bisa mendengar langkah kakinya.”

Sesaat kemudian, sosok hitam muncul di hutan. Itu adalah babi hutan iblis dengan kira-kira seukuran orang dewasa dan taring abu-abu yang setebal lengan.

“Jangan menyerang. Kita harus menangkapnya hidup-hidup,” Andrea meniup peluit ke arah binatang iblis itu dan berteriak, “ayo!”

“Hiss — desis—” Babi hutan itu memuntahkan awan gas putih dan menatap dengan mata merah cerah sebelum bergegas langsung ke arah penyihir pirang yang memprovokasi itu. Jika pemburu biasa menghadapi skenario ini, mereka pasti tidak akan berpikir untuk menghadapi babi hutan. Mereka kemungkinan besar akan memanjat pohon terdekat secepat mungkin, atau menunggu kesempatan untuk melarikan diri. Mengenai apakah mereka bahkan bisa selamat dari gading binatang iblis itu akan menjadi cerita lain.

Tapi Andrea tidak bergerak. Dia bahkan tidak menurunkan senapan kesayangannya. Dia meratakan tangannya dan membuka jari telunjuk dan ibu jarinya untuk membentuk belah ketupat persegi. Melalui tengah alun-alun, dia melihat babi hutan itu tidak lebih dari 10 langkah darinya. Dia hampir bisa melihat tetesan air liur dan bulu surainya yang mengilap.

“Bang.” Dia berbisik pelan.

Tiba-tiba, aliran udara yang kuat keluar dari telapak tangannya dan membuat raungan yang meledak-ledak. Babi iblis itu sepertinya telah menabrak dinding yang tidak terlihat dan seluruh tubuhnya terangkat. Salju di kakinya tersapu gelombang udara dan membentuk kabut putih pekat. Tubuh besar babi hutan iblis itu berputar dua kali sebelum jatuh ke tanah. Sebelum jeritan kesakitan terdengar, ia sudah memuntahkan darah dan jatuh dengan punggung rata di tanah dengan anggota badan yang bergerak-gerak menghadap ke langit.

Ini adalah kemampuan baru Andrea — dengan mengamati perbedaan antara busur dan pistol selain dipaksa untuk dipelajari oleh Putri Tilly, dia menyadari arah evolusinya: karena kedua kemampuan itu memberikan energi pada panah atau proyektil, mengapa dia tidak bisa secara langsung memberikan sihir yang dibutuhkan untuk menembakkan energi? Setelah lebih dari dua minggu perjalanan di kapal, dia secara bertahap menguasai keterampilan bertarung baru ini.

Bahkan jika dia tidak memiliki pelet di tangannya, dampaknya saja bisa membunuh musuh. Dan jenis keterampilan menembak ini hanya terkait dengan sihirnya. Kekuatannya jauh melebihi tembakan sebelumnya dan lebih seperti busur dan batu api. Ketika semua sihir dilepaskan sekaligus, proyeksi itu bahkan bisa menyakitinya.